CHAP 5: HẠT GIỐNG CỦA TƯƠNG LAI

Sau buổi thiết triều chấn động lịch sử, kinh thành trông có vẻ bình yên, nhưng bên trong các nha môn, không khí lại đang hừng hực như một lò bát quái. Các bánh răng của bộ máy triều đình Thiên Khải không những đang quay, mà còn đang gào thét vì tốc độ tăng ca vượt ngưỡng. Nếu ai đó đứng từ trên cao nhìn xuống kinh thành lúc này, họ sẽ thấy một guồng quay công việc chưa từng thấy trong suốt chiều dài lịch sử Đại Tùy. Không phải vì bị thanh trừng hay lục đục nội bộ, mà vì cái đống tài liệu mà Dương Quảng đưa cho họ thực sự là một cơn ác mộng hành chính.

Tại Bộ Quốc Phòng, Thượng thư Cao Quýnh đã ba đêm không chợp mắt. Trong thư phòng của ông, bản thảo quân sự chất cao như núi, che lấp cả mặt người. Mười mấy lão tướng quân vốn quen quát tháo trên sa trường, giờ đây đang túm tụm quanh các tấm bản đồ quân khu mà mắt trợn ngược, tranh cãi đến khản cả giọng.

"Cái thứ đó là gì? Ta là Đại tướng quân, thì cái quân hàm kia phải là gì?"

Một vị tướng già đập bàn, bản thảo bay tán loạn.

"Ta không cần biết! Bệ hạ yêu cầu thì ta làm! Nhưng xem đống tài liệu này đi! Ngay cả việc lính ăn bao nhiêu lương, đi giày loại nào, cấp bao nhiêu dầu thắp đèn trong đêm, đều ghi rõ đến từng li từng tí!"

Cao Quýnh chỉ biết thở dài, lấy tay xoa thái dương, nhưng trong ánh mắt của vị đại thần này không hề có sự chán ghét, mà là một tia hưng phấn khó tả. Ông hiểu, những thứ này không phải là lệnh của một vị vua thường, mà là kiến thức của một bậc thánh nhân về quân sự. Nếu họ không hiểu thì còn có thể viện cớ, đằng này, từ quy trình cho đến cách thực hiện, diễn giải đều quá chi tiết, cứ thế mà vận hành.

Tại Bộ An Ninh, Dương Tố đang nhìn chằm chằm vào bản cơ cấu tổ chức mới. Ông cảm thấy hối hận vì đã nhận lệnh quá nhanh, nhưng khi đối chiếu lại Hình Bộ cũ kỹ với hệ thống Cảnh sát hình sự, Cảnh sát kinh tế, Phản gián, Hộ tịch mà Dương Quảng vẽ ra, ông chợt hiểu ra một điều: quyền lực cũ của ông là dựa trên sự sợ hãi, còn quyền lực mới này là dựa trên sự kiểm soát khoa học. Chu kỳ đối chiếu này đã lặp lại khoảng hai mươi ba lần kể từ khi ông rời khỏi cung.

Bộ Nông Nghiệp cũng chẳng khá hơn. Dương Dũng triệu tập toàn bộ quan viên cấp dưới, nhìn họ bằng ánh mắt đầy hy vọng rồi hỏi một câu khiến cả phòng im lặng như tờ:

"Ai trong các ngươi hiểu thứ gọi là thống kê học?"

Không ai trả lời. Không gian yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng một con ruồi bay qua. Dương Dũng chỉ biết lắc đầu, tự mình lấy bút bắt đầu gạch xóa trên những tờ giấy điều tra dân số.

Tại Bộ Chính Trị, Tô Uy sau ba lần đọc cương lĩnh cải cách, càng đọc lại càng thấy sợ hãi. Ông phát hiện ra rằng, nếu thực thi tất cả những gì trong tài liệu, toàn bộ tầng lớp thế gia môn phiệt sẽ bị biến thành những "bánh răng" phục vụ triều đình thay vì đứng ngoài cuộc chơi. Mỗi lần đọc, ông lại nhìn thấy một quy chế khảo hạch mới, đến mức ông bắt đầu nghi ngờ bản thân có phải đã đọc thiếu trang nào hay không.

