Tại Làng Hỗn Dung, nơi đa vũ trụ va chạm và logic bị bẻ cong thành những trò đùa vô nghĩa, không có khái niệm gọi là một ngày bình yên. Ngôi làng này nằm trơ trọi tại một góc khuất của đa vũ trụ, nơi mà các bản thể từ khắp nơi đổ về để sinh sống hoặc chỉ ghé qua mua sắm, chơi game, rồi lại nhảy qua cánh cổng không gian về thế giới của riêng mình.

Mọi rắc rối của ngày hôm nay bắt đầu từ quán nét của Dark – nơi được mệnh danh là "thánh địa hút máu" của toàn bộ khu vực.

Bên trong quán nét, tiếng click chuột điên cuồng và tiếng chửi thề vang lên như một bản giao hưởng của sự tuyệt vọng. Khắp các hàng máy, những bản thể đang dán mắt vào màn hình, cắm đầu vào những trận đấu mạng căng thẳng đến mức quên cả trời đất. Dark, chủ quán, đang nằm ngả lưng trên chiếc ghế xoay, ngáy khò khò ngon lành, mặc kệ việc nguồn thu nhập chính của mình đang đứng trước nguy cơ bị phá hủy bởi một cuộc ẩu đả.

Bên góc trong cùng, một trận chiến kinh hoàng vừa nổ ra giữa hai thế lực lớn nhất làng: Tử Thần và Veil.

Veil, trưởng làng đầy uy quyền, hiện đang mặc chiếc áo vest đen vương vãi những vết máu khô từ các trận chiến trước, mặt mày nhăn nhó, hằn học. Đối diện với hắn là Tử Thần, người đang vung vẩy chiếc lưỡi liềm sắc lẹm, chém lia lịa vào không trung. Nguyên nhân của cuộc chiến không phải vì tranh giành lãnh thổ hay mâu thuẫn chính trị sâu xa nào, mà chỉ đơn giản là do Tử Thần vừa "ks" (ăn cắp mạng) của Veil trong một ván game Liên Minh Vũ Trụ.

— Mày dám cướp pentakill của tao à, cái đồ xương khô kia! — Veil gầm lên, tung một đòn phép tối thượng về phía đối thủ.

— Thắng thua là tại kỹ năng, trưởng làng ạ! Còn non thì đừng có đổ tại mạng lag! — Tử Thần cười khẩy, vung lưỡi liềm đỡ đòn, nhưng vẫn cố gắng điều khiển cổ tay để không làm xước chiếc PC đời mới đắt đỏ ở bên cạnh.

Bên cạnh chiến trường ngổn ngang, ba bản thể khác đang đứng xem với thái độ vô cùng vô cảm, nếu không muốn nói là thích thú trước bi kịch của người khác.

Đứa đầu tiên là Glitch, với một nửa cơ thể đang chập chờn những dòng mã lỗi, miệng cười ngoác đến mang tai. Đứa thứ hai là 404, nổi bật với mái tóc rực rỡ sắc màu, khoác chiếc áo khoác cũng lòe loẹt không kém, từ hai hốc mắt của hắn là hai vệt đen dài kéo thẳng xuống tận cằm. Đứa thứ ba là Obsid, với một nửa cơ thể tím đen ma quái, đứng khoanh tay nhìn bạn bè đánh nhau.

Thấy tình hình bắt đầu căng thẳng hơn khi bàn phím bắt đầu bay tứ tung, Glitch không thèm can ngăn mà rút điện thoại ra, la lớn:

— Ê bây, trưởng làng đấm nhau kìa, báo police đi tụi bây!

Giữa lúc dầu sôi lửa bỏng, khi Tử Thần vừa vung lưỡi liềm suýt cắt đứt dây nguồn của dàn máy, bỗng nhiên có một tiếng còi chói tai vang lên ngay cửa quán. Tất cả dừng tay, quay đầu nhìn ra ngoài.

Đứng đó là một lão già râu quai nón màu bạc, miệng đang nhồm nhoàm nhai bánh quy socola. Đó chính là Police – người lớn tuổi nhất và nắm giữ quyền lực thực thi công lý của làng, dù ông cũng chỉ là một bản thể bình thường chứ không hề có đặc quyền của cảnh sát thực thụ. Đằng sau ông là một hàng dài các bảo vệ mặc áo giáp lỉnh kỉnh.

Mặt Veil tái mét, nụ cười trên môi méo xệch. Hắn lắp bắp:

— Ôi thôi, chết mẹ rồi, lão police đến rồi!

Khi cả đám quay lại để thương lượng, thì ngay tại chỗ của Tử Thần, hắn đã dùng kỹ năng dịch chuyển để tẩu thoát từ đời nào, để lại Veil đứng chơ vơ chịu trận. Police cắn nát miếng bánh quy, nụ cười hiền từ nhưng ánh mắt thì sắc như dao.

Chỉ vài phút sau, cả đám (gồm Veil, Glitch, và Obsid) bị tống lên một chiếc xe tù chuyên dụng để đưa tới ngục Sinh Môn – một nhà giam nằm cách xa Làng Hỗn Dung hàng ngàn dặm không gian.

Bên trong phòng giam lạnh lẽo, một bản thể Yakuza đang ngủ say sưa, ngáy khò khò, hoàn toàn không quan tâm đến sự đời.

