Họ đã đi được bao lâu, Minh không rõ. Chỉ biết chân mỏi nhừ, bụng thì réo cồn cào, mấy gói mì giờ đã thuộc về một thế giới khác. Cậu cứ cắm đầu bước theo dì, mắt dán chặt vào tấm lưng gầy gò phía trước.

Trong tình cảnh này, cậu bỗng nhớ đến một tựa game kinh dị từng chơi, nơi nhân vật chính chẳng có gì ngoài đôi chân để chạy trốn con quái vật bất tử. Một trò chơi dở tệ, vì nhân vật không thể cầm vũ khí, chẳng giết được ai, chỉ biết chạy, chạy mãi.

Thế nhưng giờ đây, giữa làn sương đen này, Minh mới hiểu ra: nỗi sợ thật sự không nằm ở pha hành động nghẹt thở hay kẻ thù mạnh cỡ nào, mà ở cái cảm giác bất lực khi tay trắng, chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài chạy tiếp.

Trong mớ suy nghĩ ấy, Minh cúi xuống, bàn tay gầy guộc của dì vẫn giữ chặt cổ tay cậu, khớp xương nhô rõ dưới da. Thoạt nhìn chẳng có gì lạ, nhưng để ý kỹ, cậu mới nhận ra bàn tay ấy đang run nhẹ, từng nhịp run khe khẽ truyền thẳng sang da thịt mình.

Ngẩng lên, Minh lại thấy tấm lưng gầy kia. Dì bước đều, dáng hơi khom nhưng lại toát ra vẻ kiên định lạ thường, mái tóc dài quấn 

khói thuốc vẽ thành một quầng sáng mờ trong đêm. Hình ảnh ấy khiến tim Minh thắt lại một nhịp.

Khoan đã… sao dì lại bình tĩnh thế? Theo đúng motip isekai, đáng lẽ main như mình mới là người điềm tĩnh trong mấy cảnh này chứ. Dì chỉ là nhân vật phụ có ích thôi. Thế mà nhìn đi, chẳng khác gì mình mới là cái đứa bám theo, còn dì thì… giống nhân vật chính hơn cả.

“Dì… dì Vân ơi?” Minh gọi khẽ,giọng run run “Mình đi được bao lâu rồi ạ?”

Dì không đáp ngay. Cô rút điếu thuốc khỏi môi, nhả một làn khói trắng lơ lửng tan vào bóng tối. Mãi một lúc sau mới cất lời:

“Chắc là tầm một tiếng.”

“Dạ…” Minh cúi đầu, lẽo đẽo đi sát dì hơn. Nhưng càng bước, nỗi bất an càng lớn dần. Chân thì đau nhức, bụng thì đói cồn cào, mà xung quanh chỉ toàn màu đen đặc quánh.

Cậu cố tự trấn tĩnh mình bằng cách quan sát môi trường, như thể đang chơi survival: phải ghi nhớ chi tiết, biết đâu sẽ tìm được gì đó hữu ích.

Một thân cây gãy ba nhánh ngoằn ngoèo, trông như cánh tay khổng lồ đang với ra. Một tảng đá phẳng lì, mặt phủ rêu xanh lốm đốm, nhăn nhở như khuôn mặt người. Một con suối nhỏ, nước róc rách len lỏi qua sự im lặng của rừng đêm.

Minh nuốt khan. Ừ thì bình thường thôi. Rừng mà, cây đá với suối thì thiếu gì.

Nhưng đi thêm một đoạn nữa… lại thấy cái cây ba nhánh kia.

Cậu khựng lại. Không thể nào. Chắc trùng hợp thôi…

Vài phút sau, tảng đá mặt người lại sừng sững chắn trước lối đi. Rêu trên mặt đá như cong thành nụ cười nhạo báng. Và rồi, tiếng róc rách của con suối kia lại vang lên lần nữa.

Đây đã là lần thứ tư rồi.

Minh rùng mình. Hơi thở nghẹn lại, tim đập loạn xạ. Cậu ngoảnh phắt ra sau.

Một mảng tối sền sệt vẫn kiên nhẫn bám theo, bò tới như biển đen khổng lồ. Trong sương, hàng chục cặp mắt đỏ au trôi lập lờ, rình rập từng bước đi họ.

Bất chợt, cổ tay bị giật mạnh. Cậu quay ngoắt ra trước.

“Cháu dừng lại làm gì vậy Minh, muốn làm mồi cho nó à?”

