Bỗng nhiên, đúng lúc đó, một thanh âm thét lên:

“Graaaaaaa!”

Người phụ nữ đột nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt nàng lóe lên ánh đỏ rực như hai đốm lửa.

Trên đỉnh đầu, giữa hai bên mái tóc rối, bỗng nhô ra một đôi tai thỏ trắng đục. Răng cửa dài ra, nhọn hoắt.

Cả khán đài ồ lên kinh hãi. Một số người lùi lại, một số khác lại hò reo càng lớn hơn.

Tên pháp sư áo bào xám bỗng nhếch miệng cười, để lộ hàm răng chuột vàng khè xấu xí.

“Các người đã thấy chưa, con yêu thố này đã hiện nửa nguyên hình. Sau đây ta sẽ dùng một chiêu thức để đánh nát yêu đan của nó.”

Bên dưới khán đài đồng loạt hô vang:

“Mao pháp sư!”
“Mao pháp sư!”

Tiếng hô dội lên như sóng.

Ngay lúc đó, từ đâu đó vô số lá bùa vàng bay tới. Chúng xoay tròn giữa không trung như đàn chim kim sắc, rồi đồng loạt dán chặt lên thân người phụ nữ.

Một luồng quang sáng bùng lên. Những sợi xích sắt kêu lên ken két rồi đứt tung.

Tất cả bùa hợp lại thành một tấm màn kim quang, cuộn lấy thân thể nàng.

Một bóng hình nhỏ từ đâu xuất hiện.

Thân ảnh ấy vận y phục đen, mặt bịt vải đen, ánh mắt sắc như dao.

Đám đông lập tức nhốn nháo.

Thân ảnh nhỏ đó đứng đối diện Mao pháp sư, trên hai ngón tay kẹp một lá bùa vàng đang tỏa kim quang.

Phất tay.

Lá bùa bay đi.

Mao pháp sư lùi lại, nhưng vẫn bị lá bùa dán trúng vào cánh tay. Từ lá bùa phát ra một vòng tròn cát xoáy nhỏ, từ từ xoay tròn rồi lớn dần, chỉ trong phút chốc đã hóa thành một cơn lốc xoáy, khiến Mao pháp sư phải nhảy lùi lại mấy bước, ôm lấy cánh tay. Bàn ghế, hương án, kiếm gỗ, phù lệnh... đều bị hất tung, bay tán loạn. Người dân đứng phía dưới khán đài cũng thay nhau bỏ chạy, tránh xa nơi ấy.

Thân ảnh bịt mặt thừa lúc hỗn loạn tiếp tục dán một lá bùa khác lên cuộn màn đang bọc người phụ nữ.

Cuộn màn rung lên rồi bay vọt lên cao, chuẩn bị thoát đi.

Nhưng bỗng nhiên...

“Quay lại đây cho ta!”

Giữa sự hỗn loạn, Mao pháp sư vung thanh kiếm gỗ trong tay, phát ra một vết chém màu tím. Xoẹt một tiếng, cơn lốc lập tức bị chém đứt đôi, rồi tan biến.

Cuộn màn bùa rơi thẳng xuống đất.

Thân ảnh bịt mặt đang trong tư thế chuẩn bị trốn thoát, thấy cuộn bùa sắp rơi xuống liền quay lại.

“Này tên nhóc con, những lá bùa ghẻ của nhà ngươi không đủ để chống lại ta đâu, chịu trói đi!”

Mao pháp sư lấy từ bên hông ra một sợi dây thừng. Một tay cầm dây, một tay thủ ấn trước ngực.

Miệng lẩm nhẩm chú ngữ, đôi mắt nhắm lại.

“Dây Trói Hồn!”

Ngay lập tức, sợi dây thừng như có linh tính, bay vút tới quấn chặt lấy thân ảnh nhỏ.

Dây siết lại, phát ra ánh sáng mờ mờ.

Hàn Nguyệt đứng phía dưới, hai tay nắm chặt chiếc túi thơm hình mặt trăng, trong lòng nàng rối loạn.

Nàng quay sang Trần Đam. Hắn vẫn đứng yên quan sát.

“Ngươi có nhận ra thằng nhóc bịt mặt đó không? Nó là thằng nhóc bán bùa mà chúng ta thấy lúc nãy.”

“Ngươi yên tâm đi, sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra với thằng nhóc đó đâu. Tên Mao pháp sư gì đó căn bản là không thể làm hại đến nó.” Giọng hắn hờ hững.

“Sao ngươi dám chắc là hắn không thể hại thằng bé chứ? Nó đang nguy kịch tới nơi rồi kìa, ngươi giúp nó đi.” Giọng Hàn Nguyệt như cầu xin.

