Buổi sáng của Ngọc Linh bắt đầu bằng một tiếng hét. Của chính cô. Ngọc Linh đứng trước tấm gương lớn, sóng mắt dao động dõi theo hình ảnh của cô gái trong gương.

Là cô, là cô sao?

Ngọc Linh che miệng cố kìm tiếng hét thứ hai. Cô không thể tin được, trong gương thực sự là cô sao?

Cô gái có khuôn mặt nhỏ nhắn với làn da không có gì khác biệt nhưng bên trên đôi môi hồng như hoa anh đào vốn có lại là sống mũi cao thẳng tắp vô cùng thanh tú. Lông mày thật dài. Mái tóc tuy rằng tùy tiện buông xõa xuống hai vai nhưng những sợi tơ đen mượt ấy lại làm nền cho khuôn mặt yêu kiều thêm nổi bật.

Cái eo thon này, đôi chân dài này…

Và…sao vòng một của cô cũng trở nên lớn như vậy?

Ngọc Linh run run đứng không vững nữa, cô phịch ngã xuống sàn nhà mát lạnh. Cô vẫn không tin trước mặt cô chính là Ngọc Linh. Cô đưa tay lên sờ mặt, không phải hai má phúng phính như trước, cái cằm này cũng thật thon gọn đúng như cô mơ ước.

Một bàn tay búp măng trắng nõn nhỏ nhắn đưa ra chạm vào chiếc gương, đến bàn tay cũng trở nên thật xinh đẹp rồi. Ngọc Linh cứ ngắm nghía mãi “cơ thể mới” của mình, rồi lại ngồi ngẩn ra.

Ngọc Linh quả thực rất vui mừng, vui mừng đến phát khóc đi được.

Một Ngọc Linh xinh đẹp đến nhường này là điều cô thậm chí còn không dám mơ đến.

Điện thoại bất chợt rung, là Gia Minh. Ngọc Linh run run đưa tay ấn nghe, vẫn còn ngắm mình trong gương. Cô cảm thấy hành động nghe điện thoại của “cơ thể mới” này cũng thật là đẹp.

“Gia Minh…”

“Cô tỉnh dậy rồi đấy à, thế nào, hình dạng mới, đẹp chứ?”

Đầu dây bên kia bỗng vang lên tiếng khóc thút thít của một cô gái, Gia Minh ngẩn người, vội vàng hỏi: “Sao thế, có chuyện gì à? Sao cô lại khóc?”

Không thể nào, không lẽ anh đã thất bại sao?

“Tôi…”

Ngọc Linh vẫn tiếp tục khóc, nước mắt như những giọt chân trâu trượt dài theo đôi gò má ửng hồng. Tiếng khóc của cô gái ấy thật khiến người ta cảm thấy thương xót, chính bản thân cô nhìn thấy khuôn mặt đẫm nước mắt ấy cũng muốn chạy đến ôm lấy cô gái ấy mà an ủi, vỗ về.

“Bình tĩnh nói tôi nghe, có vấn đề gì hả?” Khóc dữ như vậy, không phải là đã trở nên…vô cùng xấu xí chứ. Gia Minh lo lắng hỏi.

“Không, chỉ là…tôi…tôi không tin được… Tôi thực sự…rất vui. Chưa bao giờ tôi nghĩ mình có thể…xinh đẹp như vậy. Người trong gương lúc này…là tôi sao? Có đúng là tôi không?”

Câu nói ngắt quãng vì tiếng nấc của Ngọc Linh lại làm cho Gia Minh thở phào. Anh cứ tưởng nghiên cứu bao năm qua của mình đã thất bại chứ. Anh đã tính toán kĩ lắm rồi, thật sự tỉ lệ thất bại là thấp vô cùng.

“Vậy là cô hài lòng chứ?” Gia Minh hỏi, lông mày từ nãy đến giờ chau vào lúc này mới giãn ra được.

“Tôi có thể không hài lòng sao? Đẹp như vậy…”

Ngọc Linh ngượng nghịu nói. Cô đưa tay lên lau nước mắt. Đôi mắt to vẫn vậy, nhưng ở trên một khuôn mặt thanh tú nhường này, nó mới thật trở nên có giá trị.

