10 giờ sáng, mặt trời đã dần lên cao.

Tiếng bàn phím lách cách vang lên khắp văn phòng, kéo Mai Việt Kiên bừng tỉnh.

“Đường chỉ tay của mình... rốt cuộc là bị làm sao thế này?”

Kiên ngồi trước màn hình máy tính, khẽ cau mày, đôi mắt dán chặt vào lòng bàn tay. Ngay chính giữa, những đường chỉ tay chằng chịt bỗng đan lấy nhau, hiện rõ mồn một hình dáng của một cánh cửa đang khép chặt.

"Ê, xem này, tối nay quán ốc ở mạn Chùa Láng có mã giảm giá 50% đấy, tí tan làm chốt đơn luôn không?"

Tiếng Lan béo vang lên, theo sau đó là tiếng kéo ghế sột soạt. Ngay lập tức, gã Nam bên cạnh cũng hùa vào, giọng gã oang oang nhưng vẫn cố ý hạ thấp tông xuống để tránh tai mắt của sếp:

"Ốc gì tầm này, tối nay có kèo bóng đá mà. Mà này, xem cái clip này đi, mạng lag hay sao mà nãy giờ tao lướt TikTok cứ thấy mấy cái tin tức kỳ quái về dị biến gì đó, nhìn như kỹ xảo điện ảnh ấy nhỉ?"

Kiên vẫn đang ngẩn người nhìn lòng bàn tay thì một cái vỗ vai mạnh khiến anh giật bắn mình. Thằng Huy — gã đồng nghiệp ngồi bàn kế bên, ghé sát mặt vào nhìn màn hình của Kiên.

"Kìa, làm gì mà đực mặt ra thế ông giáo? Sếp tổng vừa đi lướt qua đấy, tập trung chuyên môn đi không lại bị trừ lương bây giờ."

Kiên bình thản tự nhiên trả lời.

"À... không có gì. Đang xem mấy cái đường chỉ tay, dạo này thấy nó cứ lạ lạ thế nào ấy."

Huy nghe xong liền cười khẩy một tiếng, tiện tay gạt con chuột lướt lướt mấy trang tin tức đang mở sẵn trên máy mình:

"Giời ạ, lại theo chân mấy bà chị phòng hành chính đi xem bói toán à? Để tôi xem cho, nhìn cái mặt ông là tôi biết sắp tới hạn rồi, hạn... phải bao anh em bữa bia vì tội làm việc riêng bị bắt quả tang đấy!"

Kiên cười gượng, cánh cửa trong lòng bàn tay càng rõ ràng, hiện giờ nó còn xuất hiện cả hoa văn.

"Thật mà, ông nhìn thử xem cho tôi phát… tôi cảm giác như là một cánh cửa.”

Huy nheo mắt nhìn qua, rồi lại tặc lưỡi vỗ đùi cái "đét":

"Cửa với nẻo gì, chắc đêm qua nằm ngủ đè tay lên cái chìa khóa hay cái cạnh bàn chứ gì. Lo mà chốt xong cái báo cáo đi, tí cả hội đi làm vài vại, dạo này Hà Nội nóng hầm hập, làm cốc bia hơi cho nó hạ hỏa."

Nói đoạn, Huy lại quay sang phía màn hình của mình, lẩm bẩm:

"Mà này, ông thấy nãy giờ mạng mẽo cứ chập chờn không? Cái app giao hàng thì quay mòng mòng, mấy cái video trên mạng thì toàn hình nhiễu sóng. Có khi nào cá mập lại cắn cáp không nhỉ?"

“Tôi cũng không rõ lắm...”

Kiên nhìn cánh cửa rõ mồn một trong lòng bàn tay, tự lẩm bẩm. Anh khẽ miết ngón tay lên những đường chỉ ấy, cảm giác không phải là da thịt mềm mại mà cứng đanh lại như một vết sẹo cũ.

Bên cạnh, tiếng thằng Nam vẫn oang oang: "Mạng mẽo chán đời thật, thôi dẹp đi làm điếu thuốc đã."

Nghe vậy, Kiên cũng lẳng lặng đứng dậy. Anh muốn ra ngoài làm cốc trà đá cho tỉnh người, nhân tiện tìm chỗ vắng để nhìn kỹ lại cái thứ quái dị trong lòng bàn tay. Giữa cái không khí ngột ngạt của văn phòng lúc mất mạng, tâm trí anh hiện tại còn rối bời hơn cả mớ chỉ tay kia.