Tại Nội Các, Bùi Uẩn, Dương Tú và Lý Minh đang miệt mài sao chép tài liệu. Họ không tin một người có thể viết ra khối lượng tri thức khổng lồ như vậy trong một đêm.

"Huynh nói xem, Hoàng huynh rốt cuộc còn giấu bao nhiêu thứ nữa? Ta đồ rằng, những thứ chưa lấy ra còn đáng sợ hơn những thứ ta đang cầm trên tay này."

Dương Tú dừng bút, ngước nhìn lên vòm cung điện, giọng nói đầy vẻ hoài nghi khi đọc tới trang thứ ba mươi bảy của tài liệu cải cách hành chính.

Bùi Uẩn chỉ lặng lẽ viết tiếp, đáp bằng giọng khàn đục:

"Không ấy mình viết tiếp đi. Đừng nói nhiều. Bệ hạ nói Nội Các phải xử lý xong tấu chương trước giờ Tý."

Chì có Cẩm Y Vệ là bình tĩnh nhất. Triệu An và Trương Tu Đà không cần hiểu tại sao quy trình lại phức tạp như thế, họ chỉ biết lệnh Bệ Hạ là tối thượng. Những tên quan tham đầu tiên bị bắt giữ đã gây ra một cơn địa chấn trong lòng các thế lực ngầm.

Trong khi bên ngoài đang gà bay chó sủa vì đống giấy tờ hành chính, thì ở một góc thư phòng yên tĩnh tại Hoàng cung, Dương Quảng đang ung dung tự tại nhấp một ngụm trà xuân.

[Hệ Thống Quốc Vận Đại Tùy]

[Ký chủ, ngài đang biến tầng lớp tinh hoa Đại Tùy thành những người tăng ca chuyên nghiệp. Quan viên của ngài sắp kiệt sức rồi đấy.]

[Dân Tâm đang chậm rãi hình thành từ những viên quan trẻ tuổi, họ bắt đầu tin rằng Hoàng đế này thật sự muốn làm việc và biết mình đang làm gì.]

[Thiên Mệnh tăng trưởng do sự lệch lạc lịch sử trên quy mô toàn diện. Lịch sử gốc không có sự trỗi dậy của một bộ máy quản trị hiện đại như thế này.]

Dương Quảng ngồi trong thư phòng, mỉm cười đối thoại với hệ thống trong ý nghĩ:

"Ta hình như còn giao ít việc cho họ quá thì phải? Ta thực sự không lo họ tạo phản... Ta chỉ sợ họ không có việc làm rồi rảnh rỗi sinh nông nỗi mà thôi."

Hắn biết, công việc chỉ mới bắt đầu. Những con người này, Cao Quýnh, Dương Tố, Dương Dũng, họ không cần được kiểm soát bằng sự nghi kỵ. Họ là những con người có năng lực, và khi được trao cho một bản đồ rộng lớn để thi triển tài năng, họ sẽ tự khắc từ bỏ những âm mưu tầm thường để lao vào guồng quay của một thời đại mới. Khi tất cả bọn họ đều bận rộn với báo cáo, họp hành, thống kê và quy trình, họ sẽ không còn thời gian đâu mà kéo bè kết phái đấu đá nhau nữa.

Hắn lại cầm bút, ghi vào danh sách những cái tên tiếp theo: Vũ Văn Thuật, Bùi Củ, Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối…

"Ta cần người. Càng nhiều càng tốt. Không phải để đề phòng, mà để xây dựng."

Dương Quảng lẩm bẩm, nụ cười trên môi càng lúc càng sâu. Một thế hệ những người tài ba nhất của lịch sử Hoa Hạ đang bị hắn "gom" vào mạng lưới tăng ca của mình trước cả khi họ kịp nhận ra mình thuộc về đâu. Một loại nhân từ khiến người ta phải làm việc đến mức quên cả trời đất.