“Ta quan sát thấy tên nhóc này không chỉ có những lá bùa hộ thân không đâu, mà bên trong nó còn có một sức mạnh lớn hơn đang bảo vệ nó.” Trần Đam chậm rãi phân tích.

Trên khán đài, Mao pháp sư từng bước tiến gần thân ảnh nhỏ đang bị trói, lăn qua lăn lại.

Ngay lúc đó, một tia sét từ trên trời giáng xuống ngay dưới chân hắn.

Ầm!

Mao pháp sư lùi lại một bước.

Hắn ngẩng đầu.

Trên tầng không trung, giữa những tầng mây, một bóng người đứng lơ lửng.

Hai tay chắp ra sau lưng, áo bào bay nhẹ trong gió. Thân ảnh ấy đứng giữa không trung nhìn xuống.

Đám đông phía dưới lập tức quỳ rạp xuống.

“Thần tiên, thần tiên giáng thế!”

Tiếng hô vang dậy. Mao pháp sư đổi sắc mặt, trong mắt hắn lóe lên lửa giận.

“Nhà ngươi là tu sĩ nơi nào, sao lại tới đây phá rối ta diệt trừ yêu nghiệt?”

Bóng người trên cao không đáp, chỉ trong nháy mắt, thân ảnh tan vào hư không, mây đen trên trời cũng tản đi.

Bầu trời trở lại trong xanh như chưa từng có giông tố.

Mao pháp sư nhìn quanh, không còn thấy thân ảnh nhỏ đó nữa, chỉ còn lại sợi dây đã bị cắt đứt.

Người phụ nữ bị trói cũng biến mất.

Mao pháp sư hét vang một tiếng giận dữ, âm thanh chấn động cả khán đài, mặt hắn nhăn nhó, chìa ra hàm răng vàng quái dị.

Hàn Nguyệt thở phào nhẹ nhõm. Còn Trần Đam thì nhún chân, thân hình vọt lên cao, chỉ một bước đã đứng trên khán đài. Hắn tiến lại gần đại thụ.

Tay hắn chạm vào thân cây, miết dọc theo những ký tự được khắc sâu trên thớ gỗ. Khóe môi khẽ cong lên, như thể đã phát hiện ra điều gì đó ẩn giấu bên trong.

“Này tên kia, tránh xa Thần Thụ ra. Đó là cây linh thiên của trấn ta, không được động bừa bãi.” Giọng Mao pháp sư từ phía sau vang tới, trầm thấp mà đầy vẻ nhắc nhở.

Trần Đam hạ tay xuống, chậm rãi quay đầu nhìn Mao pháp sư.

“Không có gì, ta chỉ tò mò một chút thôi.” Trần Đam cười, tay đưa ra sau đầu gãi gãi, biểu hiện như bản thân chỉ vô tình hiếu kỳ.

Hàn Nguyệt cũng bước lên khán đài, chậm rãi đi về phía Trần Đam, ngang qua Mao pháp sư.

Bất giác, hắn như cảm nhận được một luồng khí tức dị thường. Đôi mắt gian xảo khẽ liếc qua Hàn Nguyệt, ánh nhìn dõi theo bóng hình nàng đầy chăm chú.

Những người xung quanh bắt đầu tản đi dần. Dưới khán đài chỉ còn lại Thẩm phu nhân vẫn ngồi đó khóc n thứ ngươi cần tìm sao?” Hàn Nguyệt thắc mắc.

“Không phải là cây này, cây mà ta muốn tìm lớn hơn nữa.” Trần Đam trầm giọng.

Trần Đam ra hiệu cho Hàn Nguyệt tiếp tục rời đi. Cả hai bước xuống từng bậc thang, cước bộ chậm rãi. Sau lưng vẫn cảm nhận được ánh nhìn truy bám của Mao pháp sư.

“Ta cảm thấy tên Mao pháp sư này có cảm giác gì đó rất lạ.” Hàn Nguyệt khẽ nói, vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại. Mao pháp sư vẫn đứng đó, ánh mắt không rời khỏi bóng lưng hai người.

“Các pháp của ông ta sử dụng lúc nãy có yêu khí nồng đậm, hẳn là ông ta đã làm một giao dịch nào đó với yêu chúng.” Trần Đam không ngoái lại, nhưng giọng nói vô cùng chắc chắn.

“Ngươi nói hắn ta có yêu khí sao?”

“Đúng vậy, không những có, mà yêu khí còn nồng đậm đến mức chiếm hơn một nửa sinh khí của hắn.”

Hàn Nguyệt không nói thêm lời nào. Nàng ngoái đầu nhìn Mao pháp sư lần nữa, nhưng ông ta đã biến mất.

Rời khỏi khán đài, cả hai tiến vào một con đường buôn bán dược liệu. Hai bên bày trí san sát những sạp hàng chất đầy thảo dược, rễ cây, linh thảo, lá khô, tỏa mùi hăng hắc giữa cái nắng gay gắt buổi trưa.