Police bước tới song sắt, tay chống hông, lớn tiếng la rầy:

— Veil này, cậu là trưởng làng đấy, thế mà còn để xảy ra đánh nhau ở quán nét! Bộ cậu thích ngồi tù nữa à? Cậu có biết một tháng nay cậu vào đây mấy lần rồi không?

Veil gượng cười, nhún vai tỏ vẻ đáng thương:

— Cụ police ơi, con biết lỗi rồi. Cho con về được không? Ở đây chán quá, con hứa sẽ không "ks" mạng của Tử Thần nữa đâu.

— Không có xin xỏ gì hết! Cứ ở đó mà suy ngẫm cho kỹ! — Police hừ lạnh rồi quay lưng bước đi.

Thay vì được thả, Veil bị nhốt chung và trở thành bạn tù bất đắc dĩ của Yakuza. Trong khi đó, ở góc phòng, Glitch và Obsid đã nhanh chóng lấy điện thoại ra, mở livestream để câu view. Màn hình điện thoại tràn ngập những bình luận nhảy liên tục từ các cư dân đa vũ trụ:

Flame: "Trời đất ơi, trưởng làng đi tù kìa, đúng là hết cứu!"

Des vừa ăn vừa nhắn: "Hết cứu, cười ẻ, vote cho trưởng làng đi tù chung thân luôn cho vui."

Bong Bóng Đa Vũ Trụ: "Cười xỉu, có ai mang đồ ăn vào cho hai anh chưa?"

Veil ôm đầu, bất lực nhìn hai đứa trẻ trâu đang livestream chế giễu mình.

III. Kaito và cú ném định mệnh

Cách mặt đất hàng ngàn mét, trên tầng không của Làng Hỗn Dung, Kaito đang bay lượn bằng chiếc dù lượn của mình. Ban ngày, cậu là một ảo thuật gia hào hoa, nhưng ban đêm, cậu lại hóa thân thành một siêu trộm khét tiếng.

Trên tay Kaito lúc này là một viên Aut Ruby màu máu bồ câu – loại tiền tệ quý giá và khan hiếm bậc nhất, có giá trị ngang bằng với một khối Aut Netherite không thể phá hủy. Ánh sáng đỏ rực rỡ của viên ruby phản chiếu trong đôi mắt cậu, làm bừng lên sự tham lam và sung sướng.

— Ha ha ha, tôi sắp giàu to rồi! — Kaito cười khoái chí, nhảy nhót trên không trung.

Trong khi đó, ở một đỉnh núi cao vút gần Làng Hỗn Dung – nơi được mệnh danh là Thiên Lãnh Sơn – có một căn biệt thự sang trọng với hồ bơi lấp lánh trên sân thượng. Chủ nhân của nó là Thalor, người được mệnh danh là Tổng Thống Đa Vũ Trụ. Ổng không cần phải quan tâm đến tiền Aut, vì ổng chính là người tạo ra toàn bộ đa vũ trụ, giống như một vị thần toàn năng.

Thalor đang nằm ngủ trên chiếc ghế dài cạnh hồ bơi, nhắm mắt thư giãn. Dưới lầu, tiếng đàn piano du dương, trầm bổng vang lên. Người đang chơi đàn là Alpha, trợ lý trung thành của Thalor. Alpha mặc chiếc vest trắng lịch lãm, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ che nửa mặt trên, những ngón tay lướt nhẹ trên phím đàn.

Tiếng đàn cất lên như một lời triết lý sâu xa:

— Cuộc đời chỉ là niềm đau, giấc mơ là niềm vui, biết bao cuộc đời đau khổ trôi qua, quá khứ trôi qua rồi thì bỏ qua, hiện tại thì cứ sống, tương lai còn dài lắm...

Thalor bừng tỉnh vì tiếng đàn, nhưng ngay lập tức, cơn ngái ngủ biến thành sự cáu kỉnh. Ổng với tay lấy cây kiếm kim cương đặt cạnh đầu giường và ném mạnh ra ngoài cửa sổ để trút giận.

Cây kiếm bay vút qua bầu trời với tốc độ chóng mặt, vượt qua cả những đám mây, và bất ngờ thay, nó bay trúng ngay vào chiếc dù lượn của Kaito. Cú va chạm khiến Kaito giật mình, rơi tự do từ trên cao xuống.

Bộp!

Kaito rơi thẳng xuống mặt đất, ngay trước cửa nhà ngục Sinh Môn, tay vẫn nắm chặt viên Aut Ruby. Cánh cửa ngục mở ra, Police đang đứng đó. Thấy một tên trộm rơi từ trên trời xuống, Police lập tức ra lệnh cho bảo vệ bắt giữ.

Thế là, Kaito bị tống thẳng vào phòng giam, trở thành bạn tù của Veil và Yakuza.

— Ơ kìa, tôi chỉ đi trộm Ruby thôi mà, sao lại vào đây? — Kaito ngơ ngác hỏi.

Veil nhìn Kaito, rồi nhìn viên Ruby trên tay siêu trộm, mặt tái nhợt đáp:

— Chào mừng đến với hội những người bị đày đọa. Cậu ở đây là còn nhẹ đấy, không khóc thét như tôi đâu.

Trên đỉnh Thiên Lãnh Sơn, Thalor vẫn ngơ ngác nhìn ra cửa sổ:

— Ơ... ta hình như vừa làm gì đó thì phải? Kệ đi, đi ngủ tiếp vậy.

Và tiếng đàn piano của Alpha lại tiếp tục ngân lên giữa không trung, mang theo những giai điệu lạnh lẽo và vô cảm của đa vũ trụ.