[Trạng thái :

Dân tâm : 19.800

Thiên mệnh : 34.500

Quốc khố : Đang chịu áp lực chi tiêu

Nội khố : Ổn định]

Một đế quốc đang chuyển mình, và Thiên Khải Hoàng Đế chính là trái tim đang đập mạnh mẽ trong lồng ngực của Đại Tùy.

Đêm đã về khuya, không gian trong kinh thành Trường An chìm vào sự tĩnh mịch, nhưng ánh nến trong thư phòng Hoàng cung vẫn lay động chiêu hồn.

Dương Quảng đang ngồi thong thả nhấp từng ngụm trà xuân, lật xem tập tấu chương đầu tiên gửi lên từ Nội Các. Hắn vừa bẻ gãy một góc quỹ đạo lịch sử cũ, tâm trạng lúc này có chút thư thái.

Bỗng nhiên, từ bên ngoài cửa phòng vang lên tiếng bước chân dồn dập cùng những thanh âm huyên náo phá tan bầu không khí yên ắng:

"Không được vào!"

"Bệ hạ đang nghỉ ngơi, đại nhân xin dừng bước!"

Tiếp theo đó, một giọng nói trầm thấp, mang theo thứ uy áp bẩm sinh của kẻ nắm giữ quyền sinh quyền sát vang lên:

"Thần Dương Tố, có việc quân cơ khẩn cấp cầu kiến Bệ Hạ!"

*Phụtttt!*

Dương Quảng nghe thấy cái tên này thì suýt chút nữa phun cả ngụm trà ngon ra mặt bàn. Hắn vội đặt chén trà xuống, dở khóc dở cười lẩm bẩm:

"Dương Tố? Lão gia hỏa này nửa đêm không lo nghiên cứu biểu mẫu, chạy tới đây làm cái gì?"

Hắn lập tức cao giọng ra lệnh:

"Người đâu, cho hắn vào."

Cánh cửa gỗ nặng nề mở ra, một thân ảnh cao lớn, khí vũ hiên ngang bước vào. Đó chính là vị khai quốc công thần lừng lẫy, kẻ mà trong lịch sử gốc luôn bị đóng mác là "quyền thần nguy hiểm, công cao át chủ" — Dương Tố.

Theo sát ngay sau lưng ông ta là Triệu An. Thần sắc của thống lĩnh Cẩm Y Vệ vô cùng căng thẳng, cơ thể hơi khom xuống, tay đặt hờ lên đốc đao, ánh mắt tràn đầy sự cảnh giác cao độ. Triệu An mơ hồ cảm thấy một luồng sát khí và sự nguy hiểm cực lớn tỏa ra từ lão tướng trước mặt. Dù sao đây cũng là Dương Tố, kẻ có thể lật tay làm mây úp tay làm mưa của Đại Tùy.

Dương Quảng ngồi trên long ỷ, thần thái vô cùng thản nhiên, khẽ xua tay nói:

"Triệu An, ngươi lui xuống trước đi."

Triệu An khựng lại một nhịp, liếc nhìn Dương Tố đầy vẻ lo ngại, nhưng trước ánh mắt kiên định của Thiên tử, hắn không thể không tuân lệnh:

"Thần... tuân chỉ."

Cánh cửa phòng khép lại, trong thư phòng rộng lớn lúc này chỉ còn lại hai người. Dương Quảng khẽ nhếch môi, mỉm cười nhìn vị đại thần trước mặt:

"Ồ! Dương ái khanh, đêm hôm khuya khoắt thế này, khanh không ở tư dinh nghỉ ngơi, tìm Trẫm có việc gì quan trọng sao?"

*Phịch!*

Dương Tố lập tức quỳ sụp xuống đất, chắp tay, giọng nói lộ ra vẻ nghiêm trọng chưa từng có:

"Xin Bệ Hạ tha thứ cho thần mạo muội đêm khuya làm phiền thánh giá. Nhưng việc này liên quan đến vận mệnh của thần, thần không thể không đến."

