Gia Minh nhìn Ngọc Linh đi vào trong quán rồi mới quay xe đi về, mặt trời đã lên rất cao, nắng chói chang chiếu vào cửa kính. Dù nắng có làm cho không khí như muốn bốc hơi, Gia Minh vẫn còn cảm thấy dễ chịu hơn là trời mưa.

Mỗi lần thấy mưa, Gia Minh lại thấy vết thương trong tim mình trở nên nhức nhối. Nỗi đau đớn ấy dường như vẫn luôn thường trực trong lồng ngực anh, dù có ở trong sâu thẳm trái tim, nhưng chỉ cần gợi nhẹ đến, cũng sẽ gây ra sự đau đớn không sao có thể chịu được.

Gia Minh không bao giờ có thể quên được buổi chiều tối kinh hoàng ấy, một ngày với mưa, máu và nước mắt. Tất cả những sự việc xảy ra ngày hôm đó như thể đã được quay lại một cách tỉ mỉ, để mỗi lần khi Gia Minh bất chợt nhớ đến, sẽ từ từ chạy lại, từng thước phim một xuất hiện nối tiếp nhau, lần lượt như cầm mũi dao nhọn rạch những đường sâu hoắm vào trái tim anh.

Mỗi lần như thế, Gia Minh lại nghĩ tại sao mình chưa chết đi, như vậy những nỗi đau ấy anh sẽ không phải một mình gánh chịu như thế.

Vốn nghĩ mình sẽ đến công ty để làm việc, nhưng cuối cùng Gia Minh lại cho xe quay về nhà, là căn hộ chung cư của Ngọc Linh, cô đã đưa cho anh một chiếc chìa khóa ngay hôm anh chuyển đến. Gia Minh coi nơi này cũng là nhà của mình.

Căn nhà không có ai thật là trống vắng. Gia Minh thở dài. Tự dưng anh thấy nhớ bóng dáng cùng giọng nói của Ngọc Linh, đơn thuần chỉ là cảm xúc nhớ một người khi anh cảm thấy cô đơn đang chực nuốt lấy mình.

Khi Ngọc Linh ở nhà, Gia Minh thực sự không nói chuyện nhiều với cô, nhưng mỗi lúc nghe thấy tiếng cô, anh lại cảm thấy rất yên tâm, thậm chí còn thấy dễ chịu trong lòng.

Gia Minh ngó xung quanh một lượt, một sự yên ắng đến nao lòng xâm chiếm toàn bộ không gian căn nhà. Gia Minh lại thở dài cái nữa rồi bước vào phòng, ngoài làm việc ra, Gia Minh không nghĩ mình còn việc gì khác để làm cho đỡ buồn nữa.

Nhưng vừa mở máy tính, Gia Minh tần ngần một lúc lại đưa chuột mở vào một folder ảnh, cái đã được anh cất giấu rất kĩ. Một bức ảnh hai mẹ con được Gia Minh mở ra, chính là ảnh anh và mẹ của mình. Người phụ nữ đứng bên cạnh cậu con trai khôi ngô, tuấn tú không phải là một người phụ nữ có nhan sắc. Thậm chí những nét thô kệch trên khuôn mặt bà còn khó khiến người ta có thể liên tưởng đến việc bà chính là mẹ của cậu bé bên cạnh.

Gia Minh vô thức đưa tay lên chạm nhẹ vào màn hình, chạm đến khuôn mặt kém nhan sắc kia. Anh cảm tưởng như những ngón tay mình thực sự đang vuốt ve đôi gò má của người mẹ xấu số.

Gia Minh đã nói dối Ngọc Linh, anh chưa bao giờ giống mẹ, vẻ đẹp của anh hoàn toàn là được thừa hưởng từ người mà anh không bao giờ muốn nhắc đến. Gia Minh thực sự căm ghét cái sự thật ấy. Anh không cần cái vẻ đẹp này, anh chỉ cần giống mẹ thôi, như vậy…

Gia Minh thấy lòng nặng trĩu, đó là cảm giác thường xuyên đến với anh mỗi khi anh nhớ đến người mẹ quá cố. Anh đưa tay gập chiếc máy lại rồi đi về phía cửa sổ. Tiếng bước chân lặng lẽ vang lên trong không gian tĩnh mịch nghe cũng thật ảo não. Bóng dáng cô độc của anh đổ dài trên sàn đá.

Bên ngoài khung cảnh vô cùng tươi đẹp. Bầu trời như chiếc giường khổng lồ dài vô tận mà có ai đó đã cố tình trải sẵn chiếc chăn lông cừu trắng muốt lên đó. Một chiếc chăn trắng tinh khôi có điểm xuyết những đốm vàng như hạt ngọc. Ấy thế mà lại càng làm cho Gia Minh có cảm giác cô đơn.

