Tôi bắt đầu chắp bút cho câu chuyện này từ cái hôm mưa tầm tả ở một ngôi biệt thự yên tĩnh nằm trong khu compound cao cấp xa tít tận ngoại ô thành phố, nơi mà ít ai ngờ rằng một tình cảm chân thành lại trở thành mồi lửa dẫn đến bi kịch đẫm nước mắt và tan thương. Tên ông cụ trong câu chuyện lần này là Nguyễn Văn Hải, 75 tuổi, chủ nhân của khối tài sản khổng lồ bao gồm nhiều bất động sản, cổ phiếu và tiền mặt trị giá hàng chục triệu đô la. Vợ ông Hải mất từ hơn mười năm trước vì bệnh nặng. Hai người con của ông là Liam Nguyễn (con trai trưởng, 48 tuổi) và Emily Nguyễn (con gái, 45 tuổi), đều bận rộn với công việc và cuộc sống riêng ở nước ngoài. Cháu nội ngoại cũng ít khi ghé thăm ông...theo như ông Hải chia sẻ.

Tháng 6 năm 2023, ông Hải thuê Lan, một cô gái 29 tuổi, làm công việc hộ lý toàn thời gian tại biệt thự nơi ông sing sống. Lan có bằng điều dưỡng chính qui, tính tình cô gái này nhẹ nhàng và cách cô làm việc được ông Hải cũng như người giúp việc trong nhà khen là tỉ mỉ. Ban đầu, công việc chỉ là chăm sóc sức khỏe ông cụ Hải như mỗi sáng cô Lan này sẽ đo huyết áp, nhắc ông uống thuốc, nấu ăn thoe menu dinh dưỡng được kế hoạch từ trước. Nhưng dần dần, mối quan hệ giữa hai người vượt qua ranh giới chủ tớ...

Theo như lời khai sau này của ông Hải với thám tử, ông nói rõ:

“Con cái chẳng ai quan tâm ông sống chết ra làm sao. Chúng chỉ gọi điện hỏi han qua loa vài câu như cái máy điện thoại bàn trả lời cuộc gọi nhỡ mỗi tháng. Chỉ có Lan ở cạnh ta mỗi ngày. Cô ấy lắng nghe ta kể chuyện cũ, cùng nghe những bản nhạc jazz mà tôi yêu thích, cùng tôi đọc sách báo, cùng đi dạo trong vườn mỗi chiều.”

Camera an ninh trong biệt thự ghi lại hàng trăm khoảnh khắc ấm áp. Ông Hải thường nắm tay Lan khi ngồi trên ghế sofa nghe nhạc. Cô cười khúc khích mỗi khi ông kể một câu chuyện hài hước từ thời trẻ, cái thời cách mạng và cả gian đoạn nhà nước cải cách chính sách đối ngoại để những người dẫn làm ăn như ông phát triển kinh tế đến tận ngày nay. Ông Hải và Lan cùng nấu ăn trong bếp, Lan hướng dẫn ông cách làm món salad mà đợt ông khen trong lúc xem nấu ăn trên ti vi, ông thì khen ngợi món canh chua cá lóc đồng của cô nấu là giống hương vị quê nhà của ông ngày trước. Những buổi chiều, hai người đi dạo chậm rãi quanh hồ nước trong khuôn viên nhà. Ông Hải hay nói với Lan:

“Đến cuối đời ta không nghĩ mình lại được nhận một tình cảm chân thành như thế, ta cảm thấy mình chết cũng không có gì nuối tiếc nữa.”

Những hình ảnh và video này sau đó đã được bồi thẩm đoàn và toà án xem xét kỹ lưỡng. Các điều tra viên khẳng định đây là tình cảm chân thành xuất phát từ hai phía, không có dấu hiệu bất thường hay ép buộc có chủ đích. Ông Hải từng tâm sự với luật sư riêng trước khi sửa di chúc: “Tôi yêu Lan vì cô ấy ở cạnh tôi khi tôi cô đơn nhất. Ở cái thời điểm mà thứ tình cảm gia đình là điều xả xỉ, tôi biết người ngoài họ bàn tán gì về cô ấy và cả tôi, tôi thì sao cũng được, chỉ mong sau khi chết đi số gia tài này sẽ đủ để cô ấy trang trải cuộc sống.Những đứa con cháu tệ hại vô cảm kia của tôi thì có lẽ tôi chỉ cho chúng một số ít cũng coi như tình nghĩa gia đình cuối cùng cho chúng .”