Dương Quảng thong thả nâng chén trà lên:

"Trẫm cho khanh bình thân. Có chuyện gì cứ thẳng thắn nói đi, giữa Trẫm và khanh cần gì phải khách sáo như vậy?"

Dương Tố đứng dậy, nhưng khuôn mặt già nua vẫn căng thẳng, ông ta tiến lên một bước, trầm giọng hỏi:

"Bệ hạ, thần có một điều ngu muội không hiểu. Tại sao người lại muốn tước đi toàn bộ binh lính dưới trướng của thần? Lúc ở Thái Cực điện, thần vì quá chú tâm vào trọng trách mới mà Bệ Hạ giao cho, nên chưa kịp suy nghĩ thấu đáo. Nhưng khi về phủ đọc kỹ lại chức năng của Bộ An Ninh, thần mới bàng hoàng nhận ra toàn bộ tư binh và tinh nhuệ của thần đều bị gạt ra khỏi hệ thống quân đội chính quy."

Dương Tố hít một hơi sâu, ánh mắt phức tạp nhìn vị Hoàng đế trẻ tuổi. Ông ta quen với tư duy chính trị cũ: Hoàng đế lập ra cơ quan mới, ban cho quyền lực mới, thì bước tiếp theo chính là tước đoạt nanh vuốt cũ để đề phòng tạo phản. Việc Dương Quảng gom hết binh quyền về Quân Ủy Trung Ương chính là nhắm vào ông ta!

"Khoan... dừng... dừng lại một chút!"

Dương Quảng trợn tròn mắt, đặt mạnh chén trà xuống bàn, cắt ngang lời Dương Tố:

"Khanh có bệnh à? Ai nói với khanh là Trẫm muốn tước binh của khanh? Khanh định giải thể đội quân tinh nhuệ của khanh thật đấy à? Ngươi giải thể đội quân đó rồi thì ai sẽ làm việc cho Bộ An Ninh? Ai làm cảnh sát? Ai đi bắt cướp?"

Dương Tố nghe xong thì sững sờ, hai mắt trợn ngược, há miệng thở dốc:

"Thần... Thần... À... Từ từ... Ờm..."

Vị gian hùng lừng lẫy một thời, kẻ luôn tính toán không sót một bước cờ, giờ đây đứng nghẹn họng giữa thư phòng, ú ớ không thốt nên lời.

Dương Quảng tức giận đập tay xuống bàn, dở khóc dở cười mắng:

"Dương ái khanh, không phải ngươi đang cho là Trẫm nghi kỵ ngươi, muốn tìm cách tước quyền của ngươi đấy chứ? Trẫm mà thèm làm cái trò tiểu nhân đoản mệnh đó à?"

Dương Tố toát mồ hôi hột, vội vàng cúi đầu xá dài.

"Thần ngu muội, tội chết, xin Bệ Hạ lượng thứ!"

Dương Quảng thở dài một tiếng, vẻ mặt bất lực, sau đó ngoắc ngoắc tay bảo Dương Tố lại gần.

"Lại đây, lại gần đây chút. Xem cái tính hay quên của Trẫm này... Trẫm bận quá nên thực sự quên nói rõ với khanh một chuyện. Lực lượng tinh nhuệ cũ của khanh không phải bị giải thể, mà là chuyển đổi biên chế thành Lực lượng Cảnh sát vũ trang và Lực lượng Chấp pháp đặc biệt trực thuộc Bộ An Ninh. Không giữ lại đống quân đó, khanh định dùng mấy gã văn nhân trói gà không chặt đi bắt phản gián, truy lùng sát thủ với cảnh sát kinh tế chắc?"