Lúc Ngọc Linh đi ra khỏi khu chung cư, không biết bao nhiêu người quay lại nhìn cô, Ngọc Linh ngượng ngùng đỏ bừng mặt, nhất định là người ta thấy cô đẹp lắm có phải không. Tuy rằng bộ váy trên người không được phù hợp cho lắm, sự thật là nó hơi rộng so với thân hình mảnh mai của cô lúc này, nhưng vẻ đẹp mềm mại, tinh khiết mà lại quyến rũ của cô vẫn khiến cho những người đi đường say đắm.

Gia Minh vẫn ngồi ở vị trí cũ, nhưng vừa thấy cô bước vào, anh đã rời ghế đi nhanh ra đón. Đúng là khuôn mặt này, thành quả anh đã mong chờ biết bao lâu.

“Ngọc Linh, cô mau lại đây tôi xem nào.”

Ngọc Linh chậm rãi bước đến, cô e lệ cười. Mái tóc dài được cô búi gọn lên càng để lộ cái cổ với đôi bờ vai trắng nõn. Hai hàng mi dài chớp khẽ.

Gia Minh ngắm đi ngắm lại thành quả của mình, trong mắt ánh lên một tia vui vẻ hiếm hoi. Không phải vì nhìn thấy một cô gái đẹp, mà là niềm thỏa mãn của người cuối cùng cũng chạm tới kết quả đã chờ đợi suốt bao năm tháng vùi mình trong phòng nghiên cứu.

Dẫu cho người đứng trước mặt anh lúc này…không phải là cô gái anh từng khắc ghi trong lòng.

“Cô cảm thấy thế nào, đi lại vẫn bình thường chứ? Có thấy khó chịu ở đâu không?”

“Không, cảm giác như cơ thể này đúng là của tôi…” Ngọc Linh ngại ngùng nói. “Mặc dù thật là khó tin.”

“Được rồi, vậy thì tốt lắm, chỉ cần không có vấn đề gì. Cô nói giống như cơ thể thật của cô là tốt rồi.”

Gia Minh vô cùng hài lòng. Anh thôi không nhìn cô nữa mà đi về phía bàn làm việc, dường như nó còn bừa bộn hơn hôm qua. Gia Minh nói rất nhanh: “Cô ngồi xuống ghế này đi, cái này, cô cần đọc kĩ, nó rất quan trọng.”

Ngọc Linh lướt mắt qua những dòng chữ đánh máy trên tập giấy Gia Minh đưa. Hướng dẫn sử dụng, nó giống như những tờ giấy gập nhỏ để trong những hộp thuốc bình thường cô vẫn thấy. Ngọc Linh tò mò lắm nhưng chưa đọc vội, cô hỏi anh:

“Gia Minh, tôi rất vui vì trở nên xinh đẹp như thế này, cứ như vừa lột xác vậy. Nhưng mà…còn bố mẹ và bạn bè tôi thì sao? Tôi không thể họ thấy một Ngọc Linh…xinh đẹp như vậy được.” Ngọc Linh hơi cắn cắn môi rồi nói tiếp. “Hình dạng trước tuy rằng không được ưa nhìn cho lắm, nhưng dù sao tôi cũng đã sống với nó hai mươi hai năm rồi.”

“Tôi hiểu, thuốc giải tôi cũng điều chế xong rồi. Uống nó vào thì cô sẽ có thể trở lại hình dạng cũ.”

“Vậy thì tốt rồi, cảm ơn anh.”

Ngọc Linh tươi cười nói. Tuy rằng hiện tại cô rất xinh đẹp, Gia Minh cũng không hề rung động vì nó.

Gia Minh nhìn Ngọc Linh đang chăm chú đọc bản hướng dẫn sử dụng, không muốn làm cô mất tập trung liền đứng dậy đi về phía chiếc máy pha cà phê. Gia Minh gần như sống cùng thứ này, anh lấy cho mình một ly cà phê đen, cho Ngọc Linh một ly cà phê sữa. Cùng lúc anh quay lại thì Ngọc Linh lên tiếng hỏi:

“Gia Minh, cái này là thật sao, nghe có vẻ khó tin quá.”

Ngọc Linh chỉ vào dòng chữ: tốc độ tăng giảm cân bằng một phần ba so với cơ thể thực, sau đó ngước lên nhìn Gia Minh vừa nói cảm ơn ly cà phê của anh.

