Cả hai tiếp tục đi theo con đường. Bỗng nhiên, trời kéo mây đen, ánh sáng sập tối lại. Giông bão nổi lên, sấm sét cuồn cuộn trên bầu trời.

Cuối dãy phố, đám đông chen chúc nhau, người dân xung quanh ùa theo, đổ về phía trước, nơi có bóng dáng một cái cây khổng lồ.

Cả hai cũng theo dòng người đi tới.

Trước mặt là một khán đài lớn bằng gỗ, bao quanh một gốc cây lớn. Đại thụ chỉ còn phần thân và gốc, phần trên dường như đã bị đổ gãy, những đầu nhọn hoắt chìa ra không đều, minh chứng rằng nó từng cao lớn vô cùng. Thân cây thô ráp, khắc đầy những ký tự cổ xưa, từng nét khắc sâu như ăn vào từng thớ gỗ. Những ký tự ấy không phải vật trang trí, mà là phù văn, là trận ấn. Bề ngang của nó, dẫu mười người dang tay, e cũng không thể ôm xuể.

Trên khán đài có một pháp đàn.

Một người đàn ông mặc áo bào xám đang cầm kiếm gỗ nhảy múa quanh thân cây.

Một người phụ nữ bị trói chặt vào thân cây.

Hai tay nàng bị xích sắt xuyên qua cổ tay, ghim sâu vào thân gỗ. Hai chân cũng bị xích ghim cố định, máu từ vết thương chảy dọc theo thân cây khô cứng.

Y phục nàng rách nát, tóc tai rối bù. Trên mặt đầy vết thương, khóe môi khô nứt, sắc mặt tái nhợt đến mức gần như không còn huyết sắc.

Khuôn mặt tiều tụy, ánh mắt lờ đờ nhưng vẫn còn chút ý thức. Miệng lẩm nhẩm điều gì đó không rõ, như đang cầu xin, hoặc đang nhắc lại điều gì trong vô thức.

Dưới khán đài, một người phụ nữ khác đang ôm mặt khóc thảm thiết.

Bên cạnh người phụ nữ ấy là một thi thể nam nhân đã được phủ kín bằng tấm vải trắng.

Dưới lớp vải mỏng, đường nét thân hình vẫn hiện rõ. Từ mép vải có thể thấy một bàn tay tím tái thò ra ngoài, cứng đờ.

“Hãy giết chết con yêu nghiệt đó đi, nó đã hại chồng tôi...”

Giọng người phụ nữ vang lên khàn đặc, nghẹn ngào vì khóc quá nhiều.

“Giết nó đi, giết!”

Đám đông phía dưới đồng thanh hô hoán, khí thế hỗn loạn như muốn nuốt chửng người bị trói.

Trên pháp đàn, người đàn ông mặc áo bào xám vẫn cầm thanh kiếm gỗ, nhảy múa quanh thân cây. Tóc hắn búi cao, sắc mặt nghiêm nghị, miệng liên tục đọc những câu chú ngữ. Động tác của hắn vừa khoa trương vừa cố ý làm lớn, khiến dân chúng càng thêm tin tưởng.

“Ta nhân danh trời cao, hôm nay sẽ tiêu diệt yêu nghiệt nhà ngươi dưới đại thụ này, để trả lại công bằng cho Thẩm phu nhân.”

Hắn hô to, giọng đầy khí thế.

Thanh kiếm gỗ trong tay vung lên vung xuống, chân đạp theo những bước kỳ quặc.

Hàn Nguyệt len lỏi qua đám đông. Khi nhìn thấy cảnh tượng người phụ nữ bị xích ghim vào thân cây, máu chảy xuống từng giọt, ánh mắt nàng thoáng co lại.

Trong khoảnh khắc, nàng như nhìn thấy chính mình của chín trăm năm trước.

Bị hành hình trước mắt. Nỗi hãi hùng dâng lên trong tim.

“Tốt nhất thì ngươi nên tránh xa khán đài này một chút, có khi ngươi sẽ bị hiện nguyên hình nếu trúng phải trận pháp của hắn ta đó.” Giọng Trần Đam vang lên phía sau nàng.

Hắn tiến lên một bước, ánh mắt chăm chú nhìn về phía đại thụ. Khóe môi khẽ nhếch.

Ánh mắt hắn trở nên sâu hơn, lạnh hơn.

