Anh Nam vội vã trở về. Trước phòng bệnh, anh không ngớt lời trách móc chị. Trách chị ở nhà chỉ có mỗi việc chăm con cũng không xong, để con suốt ngày ốm đau. Rồi hôm nay, con vào thẳng phòng cấp cứu.

Chị Hoa thủ thỉ vào tai chồng:

- Anh ơi! Hay là mời thầy về xem đi. 

Anh Nam lập tức gạt đi, còn lớn tiếng:

- Trên đời này làm gì có ma cỏ. 

Chị Hoa bật khóc:

- Đêm qua, em mơ thấy… 

Anh Nam có vẻ như cũng đã nghĩ đến, nhưng vẫn mắng át vợ đi cho đỡ sợ:

- Cô ngồi không, không có việc gì làm, rồi tưởng tượng ra mấy cái bậy bạ. 

Bé Mun vừa mới ra khỏi phòng cấp cứu, còn chưa tỉnh hẳn dậy, anh Nam đã quay lại đi làm. Dù sao thì cũng phải đi làm để còn đóng viện phí cho con. Còn tiền bỉm tiền sữa nữa.

Bé Mun cứ vậy dần lớn lên. Đi học Mẫu giáo rồi vào cấp Một, cấp Hai. Mun là tên ở nhà của bé, còn tên trên giấy khai sinh Minh Ngọc. Khi ấy, anh Nam, chị Hoa cũng đã dần bước vào tuổi ngũ tuần. Gia đình không dư giả gì nhưng vẫn lo được cho con bằng bạn bằng bè. Trong những năm ấy, anh Nam mua được chiếc xe hơi cũ để chở khách còn chị Hoa mở một quán ăn sáng nhỏ. Ngoài giờ học và những ngày ốm vặt, bé Mun thường ra quán phụ giúp mẹ. 

Từ bé, bé Mun đã không chỉ hay ốm vặt mà còn mắc chứng mộng du rất trầm trọng. Lần đầu tiên là lúc con bé được khoảng ba tuổi. Lần ấy, con bé không hiểu làm cách nào mà lấy được cả chìa khóa nhà, rồi mở cửa đi lang thang ngoài đường cả đêm. Anh Nam, chị Hoa giật mình thức giấc, quơ tay không thấy con đâu. Hoảng hốt đi tìm khắp nhà cũng không thấy đâu. Trời ơi! Cứ thử tưởng tượng xem. Nửa đêm thấy cửa nhà bị mở cửa toang hoác mà đứa con nhỏ xíu không thấy đâu. Vợ chồng hoảng hốt đi tìm. Công an, dân quân địa phương, hội phụ nữ, đoàn viên thanh niên thắp đèn đi tìm suốt đêm. May làm sao mà tìm đến tảng thì thấy. Không hiểu thế nào, con bé đi tận sang công viên cách ba con phố, ngồi vắt vẻo trên hồ. Mà lúc ấy, nó vẫn chưa tỉnh ngủ. Ông bà tổ tiên cứ phải gọi là gánh còng lưng mới không xảy ra tai nạn cũng không bị bắt cóc. 

Lần thứ hai là lúc con bé khoảng năm, sáu tuổi. Hôm ấy, anh Nam có một chuyến xe đi xa nhà. Chị Hoa giật mình thức giấc lúc khoảng hơn một giờ sáng. Lại không thấy con gái nằm cạnh. Chị lại hốt hoảng đi tìm. May làm sao, lần này thấy con đang ngồi bên bàn ăn cơm. Dù trước mặt không có gì nhưng nó vẫn làm động tác như đang ăn, chốc chốc lại ré lên vài âm thanh như đang nói chuyện nhưng không nghe rõ là đang nói gì. Nhìn kỹ, trời ơi, mắt nó đang nhắm nghiền. Chị Hoa biết con gái lại bị mộng du rồi. 

