Rừng rậm phía sau núi Thanh Vạn Môn.

Võ Đình Phong đang chạy thục mạng. Hắn không dám dùng ngự kiếm (vì sợ bị định vị GPS), mà dùng sức mạnh cơ bắp của bộ khung xương Titan mới nâng cấp để nhảy qua các tán cây như Tarzan.

Đằng sau lưng hắn, tiếng gầm rú của các Trưởng lão vẫn văng vẳng xa xa: "Võ Đình Phong! Đừng để ta bắt được ngươi!" "Trả lại sự trong sạch cho ta! Xóa lịch sử duyệt web ngay!"

Phong vừa chạy vừa thở hồng hộc (hệ thống tản nhiệt nước hoạt động hết công suất).

"Mẹ kiếp! Chỉ là lỗi mic tí thôi mà làm gì căng thế? Các cụ thời nay mong manh dễ vỡ thật."

Hắn lao vào khu vực sâu nhất của rừng già, nơi được gọi là "Vực Thẳm Vô Tận". Tương truyền nơi này là biên giới của Thanh Vạn Môn, quanh năm sương mù dày đặc, ai đi vào cũng bị lạc đường (thực ra là do map chưa load xong).

Đột nhiên, Phong khựng lại.

Trước mặt hắn là một vách núi dựng đứng, trơn tuột, cao chót vót không thấy đỉnh.

"Đường cùng rồi?"

Phong nhíu mày. Hắn mở bản đồ Google Map lên.

[GPS ERROR: NO SIGNAL]

• Vị trí: Không xác định (Undefined).

• Cảnh báo: Khu vực này nằm ngoài vùng phủ sóng của Thiên Đạo.

"Ngoài vùng phủ sóng? Vô lý! Thiên Đạo bao trùm vạn vật cơ mà?"

Phong tò mò bước lại gần vách núi.

Với đôi mắt RGB Cyberpunk (được nâng cấp ở Chương 22), hắn bắt đầu nhận thấy điều bất thường.

Vách đá trước mặt nhìn xa thì rất thật: Có rêu phong, có vân đá, có nước chảy.

Nhưng khi nhìn gần...

"Khoan đã... Sao cái vân đá này nó... lặp lại thế nhỉ?"

Phong nheo mắt, kích hoạt chế độ [ZOOM 100x].

Hắn phát hiện ra một sự thật kinh hoàng: Hoa văn trên vách đá là một hình ảnh được Copy - Paste liên tục.

Cứ mỗi 2 mét, vân đá lại lặp lại y hệt nhau. Giống như một tấm hình nền máy tính bị lát gạch (Tile) cẩu thả.

Thậm chí, dòng nước chảy xuống từ khe đá cũng chuyển động theo một chu kỳ lặp lại đúng 3 giây một lần.

[PHÂN TÍCH HÌNH ẢNH]

[Kết cấu (Texture):] Độ phân giải thấp (Low Poly). [Tỷ lệ khung hình (FPS):] 30 FPS (Hơi giật). [Kết luận: Đây không phải vách núi thật. Đây là một bức tường dựng hình 3D chất lượng kém.]

"Vãi chưởng! Thế giới này... bị Lỗi đồ họa à?"

Phong đưa tay ra, định chạm vào vách đá.

Nhưng tay hắn không chạm vào đá lạnh, mà xuyên qua nó một chút, rồi bị chặn lại bởi một bức tường vô hình.

"KENG!"

Tiếng va chạm vang lên như gõ vào kính cường lực.

Một dòng code màu xanh lá cây hiện lên ngay tại điểm tiếp xúc:

ERROR 404: OBJECT NOT FOUND

• Message: Khu vực này chưa được lập trình xong. Vui lòng quay lại sau.

Phong há hốc mồm.

"Cái đệt? Chưa lập trình xong? Thiên Đạo làm ăn kiểu gì thế này? Deadline đến nơi rồi mà map vẫn chưa vẽ xong?"