Trên pháp đàn, người áo bào xám bỗng dừng lại.

Hắn giơ cao kiếm gỗ.

“Án Pha Tru Ma cấp cấp lệnh!”

Lệnh quyết vừa dứt.

Những ký tự cổ xưa khắc trên thân cây bỗng phát ra kim quang.

Ánh sáng từ thân cây lan ra. Phù văn dường như sống dậy, từng đường nét phát quang rồi siết chặt quanh thân thể người phụ nữ.

Nàng thét lên đau đớn.

Tiếng thét xé toạc không gian.

Sinh khí từ cơ thể nàng như bị rút đi từng chút một. Sắc mặt nàng từ tái nhợt chuyển sang xám xanh. Mạch máu dưới da nổi lên đen kịt.

Đám đông phía dưới càng hò hét lớn hơn.

Người phụ nữ mất chồng quỳ sụp xuống, vừa khóc vừa gào:

“Trời cao có mắt, xin hãy diệt trừ yêu nghiệt này!”

Hàn Nguyệt vô thức lùi lại vài bước.

Ánh sáng từ thân cây khiến âm khí trong cơ thể nàng rung lên. Nàng cảm nhận được pháp trận đó không hề đơn giản. Nó không chỉ là trò bịp bợm.

Trên bầu trời, mây đen tụ lại dày đặc.

Sấm chớp xé ngang không trung.

Gió nổi lên, cuốn theo bụi đất và tro hương, làm ngọn lửa trên pháp đàn chao đảo.

Không khí trở nên nặng nề đến nghẹt thở.

Trần Đam vẫn đứng yên.

Ánh mắt hắn dán chặt vào thân cây và những cổ tự phát quang.

Đã trôi qua một tuần hương.

Khói hương trên pháp đàn cháy gần hết, tro tàn rơi xuống từng lớp mỏng. Người phụ nữ bị trói trên thân cây vẫn không ngừng phát ra những tiếng kêu thảm thiết, từng tiếng như xé toạc không khí nơi đám đông phía dưới, khiến mọi người cũng phải rùng mình.

Mỗi khi thân cây phát sáng, những phù văn khắc trên đó lại rút đi từng tia sinh khí mỏng manh còn sót lại trong cơ thể nàng.

Hàn Nguyệt nắm chặt tay.

Nàng không dám nhìn thẳng về phía khán đài.

Tiếng kêu kia, tiếng tra tấn kia... làm nàng nhớ lại những năm tháng đau đớn của chính mình.

Nàng vội kéo tay áo Trần Đam.

“Ngươi không phải là người của chính đạo hay sao, sao không ra tay giúp đỡ người phụ nữ đó?”

Giọng nàng mang theo sự khẩn thiết.

Trần Đam không nhìn nàng.

Ánh mắt hắn vẫn dán chặt vào thân cây gỗ và những ký tự cổ văn khắc trên đó.

“Ta không phải là chính đạo. Ta bảo vệ pháp tắc thế gian, nhưng không bảo vệ yêu quái.”

Giọng hắn lạnh như những cơn gió đang thổi qua.

“Yêu quái?”

Hàn Nguyệt khựng lại, kinh hãi.

“Nhưng ta không hề cảm nhận được yêu khí trên người cô ta.”

Trần Đam liếc sang nàng.

“Ngươi không cảm nhận được thì không có nghĩa là không có. Cũng như cô, là ma, nhưng tất cả các pháp sư ở đây đều không cảm nhận được ma khí của cô hay sao?”

Hàn Nguyệt lặng người.

“Thế... nhưng mà...”

Nàng ngập ngừng, ánh mắt lại nhìn về phía người phụ nữ bị trói.

Nàng quan sát kỹ, từng đường nét, từng vết thương, từng sợi xích, từng hơi thở yếu ớt... nhưng không phát hiện ra pháp bảo, cũng không phát hiện bùa chú che giấu.

“Cô ta là yêu, nhưng yêu khí cũng như tu vi đã bị rút sạch rồi, nên rất khó để cảm nhận. Nhưng thân xác đó vốn chỉ là một lớp da ngụy trang, không phải là con người thật.”

Trần Đam nói thản nhiên, như đang bàn về một chuyện không đáng để tâm.

Đối với hắn, những tiểu yêu cấp thấp như vậy không đáng để bận lòng.

Hắn vẫn chăm chú nhìn thân cây.