Bị mộng du thì không nên cố tình đánh thức. Chị Hoa biết điều ấy nên lấy ngồi nhìn con gái. Ngồi khoảng mười lăm phút nữa, con bé đứng dậy ra bồn rửa bát, làm động tác như đang làm sạch bát ăn. Sau đó hồn nhiên quay lại gường đi ngủ. Sáng hôm sau, chị Hoa mới hỏi:

- Đêm qua, con mơ thấy gì à?

Con bé liền lắc đầu nguầy nguậy:

- Con chẳng nhớ gì cả!

Chị Hoa đưa đoạn phim được quay bằng điện thoại đêm qua cho con bé xem. Trong khung hình, chiếc đồng hồ kim treo tường cũng lọt vào. Từ khoảng một giờ mười đến một giờ hai mươi lăm phút sáng. Con bé xem đi xem lại mấy lần vẫn chẳng nhớ gì. Nuôi con, chị Hoa nhìn là biết con không nói dối.

Lần thứ ba là cách đây vài ngày. Như đã nói ở trên, trước khi sinh bé Mun, anh Nam, chị Hoa đã mua được một căn hộ nhỏ chỉ có một phòng ngủ và một không gian sinh hoạt chung. Bé Mun vào cấp hai, bắt đầu cần không gian riêng, anh chị phải ngăn phòng khách ra để có chỗ kê cái gường làm phòng ngủ cho hai vợ chồng còn phòng ngủ chính rộng rãi, có cửa sổ hứng sáng thì cho con gái vì nghĩ con cần không gian để học tập. Nửa đêm, anh chị giật mình thức giấc thì hét toáng lên khi thấy con gái mặc váy trắng, tóc tai lòa xòa cầm con dao gọt trái cây cạnh gường. Mũi dao chĩa thẳng vào mặt anh Nam. Mắt nó vẫn nhắm nghiền nhưng nét mặt vô cùng kỳ lạ. Hoàn toàn không phải nét mặt đứa con gái ngoan hiền thường ngày của anh chị.

Tiếng hét của ba mẹ làm con bé choàng mở mắt ra. Nó vô cùng ngơ ngác, dáo dác nhìn quanh. Mà trong khi ấy, anh Nam, chị Hoa đều ôm ngực thở hổn hển. Anh Nam quát lên:

- Sao con lại ở đây?

Con bé nhìn con dao cầm trên tay mà suýt bật khóc vì sợ:

- Con… con không biết… 

Dù sao thì vẫn phải cố gắng làm việc để nuôi con. Anh Nam vẫn phải đi chở khách và chị Hoa vẫn phải đi bán hàng. Hôm nay, xui rủi thế nào, anh chở một người đàn ông, nhìn có chút khó đoán tuổi. Nhìn ông tóc đã bạc trắng, mặt đầy nếp nhăn nhưng đi lại vẫn nhanh nhẹn và ăn nói vẫn sang sảng. Đi một đoạn, ông cứ nhìn chằm chằm vào người anh. Anh Nam lấy làm lạ mới hỏi:

- Trên mặt cháu có dính gì hay sao mà ông cứ nhìn mãi thế?

Người đàn ông tuy cố gắng không muốn nhìn và không định quan tâm nhưng rồi vẫn bị động lòng bởi sự thành thật của anh Nam mà lên tiếng:

- Anh có phải từng mất một đứa con gái? Nếu còn sống, bây giờ nó cũng thành thiếu nữ rồi. Có đúng không?

Anh Nam vô cùng bất ngờ, mới hỏi lại:

- Sao thầy biết?

Người đàn ông kia nhìn chằm chằm vào mặt anh Nam, cất giọng âm u:

- Oán khí nặng lắm. Sắp hóa quỷ rồi. Năm ấy, nhà anh chị có phá thai không? Nó ngồi ngay trên cổ anh kìa. 