Dương Tố ngẩn người, đầu óc quay cuồng khi tiếp nhận tư duy mới này. Đúng vậy, một Bộ An Ninh với quyền lực bao trùm từ hộ tịch, hình sự đến kinh tế mà không có một lực lượng vũ trang mạnh mẽ để thực thi pháp luật, thì chẳng khác nào một con cọp giấy. Bệ hạ không phải muốn tước nanh vuốt của ông ta, mà là đang hợp pháp hóa nó dưới một cái tên mới, giao cho ông ta một ván cờ lớn hơn gấp mười lần.

Trong khi Dương Tố còn đang ngơ ngác tiêu hóa mớ lý luận vượt thời đại này, Dương Quảng đã nở một nụ cười cực kỳ "nhân từ", thong thả kéo từ dưới gầm bàn lên một tập tài liệu dày cộp khác, đặt rầm một cái lên mặt bàn:

"Mà Trẫm cũng mới nhớ ra... Khanh lại đây xem cái này. Đây là tài liệu mới quy hoạch về lực lượng Hải Quan Cửa khẩu và Kiểm soát biên mậu quốc gia. Trẫm thấy cái này cũng thuộc phạm vi quản lý an ninh nội địa và kinh tế, giao luôn cho Bộ An Ninh của khanh phụ trách phối hợp với Bộ Nông Nghiệp đấy. Khanh cầm về nghiên cứu đi."

Dương Tố vừa nhìn thấy bốn chữ lớn 《Hải Quan Cửa Khẩu》 cùng độ dày tương đương một cuốn từ điển của tập tài liệu, mi tâm lập tức giật nảy một cái, trực giác của một lão cáo già lập tức báo động đỏ. Theo kinh nghiệm xương máu của triều đình mấy ngày qua, phàm là thứ Bệ Hạ nói "mới nhớ ra" hay "tài liệu nhỏ", thì sau đó sẽ là chuỗi ngày tăng ca sống dở chết dở, đọc tài liệu đến mờ cả mắt, viết báo cáo đến kiệt sức.

Lão gia hỏa này không một chút do dự, lập tức ôm quyền, chân bước lùi lại phía sau với tốc độ đáng kinh ngạc:

"Thần... Thần bỗng nhớ ra Bộ An Ninh còn có rất nhiều hồ sơ trọng án chưa xử lý xong! Lực lượng cảnh sát hình sự còn đang đợi thần về phân phó quy trình! Thần xin phép cáo lui trước, không dám làm phiền Bệ Hạ nghỉ ngơi nữa!"

Nói đoạn, Dương Tố ôm lấy xấp tài liệu cũ, quay người đi thẳng ra cửa, tốc độ bước chân còn nhanh hơn cả lúc ông ta xông vào hoàng cung cầu kiến.

Cánh cửa vừa mở ra, Dương Tố bước nhanh ra ngoài, Triệu An vẫn đứng túc trực ở đó liền tiến lên, ánh mắt đầy vẻ tò mò và hoài nghi hỏi:

"Dương đại nhân... Ngài... Bệ hạ có trách phạt gì ngài không?"

Dương Tố đứng khựng lại giữa hành lang lộng gió, trầm mặc hồi lâu. Ông ta nhìn tập hồ sơ chức năng Bộ An Ninh trong tay, lại nhìn về phía thư phòng vẫn rực ánh nến đằng sau, cuối cùng chỉ biết buông một tiếng thở dài đầy bất lực nhưng khóe môi lại khẽ cong lên:

"Không trách phạt... Nhưng ta cảm thấy, Bệ Hạ lại vừa mới nhớ ra thêm thứ gì đó rất đáng sợ... Từ mai toàn bộ nha môn chuẩn bị tinh thần tăng ca đi!"

Trong thư phòng, Dương Quảng nghe tiếng bước chân chạy trốn của Dương Tố xa dần, khẽ nhấp một ngụm trà, đắc ý trò chuyện với hệ thống trong đầu:

"Hệ thống à, ngươi xem, người nguy hiểm nhất Đại Tùy mà ngươi nói đó sao? Ta luôn cảm thấy, đám người này vẫn còn quá nhàn rỗi, đêm hôm thế này mà vẫn còn sức chạy vào cung tìm ta cơ mà. Không được, ngày mai phải tìm thêm việc cho bọn họ mới được!"