Gia Minh khẽ cười: “Đến việc thay đổi hình dạng cô còn tin được mà việc ấy lại không tin sao?”

“Ừ thì…” Ngọc Linh bẽn lẽn cười. Cô không hỏi nữa mà tiếp tục đọc. Cốc cà phê để trên bàn vẫn đang bốc hơi nghi ngút, nhưng Ngọc Linh không có ý định uống nó, cô vốn không thích uống thứ chất kích thích này.

Gia Minh thấy Ngọc Linh bỏ tập giấy xuống liền hỏi: “Thế nào, không có vấn đề gì chứ?”

“Không. Nhưng mà…”

“Sao?”

“Tôi mới nghĩ ra, làm sao tôi có thể đi làm với hình dạng này trong khi tất cả giấy tờ của tôi…”

Hình ảnh trong hồ sơ, giấy tờ của cô đều là của Ngọc Linh “cũ”, hoàn toàn khác với Ngọc Linh hiện tại. Cô gần như đã biến thành một con người khác, như thể không có bất kì quan hệ gì với Ngọc Linh “cũ” nữa rồi.

“Không thành vấn đề, cô cần giấy tờ gì, tôi có thể làm lại cho cô.”

.

Lần tiếp theo gặp lại Gia Minh, là một chiều sau đó một tuần. Khi ấy Ngọc Linh mới vừa từ trong trung tâm thương mại đi ra, trên tay xách mấy túi đồ mới mua.

Trời bỗng dưng đổ mưa đúng lúc Ngọc Linh bước ra ngoài sảnh chính. Cô cảm thấy có chút bối rối khi nghe thấy một vài lời mời, trước giờ cô chưa bao giờ được săn đón như vậy, vừa thấy không quen vừa lại vui mừng.

Một lúc sau thì Gia Minh đến. Chiếc xe màu đen chầm chậm đi lại rồi dừng hẳn trước mặt cô.

Ngọc Linh vừa cài dây an toàn xong thì nghe Gia Minh nói:

“Giấy tờ của cô đã xong rồi. Bây giờ tôi sẽ đưa cô qua đó lấy, rồi đưa cô về.”

“Nhanh vậy ư? Tôi vừa mới gửi thông tin cho anh từ đầu tuần.”

Ngọc Linh kinh ngạc nhìn Gia Minh, cô cảm giác như anh không phải là người vậy. Là sinh vật ngoài hành tinh gì đó với năng lực siêu nhiên, có phép biến hóa thần thông, hoặc là thầy phù thủy.

Ngọc Linh bất giác bật cười với chính suy nghĩ của mình, có lẽ anh chỉ đơn giản là một nhà khoa học siêu phàm nào đó, đang nghiên cứu những cái mà chưa từng có một nhà khoa học nào nghĩ đến trước đây. Gia Minh cũng nói cô chính là khách hàng đầu tiên của anh ấy.

Vậy mà anh lại dám chắc kết quả như vậy, Ngọc Linh hơi bĩu môi.

Chiếc xe nhanh chóng hoà vào dòng người dừng lại trước cửa ngôi nhà bí ẩn. Ngọc Linh chờ cánh cửa mở ra, vừa bước vào vừa tò mò hỏi:

“Anh ở đây luôn à Gia Minh? Chắc đây chỉ là nơi làm việc chứ?”

Nghĩ lại đến mấy chữ “công ty buôn bán sắc đẹp”, Ngọc Linh lại muốn phì cười.

“Tôi ở đây luôn. Cô uống gì không?”

“Anh có nước trắng không? Tôi không thích uống cà phê.”

Ngọc Linh ngồi xuống ghế, lại đưa mắt nhìn quanh một lượt.

“Nhưng tôi đâu thấy chỗ nào có thể nghỉ ngơi được? Chỗ này không giống nơi để ở. Nếu chỉ để làm việc thì được…”

Gia Minh đưa cho Ngọc Linh một tập hồ sơ, vừa nói: “Tôi quen rồi. Bao giờ mệt thì ngủ luôn ở đó.”