Thầy vừa nói xong, anh Nam bất giác ngẩng mặt lên. Thấp thoáng trong đáy mắt anh xuất hiện một con ma nữ. Nó mặc váy trắng, tóc xõa, nhe hàm răng trắng hếu ra cười với anh. Nụ cười ấy chính là phiên bản phóng đại của đứa trẻ trên bệ bếp trong cơn ác mộng của rất nhiều năm trước. Anh Nam lập tức buông tay khỏi Vô lăng và hét toáng lên. Chiếc xe không có người điều khiển liền lao đi mất kiểm soát trên đường. Nhanh như cắt, người đàn ông ngồi ghế phụ rút ra lá bùa vẽ bằng chu sa dán thẳng vào trán con ma nữ. Con ma lập tức biến mất, lá bùa cũng cháy thành tro. Còn chiếc xe của anh Nam thì bị Cảnh sát giao thông giữ lại để kiểm tra nồng độ cồn và ma túy. Cũng hết cả nửa ngày mà bằng lái lại bị giữ lại.

Trong căn phòng tối tăm, mùi khói hương nồng nặc, ánh sáng le lói phát ra từ mấy cây nến. Người đàn ông trung niên lúc chiều giờ đây mặc đạo bào. Gia đình anh Nam, chị Hoa và bé Mun ngồi đối diện. Cả gia đình kể lại câu truyện mà họ cho rằng có thể liên quan đến con ma nữ kia. Nghe xong, thầy chỉ biết chậc lưỡi, lắc đầu:

- Dại quá! Dại quá! Như thế, dù là người hay quỷ thì nó cũng hận!

Bất ngờ, cái hồ lô bên cạnh người thầy không có ai điều khiến tự dưng rung lên bần bật. Rung đến mức nó muốn bật lên khỏi chiếu. Thầy phải dùng một tay níu giữ, tay còn lại vuốt ve nhẹ nhàng như để xoa dịu:

- Ngoan nào! Ngoan nào! Ta đã đưa ba mẹ và em gái con về đây! Thế, con muốn làm sao?

Gia đình ba người ngồi đối diện đều há hốc mồm vì bất ngờ và kinh sợ. Chị Hoa đột nhiên ôm mặt khóc nức nở:

- Xin thầy giúp đỡ cho con gái con được siêu thoát. Gần hai mươi năm làm cô hồn dã quỷ trên trần gian, tội nó lắm!

Thầy vẫn rất bình tĩnh cẩn trọng từng bước trong việc xoa dịu vong linh đang bất bình bên trong chiếc hồ lô. Một lúc sau, chiếc hồ lô mới dừng lại, không rung nữa. Miệng thầy lầm bầm một câu “Ta hiểu rồi!” rồi quay sang anh Nam chị Hoa:

- Nó muốn nói chuyện với ba mẹ nó.

Thế là thầy lẩm nhẩm khấn cái gì đó. Con bé Mun bị nhập. Cái Mun từ bé, nó rất ngoan hiền, bộc lộ rõ trên gương mặt ngây thơ. Tự dưng, nó ngã vật ra ngất xỉu. Chị Hoa xót con, định nhào lên ôm con thì bị thầy pháp cản lại bằng giọng rất nghiêm trọng:

- Người nữ kia! Dừng tay! Không được chạm vào nó!

Chị Hoa đành dừng lại hành động định làm. Thình lình, trước mặt cả hai vợ chồng, cái xác của con bé Mun mở mắt ra trừng trừng và nó ngồi bật dậy. Ánh mắt ấy không phải của nó. Nhưng chị Hoa và anh Nam vẫn đều nhào đên bên cạnh:

- Là… là con à? Bé đỏ! Có phải con không?

Thầy pháp nhìn nàn khói mỏng đến mức gần như vô hình bay vào trong hồ lô và nút chặt nó lại. Rồi mới quay sang đôi vợ chồng đang bị dọa sợ:

- Đây chính là đứa con gái hai lần đầu thai vào nhà anh chị đều không được làm con của anh chị. Mau nói chuyện với nó đi!