"Ting!"

Tiếng chuông thang máy vang lên khô khốc khi vừa chạm tầng. Bước chân vào trong, Kiên vẫn không rời mắt khỏi lòng bàn tay, khẽ lầm bầm với vẻ nghi hoặc:

"Hình như... không một ai nhìn thấy cánh cửa này ngoài mình?"

Kiên lắc đầu, cố gạt những suy nghĩ quái gở này sang một bên. Nhưng vừa bước chân ra khỏi sảnh thang máy, còn chưa kịp đi tới cửa ra vào, cái nóng hầm hập của mùa hè đã ập đến, quánh đặc như muốn bóp nghẹt lấy anh.

Cái oi bức từ mặt đường nhựa hắt lên phối hợp với luồng không khí nóng từ hàng dài cục nóng điều hòa bên ngoài dội lại, khiến Kiên có chút ngột ngạt.

Anh thở dài, trong lòng chỉ muốn quay phắt lại văn phòng cho xong.

Nhưng nhìn mớ bòng bong trong đầu, Kiên biết mình thực sự cần một chỗ thoáng đãng để sắp xếp lại mọi chuyện. Anh cần một quãng nghỉ ngắn trước khi cái sự vô lý này nuốt chửng lấy lý trí của mình.

Kiên đưa mắt nhìn quanh rồi quyết định rảo bước về phía quán trà đá quen thuộc dưới gốc cây bàng đầu ngõ.

Dưới tán lá xanh um, cái nóng dường như cũng dịu bớt đôi phần. Lúc này, bác Dũng bảo vệ công ty cũng đang ngồi đó, vừa hớp nước chè vừa tám chuyện tán tỉnh cô Hồng chủ quán. Cái đầu hói bóng loáng của bác dưới nắng chiều trông cứ như đang phát ra thứ hào quang của tình yêu, khiến Kiên nhìn vào mà cũng thấy dở khóc dở cười.

Rảo bước đến gần, Kiên bỗng khựng lại khi phát giác có điều gì đó sai sai. Không phải do anh hoa mắt hay tưởng tượng, mà thực sự trên đỉnh đầu lão Dũng đang phát ra những luồng sáng kỳ quái.

Thứ ánh sáng đó không phải là nắng phản chiếu trên cái đầu hói, mà nó tựa như một bảng thông tin mờ ảo, cứ lập lờ, nhấp nháy theo từng nhịp cười hô hố của lão.

[Mô bản: Bùi Đức Dũng]

Đặc tính: Kỷ luật, Kiên định.

Thiên hướng: Thể chất Cấp 2 | Chiến đấu Cấp 2 | Phản xạ Cấp 1.

Tư tưởng: Trật tự .

Vai tiềm năng: Chiến binh, Hộ vệ.

Kiên đứng hình mất vài giây, đôi chân như bị một lực hút vô hình kéo đi, không tự chủ mà tiến sát lại gần hơn để xác thực những gì mình đang thấy. Khoảng cách thu hẹp lại, cái bảng thông tin xanh mờ kia không hề biến mất mà trái lại càng hiện lên sắc nét, nổi bần bật giữa cái không gian đặc quánh hơi nóng và mùi trà mạn.

"Kiên đấy à? Nay ra muộn thế cháu, uống gì để cô lấy?"

Tiếng cô Hồng đon đả vang lên làm Kiên sực tỉnh. Lúc này, anh mới giật mình nhận ra mình đã đứng sát rạt bác Dũng chưa đầy một mét. Từ góc độ này nhìn xuống, cái đầu hói bóng loáng của lão bảo vệ dưới ánh nắng cứ lấp loáng một cách kỳ quặc.

Kiên lúng túng gãi đầu, vội vàng đánh mắt sang chỗ khác để che giấu sự đường đột của mình:

"À... vâng, cô cho cháu một cốc nhân trần đá như mọi khi nhé. Nay oi quá cô ạ."

Lão Dũng lúc này cũng ngẩng lên, buông giọng nửa đùa nửa thật của dân miền Bắc:

"Kiên, mày không lo làm đi mà giờ này đã ra đây ngồi rồi? Không sợ sếp soi hả?"

Lão chẳng buồn để ý đến cái nhìn chằm chặp của Kiên lúc nãy. Có lẽ cái đầu hói này đã bị thiên hạ dòm ngó bao nhiêu năm nay nên lão cũng thấy bình thường như cân đường hộp sữa. Lão chỉ quan tâm đến việc tám chuyện tiếp với cô Hồng.

