Tiếng hét đó như một mồi lửa châm vào đống rơm khô, cả dãy bàn nhà Slytherin bắt đầu hò reo, vỗ tay rầm trời.

Những hồn ma lơ lửng trên cao cũng kinh ngạc đến mức, tưởng chừng có thể chết thêm lần nữa.

Ở phía bàn Gryffindor, Fred lặng lẽ rút trong túi ra, đưa cho George năm đồng galleon vì cá cược thua. Trong khi đó, Ron và Hermione cùng tròn mắt như không tin nổi vào những gì tai mình vừa nghe thấy.

Harry không nhìn được biểu cảm của các vị giáo sư ở bàn trên, nhưng có lẽ ai nấy đều đinh ninh rằng cậu chắc chắn sẽ vào Gryffindor.

Không chút do dự, Harry bước xuống bục. Tà áo choàng bay nhẹ theo từng bước chân hướng thẳng về phía dãy bàn màu xanh lá.

Tiếng hò reo chào đón cậu vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại, những đàn anh khoá trên cũng không giấu được sự tự hào khi nhận được một tân binh có danh tiếng lừng lẫy.

Harry thản nhiên ngồi xuống ngay bên cạnh thằng nhóc vừa được phân loại trước mình, Draco Malfoy.

Ánh mắt Harry lập tức chạm phải ánh mắt đầy phức tạp của Draco, hắn khẽ chớp mắt như kẻ vừa bừng tỉnh sau một giấc mộng dài. Draco mấp máy môi, dường như đang định nói điều gì đó, nhưng rồi lại thôi.

Trên bàn tiệc của các giáo sư…

Ngoại trừ cụ Dumbledore đã cảm nhận được điều gì đó khác lạ bên trong Harry từ lần gặp mặt trước, cụ chỉ im lặng quan sát. Còn lại các vị giáo sư khác, bao gồm cả giáo sư McGonagall lẫn giáo sư Snape đều không giấu nổi vẻ ngỡ ngàng.

Tuy nhiên, dù có kinh ngạc đến mức nào, họ đều biết rõ một quy tắc… không một ai có quyền can thiệp vào quyết định của Nón Phân Loại.

Buổi tiệc phân loại kết thúc, những dãy bàn dài chất đầy đồ ăn dần trống trải. Nhóm các học sinh năm nhất lần lượt đứng dậy, theo chân các huynh trưởng để trở về Nhà của mình.

Tại bàn Nhà Slytherin, vị huynh trưởng đứng thẳng người, đôi mắt sắc lẹm lướt qua từng gương mặt của đám nhóc năm nhất như đang kiểm tra hàng ngũ.

Sau khi chắc chắn đã đủ mặt, anh khàn giọng lên tiếng: “Tôi là huynh trưởng nhà Slytherin. Tất cả đi theo tôi… giữ trật tự và tuyết đối đừng để tụt lại phía sau, nếu các người không muốn bị lạc trong những hành lang tối.”

Đám học sinh năm nhất ngoan ngoãn nối đuôi nhau bước đi.

Harry lặng lẽ nhìn về phía hàng ngũ Nhà Gryffindor lần cuối, rồi cũng nhanh chân bước theo, gia nhập vào hàng ngũ Nhà Slytherin.

Ngay phía trước cậu là Zabini, tiếp đến là hai thằng nhóc to xác Crabbe và Goyle, rồi mới đến Draco… hắn đi cách cậu ba người.

Đột nhiên, Draco ngoái đầu nhìn về phía sau, hắn khẽ ra hiệu cho Crabbe và Goyle bước lên trước để dùng cái thân hình to lớn ấy che chắn cho mình.

Rồi hắn đi lùi lại, thì thầm với Zabini: “Nếu lát nữa huynh trưởng có kiểm tra mà thấy thiếu người, cậu cứ bảo là Harry ăn nhiều quá nên bị đau bụng, tôi phải dẫn cậu ta lên bệnh xá… còn không có kiểm lại thì cậu cứ làm lơ đi là được.”

“Đau bụng à?”

Zabini nhếch mép cười đầy ẩn ý, nhưng cũng đồng ý giúp Draco.

Thật ra, Zabini đã để ý từ lúc không thấy Draco ở cùng toa tàu với họ, cậu ta đã sớm thu mọi biểu cảm của Draco vào tầm mắt. Những chuyện nhìn sắc mặt người khác như vậy, Zabini vẫn khá nhanh nhạy.