“Cháu… cháu không cố ý!” Minh thở hổn hển. Một nhịp sau, cậu cúi đầu lí nhí:

“Chỉ là… cảnh này cứ lặp đi lặp lại… như mình đang vòng vòng một chỗ …”

Dì không quay sang, chỉ siết chặt tay cậu hơn, khói thuốc cay xộc lên mũi khiến Minh ho sặc sụa. Bước chân dì vẫn đều, không đổi nhịp.

“Thế nên cháu mới đứng lại, đúng không?”

Giọng dì bình thản, không trách móc, nhưng khiến Minh cảm thấy chột dạ.

“Và nếu cháu nói ra… thì nghĩ mình làm được gì không?”

Minh cắn môi, không đáp.

Dì kéo thêm một hơi thuốc, khói trắng quấn lấy mái tóc trong gió đêm. Mắt cô vẫn dán chặt vào đường tối phía trước:

“Dì biết. Ngay từ lần thứ hai đi ngang cái cây ba nhánh kia rồi. Nhưng dì không nói. Vì có nói cũng chẳng giải quyết được gì. Cháu sẽ chỉ hoảng hơn thôi.”

Không gian chìm hẳn vào im lặng sau câu nói ấy. Chỉ còn tiếng bước chân nặng nề trên đất ẩm, lẫn nhịp thở dồn dập. Bóng tối như dày thêm, quấn chặt lấy hai người.

Minh cúi đầu, mắt vô thức liếc xuống cuốn sách cậu cầm trên tay trái. Bìa da đen mốc, lạnh buốt, trông chẳng hề thay đổi gì sao khi đưa họ tới đây.

Nó chắc sẽ biết gì đó… Rõ ràng chính nó đã lôi họ đến còn cho bản đồ, và chỉ đường nữa.

Như nghe được suy nghĩ của cậu, sách bất ngờ rung lên, tỏa thứ ánh sáng mờ ảo. Những dòng chữ đỏ máu quen thuộc nổi 

lên, vẽ lại bản đồ: một chấm đỏ duy chuyển theo bước chân họ, và chấm vàng Vanthara, Đế Chế Sương Mù ở phía Bắc.

Bản đồ nhạt dần, thay bằng những dòng chữ mới:

“Nhiều nơi đã bị u nhiễm hắc ám nặng nề. Khu Rừng các ngươi đang đi cũng nằm trong số đó. Ta đã tìm được một lối thoát, hãy đợi...”

Rồi chữ giật loạn, biến dạng, ánh sáng chớp tắt liên tục… rồi vỡ ra.

Minh chưa kịp hiểu thì gáy lạnh toát. Như có một hơi thở băng giá áp sát sao lưng

Cậu quay chưa kịp quay đầu thì thấy một đôi mắt đỏ khổng lồ lóe sáng, sát ngay bên má.

Tim Minh như muốn nhảy ra khỏi ngực

“Dì…!!” Cậu chỉ kịp kêu lên một chữ, rồi mọi âm thang nghẹn lại

RẮC!

 Một dải dây thần kinh trơn nhớt phóng thẳng từ hốc mắt, quấn chặt cổ. Lực kéo giật phăng cậu về phía sau. Khí quản siết 

nghẹt, hơi thở vỡ nát thành những tiếng khò khè tuyệt vọng.

“Ưhh!!” Tiếng kêu vừa vang đã bị bóp nghẹt, mọi âm thanh xung quanh dần biến mất, chỉ còn lại tiếng tim đập dồn dập như trống trận trong đầu.

Thế giới tối sầm lại, mọi thứ co rút, như nghẹt thở.

Trong khoảnh khắc tăm tâm ấy, cậu chỉ kịp nghe thấy tiếng dì:

“Minh!!!”

----------------------------------------------------------------------

Hoa Sầu: Hết chương 3 rồi, cảm ơn mọi người đã đọc tới đây nha :3c

Không biết mọi người nghĩ sao chứ mình thì… hơi lo cho Minh với dì Vân.

Qua tới chương sau chắc hai dì cháu không chết đâu (chắc vậy...), nhưng kiểu gì cũng sẽ bình yên được thôi nhỉ.

Mây: Khộ thân con tôi, huhuhu, femboy là bảo vật mà, sao lại nỡ cho bé nó bị thương. 

(*T^T)

Cố lên dì Vân, cứu con toai với. p(^-^)q