Gia Minh tần ngần đứng đó không muốn rời đi. Sự thực là đã lâu rồi Gia Minh không có thời gian đứng ngắm đất trời như thế này, kể từ lúc anh vùi đầu vào nghiên cứu những viên thuốc có thể thay đổi ngoại hình để làm quà tặng đặc biệt cho ai đó…

Đã lâu rồi anh không còn để ý đến cuộc sống bên ngoài, cũng không để cho bất kì ai liên quan đến cuộc đời mình nữa.

Gia Minh chợt nghe thấy tiếng mở cửa, tiếng hát trong trẻo của Ngọc Linh vang lên từ phía ngoài. Nghe thấy tiếng của cô, trái tim Gia Minh bỗng thấy nhẹ nhõm, khuôn mặt anh cũng dần trở nên thư giãn hơn.

Ngọc Linh từ ngoài cửa ngó đầu vào, vẻ mặt ngạc nhiên: “Gia Minh. Anh ở nhà sao? Tôi nhớ sáng nay anh bảo đến công ty làm việc, đang định gọi điện cho anh đó.”

Ngọc Linh nói rồi cười híp mắt, quả thực Gia Minh chẳng quan tâm đến vẻ ngoài của cô thế nào, nụ cười của cô cho dù ở hình dáng nào thì cũng vẫn mang lại cho người ta cảm giác thanh thản và yên bình như thế.

“Anh đang làm gì, Gia Minh? Hiếm thấy khi nào anh thảnh thơi vậy.”

Gia Minh không trả lời chỉ nhẹ cười. “Cô về sớm vậy à, sao không gọi tôi đến đón?”

Ngọc Linh tự nhiên bước vào, cô đến trước mặt anh, nói một hồi: “Sớm gì nữa đâu, đã gần mười hai giờ rồi mà. Mà sáng nay tôi đi chơi vui lắm nhá. Hóa ra mấy cô bạn đại học đều đã có bạn trai cả, hôm nay có mình tôi là đi một mình. À, anh đã ăn gì chưa? Tôi đoán anh lại mải làm việc chưa ăn gì, nên mua cơm về cho anh đây. Anh ở đây rồi cũng tốt, tôi đỡ phải đi sang chỗ anh làm.”

Nắng dát vàng trên đôi bờ mi đang rung rinh theo nhịp nói của Ngọc Linh, nửa khuôn mặt cô như tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Nụ cười mang theo chút hư ảo. Gia Minh thực chưa bao giờ để ý đến vẻ ngoài của Ngọc Linh ở hình dáng kia, nhưng ngay lúc này đây, tận sâu trong trái tim mình, anh thấy Ngọc Linh thật xinh đẹp. Vẻ đẹp của cô là vẻ đẹp phát ra từ bên trong tâm hồn, là cái vẻ đẹp lộng lẫy của một trái tim biết quan tâm đến người khác.

Gia Minh ăn những đồ ăn Ngọc Linh mua về, mới ăn được hai miếng đã nhận xét:

“Không ngon bằng cơm cô nấu.”

“Thật hả?” Ngọc Linh hớn hở đáp lời.

“Thật. Tôi thấy tôi béo lên.”

Ngọc Linh nghe Gia Minh nói mới để ý kĩ, có vẻ như anh đã béo lên thật. Gương mặt góc cạnh giờ đã thấy có da có thịt hơn. Hôm đầu tiên Gia Minh chuyển về đây, anh mặc chiếc áo sơ mi màu đen không cài hai cúc trên, nhìn rõ cả hai bên xương quai xanh rất gầy. Ngọc Linh nhìn anh không kìm được đã phải nói rằng: trông anh như người đói ăn đến cả tháng vậy.

“Như vậy là tôi đã làm rất tốt nhiệm vụ của mình đúng không?”

Ngọc Linh cười híp mắt. Giữa đôi má phúng phính hiện lên hai má lúm đồng tiền xinh xinh.

Gia Minh béo lên rõ ràng là trông lại càng đẹp hơn, trước kia anh gầy quá, không có người chăm sóc đúng thật là đáng thương.

Nghĩ đến đây, thực sự có nhiều chuyện Ngọc Linh muốn biết về Gia Minh lắm mà lại không biết phải hỏi anh như thế nào. Tính anh trầm lắng như vậy, cô sợ hỏi nhiều sẽ làm anh có cảm giác cô đang điều tra thông tin của anh.