Gia Minh chỉ vào cái bàn bừa bộn toàn giấy tờ gì đó. Ngọc Linh nghe anh nói không kìm được ngước lên nhìn. Người đàn ông trước mặt cô nhìn có vẻ mệt mỏi, điều mà từ mấy lần gặp trước cô đều không chú ý, thực ra đó cũng không phải là việc cô cần phải để tâm.

Nhưng không hiểu sao những lời thế này lại thoát ra từ miệng cô: “Anh nên về nhà nghỉ ngơi đi, làm việc gì cũng phải nghỉ ngơi mới được.”

Gia Minh khẽ cong môi. Anh không đáp lời, tay đưa tới trước mặt cô một cốc nước.

Ngọc Linh chưa uống nước ngay, cô nhanh tay mở túi hồ sơ anh đưa, vẻ mặt càng lúc càng kinh ngạc, bên trong là đủ loại giấy tờ chứng minh sự “tồn tại” của cô là có thật.

“À phải rồi…” Ngọc Linh chợt nhớ ra, hơi nghiêng người về phía trước.

“Thế còn chuyện giá cả thì sao ạ? Tôi vẫn chưa nghe anh nói đến lần nào. Nếu được, anh tính luôn cả chi phí làm giấy tờ giúp tôi nhé, cảm ơn anh nhiều.”

Gia Minh không trả lời ngay. Anh tiện tay lấy một tờ giấy và chiếc bút trên bàn, chậm rãi viết lên đó một con số, rồi đẩy nhẹ sang trước mặt Ngọc Linh.

Ngọc Linh vừa đưa cốc nước lên môi, mới uống một ngụm đã nhìn thấy con số kia. Cô giật mình ho sặc sụa, phải cúi đầu che miệng lại.

“Là… là tiền đô ạ?”

Phải mất một lúc cô mới thốt ra được câu hỏi ấy, giọng có phần không chắc chắn.

Gia Minh khẽ gật đầu.

Ngọc Linh luống cuống mở điện thoại, tay hơi run khi vào mạng tra tỉ giá. Con số hiện ra trên màn hình khiến cô chớp mắt liên tục, như thể chưa tin vào những gì mình vừa nhìn thấy, một, hai, ba… đến tám số không, còn chưa kể phía trước vẫn còn hai chữ số nữa.

“…Cái này…”

Ngọc Linh sững người, nhất thời không biết phải nói gì thêm.

“Tôi đã tính kèm cả giá của một viên thuốc giải cho cô rồi.”

Gia Minh nói thêm, giọng vẫn bình thản như đang nói đến một chuyện rất đỗi bình thường.

Thực tế Gia Minh không hề muốn ép Ngọc Linh đến đường cùng, nhìn chỗ ở của cô là anh biết cô có khả năng trả số tiền này, nếu cô không thể thì bố mẹ cô. Anh chỉ không muốn kéo dài thời gian dây dưa thêm với cô.

Ngọc Linh ngẩng lên nhìn anh, rồi lại cúi xuống nhìn tờ giấy trong tay. Bàn tay cô vô thức nắm chặt gấu áo, một thói quen nhỏ mỗi khi cô cảm thấy lo lắng hoặc bối rối.

Số tiền này không phải là hoàn toàn vượt ngoài khả năng của cô. Chỉ là nếu phải trả ngay trong lúc này, cuộc sống của cô chắc chắn sẽ trở nên chật vật trong một khoảng thời gian không ngắn.

Ngọc Linh nuốt khan một cái. Phải mất gần một phút, cô mới lấy hết can đảm để mở miệng:

“Tôi… tôi có thể trả góp được không ạ?”

“Xin lỗi.” Gia Minh lắc đầu. “Chỗ tôi chỉ nhận thanh toán một lần.”

Ngọc Linh mím chặt môi. Sắc mặt cô nhợt đi trông thấy, như thể cánh hoa đào hồng tươi bỗng chốc bị rút mất màu sắc. Đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại, ánh mắt lộ rõ sự do dự và bối rối.

Với gia đình cô, số tiền này để trả một lần không phải là vấn đề lớn. Nhưng Ngọc Linh đã quen tự lập từ lâu, cô không muốn nhờ đến bố mẹ.

Cô im lặng suy nghĩ rất lâu. Căn phòng nhỏ chật chội chìm vào yên tĩnh, đến mức Ngọc Linh có thể nghe rõ nhịp tim mình đập trong lồng ngực.