Suốt gần hai năm, từ tháng 6 năm 2023 đến đầu tháng 3 năm 2025, cuộc sống trong biệt thự diễn ra bình yên. Lan chăm sóc ông chu đáo, ông cũng coi cô như người bạn đồng hành của ngày tháng cuối muộn của đời ông. Lan chưa từng xin ông tiền hay bất cứ thứ gì, có lẽ thứ mà cô xin duy nhất ông làm cho cô là hãy ngủ đúng giờ đừng có đọc sách tối muộn nữa.

Rồi mọi thứ thay đổi vào ngày 8 tháng 3 năm 2025.

Liam Nguyễn bất ngờ về nước thăm cha. Ông ta bước vào phòng khách và chứng kiến cảnh ông Hải ngồi nắm chặt tay Lan trên ghế sofa, hai người đang cười nói gì đó. Liam nổi khùng. Theo lời khai của nhân viên giúp việc có mặt lúc đó, Liam quát tháo dữ dội: “Cha đang làm gì vậy? Con gái nhà người ta mà cha nắm tay thế này? Cô ta là hộ lý hay là cái gì khác?”

Ông Hải bình tĩnh đáp rằng đó là việc của ông, tên con trai bất hiếu không nên xen vào. Liam không chấp nhận điều đó, việc ông Hải làm có thể ảnh hưởng danh tiếng công ty của Liam vì hắn còn là chủ của một công ty giải trí có tiếng. Cuộc cãi vã kéo dài hàng giờ. Liam cáo buộc cô hộ lý Lan lợi dụng cha mình để chiếm đoạt tài sản. Ông Hải bảo vệ Lan và tuyên bố sẽ sửa di chúc để đảm bảo tương lai cho cô.

Chỉ ba ngày sau, ngày 11 tháng 3 năm 2025, ông Hải chính thức sửa di chúc tại văn phòng luật sư. Bản di chúc mới ghi rõ: con trai Liam và con gái Emily vẫn thừa kế phần lớn, nhưng một khoản lớn (ước tính tương đương 2,5 triệu đô la sau khi trừ thuế và phân chia) được dành cho Lan như một khoản tặng riêng vì sự chăm sóc tận tụy. Phần còn lại cho cháu nội ngoại cũng bị giảm đáng kể so với bản cũ.

Liam biết tin ngay sau đó qua một người quen trong công ty luật. Ông ta cực kỳ phẫn nộ. Theo hồ sơ điều tra sau này, từ ngày 10 tháng 3 năm 2025, Liam bắt đầu liên lạc với hai người đàn ông có tiền án, Vincent (32 tuổi) và Row (29 tuổi). Ban đầu là những cuộc gọi thăm dò về địa chỉ nhà, thời gian đi đến các địa điểm quen thuộc và các mối quan hệ xung quanh cô Lan. Đến ngày 13 tháng 3, Liam gặp họ trực tiếp và thỏa thuận thuê hai người này “xử lý” Lan để di chúc không thể thực thi.

Liam hứa trả 50.000 đô la tiền mặt, chia làm hai lần: 25.000 đô trước và 25.000 đô sau khi hoàn thành. Hai tên sát thủ nhận nhiệm vụ theo dõi Lan trong ba ngày trước khi hành động, nhằm đảm bảo không để lại dấu vết ngay lập tức.

Lan không hay biết gì nên cô vẫn chăm sóc ông Hải như mọi ngày. Ngày 15 tháng 3 năm 2025, cô rời biệt thự lúc 19 giờ 30 để về nhà riêng cách đó khoảng 12 cây số. Trước khi ra về, cô còn quay lại hôn nhẹ lên trán ông Hải và nói: “Mai em sẽ đến sớm hơn, anh nghỉ ngơi sớm nhé.”

Đó là lần cuối cùng ông Hải thấy Lan còn sống.

Tôi, với tư cách nhà báo được tiếp cận hồ sơ sau khi vụ án kết thúc, đã xem lại camera cổng biệt thự. Hình ảnh cho thấy Lan lái chiếc xe nhỏ màu bạc của mình rời khỏi compound lúc 19 giờ 35. Cô mỉm cười pom pom khi vẫy tay chào bảo vệ.

