Những ngày sau buổi workshop, Mễ Trân cảm thấy tâm trạng mình đã thay đổi rõ rệt. Lời nói của Lion, dù bí ẩn, đã gieo vào lòng cô một hạt mầm của sự tự tin và khát vọng thay đổi. Cô bắt đầu dành nhiều thời gian hơn để suy ngẫm về bản thân, về những gì cô thực sự mong muốn, thay vì chỉ tuân theo kế hoạch của mẹ.

Một buổi chiều, khi đang lướt qua các trang tin tức về nghệ thuật và thời trang, Mễ Trân bất ngờ nhìn thấy một bài báo về cuộc thi thiết kế "PH's Vision" do Phong Hằng tổ chức. Bài báo nhắc đến Vũ Tử Phong và Trịnh Hằng là những người sáng lập, và đặc biệt, nhấn mạnh sự góp mặt của Cố Gia Hành với vai trò giám khảo danh dự.

Mễ Trân khựng lại. Cố Gia Hành? Người đàn ông kiêu ngạo và khinh miệt mà cô đã gặp ở quán trà. Hắn ta lại xuất hiện trong một lĩnh vực mà cô luôn yêu thích, dù mẹ cô luôn cố gắng ngăn cản.

Cô đọc tiếp, và một thông tin khác thu hút sự chú ý của cô: "Cuộc thi tìm kiếm những nhà thiết kế trẻ có tư duy đột phá, lấy cảm hứng từ 'Kiến trúc Cổ' của Hải Thành."

"Kiến trúc Cổ". Cái tên ấy vang lên trong đầu Mễ Trân, gợi nhớ đến những lời nói của Lion. Một ý tưởng táo bạo bắt đầu nhen nhóm trong cô. Liệu cô có thể tham gia cuộc thi này không? Liệu cô có thể dùng chính niềm đam mê của mình để tạo ra một con đường khác, một con đường không nằm trong sự sắp đặt của mẹ?

Nỗi sợ hãi vẫn còn đó, nhưng lần này, nó không còn đủ sức để dập tắt ngọn lửa hy vọng. Cô nhớ lại lời của Lion : "Đừng để ai đó vẽ nên cuộc đời bạn. Hãy tự mình phác thảo nó."

Mễ Trân quyết định. Cô sẽ tham gia cuộc thi.

Trong khi đó, tại dinh thự Cố gia, bà Cố đang cảm thấy bất an. Bà nhận thấy Cố Gia Hành ngày càng bận rộn và có những hành động khó hiểu. Hắn ta dành nhiều thời gian cho những dự án cá nhân bí ẩn, và dường như không còn quan tâm đến việc kế thừa gia sản như trước. Bà Cố nghi ngờ có điều gì đó đã xảy ra trong buổi gặp mặt với Mễ Trân, hoặc có lẽ là những ảnh hưởng từ bên ngoài.

Bà gọi Cố Hiện đến cố tình thăm dò . "Công việc dạo này thế nào, con đã thích nghi được vị trí đó chưa " - lời nói bà mang ám chỉ vị trí mà Cố Hiện đang ngồi quá cao so với hắn chăng ?

Cố Hiện, với vẻ điềm tĩnh thường thấy, đáp: "Mọi thứ vẫn tốt đẹp thưa bà Cố ."

"Thật sao ?" Bà Cố nhíu mày. "Vậy thì tốt."

"Ta nghỉ con nên dành thời gian tìm kiếm một cô gái, ta có một đứa cháu bên ngoại..," bà chưa kịp dứt lời, Cố Hiện nói. "Cảm ơn bà Cố đã giới thiệu, tôi hiện vẫn ổn."

Bà Cố im lặng uống trà không nói gì nữa.

Cùng lúc đó, tại một quán bar sang trọng, Cố Gia Hành đang ngồi cùng Vũ Tử Phong và Trịnh Hằng.

"Thật không ngờ, Gia Hành, cậu lại có hứng thú với thiết kế đến vậy," Vũ Tử Phong nói, nhấp một ngụm rượu. "Tôi cứ tưởng cậu chỉ quan tâm mấy thứ vui vẻ thôi."

Cố Gia Hành nhếch mép cười. "Ai mà biết được. Đôi khi, những thứ ta tưởng chừng không liên quan lại có thể mang đến những điều bất ngờ." Trịnh Hằng nhớ tới điều gì đó " Chẳng phải cậu đi xem mắt sao " 

Trịnh Hằng trầm ngâm. "Cô Nguyễn Mễ Trân? Tôi có nghe nói về cô ấy. Con gái của bà Dương Nguyệt. Gia đình bà ấy đang cố gắng gả cô ấy vào Cố gia."

"Gả vào Cố gia?" Cố Gia Hành cười khẩy. "Mẹ tôi muốn tôi kết hôn với cô ta. Nhưng tôi không có ý định làm theo lời mẹ. Tôi có kế hoạch của riêng mình."

Vũ Tử Phong tò mò. "Kế hoạch gì vậy? Có hay ho không"

Cố Gia Hành gật đầu. "Có thể."

Trong khi đó, Cố Hiện đang bận rộn với công việc tại chi nhánh Hải Niên. Anh đã nhanh chóng khẳng định năng lực của mình, đưa chi nhánh phát triển vượt bậc. Anh biết rằng, để thực hiện kế hoạch của mình, anh cần có một nền tảng vững chắc. Và Hải Thành, với sự phức tạp của nó, là nơi anh cần phải chú ý.

Anh nhận được một báo cáo về hoạt động của Cố Gia Hành. Hắn ta đang tham gia vào một cuộc thi thiết kế, và có vẻ như đang có những tương tác với Mễ Trân. Cố Hiện nhíu mày. Mối liên hệ giữa Mễ Trân và Cố Gia Hành? Anh cảm thấy, ván cờ này đang ngày càng trở nên phức tạp hơn.

Mễ Trân, không hề hay biết về những cuộc trò chuyện và kế hoạch đang diễn ra, đã bắt đầu phác thảo những ý tưởng đầu tiên cho cuộc thi. Cô lấy cảm hứng từ chính thành phố Hải Thành, từ những con hẻm nhỏ, những kiến trúc Pháp cổ kính, và cả những con người bình dị nơi đó. Cô muốn tạo ra một bộ sưu tập không chỉ đẹp mắt, mà còn mang trong mình câu chuyện, mang trong mình linh hồn của thành phố.

Cô nhớ lại cuộc gặp gỡ với Lion. Lời nói của hắn ta đã mở ra một cánh cửa mới trong tâm trí cô. Cô không còn muốn là một bức tranh được vẽ sẵn, mà là một công trình kiến trúc vững chãi, do chính mình xây dựng.

Tuy nhiên, con đường phía trước không hề dễ dàng. Mẹ cô, bà Dương Nguyệt, vẫn đang theo dõi từng bước đi của cô, và bà sẽ không bao giờ chấp nhận một sự thay đổi nào đi ngược lại với kế hoạch của bà. Mễ Trân biết, cô sẽ phải đối mặt với nhiều thử thách hơn nữa. Nhưng lần này, cô đã sẵn sàng. Cô đã tìm thấy ngọn lửa bên trong mình, và cô sẽ không để nó bị dập tắt