Cuối cùng, cô mới khẽ lên tiếng, phá vỡ sự im lặng ấy:

“Vậy…tôi có thể thế chấp nhà cho anh được không? Anh cũng biết chỗ tôi ở rồi. Căn hộ đó là bố mẹ tôi mua cho, giá trị…chắc cũng phải bằng mấy chục viên thuốc của anh.”

Gia Minh gõ nhẹ ngón tay xuống mặt bàn.

“Thế chấp cho tôi rồi, cô ở đâu?”

“Thì…”

Ngọc Linh hơi ngập ngừng. “Anh cho tôi thuê lại cũng được. Hoặc là…”

Cô đảo mắt nhìn quanh căn phòng.

“Chúng ta có thể ở cùng nhau. Nhà tôi còn phòng trống, không dùng đến. Anh đến đó ở, tôi sẽ nấu cơm, giặt quần áo cho anh… Nếu anh cần gì, tôi sẽ cố gắng giúp. Đổi lại…anh miễn cho tôi tiền thuê nhà hàng tháng, được không ạ?”

Gia Minh hoàn toàn không nghĩ rằng Ngọc Linh sẽ đưa ra một đề nghị như vậy.

Cô gái này, quả thật quá ngây thơ.

Cũng đúng thôi, theo thông tin cá nhân, Ngọc Linh mới hai mươi hai tuổi, vừa tốt nghiệp đại học.

Ngay từ lần đầu gặp, anh đã cảm nhận được cô là kiểu người đơn thuần, tốt bụng, không giỏi che giấu suy nghĩ của mình.

Gia Minh khẽ cong môi cười:

“Trông tôi an toàn đến thế sao?”

“Tôi…tôi biết là chúng ta mới quen nhau thôi.”

Ngọc Linh vội giải thích, giọng hơi cuống. “Nhưng mà tôi thật sự không thể trả ngay cho anh từng ấy tiền được.”

Cô nghĩ một chút rồi lại nói thêm:

“Với lại…chỗ này nhìn cũng không giống nơi có thể nghỉ ngơi. Tôi thấy anh trông giống như là…không có ai chăm sóc cả. Tôi nghĩ đề nghị của tôi cũng không phải là không hợp lý…”

“Cô thật sự không sợ tôi sẽ làm gì cô sao?”

Gia Minh hỏi lại.

“Nhìn anh…có vẻ không giống. Với cả tôi nghĩ, nếu anh muốn lừa tôi, thì chắc sẽ phải để tôi thanh toán trước rồi mới đưa thuốc chứ.”

Hoá ra cũng không ngốc.

Gia Minh nhìn đôi mắt trong trẻo không biết nói dối của cô, trong đầu chợt vang lên lời nói khi nãy của cô.

Tôi thấy anh trông giống như là…không có ai chăm sóc cả.

Ánh sáng trong đáy mắt anh chợt dao động, dù rất khẽ.

“Nhưng tôi rất khắt khe trong chuyện ăn uống.”

“Anh yên tâm.” Ngọc Linh vội nói. “Tôi nấu ăn rất ngon, chắc chắn là anh sẽ hài lòng.”

Nói đến đây, gương mặt cô đã nở ra một nụ cười nhẹ nhõm.

Gia Minh đưa Ngọc Linh về đến cổng chung cư, trước khi rời đi anh nói:

“Mai tôi sẽ chuyển đồ đến. Cô dọn phòng cho tôi trước, tôi thích sạch sẽ.”

Nhìn căn phòng làm việc bừa bộn ban nãy của anh, thật sự rất khó để liên hệ với hai chữ “sạch sẽ”, Ngọc Linh không nhịn được lẩm bẩm trong miệng.

“Hử? Cô nói gì?”

Gia Minh quay sang.

“Không có gì ạ.”

Ngọc Linh vội lắc đầu, mỉm cười. “Tối nay tôi sẽ dọn phòng cho anh.”

Gia Minh gật đầu.

“Vậy là được. Cô lên phòng nghỉ sớm đi, tôi về đây.”

Ngọc Linh đứng ở cổng, nhìn theo chiếc xe màu đen rời đi cho đến khi khuất hẳn.