Từ việc hắn tỏ ra xa cách với nhóm bạn cũ, như thể bọn họ đã không còn cùng một loại người. Draco luôn giả vờ lạnh lùng, nhưng đôi mắt cứ vô thức dán chặt vào Harry Potter như sợ cậu biến mất. Thậm chí, hắn còn bật lại Pansy khi cô nàng nhìn đến Harry và định nói lời khó nghe gì đó.

Càng che giấu… lại càng lộ liễu.

Rõ ràng, hai thằng nhóc này đã có một mối quan hệ mờ ám nào đó, từ trước khi nhập học vào Hogwarts.

Nhóm học sinh đi đến một ngã rẽ, ánh sáng từ những ngọn đuốc trên hành lang càng thưa thớt. Draco dứt khoát nắm lấy tay Harry, lôi cậu lủi nhanh về một hướng khác.

“Chúng ta cần nói chuyện.”

Draco chỉ ném cho Harry một cái liếc mắt, rồi đi thẳng về một phía. Bàn tay vẫn siết chặt không buông, không cho Harry cơ hội tránh né. Harry càng không phản kháng, đã đến lúc bọn họ cần phải nói rõ với nhau vài chuyện.

Cả hai dừng lại trước một bức tường trống trải ở tầng bảy. Draco đi qua đi lại bức tường ba lần, hắn đang tập trung nghĩ về một căn phòng đơn giản và kín đáo. Ngay sau đó, bức tường trống liền hiện lên những đường nét của một cánh cửa.

Không gian bên trong căn phòng được bày trí không khác gì căn nhà nhỏ của Harry, nơi mà Draco thường hay ghé đến để chăm sóc cậu vào những ngày tháng cuối cùng ở kiếp trước.

Draco đơn giản chỉ dùng những ký ức chắp vá từ giấc mơ để tạo ra căn phòng này. Một không gian quen thuộc, phù hợp cho những lời bộc bạch từ tận đáy lòng.

Harry quen cửa quen nẻo ngồi phịch xuống chiếc ghế bành đặt trước lò sưởi. Trên bàn trà đã bày sẵn một ấm trà đang bốc khói nhè nhẹ, cùng hai chiếc tách sứ.

Harry thư thả rót cho mình một tách trà nóng, nhưng khi cầm lên ấm trà lại nhẹ bẫng, bên trong ấm trà hoàn toàn trống rỗng.

Mọi thứ chỉ là đồ bày trí, ngay cả làn khói mỏng manh kia cũng không có thật, Harry vừa chạm vào đã tan biến đi.

Nhưng hình ảnh lúc này lại trùng lặp vào khung cảnh ngày trước. Sau khi chiến tranh kết thúc, Draco và Harry cũng có một khoảng thời gian ngắn ngủi trở thành bạn bè, còn có thể cùng ngồi lại và nói với nhau về những chuyện vô nghĩa.

Draco cũng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, trầm giọng lên tiếng: “Tôi tưởng cậu sẽ lại chọn Gryffindor, hầu hết mọi người đều nghĩ như vậy.”

Harry vân vê tách trà trong tay, như muốn hồi tưởng một chút cảm giác của ngày trước.

Cậu thư thả đáp: “Trải qua nhiều chuyện, tôi lại cảm thấy trở thành Gryffindor hay Slytherin chẳng có gì khác nhau cả. Miễn là tôi vẫn luôn đi đúng con đường của mình.”

Căn phòng ấm áp bỗng lặng đi một nhịp, Draco không dám nhìn thẳng vào đôi mắt màu xanh lục bảo ấy nữa. Hắn sợ rằng bức màn mỏng manh mà hắn cố chấp che giấu sẽ bị vén lên ngay trong đêm nay.

“Cậu không có gì cần nói với tôi sao?”

Hắn hỏi, nhưng trong lòng lại chẳng mong nhận được câu trả lời, hắn sợ sự thật còn hơn cả sự im lặng của Harry.

Harry nhìn chăm chú vào những đốm lửa bập bùng trong lò sưởi, cậu không nhìn Draco, ánh mắt hơi chùng xuống.

“Tôi không có lỗi với cậu, Draco… tôi chỉ có một sự lựa chọn ngay từ khi bắt đầu.”

Draco lặng người.

Kiếp trước, hắn là người ở bên cạnh chăm sóc, là người cảm nhận sinh mệnh của Harry từng chút một cạn đi. Nghiệt ngã thay, hắn lại là người không có tư cách hỏi nguyên nhân căn bệnh của cậu.