Nhưng chỉ cách đó hai cây số, trước một cửa hàng tiện lợi 24 giờ, một nhân chứng sau này khai đã thấy một chiếc xe SUV tối màu bám theo xe Lan. Lúc đó nhân chứng không ghi biển số, chỉ cảm thấy lạ vì chiếc SUV chạy rất sát. Phải đến khi vụ án bùng nổ, nhân chứng mới nhớ ra và báo cho cảnh sát.

Ông Hải chờ Lan gọi điện báo về nhà như mọi ngày. 20 giờ 30 cô vẫn chưa gọi. 21 giờ ông bắt đầu lo lắng. Đến 22 giờ, ông gọi cho thám tử tư nhân mà ông từng thuê trước đây để kiểm tra an ninh nhà cửa. Thám tử tên là Đặng Văn Long, một cựu điều tra viên hình sự.

Sáng ngày 16 tháng 3 năm 2025, thám tử Long bắt đầu điều tra. Ông kiểm tra camera dọc đường, phỏng vấn nhân viên giúp việc và liên lạc với gia đình Lan. Không có dấu hiệu gì bất thường. Lan không có thù oán với ai, không nợ nần lớn, không có mối quan hệ tình cảm phức tạp ngoài ông Hải.

Cảnh sát được báo cáo chính thức vào ngày 17 tháng 3 năm 2025 sau khi Lan vẫn mất tích. Ban đầu, vụ việc được xử lý như một trường hợp mất tích thông thường. Luật sư của ông Hải tham gia hỗ trợ, cung cấp thông tin về di chúc mới sửa.

Trong những ngày đầu, điều tra gặp nhiều khó khăn. Không có tin nhắn đòi tiền chuộc, không có cuộc gọi lạ từ số lạ. Gia đình Lan và ông Hải đều lo lắng tột độ. Ông Hải trở nên thẫn thờ, không ăn uống, chỉ lặp đi lặp lại: “Lan không thể bỏ tôi mà đi như vậy, chắc chắn đã có chuyện xảy ra với cô ấy.”

Hơn một tháng trôi qua trong im lặng đáng sợ. Không có manh mối mới.

Đến ngày 20 tháng 4 năm 2025, một cuộc gọi nặc danh được chuyển đến đường dây nóng của cảnh sát. Giọng nam, ngắn gọn: “Nhà kho số 17, khu công nghiệp ngoại ô phía Đông. Thi thể của cô hộ lý ở đó.” Cuộc gọi kết thúc ngay lập tức.

Cảnh sát nhanh chóng phá cửa nhà kho bị khóa. Bên trong là thi thể Lan đã phân hủy một phần. Pháp y sau đó xác định cô bị giết bằng dây thừng siết cổ, dấu vết cho thấy có sự giằng co mạnh. Đây là chi tiết mà các điều tra viên sau này gọi là “rùng rợn nhất” nạn nhân bị siết cổ chậm rãi, có dấu hiệu chống cự kéo dài.

Qua điều tra phát hiện nhà kho số 17 thuộc sở hữu của công ty bất động sản do Liam Nguyễn làm quản lý. Hướng điều tra lập tức thay đổi.

Tôi đã theo dõi toàn bộ quá trình điều tra qua phỏng vấn các viên chức liên quan. Họ kể rằng, từ đây, mọi thứ bắt đầu logic như một bàn cờ được lật ngược.

Viên điều tra chính, Đại úy Hoàng Minh Tuấn, lần ra biển số một chiếc xe đậu gần nhà kho qua camera an ninh khu vực. Chiếc xe đó từng thuộc sở hữu của Lan. Camera cho thấy một người đàn ông (sau nhận diện là Vincent) đến lấy xe vào ngày 16 tháng 3 năm 2025. Trong xe phát hiện ADN của Lan ở ghế sau và cốp xe. Xe không khóa, cốp không khóa, có dấu hiệu giằng co rõ rệt. Ví tiền, điện thoại và một số vật dụng cá nhân của Lan cũng được tìm thấy bên trong.

Cảnh sát khôi phục được dữ liệu tin nhắn đã xóa trên điện thoại của Liam, Vincent và Row. Chuỗi tin nhắn cho thấy kế hoạch được lập ra rõ ràng, "theo dõi ba ngày, bắt cóc khi Lan rời biệt thự, giết hại và phi tang thi thể."