"Trong kia bức bối quá, cháu ra làm cốc nước hít thở chút không khí."

Kiên vừa trả lời vừa đưa ánh mắt quái dị nhìn cả hai người. Cô Hồng và bác Dũng vẫn cứ tự nhiên rôm rả, tuyệt nhiên không ai mảy may nhận ra cái bảng thông tin xanh lè đang lơ lửng ngay trên cái đầu hói của bác bảo vệ. Nó cứ nằm đó,hiển hiện một cách vô lý giữa quán nước vỉa hè bình lặng này.

Kiên khẽ nuốt nước bọt, thầm nghĩ: "Thật sự là không ai nhìn thấy, hay là mình bị sảng rồi?"

Anh đưa tay dụi dụi hai mắt, cố xua đi cái cảm giác bất ổn đang bủa vây. Thế nhưng, ngay khi anh vừa buông tay ra, một bảng sáng khác bất thình lình bắn ra từ chính lòng bàn tay mình.

[Phát hiện mô bản. Có tiến hành sao chép không?]

Chưa đầy nửa tiếng đồng hồ mà hết chuyện quái dị này đến sự việc khó tin khác ập đến.

Khiến anh có chút chết lặng. Trong lòng vô thức ra lệnh.

“ Sao chép”

Cánh cửa trong lòng bàn tay như tỏa ra hơi nóng nhè nhẹ, mà lúc này bảng thông tin phía trên cũng xuất hiện một thanh tiến độ.

Một dòng chữ nhỏ nhảy ra bên cạnh: [ Đang tiến hành sao chép: 1%...2%...]

Kiên nhìn tốc độ tiến lên rồi nhẩm tính, có lẽ phải mất tầm mười phút mới sao chép xong. Anh đưa tay cầm cốc nhân trần, khẽ nhấp một ngụm mát lạnh để trấn tĩnh lại cái đầu đang nóng hầm hập.

Đến lúc này, Kiên bỗng thấy mình không còn vội vàng nữa. Anh tựa lưng vào chiếc ghế nhựa, lặng lẽ quan sát sự việc, kiên nhẫn đợi xem cái thứ chết tiệt này sẽ dẫn mình đi đến đâu và còn trò gì phát sinh tiếp theo.

Mười phút trôi qua nhanh chóng. Bác Dũng và cô Hồng vẫn say sưa với câu chuyện tầm phào, tuyệt nhiên không hề nhận ra sự hiện diện của Kiên ngay sát cạnh.

Kiên đưa mắt nhìn thanh tiến độ phía trên cái đầu hói. Ngay khi vạch màu xanh tràn đầy 100 % nó biến thành những đốm sáng nhỏ rồi tan biến mất.

Mô Bản của bác Dũng vẫn lơ lửng ở đó.

Thấy vậy kiên chuyển mắt đến lòng bàn tay của mình. Bên dưới cánh cửa kỳ bí kia, một bảng mô bản thu nhỏ đang lập lòe phát sáng, như thể một phím tắt vừa được cài đặt xong xuôi vậy.

Kiên bình tĩnh thu tay lại, hơi nóng trong lòng bàn tay dần tản đi. Anh chậm rãi đứng dậy, vỗ vỗ lại gấu áo rồi rút ví:

 "Cô Hồng, cháu gửi tiền nước ạ."

 "Của cháu hết năm nghìn. Gớm, làm gì mà vội thế? Mới ngồi được một xíu đã chạy rồi à?"  Cô Hồng vừa thu tiền vừa liếc mắt cười đùa, tay vẫn nhanh thoăn thoắt dọn lại cái chén sứ.

Bác Dũng bảo vệ cũng ngước mắt lên, hất hàm một cái thay cho lời chào, cái đầu hói lại một lần nữa lóe lên dưới nắng. Kiên chỉ mỉm cười gật đầu, không nói gì thêm. Anh bước ra khỏi bóng râm của cây bàng, cảm nhận cái nắng gắt đổ ập xuống vai, đôi chân bước đi vội vã hơn bao giờ hết.

Thay vì quay lại văn phòng, Kiên lướt nhanh qua cổng công ty, rẽ vào lối nhỏ dẫn đến khu đất trồng cây của dãy nhà liền kề bỏ hoang phía sau. Nơi đây vốn là dự án treo nên cỏ mọc um tùm, cây cối rậm rạp, giữa trưa nắng chẳng có lấy một bóng người qua lại. Không thấy ai xung quanh. Kiên tập trung nhìn vào lòng bàn tay mình. Những họa tiết cổ quái như đang tạo thành những bức tranh.

