Mật Phòng Của Sát Thủ

Tại tư dinh của Sát Thủ, Karl đang lén lút đi dạo quanh các dãy hành lang sâu hun hút. Không gian tĩnh mịch bỗng chốc bị phá vỡ khi trước mắt cậu xuất hiện một căn phòng vô cùng đặc biệt. Cánh cửa phòng được đúc hoàn toàn bằng hợp kim Titan-Tungsten kết hợp với gốm carbon chịu nhiệt cao cấp, bề mặt nhẵn mịn và được phủ một lớp sơn tĩnh điện màu xám titan nhám công nghiệp đầy lạnh lùng.

Karl tò mò tiến lại gần. Cậu chú ý thấy một rãnh nhỏ hình chữ nhật khoét sâu khoảng 2cm vào ngay thân cửa, sơn tĩnh điện màu đen tuyền. Bên trong rãnh chìm ấy là một hệ thống camera tối tân quét ba yếu tố cùng lúc: dấu vân tay, cấu trúc mạch máu lòng bàn tay (Palm Vein) và võng mạc mắt. Không kìm được tính hiếu kỳ, Karl đưa ngón tay chạm vào cái rãnh nhỏ. Ngay lập tức, một tia laser màu xanh mỏng quét ngang qua. Hệ thống tự động kiểm tra ADN và nhịp tim của cậu chỉ trong vòng 0.5 giây ngắn ngủi. Tuy nhiên, sau tiếng tít lạnh lùng, cánh cửa vẫn bất động như một khối đá tảng.

Karl nhíu mày, càu nhàu:

— Cái cửa gì mà khó mở vậy trời? Muốn vào phòng thôi mà làm như đột nhập ngân hàng đa vũ trụ không bằng!

— Ừm, phòng chứa gì mà nhiều loại khóa phức tạp vậy trời? — Một giọng nói trầm thấp, mang theo chút âm thanh điện tử vang lên từ phía trên.

Karl giật mình ngước lên. Bản thể 404 vừa chui ra từ đường ống thông gió hành lang, nhẹ nhàng nhảy xuống đất. Tay hắn thọc sâu vào túi áo, rút ra một chiếc thẻ từ bọc thép. Lúc này, cả hai mới nhìn kỹ cấu trúc toàn diện của bộ quét bảo mật cao ba mét đặt bên cạnh cửa:

Phía trên cùng (Ngang tầm mắt - 1m6): Khuôn hộc khoét sâu khoảng 10-15cm hình nón cụt âm vào vách tường bọc thép. Bên trong lót kính cường lực chống phản chiếu góc rộng, rìa hộc có dải đèn LED vòng tròn (Ring Light) màu xanh quét ma trận. Nhân sự phải tiến sát, đưa toàn bộ khuôn mặt vào để các tia laser mỏng màu đỏ quét trắc sinh học và võng mạc, tránh bị đánh lừa bởi ảnh chụp 2D.

Ở giữa (Ngang tầm ngực - 1m3): Khuôn màng lưới thép đục lỗ (Grille Micro) thiết kế dạng tổ ong chìm, tích hợp các micro định hướng (Directional Mic). Nó chỉ thu và phân tích âm thanh phát ra từ người đứng trực diện trong khoảng cách 50cm, loại bỏ hoàn toàn các tạp âm, tiếng súng hay tiếng gầm rú của dị thể từ xa để lọc giọng nói chính xác.

Phía dưới bên trái (Ngang tầm bụng - 1m1): Khuôn hộc che bàn phím cơ số có mái che dốc xuống (Shielded Enclosure) chống nhìn trộm. Các nút bấm bằng khối kim loại dày (thép không gỉ), hành trình bấm sâu phát ra tiếng "Cạch Cạch" cơ học rất đanh. Bề mặt phủ lớp sơn đặc biệt chống bám vân tay và chống vệt nhiệt (Thermal Imaging).

Phía dưới bên right (Ngang tầm bụng - 1m1): Khe nuốt thẻ cơ học bằng thép dày chịu lực giống cây ATM. Khi có thẻ đến gần, nắp che tự động lật mở, con lăn cơ học sẽ "nuốt" thẻ vào đầu đọc bảo mật rồi "đẩy" trả lại sau khi xác nhận. Ngay phía trên có 3 đèn LED tròn (Đỏ - Vàng - Xanh) báo trạng thái.

Giữa lúc Karl và 404 đang nhìn bộ khóa đến mức não muốn "lag" liên hồi, thì Glitch từ đâu xuất hiện, trên tay cầm một cái bảng ghi chi tiết đúng những thông số kỹ thuật trên như một cuốn cẩm nang di động.

Bỗng nhiên, một cánh tay lạnh ngắt từ phía sau chạm nhẹ vào vai Glitch, kèm theo một giọng nói đều đều khàn đặc vang lên:

— Ba người đang làm cái trò gì trước kho vũ khí của tôi vậy?