Phía trước có một đám đông đang vây quanh một sạp hàng, người người chen chúc như muốn tranh giành mua một thứ gì đó. Cả hai lại gần thì nhận ra, đó là năm tên lúc sáng bị Hàn Nguyệt giáo huấn.

Bọn chúng tụ tập ở đây bán một loại dược liệu nào đó mà mọi người nơi này đều rất muốn có. Cái sạp tuy nhỏ, làm bằng tre, khá đơn sơ, nhưng bày ra rất nhiều những chiếc hộp vuông nhỏ xếp chồng lên nhau. Không chỉ trên sạp mà dưới đất xung quanh cũng chất đầy, nhìn qua ít nhất cũng phải đến cả ngàn hộp.

“Lão bá, ở đây bán gì mà mọi người tập trung mua nhiều đến thế?” Hàn Nguyệt tò mò hỏi một ông lão râu trắng đang chen vào.

“Là người ngoài trấn à? Ở đây không bán cho người ngoài trấn đâu, các người đi đi.” Ông lão có vẻ cọc cằn, dường như không muốn phí thời gian nói chuyện.

Bên trong, cả năm người bán thuốc luôn tay giao hàng và nhận tiền. Tên mặt già nói:

“Hôm nay ở đây chỉ có một ngàn hộp, người nào mua trước có trước, ai chậm chân thì đợi sang tháng sau nhé!”

Sau lời nói của hắn, cả đám đông càng sục sôi, chen lấn nhau để mua cho bằng được. Cả hai người bị dòng người xô đẩy ra mé ngoài.

“Không hiểu mọi người đang mua loại thuốc gì mà phải chen lấn tới cỡ này nhỉ?” Cơn tò mò của Hàn Nguyệt dường như đã dâng lên đến đỉnh điểm.

“Chúng ta đi thôi, ở đây đã hết chuyện cần làm rồi.” Trần Đam hối thúc nàng đi tiếp về phía trước. Nhưng chưa đi được vài bước thì đằng trước đã có một nhóm pháp sư chừng mười người bước đến.

“Mọi người, tất cả tránh ra! Không ai được sử dụng loại thuốc này nữa. Đây là thuốc yêu ma, sẽ làm hại con người!”

Một người đàn ông trung niên vận y xanh trời, thân hình mập mạp, dẫn đầu đám pháp sư kéo đến, lớn tiếng quát.

Người dân đang mua thuốc đứng ngơ ra, xì xào hỗn loạn.

Một tên thân gầy cao đứng ra đáp trả:

“Này này, tên Tung Tròn, cái đám pháp sư dởm các ngươi lại đến đây gây chuyện sao? Không phải Mao pháp sư đã chính thức loại các ngươi ra khỏi Hiệp hội Pháp Sư Hoa Mai rồi à?”

Giọng hắn cười cợt, đầy khinh bỉ, cái vẻ phách lối như có người chống lưng. Tung pháp sư liền đấu khẩu:

“Ta dù có là người của hiệp hội hay không thì vẫn là người của trấn Hoa Mai. Ta sẽ không để cho những kẻ có mưu đồ bất lương hoành hành.”

Nói xong, ông ta liền hít một hơi thật sâu rồi quát lớn, âm thanh vang dội cả một góc phố chợ:

“Tất cả người dân của trấn Hoa Mai nghe đây, loại thuốc mà các người đang dùng hoàn toàn không thể chữa bách bệnh. Loại thuốc này sẽ dần dần bào mòn các người đến chết!”

Tung pháp sư vừa dứt lời, cả đám pháp sư theo ông ta cũng đồng loạt hô hoán theo, khí thế bừng bừng. Nhưng có vẻ người dân nơi đây không quá bất ngờ, họ vẫn chỉ xì xào bàn tán nhỏ to, mà cũng không mấy quan tâm. Dường như chuyện này đã xảy ra không phải lần đầu tiên.

Bỗng nhiên, từ đâu đó, một thanh kiếm gỗ vụt tới nhanh như chớp, dừng lại ngay trước mi tâm của Tung pháp sư. Hai mắt ông ta trợn tròn, trán lập tức đổ mồ hôi, đôi chân rung lên từng nhịp, vẻ mặt như vừa sợ đến thất thần.

Đám đông im bặt, không ai nói thêm câu nào. Đằng sau, lớp người tự động giãn ra thành một lối. Một bóng người từ xa bước tới, trước ngực còn đang thủ ấn.

Mao pháp sư với đôi mắt lim dim không mở hẳn, hàm răng chuột vàng khè của hắn vẫn là điểm nhấn, dáng vẻ bần tiện của hắn đi đến đâu người dân đều cúi chào.

“Ở đây chỉ có người bán và người mua. Kẻ phá rối sẽ bị trừng trị.”