Anh nheo mắt, cố nhìn thật kỹ nhưng những họa tiết kia quá nhỏ, khiến anh không tài nào luận ra được những chi tiết đang ẩn giấu bên trong. Ngay khi ý nghĩ "muốn nhìn rõ hơn" vừa lóe lên trong đầu, cánh cửa nhỏ xíu trong lòng bàn tay hơi rung lên rồi phát ra ánh sáng nhẹ nhàng.

Một luồng sáng xanh dịu phóng ra từ lòng bàn tay, ngưng tụ thành một cánh cửa 3D lơ lửng trước mặt.

Hình ảnh bên trong dần hiện rõ.

Một cây đa cổ thụ sừng sững, rễ phụ rủ xuống như những cánh tay thời gian. Dưới gốc là một túp lều tranh đơn sơ. Trước lều, một người đàn ông đứng đó, thân hình vạm vỡ, rắn chắc như đá núi.

Làn da rám nắng, mái tóc đen dài xõa tự nhiên. Gương mặt góc cạnh, hiền nhưng không yếu. Đôi mắt bình tĩnh, sâu bên trong lại ẩn chứa sức mạnh như một con thú đang ngủ yên.

Kiên giật mình, theo phản xạ siết chặt bàn tay.

Luồng sáng vụt tắt.

Mọi thứ biến mất.

Tiếng tim đập dồn dập. Anh đảo mắt nhìn quanh, không có ai.

Mồ hôi lấm tấm nơi lòng bàn tay.

Anh từ từ mở tay ra lần nữa.

Cánh cửa lại hiện lên.

Anh thử khép tay.

Nó mờ đi.

“Nếu cứ thế này… chẳng phải tay mình sẽ không mở ra được sao? Có cách nào tắt nó đi không?”

Ý nghĩ vừa lóe lên,

Cánh cửa lập tức tối xuống, rồi biến mất.

Kiên nắm tay, rồi mở ra.

Mọi thứ trở lại bình thường.

Anh thở ra một hơi dài.

“Còn có thể điều khiển bằng suy nghĩ…”

Quá thuận tiện.

Chỉ cần động niệm, cánh cửa lại hiện ra.

Lần này, Kiên quan sát kỹ hơn.

Bên dưới cánh cửa, năm ô trống phát sáng nhàn nhạt, xếp thành một hàng.

Một ô đã được lấp đầy.

Mô bản của bác Dũng, lặng lẽ hiển hiện bên trong.

Phía trên, thêm vài dòng chữ phát sáng chậm rãi hiện ra:

[Vai trò: Binh lính]

[Độ phù hợp: 90%]

Ánh sáng khẽ dao động, mang theo một cảm giác ổn định, như thể đây là một kết quả đã được xác nhận.

Ngay lúc đó, một khung thông báo khác bật ra trước mắt anh:

[Phó bản — Độ hoàn thiện: 15%]

Kiên khẽ nheo mắt.

“Phó bản…?”

Ý nghĩa của hai chữ này khiến anh không khỏi suy nghĩ.

Kiên chăm chú nhìn vào cánh cửa, mơ hồ cảm nhận được một mối liên hệ giữa mình và nó.

Anh tập trung tinh thần, thử điều khiển mô bản của bác Dũng rời khỏi ô sáng.

Ngay lập tức, mô bản khẽ rung lên, tách ra khỏi ô, thu nhỏ lại rồi bay ngược vào lòng bàn tay anh.

Khung thông báo phía trên cũng theo đó biến đổi:

[Phó bản — Độ hoàn thiện: 0%]

Kiên lặp lại vài lần, nhưng không có thêm điều gì mới phát sinh. Anh thử kéo mô bản dung nhập vào cơ thể, song vẫn không có phản ứng nào.

Xem ra, cách sử dụng duy nhất hiện tại là khảm nó vào ô sáng dưới cánh cửa.

Quá trình điều khiển cũng không khiến anh cảm thấy mệt mỏi.

Kiên gãi đầu, tạm thời bỏ qua việc truy cứu đến cùng. Trước mắt, anh quyết định đi tìm thêm mô bản khác, rồi tiếp tục thử nghiệm sau.