[Hệ Thống Quốc Vận Đại Tùy]

[... Ký chủ, ngài thực sự là một kẻ gieo rắc nỗi kinh hoàng mang tên "Tăng Ca" lên đầu tầng lớp tinh hoa Hoa Hạ. Dương Tố lúc đi vào thì lo Bệ Hạ nghi kỵ, lúc đi ra thì trong đầu chỉ toàn là biểu mẫu hải quan và quy trình cảnh sát. Ngài đã hoàn toàn phong ấn một gian hùng bằng một núi công việc rồi!]

Dương Quảng bật cười thành tiếng, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bóng đêm bao phủ kinh thành. Hắn biết, muốn một đế quốc không đi vào vết xe đổ của sự diệt vong, cách tốt nhất là bắt toàn bộ những bộ óc thông minh nhất, dã tâm nhất của thời đại này phải quay cuồng trong guồng máy làm việc vì dân sinh. Khi họ bận rộn cống hiến tài hoa cho một thiên hạ rộng lớn hơn, họ sẽ không còn thời gian để nghĩ đến hai chữ "tạo phản" nữa.

[Trạng thái :

Dân tâm : 19.850 (Tăng nhẹ do quan viên trẻ bắt đầu sùng bái hiệu suất của Bộ An Ninh)

Thiên mệnh : 34.600 (Lịch sử tiếp tục lệch hướng khi Dương Tố biến thành Bộ trưởng tăng ca)

Quốc khố : Ổn định

Nội khố : Ổn định]

Sau khi tiễn Dương Tố rời đi với một tập tài liệu Hải quan dày cộp, không gian trong thư phòng Hoàng cung lại một lần nữa trở về với sự tĩnh lặng của đêm muộn. Dương Quảng không đi ngủ, tinh lực ở độ tuổi hai mươi lăm của một người xuyên không đang ở trạng thái đỉnh phong nhất. Hắn thong thả mài mực, ánh mắt lấp lánh những tia sáng của một kẻ đang nắm giữ chiếc chìa khóa của tương lai.

Hắn cúi xuống, nhìn vào tờ giấy tuyên sớ lớn trải dài trên bàn. Hắn bắt đầu lẩm nhẩm rà soát lại những quân cờ đã được đặt vào đúng vị trí:

"Dương Tố... Xong rồi. Bộ An Ninh."

"Cao Quýnh... Xong rồi. Bộ Quốc Phòng."

"Dương Dũng... Xong rồi. Bộ Nông Nghiệp."

"Dương Lượng... Xong rồi. Quân Ủy Trung Ương."

Ngòi bút lông trên tay Dương Quảng đột ngột dừng lại giữa không trung. Hắn ngẩng đầu nhìn lên vòm cung điện rực rỡ ánh nến, trong lòng nảy ra một suy nghĩ. Hắn chợt nhận ra mình vẫn còn thiếu quá nhiều nhân lực. Để vận hành một bộ máy khổng lồ, cải cách từ hành chính, quân sự, thuế khóa cho đến tư tưởng văn minh, hắn không thể chỉ dựa vào vài vị đại thần thế hệ cũ. Hắn cần một thế hệ kế thừa, những bộ óc trẻ trung, táo bạo của mười năm, hai mươi năm sau.

Nói cách khác, hắn chuẩn bị đi "giật" nhân tài của tương lai trước khi họ kịp thuộc về bất kỳ ai khác.

Hắn cúi xuống, ngòi bút bắt đầu hạ xuống mặt giấy, rẹt rẹt gạch xóa đầy hứng khởi:

"Vũ Văn Thuật... À, ngươi, chính là ngươi. Phụ trách quân vụ địa phương. Tiếp theo... Bùi Củ. Đúng rồi, ngươi, không sai được, đi lo mảng ngoại giao kinh tế quốc tế."