Cả ba giật bắn mình, đồng loạt quay đầu lại. Sát Thủ đã đứng đó từ bao giờ, ngón tay kẹp điếu thuốc lá đang cháy dở, tỏa ra làn khói xám xịt. Ánh mắt hắn nhìn ba kẻ đột nhập đầy sát khí.

Không một lời giải thích, Karl nhanh tay ném phập một quả bom khói xuống đất, luồng khói dày đặc lập tức che khuất tầm nhìn để tẩu thoát. Cơ thể của 404 thì nhạt dần rồi tan biến hoàn toàn vào không khí. Riêng Glitch, hắn dậm mạnh chân xuống đất, khiến cho mặt sàn xung quanh bị lỗi đồ họa (glitch) nặng nề; cơ thể hắn theo những dải sọc điện tử ấy chìm nghỉm xuống mặt sàn rồi biến mất.

Sát Thủ đứng trơ trọi giữa làn khói đang tan, thở dài một tiếng. Hắn bình thản rút từ trong túi áo ra một tấm thẻ từ màu đỏ đặc quyền, đưa vào khe hẹp bọc thép. Khe cơ học nuốt gọn tấm thẻ, hệ thống đèn LED chuyển sang màu xanh lục, tiếng khóa thủy lực nặng nề kêu lên một tiếng "Cạch". Cánh cửa từ từ mở ra, tấm thẻ đỏ được đẩy lại vào tay Sát Thủ. Hắn bước vào trong, và cánh cửa Titan lại đóng sầm lại, cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Trận Phục Kích Tại Ngôi Làng Cổ

Cùng lúc đó, tại một không gian khác, Băng Cướp Vực Thẳm gồm năm thành viên: Kuro, Zero, Nox, Nyx và Eos đã quyết định rời khỏi Vực Thẳm Loạn Lạc để đi khảo sát các chiều không gian mới. Họ bước qua một cánh cổng dịch chuyển màu xám tro, có bề mặt loang lổ như kim loại rỉ sét.

Khi bước chân ra khỏi cổng, trước mặt cả năm người là một ngôi làng cổ kính mang đậm kiến trúc thời Trung Cổ, với những mái nhà bằng đá và những con đường lát gạch rêu phong. Thế nhưng, không khí nơi đây lại im vắng một cách kỳ lạ.

Vừa bước được vài bước, Nox – gã dê đen – chợt rùng mình khi cảm nhận được một luồng sát khí rợn tóc gáy truyền đến từ trên cao. Hắn ngước mắt nhìn lên cành cây cổ thụ gần đó và phát hiện ra Trừ Tà Sư đang vắt vẻo nằm trên đó, thản nhiên gặm một quả táo chín đỏ. Nyx ở phía sau cũng giật mình quay lại, nhận ra Shiranui Kazuma đang đứng khóa đuôi, tay đặt hờ lên chuôi thanh Katana sắc lẹm.

— Cẩn thận! Có bẫy! — Eos hét lên.

Ngay lập tức, từ các ngõ ngách của ngôi làng cổ, hàng loạt con rối gỗ lao ra, từ các khớp tay của chúng kéo dài ra những lưỡi kiếm sáng loáng. Một con rối bay vọt thẳng về phía Zero với tốc độ xé gió. Zero không chút nao núng, vung chiếc vô ảnh phiến trên tay lên, một đường quạt chuẩn xác chém đôi con rối làm hai nửa.

Từ trên cành cây, Trừ Tà Sư quăng quả táo đi, rút thanh kiếm gỗ đào lao xuống chém thẳng vào đầu Nyx. Kuro nhanh như chớp lao ra chắn trước mặt Nyx, dùng cánh tay quỷ hóa kim loại cứng ngắc để đỡ đòn. Tiếng kim loại va chạm chát chúa vang lên, lực phản chấn khiến Trừ Tà Sư bị văng ra xa vài mét. Vừa đáp đất, Trừ Tà Sư đã lật tay lấy ra một tấm hỏa phù rực cháy, ném thẳng vào khu rừng phía sau lưng Băng Cướp Vực Thẳm. Ngọn lửa tâm linh bùng lên dữ dội, thiêu rụi các bụi rậm và cô lập đường lui của họ.

Shiranui Kazuma nhân cơ hội hỗn loạn, rút kiếm lao vào chém một đường hệ hỏa về phía Nox. Nhưng Nox đã kịp thời hóa thành một làn khói đen kịt, sử dụng ảo ảnh để thoát thân trong gang tấc. Nyx đứng cạnh đó lập tức giải phóng các luồng khí tím oải hương ru ngủ lan tỏa khắp chiến trường, khiến Shiranui Kazuma và Trừ Tà Sư bắt đầu loạng choạng. Tuy nhiên, để bảo vệ đồng đội, Eos nhanh chóng tỏa ra một luồng ánh sáng bình minh chói lọi, giúp Nox, Kuro và Zero giữ vững tinh thần và tỉnh táo lại.

Kuro xoay xoay cổ tay quỷ, than vãn:

— Lũ người của phe Bất Diệt Đế Quân này đúng là dai như đỉa đói thật nhỉ?