Con quỷ nữ trong thân xác bé Mun ngồi quay lưng về phía anh chị. Nét mặt nó đang vô cùng giận giữ. Anh Nam, chị Hoa đều rón rén bắt chuyện. Một người đàn ông sức dài vai rộng như anh Nam còn phải bật khóc:

- Con ơi! Ba xin lỗi con. Nhưng mà con ơi, ngày ấy, ba mẹ khó khăn quá. Nhưng mà ba mẹ cũng có cố ý hại con đâu. Con quậy từ trong bụng mẹ. Con làm mẹ vỡ ối sinh non. Ngày ấy, dù có phải vay tiền, ba cũng quyết đưa con vào lồng kính để chăm sóc. Ba mẹ chỉ mong con ở bên ba mẹ thôi. Nhưng… con phước ngắn mệnh mỏng. Con vẫn bỏ ba mẹ mà đi. Con có biết là ba mẹ từng khổ thế nào không? 

Chị Hoa thì run run níu tay con:

- Con ơi! Không phải là ba mẹ không thương con đâu! Nhưng, trời không cho ba mẹ được làm ba mẹ của con. Biết làm sao được! Bây giờ, con muốn gì thì cứ nói ra. Ba mẹ sẽ đáp ứng!

Con quỷ trong thân xác bé Mun vung mạnh tay đẩy chị Hoa ra. Nó lại nhìn anh Nam bằng ánh mắt đầy căm hờn. Từng lời của nó cũng lộ rõ sự hằn học:

- Tôi đầu thai vào nhà các người hai lần. Lần đầu tiên bị cho ra ngoài khi còn chưa thành hình, đã không được chôn cất còn bị vứt chung với gang tay, kim tiêm y tế. Tôi hận hai người. Tôi liền lộn lại lần hai hành hạ hai người để trả thù. Đáng lẽ, sau khi tôi chết ở lần thứ hai, tôi đã định đi đầu thai rồi. Nhưng lại bị các người bôi tràm vào người và đuổi đi. Bị đuổi đi, tôi lại không muốn đi nữa đó! Tôi hận hai người!

Chị Hoa vẫn luôn miệng:

- Mẹ xin lỗi con! Lỗi mẹ! Tất cả đều là lỗi của mẹ. Bây giờ, con muốn gì, mẹ cũng đáp ứng!

Con quỷ nữ trong thân xác bé Mun nở nụ cười vô cùng rùng rợn:

- Con bé này ở với hai người cũng đã mười hai năm. Nó hưởng bao nhiêu điều tốt đẹp. Trong khi tôi phải làm tiểu quỷ lang thang. Bây giờ, tôi muốn chiếm xác nó! Hai người thấy sao? 

Anh Nam bất giác quát lên:

- Không được!

- Hừ! - Con quỷ nữ vẫn giữ nụ cười quay sang chị Hoa - Mẹ! Mẹ thấy có được không?

Chị Hoa vừa khóc vừa nghẹn ngào:

- Con ơi! Em con đâu có lỗi gì. Mẹ xin con… 

Con quỷ ngồi khoanh hai chân, chống hai tay xuống đất:

- Thế mà vừa nãy nói tôi muốn gì cũng đáp ứng. Hai người lật lọng thật là nhanh. Tôi chỉ hỏi thử xem phản ứng của hai người ra sao mà thôi! 

Theo yêu cầu của con quỷ, nó yêu cầu ba mẹ nó phải làm lễ cho nó. Phải mua đủ lễ vật theo yêu cầu của nó. Phải đặt cho nó một cái tên đoàng hoàng chứ không phải là “Lê Thị Bé Đỏ” như hiện tại.

Anh Nam, chị Hoa giấu nỗi đau bị đứa con ruột hận thù đến mức hóa quỷ suốt gần hai mươi năm để thở phào nhẹ nhõm. Anh chị chỉ là người trần mắt thịt ngày ngày chăm chỉ lao động. Chính vì thế nên mới không biết cách thờ cúng đúng để con sau khi mất thuận lợi đi đầu thai. Để đẫn đến cớ sự này. Đến giờ vẫn hoàn toàn không thử đặt câu hỏi xem tại sao con quỷ được nuôi lớn, ai nuôi nó lớn và nuôi bằng cách nào. Tại sao ông thầy pháp đó lại xuất hiện. Trên đời này, làm gì có sự trùng hợp nào như thế. 

Con quỷ hận thù như thế. Làm gì có chuyện nó chỉ nhờ một cái lễ mà dễ dàng đi đầu thai.