Ba tháng ở với nhau, cô cũng không biết nhiều về anh hơn ngày đầu tiên là mấy.

Ngọc Linh nhẩm tính những thông tin cô biết về anh trong đầu. Cô còn nhớ Gia Minh từng nói với cô, anh không có nhà.

Gia Minh là trẻ mồ hôi sao? Ngọc Linh cảm thấy không giống cho lắm. Tuy rằng công ty nơi anh ở nhìn có vẻ tồi tàn cũ kỹ, nhưng cô để ý quần áo anh mặc đều là hàng hiệu cả, đồng hồ anh đeo giá trị cũng bằng cả năm tiền lương của cô ở Z.Y.N, hơn nữa xe anh đang đi cũng không phải là một chiếc xe tầm thường. Ngọc Linh từ bé đã được tiếp xúc với những thứ cao cấp, nên không khó để nhận ra điều này.

Nếu những thứ đó hoàn toàn do anh làm ra chứ không phải do được ai chu cấp, thì Gia Minh đúng thật là hình mẫu vừa đẹp trai vừa tài giỏi giống như nam chính trong các cuốn truyện ngôn tình cô thường hay đọc.

Nghĩ như vậy, Ngọc Linh càng muốn nhanh chóng giới thiệu anh cho Kim Thư.

Không ngờ ngay tối hôm đó, Ngọc Linh đã đụng mặt Gia Bảo và Kim Thư ở trung tâm thương mại. Cô vui mừng đang định vẫy gọi Kim Thư nhưng lại buồn bã nhận ra bây giờ cả hai người đều không biết cô là ai. Với hình dáng xấu xí hiện giờ, cô cũng không dám xuất hiện trước mặt hai người.

Gia Minh từ nhà vệ sinh đi ra, thấy cô thất thần liền hỏi:

“Sao thế? Có chuyện gì à?”

“À không. Mình mau đi ăn thôi, tôi đói lắm rồi.”

Bữa tối trên tầng năm của khu mua sắm, không khí xung quanh vô cùng náo nhiệt, nhưng vẫn không át được tiếng mưa rào rào bên ngoài, vô tình khiến tâm trạng Gia Minh chùng xuống. Anh khó chịu đến mức chỉ muốn nhanh chóng được trở về nhà nghỉ ngơi.

Ngọc Linh trái lại vô cùng vui vẻ, cô cũng là người liên tục gợi chuyện để bữa ăn của hai người không rơi vào khoảng không im lặng.

“Anh biết không, nhiều năm rồi tôi mới đi ăn riêng với một người con trai như thế này. Hôm nay bỗng dưng cảm thấy thật đặc biệt.”

“Có gì đặc biệt? Không phải thường ngày vẫn ăn cùng nhau sao?” Gia Minh miệng cười như không cười.

“Thì đúng là như vậy, nhưng tôi vẫn cảm thấy hôm nay thật khác.”

Ngọc Linh cười hì hì, mắt híp lại thành hai đường cong, hàng mi rung rinh theo điệu cười. Cô là người mà mọi cảm xúc vui buồn đều thể hiện hết lên trên mặt.

“Nụ cười của cô dễ khiến người đối diện thấy vui vẻ. Hãy luôn cười như vậy.”

Từ ngày Ngọc Linh “thay hình đổi dạng” đến nay, Gia Minh và cô tiếp xúc lâu như vậy cũng không mấy khi nghe thấy anh khen cô điều gì nghe có vẻ “thực lòng”. Nhưng giây phút Gia Minh nói nụ cười của cô có thể làm người khác vui, Ngọc Linh bỗng cảm thấy rất cảm động.

Cảm động hơn nữa là vì cô hiện tại đang trong hình hài xấu xí, bản thân cô với cơ thể này, khuôn mặt này còn không hề tự tin, nên cũng không bao giờ hy vọng sẽ nhận được lời khen từ bất kì ai.

Trên thực tế, trước đây cũng đã từng có một người con trai khen Ngọc Linh như vậy. Hôm nay gặp mặt bạn bè cùng học đại học bên Nhật, mọi người đều mang người yêu đi cả, chỉ có mình cô vẫn còn độc thân. Ôn lại chuyện xưa cũ một hồi, bỗng có người nhắc lại chuyện Ngọc Linh và người đó, khiến cô cũng đột ngột nhớ lại những kỷ niệm khó quên thời gian đầu cô mới sang Nhật.

“Ngày đó anh Annie với Ngọc Linh mà thành đôi thì hôm nay năm đứa mình khéo đã đông đủ năm cặp rồi đấy nhỉ.”