"Phập!"

Một âm thanh rợn người vang lên. Một con rối từ góc khuất bất ngờ lao đến, đâm xuyên qua ngực của Nox. Luyện Rối Sư bước ra từ bóng tối, giọng nói của hắn âm u, lạnh lẽo như từ cõi chết vọng về:

— Các ngươi đánh nhau hăng say quá, mà dường như đã quên mất sự tồn tại của ta rồi thì phải?

Nox đau đớn khuỵu xuống. Trừ Tà Sư lúc này cũng đã gượng dậy, trên tay kẹp một lá phù đang cháy lập lòe, Shiranui Kazuma đứng bên cạnh thủ thế. Tuy nhiên, thay vì tiếp tục dồn ép, Trừ Tà Sư lại nhìn quanh một lượt rồi nở một nụ cười quỷ dị, giọng giễu cợt:

— Ờ... nhìn lại thì phe ta không ổn rồi, rút lui thôi anh em ơi!

Chưa kịp để Băng Cướp Vực Thẳm phản ứng, Luyện Rối Sư thu hồi rối, và cả ba thành viên phe Bất Diệt Đế Quân nhanh chóng biến mất vào một trận pháp dịch chuyển, để lại một bãi chiến trường ngổn ngang.

Cơn Điên Của Dark

Giữa không gian nồng nặc mùi khói, một giọng nói giễu cợt đầy bí ẩn bất ngờ vang lên từ hư không:

— Ủa, gì mà kết thúc nhanh quá vậy? Mới khởi động thôi mà đã chạy rồi à?

Năm người còn lại quay đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh. Đó là Dark. Nhưng Dark của ngày hôm nay trông vô cùng dị hợm và đáng sợ. Toàn bộ khuôn mặt và cơ thể hắn đen ngòm, hệt như một khối bóng tối nguyên thủy đang nuốt chửng mọi ánh sáng xung quanh. Thứ duy nhất có thể nhìn thấy rõ ràng trên người hắn là đôi mắt phát sáng rực lên một thứ ánh sắc tàn nhẫn.

Từ dưới chân Dark, hàng loạt các sợi tua cuốn bằng bóng tối bò ra, bao phủ và nhuộm đen khắp toàn bộ chiến trường ngôi làng cổ. Nox ôm vết thương ở ngực, khó hiểu lẩm bẩm:

— Cái quái gì đang xảy ra nữa vậy? Hết phe này đến phe khác là sao?

"Vút!"

Dark đột ngột biến mất khỏi vị trí đứng. Cả đám năm người còn chưa kịp định thần thì một bóng đen đã lao vút qua với tốc độ không tưởng. Khi họ nhìn lại, Dark đã xuất hiện ngay trước mặt Nox, một tay bóp chặt lấy cổ của gã dê đen nhấc bổng lên trời.

Kuro đứng bên cạnh quan sát, chân mày nhíu chặt lại vì cảm thấy có gì đó sai sai. Từ bàn tay đang bóp cổ Nox của Dark, các móng vuốt sắc nhọn bắt đầu mọc dài ra, ghim vào da thịt. Bản tính tàn bạo của hắn đang mất kiểm soát.

Đúng lúc đó, trên một cành cây bị bóng tối bao phủ gần đó, 404 bất ngờ xuất hiện. Giọng nói của hắn vang lên, bị nhiễu loạn và méo mó trầm trọng do từ trường hắc ám:

— Tên... Dark lại... hóa điên nữa rồi à? Hắn lại quên uống thuốc an thần do Daru chế chế chế... tạo rồi!

Băng Cướp Vực Thẳm nghe vậy thì càng thêm hoang mang, hoàn toàn không hiểu ý nghĩa trong lời nói của 404 là gì. Trong khi đó, Nox đang bị bóp cổ đến mức mặt mày tím tái, khó thở thều thào gọi đồng đội:

— Mấy... mấy bồ ơi... Có gì thắc mắc thì... cứu tao trước được không... Tao sắp nghẹt thở chết rồi này!

404 nghe thấy tiếng gọi, lập tức đưa tay lên búng mạnh một cái "Chóc". Từ dưới mặt đất đầy bóng tối, hàng loạt các dây leo ma thuật mang nhiều màu sắc sặc sỡ lao vút lên, quấn chặt và tấn công dồn dập vào vị trí của Dark.

Bị cản trở, Dark gầm lên một tiếng rồi bất ngờ biến mất dạng. Vùng không gian bóng tối bao phủ ngôi làng cũng theo đó mà tan biến sạch sẽ như chưa từng tồn tại. Mất đi lực giữ, Nox rơi bịch xuống mặt đất và ngất xỉu ngay tại chỗ vì kiệt sức và chấn thương.

Băng Cướp Vực Thẳm vội vàng lao đến đỡ lấy đồng đội, nhận ra đa vũ trụ này quả thực có những bí ẩn và hiểm họa nằm ngoài tầm kiểm soát của họ.