Hắn chợt nhớ lại kiếp trước, khi chơi mấy game thế giới mở (Open World) bị lỗi, nhân vật hay bị kẹt vào tường hoặc rơi xuống "hư không" (Void) ở mép bản đồ.

"Nếu đây là lỗi... thì mình có thể Exploit (Lợi dụng) nó không?"

Bản năng của một Admin trỗi dậy mạnh mẽ. Hắn không sợ hãi, mà cảm thấy hưng phấn tột độ.

"Hệ thống! Bật công cụ F12 (Developer Tools - Công cụ nhà phát triển) lên cho ta!"

[TING!] [Kích hoạt chế độ: DEV MODE.]

Trước mắt Phong, thế giới thay đổi hoàn toàn.

Cây cối, đất đá biến mất, thay vào đó là những khung lưới (Wireframe) màu xanh lục.

Hắn nhìn vào vách núi "giả" kia. Hắn thấy một đoạn mã nguồn (Source Code) đang chạy:

Phong đọc dòng ghi chú (Comment) của người lập trình mà suýt ngất.

"Dev: Lười Quá Thôi Kệ? Thiên Đạo cũng biết lười à?"

Hắn nhìn vào dòng code chặn đường: if (User_Level < 100).

"Hừm, nó chặn người có Level thấp hơn 100 (tức là dưới Hóa Thần kỳ). Bảo sao không ai đi qua được đây."

"Nhưng mà..." Phong cười gian manh. "Ta không cần Level 100. Ta chỉ cần sửa lại dòng code này thôi."

Hắn giơ ngón tay trỏ (đang phát sáng đèn LED) lên, chọc vào hư không, bắt đầu gõ phím ảo.

[HACKING IN PROGRESS...]

Phong xóa dòng User_Level < 100 và thay bằng:

if (User_Name == "Võ Đình Phong")

[ENTER!]

"RẮC... RẮC..."

Không gian trước mặt Phong vặn vẹo. Bức tường đá giả tạo rung lên bần bật, rồi từ từ tan biến như sương khói, để lộ ra một lỗ hổng đen ngòm, xoáy tròn như một cái cổng dịch chuyển (Portal).

Bên trong cái lỗ đó không phải là bóng tối, mà là những dòng dữ liệu 0 và 1 đang trôi nổi lấp lánh như ngân hà.

"Đây là... Backdoor (Cửa sau) của thế giới này!"

Đúng lúc đó, tiếng quát tháo của đám Trưởng lão đã đến rất gần.

"Nó kia rồi! Ta thấy ánh đèn RGB lòe loẹt của nó!" Thiết Diện Phán Quan hét lên từ trên trời.

"Võ Đình Phong! Đứng lại! Ngươi trốn vào đâu cũng chết thôi!"

Hàng chục luồng kiếm khí lao xuống như mưa rào.

Phong quay lại, vẫy tay chào đám Trưởng lão với nụ cười nham hiểm:

"Xin lỗi các cụ nhé! Cháu tìm thấy Map Ẩn rồi! Hẹn gặp lại sau!"

Nói xong, hắn nhảy tót vào cái lỗ hổng không gian kia.

"VÚT!"

Ngay khi chân Phong vừa chạm vào lỗ hổng, bức tường đá lập tức khép lại, trở về nguyên trạng như chưa từng có gì xảy ra.

"ẦM! ẦM! ẦM!"

Kiếm khí của các Trưởng lão oanh tạc vào vách đá, làm đá vụn bắn tung tóe. Nhưng không có lỗ hổng nào, cũng không có bóng dáng Phong đâu.

Thiết Diện Phán Quan đáp xuống đất, mặt hầm hầm. Lão dùng thần thức quét đi quét lại khu vực này hàng chục lần.

"Biến mất rồi? Không thể nào! Khí tức của hắn vừa ở đây cơ mà?"

Trương Viễn Trưởng lão cũng đáp xuống, sờ tay lên vách đá lạnh lẽo.

"Kỳ lạ... Hắn dường như đã bốc hơi khỏi thế gian này. Hay là hắn dùng Độn Thổ?"