Ngày 10 tháng 3 năm 2025, Liam gọi cho Vincent và Row tổng cộng 7 cuộc. Cùng ngày, ông ta rút 25.000 đô la tiền mặt từ ngân hàng. Năm ngày sau, rút thêm 25.000 đô. Tin nhắn trao đổi biển số xe của Lan được ghi rõ trong các phần nhắn tin đã được cảnh sát khôi phục từ điện thoại của cả hai phía.

Pháp y tìm thấy sợi vải từ quần áo của Lan dính trên dây thừng và trong cốp xe. ADN khớp hoàn toàn.

Cảnh sát mời Liam và vợ lên đồn điều tra nhiều lần. Họ dùng chi tiết mốc thời gian để kiểm chứng lời khai. Liam khai đi ăn với đồng nghiệp tối ngày 15 tháng 3, về nhà ngủ sớm. Vợ ông xác nhận. Nhưng camera giao thông và lời khai nhân viên combini mâu thuẫn. Không có cuộc gọi đòi tiền chuộc nào được ghi nhận, phù hợp với giả thuyết giết hại vì di chúc chứ không phải bắt cóc để tống tiền.

Khi bồi thẩm đoàn xem xét, họ được trình chiếu hàng loạt video từ camera biệt thự: những khoảnh khắc ông Hải và Lan nắm tay, cười nói, đi dạo. Ông Hải trong lời khai cuối cùng trước khi mất nói rõ: “Ta yêu Lan vì cô ấy cho ta cảm giác được quan tâm. Con cháu chỉ chờ ta chết để chia tiền.”

Luật sư của Liam cố gắng bác bỏ bằng chứng video, cho rằng không trực tiếp chứng minh tội ác. Nhưng bồi thẩm đoàn không chấp nhận. Họ kết luận đây là tình cảm chân thành, và động cơ giết hại xuất phát từ lòng tham thừa kế.

Vincent và Row bị bắt với cáo buộc bắt cóc và giết người. Liam bị bắt với vai trò chủ mưu. Vợ Liam bị bắt vì che giấu tội phạm sau khi biết sự việc.

Tại phiên tòa, bồi thẩm đoàn xem kỹ các bằng chứng. Liam nhận án chung thân. Con gái Emily 25 năm tù (dù không trực tiếp tham gia nhưng có vai trò hỗ trợ giấu diếm). Vincent và Row bị Giết người cấp độ 1 (First-degree Murder): Vì đây là hành vi có tính toán trước và xảy ra trong quá trình thực hiện một tội ác khác (bắt cóc), nó sẽ được xếp vào loại Giết người cấp độ 1, Chung thân không ân xá (Life without parole).

Ông Hải qua đời chỉ vài tháng sau khi thi thể Lan được tìm thấy. Ông thẫn thờ, không ăn uống, chỉ ngồi nhìn ra vườn nơi hai người từng đi dạo. Di chúc cuối cùng có điều khoản đặc biệt: nếu bất kỳ ai trong người thừa kế có hành vi ảnh hưởng đến mạng sống của Lan, toàn bộ phần thừa kế sẽ chuyển hết cho từ thiện.

Trước khi ông mất, thám tử Đặng Văn Long đến thăm và hỏi về những ngày cuối. Ông Hải chỉ lắc đầu, mắt đỏ hoe.

Câu chuyện chưa dừng lại ở đó.

Khi thám tử hỏi Vincent (một trong hai sát thủ) trong phòng giam, hắn cười khẩy và nói một câu khiến ai cũng phải ngạc nhiên: “Anh sẽ ngạc nhiên vì số lượng người thuê chúng tôi làm điều đó còn nhiều hơn con số mà anh đã từng nghĩ về việc ai đó thuê tôi giết người chỉ đề có được tài sản từ di chúc đó.”

Lời thú nhận ấy mở ra khả năng còn nhiều vụ việc tương tự ẩn giấu trong giới giàu có, nơi lòng tham có thể biến tình cảm chân thành thành động cơ giết chóc.

Tôi kết thúc ký sự này bằng một chiều mưa ướt đẫm còn đường ra khỏi biệt thự. Một cô hộ lý gần 30 tuổi và một ông cụ 75 tuổi đã tìm thấy niềm vui muộn màng bên nhau. Nhưng lòng tham của con cái đã cướp đi tất cả. Vụ án không chỉ là câu chuyện về một cái chết, mà là bài học về tình người và giá trị của sự chăm sóc thật lòng.