Mọi người nhắc đến chuyện này đều tỏ ra rất hào hứng: “Phải rồi, ngày đó Annie sempai theo đuổi Ngọc Linh dữ lắm mà. Ngọc Linh, đợt đó sau khi anh ấy về Mỹ, nhìn cậu buồn quá nên bọn tớ đều không dám hỏi. Rốt cuộc ngày đó mối quan hệ của hai người thế nào, tại sao đang yên lành anh ấy bỗng dưng lại đi Mỹ không một lời từ biệt?”

Mối quan hệ như thế nào? Đã vài năm trôi qua, Ngọc Linh cũng không còn buồn, cô hút một ngụm sô-cô-la bạc hà xong mới cất tiếng, mọi người lúc này ai cũng hướng mắt chăm chú nhìn vào cô: “Chẳng thế nào cả. Các cậu nghĩ một người xuất sắc như anh ấy mà lại thật sự có tình cảm với tớ chắc.”

Tuy nói là không còn để ý, nhưng vô tình nhắc lại cũng không khỏi khiến cô trở về nhà rồi trong đầu cứ liên tục nghĩ đến người ấy.

Ngọc Linh khi đó cũng thực sự đã bị tổn thương, cho nên hôm nay mới không còn hứng thú vào bếp nữa, mới rủ Gia Minh đi siêu thị rồi ra ngoài ăn.

Sau lời khen của anh, cô lại cười lên toe toét: “Cảm ơn anh nhé. Anh ăn xong rồi đúng không? Mình về thôi không muộn.”

Ngọc Linh thấy Gia Minh gật đầu rồi lập tức đứng lên. Trái lại với vẻ nhanh nhẹn của cô, Gia Minh chỉ chậm rãi lau miệng đứng dậy rồi rút ví ra đưa về phía cô, không nói lời nào, kiểu như việc này đã quá quen thuộc rồi vậy.

Nhưng Ngọc Linh lại bất ngờ đứng khựng lại trước hành động của anh. Gia Minh tháng nào cũng đưa cho cô rất nhiều tiền để chi tiêu. Khi nãy anh cũng đã thanh toán hóa đơn mua hàng rồi, Ngọc Linh cảm thấy hơi khó xử vội vàng xua tay nhưng Gia Minh vẫn kiên quyết đưa ví vào tay cô.

Sợ làm anh mất mặt nên Ngọc Linh cũng cầm lấy ví đi thẳng ra quầy thu ngân. Ở đó có hai cô gái trẻ tuổi cũng tầm tuổi như cô, vừa thanh toán vừa cười tủm tỉm. Lúc đưa hóa đơn cho Ngọc Linh, một trong hai cô gái còn trực tiếp hỏi cô: “Chị ơi anh ấy là người yêu chị à, đẹp trai như diễn viên vậy.”

“Không phải, bọn mình chỉ là bạn thôi.”

Ngọc Linh nhanh chóng giải thích, lập tức làm cho mắt cô gái vừa hỏi sáng lên như đèn ô tô. Nhìn thấy Gia Minh từ đằng sau đi đến, cô gái kia như sợ để tuột mất cơ hội liền chạy đến trước mặt anh hỏi.

“Xin lỗi, anh…có thể cho em xin số điện thoại của anh được không ạ?”

Con gái thời nay cũng thật là dạn dĩ quá đi, Ngọc Linh trợn tròn mắt nghĩ trong lòng. Trông cô gái kia cũng xinh xắn lắm, mặc đồng phục của nhà hàng, dáng người nhỏ nhắn, là kiểu người rất dễ khiến người khác nảy sinh cảm giác muốn được che chở. Ngọc Linh liền nhìn về phía Gia Minh, với tính cách của anh có khi nào bỏ đi luôn không thèm nói gì không?

Ngọc Linh nghĩ nếu giả sử Gia Minh làm như vậy, chắc cô cũng thấy có chút xấu hổ với cô gái kia. Xét cho cùng cũng là do anh quá đẹp trai nên người ta mới muốn làm quen với anh như vậy, đổi ngược lại là cô, nếu anh làm như thế chắc sẽ khiến cô mất mặt lắm.

Nhưng Gia Minh cũng không đến nỗi phũ phàng như cô tưởng tượng, anh rất lịch sự nói, khóe miệng còn hơi cong cong lên một chút: “Xin lỗi, tôi không quen cho số người lạ.” Sau đó liền đi thẳng về phía cửa, không để cô gái kia kịp nói thêm điều gì.

Sau chuyện này, Ngọc Linh càng khắc sâu vào lòng thêm một lần nữa câu nói của Gia Minh: “Hiện tại tôi không có hứng thú với phụ nữ”.