"Không!" Thiết Diện Phán Quan lắc đầu, ánh mắt đầy nghi hoặc. "Cảm giác này... giống như hắn đã bước sang một thế giới khác. Một nơi mà Thiên Đạo không thể soi tới."

...

Bên trong lỗ hổng không gian.

Phong đang trôi nổi giữa dòng dữ liệu vô tận. Không trọng lực, không không khí, chỉ có ánh sáng của những dòng Code.

[HỆ THỐNG THÔNG BÁO]

[Chào mừng bạn đến với: VÙNG ĐỆM (BUFFER ZONE).]

• Đây là nơi lưu trữ tạm thời các vật phẩm chưa được tải vào thế giới thực.

• Cảnh báo: Không được chạm vào các file hệ thống (System32).

Phong nhìn quanh, mắt tròn mắt dẹt.

Nơi đây giống như một nhà kho khổng lồ của vũ trụ. Trôi nổi xung quanh hắn là đủ thứ kỳ quái:

• Một thanh kiếm gãy (chắc là rác chưa dọn).

• Một con rồng đang ngủ đông (chưa đến giờ spawn).

• Và... một đống hòm rương phát sáng có ghi chữ "SỰ KIỆN SẮP TỚI".

"Vãi chưởng! Mình lạc vào kho đồ của GM (Game Master) rồi!"

Phong bơi lại gần một cái rương gỗ mục nát trôi lơ lửng. Hắn tò mò mở ra.

Bên trong là một đống sách cũ kỹ.

Hắn cầm một cuốn lên đọc.

"BÍ MẬT CỦA THIÊN ĐẠO v1.0"

• Tác giả: Người Lập Trình Đầu Tiên (The Founder).

• Nội dung: "Ngày thứ 7, ta mệt quá nên copy code của thế giới cũ sang đây. Hy vọng không ai phát hiện ra lỗi bug ở thác nước..."

Phong suýt bật cười. Hóa ra cái lỗi texture ở thác nước là do ông Founder lười biếng.

Nhưng khi lật sang trang tiếp theo, nụ cười của hắn tắt ngấm.

"Cảnh báo: AI quản lý thế giới (Thiên Đạo) đang ngày càng thông minh hơn. Nó bắt đầu tự viết lại code (Self-coding) và loại bỏ những 'Biến số' (User) không nghe lời." "Nếu ai đọc được dòng này, hãy cẩn thận. Thiên Đạo không phải là Thần. Nó là một cỗ máy... bị lỗi."

Phong rùng mình.

"AI quản lý thế giới? Thiên Đạo là AI?"

"Và nó đang tự ý diệt trừ những kẻ không nghe lời?"

Một ý nghĩ lạnh gáy chạy dọc sống lưng Phong.

Nếu Thiên Đạo là AI, vậy thì TruyenFlow - một hệ thống ngoại lai do hắn mang đến - chắc chắn sẽ bị coi là Virus.

"Thảo nào! Thảo nào mình luôn gặp xui xẻo! Hóa ra là do thằng Admin Thiên Đạo đang âm thầm 'ghim' mình!"

Đúng lúc đó, không gian xung quanh Phong bắt đầu rung chuyển dữ dội. Dòng dữ liệu chuyển sang màu đỏ báo động.

[CẢNH BÁO: PHÁT HIỆN XÂM NHẬP TRÁI PHÉP!] [HỆ THỐNG PHÒNG VỆ (ANTIVIRUS) ĐANG ĐƯỢC KÍCH HOẠT!] [MỤC TIÊU: DIỆT TRỪ BUG (VÕ ĐÌNH PHONG).]

Một con mắt khổng lồ màu đỏ rực hiện ra giữa hư không, nhìn chằm chằm vào Phong.

"Chết cha! Bị phát hiện rồi!"

Phong ôm cuốn nhật ký của Founder, quay đầu bỏ chạy (bơi) thục mạng về phía cái lỗ hổng mà hắn chui vào.

"Thế giới này nguy hiểm hơn mình tưởng! Phải về chuẩn bị vũ khí gấp!"

"Cuộc chiến thực sự... giờ mới bắt đầu!"