Dây leo nới lỏng.

Hàn Nguyệt quỳ xuống, giọng nghẹn lại:

“Ta nói... ta tên là Hàn Nguyệt, sống cách đây ba triều đại. Ta là con của một vị quan thời đó. Cha ta là một vị quan thanh liêm, nhưng bị gian thần ám hại cả nhà. Sau đó, bọn chúng đã mời một vị tà pháp sư dùng các loại tà thuật để trấn yểm linh hồn của cả nhà ta, khiến cho cả nhà ta không được siêu thoát và mãi mãi chìm trong sự thống khổ.”

Nước mắt nàng rơi xuống nền đất.

“Vậy trận pháp là ngươi lấy từ tên tà pháp sư đó sao?”

Dây leo rút xuống đất. Nàng dần trở lại hình dạng con người. Y phục giản dị màu hồng, làn da trắng như bông, môi đỏ thẫm, làn tóc xõa dài tôn lên vẻ đẹp của khuôn mặt kiều diễm.

“Không phải. Sau khi bọn chúng đánh vỡ hết hồn phách của người nhà ta...”

Giọng nàng nghẹn lại, rồi tiếp tục nói:

“Nhưng cuối cùng ta lại được cứu. Khi bọn chúng bắt đầu diệt hồn phách của ta, thì bỗng có một vị pháp sư áo đen... mà ta cũng không biết hắn có phải là pháp sư hay không. Ta không thể cảm thấy bất kỳ cỗ năng lượng nào đến từ hắn, nhưng hắn đã cứu ta khỏi tay tên tà pháp đó chỉ bằng một cây bút.”

“Một cây bút ư?”

“Đúng vậy. Hắn dùng cây bút đó vẽ lên các cổ tự trong không khí, lập tức những cổ tự ấy bay đến và hóa giải tất cả tà thuật của tên tà pháp sư đó một cách nhẹ nhàng. Rồi tên tà pháp sư kia bị những cổ tự quây quấn, rút sạch sinh khí mà chết. Ngay cả khi hắn chết rồi, hồn phách cũng bị những cổ tự ấy nuốt sạch.”

Trần Đam trầm mặc.

“Vậy ngươi có nhớ hình dáng của hắn ra sao không, độ tuổi cỡ nào?”

“Hắn chỉ tầm như một chàng trai trẻ. Hắn che mặt nên ta không thấy hết được, chỉ cảm nhận được hắn như một con người bình thường, không hề có chút tu vi nào. Hoặc cũng có thể lúc đó ta chỉ mới là một linh hồn bé nhỏ, chưa cảm nhận được tu vi cường đại của hắn.”

“Vậy sau đó thì thế nào?”

“Sau đó hắn đưa ta một lá bùa màu đỏ và nói rằng hãy kiếm một nơi yên tĩnh tu luyện, đây sẽ là pháp bảo bảo vệ ta. Ta không cần hỏi hắn là ai, đến thời điểm, hắn sẽ đến tìm ta. Chính lá bùa đó đã bày nên trận pháp Vạn Giới.”

Gió sông thổi qua. Một người, một ma im lặng trong chốc lát.

“Nhưng trong hơn chín trăm năm qua, hắn vẫn chưa một lần đến tìm ta. Cố gắng để tồn tại qua các cửa ải của thế gian, nào là phải giữ cho linh hồn không tan biến, phải trốn khỏi sự săn lùng của các tay pháp sư, người trần thế... tất cả, ta chỉ mong muốn đổi lại một chốn bình yên.”

Nàng lau đi nước mắt.

“Muốn cầm cự để linh hồn không tan biến thì phải hút sinh khí... nhưng ta chỉ hút những tên ác nhân thôi, không hút hết, chỉ hút một phần. Từ lúc nào chợt nhận ra, bản thân ta không còn là một con người đúng nghĩa nữa.”

“Ta nghĩ hắn sẽ chưa đến tìm ngươi đâu, vì điều kiện mà hắn muốn vẫn chưa có được.”

“Vậy là ngươi biết hắn sao?”

“Không, ta không biết hắn là ai, nhưng ta biết cách thức mà hắn đang làm.”

Nói xong, Trần Đam bước tới, đôi mắt trầm lạnh. Hắn cắm cây gậy xuống đất. Đầu gậy khẽ rung, viên ngọc buộc trên gậy tỏa ra một tia sáng mỏng như sương.

“Rất cảm ơn cô nương đã cho ta biết. Nhưng bây giờ cô nên cho ta biết thêm một điều, đó là chỉ chỗ địa tử của cô cho ta để ta siêu độ cho cô. Hoặc là ta sẽ đánh nát hồn phách của cô, cô hãy chọn một đi.”

Giọng hắn bình thản, nhưng từng chữ như lưỡi dao đặt ngay trước cổ. Trần Đam lạnh lùng nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của nàng, không hề có chút dao động.

Hàn Nguyệt run lên. Nàng quỳ sụp xuống, dập đầu dưới chân hắn, cầu xin thảm thiết:

“Xin ngươi hãy tha cho ta. Ta không muốn tan biến. Ngươi hãy thả ta đi, ta hứa từ nay sẽ trốn sâu vào trong núi, không trở lại thế gian nữa.”

Trần Đam không động lòng. Hắn chỉ nói, giọng lạnh như băng:

“Siêu độ sẽ giúp cô trở về vòng luân hồi. Còn nếu cô cứ cố chấp tồn tại với thân phận ma nữ, hoặc là cô phải hút sinh khí để tồn tại, hoặc là cô tự tiêu biến. Ta chỉ muốn giúp cô quay trở lại theo vòng tự nhiên thôi.”

Hàn Nguyệt ngẩng lên, đôi mắt đỏ hoe nhưng đầy chấp niệm. Nàng lắc đầu liên tục, giọng nghẹn lại vì tức tưởi:

“Không, ta không muốn. Ta không muốn trở lại làm con người yếu đuối nữa. Chín trăm năm qua ta đã cố gắng gia tăng tu vi của mình, ta không muốn bị ai ức hiếp nữa. Xin ngươi cho ta một con đường sống.”

Trần Đam nhìn nàng như nhìn một kẻ đang tự bước vào ngõ cụt.

Ánh mắt Trần Đam bỗng sắc lẹm. Hắn thu tay lại, lùi một bước rồi ngồi xuống một phiến đá. Im lặng kéo dài. Hắn bắt đầu suy nghĩ.

(Với một con ma nữ cấp thấp thế này, tại sao lại được gửi gắm trận pháp Vạn Giới? Có lẽ con ma nữ này còn có những điều mà mình chưa biết. Nếu vậy, ta sẽ thu phục cô ta làm binh phù, tiện sau này có thể dùng.)

Một lúc sau, Trần Đam đứng dậy. Giọng hắn không còn vòng vo:

“Được, nếu cô đã cầu xin ta, thì ta sẽ mở ra cho cô một con đường. Ký khế ước Chủ Binh với ta, từ nay về sau đi theo sự kiểm soát của ta, sau này cô không được hại ai nữa.”

Hàn Nguyệt sững người, nàng ngập ngừng, giọng nhỏ đi:

“Đi theo ngươi sao, làm chủ nô?”

Hàn Nguyệt cúi đầu. Một chút buồn bã thoáng qua, như tro tàn của một hôn lễ vừa chết yểu.

“Được, nếu vậy từ nay ta sẽ theo ngươi rời khỏi đây. Dù sao nơi này cũng không còn tình yêu mà ta dốc lòng bảo vệ nữa.”

Trần Đam nhìn nàng một lúc, rồi nói, giọng vẫn lạnh nhưng không còn gay gắt:

“Ngươi đừng trách hắn. Hắn ta dẫu gì cũng chỉ là người phàm mắt thịt. Dù sao cũng là ngươi lừa hắn, nên chấm dứt nhân duyên đó tại đây.”

Nói rồi hắn thò tay vào túi, lấy ra một tờ giấy vàng. Hắn cắn ngón tay trỏ, để một giọt máu rơi xuống, rồi vẽ lên một đường ký tự mảnh mà sắc.

“Đây là bùa ký Chủ Binh thiết lập giao ước. Ngươi hãy đặt tay lên bùa, nó sẽ hút lấy một phần nhỏ hồn phách của ngươi, sẽ hơi đau đó.”

Trần Đam đưa lá bùa ra trước mặt.

Hàn Nguyệt do dự một hơi, rồi đặt tay lên. Nàng chờ đợi... nhưng không có gì xảy ra.

Trần Đam nhíu mày.

“Ngươi không đủ hồn phách, bảy phách của ngươi đã bị rút còn bốn phần.”

Hàn Nguyệt vội lùi lại, giọng run rẩy như sợ bị kết tội:

“Ta... ta không có ý gạt ngươi, nhưng đúng là ta không có đủ bảy phách. Phách của ta đã bị một mụ bà pháp sư lấy đi, bà ta cũng là một tà thuật sư.”

Trần Đam nhìn chằm chằm nàng.

“Lấy phách của ngươi ư? Mụ ta lấy phách của ngươi làm gì?”

“Điều đó thì ta không biết. Ta chỉ biết là mụ có rất nhiều tay sai mạnh mẽ, truy tìm các linh hồn, yêu ma để lấy phách tu luyện một loại tà đạo nào đó.”

Trần Đam nhìn ra con sông ngoài kia, như đang cân nhắc một ván cờ.

Rồi hắn vác cây gậy lên vai.

“Đi thôi.”

“Đi đâu?”

“Ta đòi lại phách cho ngươi, dẫn đường.”

Hàn Nguyệt ngây người trong chốc lát. Đã lâu lắm rồi, chưa từng có ai đứng ra đòi lại công bằng cho nàng. Bất chợt, một thoáng ký ức ngàn năm gói gọn lướt qua tâm trí. Nàng không biết giờ đây đi theo hắn là phúc hay họa, lòng chỉ gợn lên một chút vui, một chút buồn, rồi lặng lẽ bước theo bóng lưng hắn.

Ven theo con sông lớn, hai người đi rất xa, rất xa, dần chìm vào bóng đêm.