Hắn lại lẩm nhẩm, ghi ghi chép chép, khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy ma mị:

"Phòng Huyền Linh... Đào tạo hạch tâm... Đúng rồi, gã thanh niên này có tư duy quy hoạch dài hạn xuất sắc, phải đưa ngay vào Học Viện Chính Trị để bồi dưỡng thành nhân tài chiến lược. Lại ghi ghi... Đỗ Như Hối... Ngươi chứ ai! Khả năng quyết đoán, điều hành chính sự của ngươi không thể để lãng phí được."

[Hệ Thống Quốc Vận Đại Tùy]

[Ký chủ... Hệ Thống phát hiện ngài đang sử dụng một loại năng lực đặc biệt tạm gọi là "Danh Sách Tăng Ca Tương Lai". Những cái tên ngài vừa viết xuống... Họ đáng lẽ là nòng cốt dựng nước của Đại Đường sau này. Đại Đường còn chưa ra đời, ngài đã trực tiếp "bứng" tận gốc đội hình công thần của họ rồi sao?]

Dương Quảng bật cười, tiếp tục múa bút:

"Hệ thống, ngươi thì biết cái gì? Ta là người xuyên không có kiến thức thời đại nha. Bọn họ đều là những khối óc thiên tài, nếu để họ nhàn rỗi ở nhà, họ sẽ rảnh rỗi sinh nông nỗi, rồi lại đi phò tá người khác tạo phản! Chi bằng bây giờ ta cho họ một ván cờ đủ lớn để thi triển tài hoa, bắt họ tăng ca đến mức không còn thời gian đâu mà nghĩ tới chuyện đổi triều hoán đại!"

Hắn lật mở một trang giấy mới, ký ức về lịch sử Hoa Hạ cuồn cuộn chảy trong đầu. Hắn tiếp tục lẩm bẩm:

"À... Trưởng Tôn gì ấy nhỉ... Kệ, cứ ghi vào. Không phải Trưởng Tôn Vô Kỵ. Là Trưởng Tôn Thịnh! Ngươi chạy đi đâu! Người này thông thạo Đột Quyết, hiểu rõ tình hình thảo nguyên biên cương, đưa vào làm Tham mưu trưởng dự bị! Ngu Thế Cơ, giỏi chính sự, văn thư... Ừ, hắn chứ ai nữa, cho làm phụ tá Nội Các. Ta thực sự quá thiếu người mà!"

Ngòi bút của hắn càng viết càng nhanh, thanh âm soạt soạt vang lên liên hồi trong đêm tĩnh mịch:

"A nhớ rồi... Ngưu Hoằng, mẹ nó ngươi chạy đi đâu... Phụ trách dự án chỉnh lý điển tịch Hoa Hạ, chuẩn hóa văn thư giản thể cho ta! Ừm ừm... Còn ai nữa? Lý gì ý nhỉ... Từ từ... Lý Uyên? Không, lão gia hỏa đó lão luyện quá, từ từ tính. Lý Thế Dân... Ta cần hắn làm gì lúc này, hắn còn là một đứa trẻ. Lý Trị... Mẹ nó hắn còn chưa sinh!"

Dương Quảng bật cười sảng khoái, ngòi bút đột ngột gạch mạnh một đường dài trên giấy:

"À! Lý Mật, Ngụy Trưng... Chạy đi đâu con sâu! Hahahaha! Ngụy Trưng thích mắng người, thích can gián đúng không? Ta sẽ cho hắn vào hệ thống giám sát hạch thâm. Còn Lý Mật, ngươi có tài tổ chức, có dã tâm tạo phản đúng không? Ta ném cho ngươi mười cái dự án cải cách dân sinh, ngày viết mười bản báo cáo, ta xem ngươi còn bao nhiêu tinh lực để đi làm phản!"

[Hệ Thống Quốc Vận Đại Tùy]

[... Ký chủ, triết lý dùng người của ngài quả thật khiến Hệ Thống phải cạn lời. Người ta thấy phản tặc thì phòng bị, ngài thấy phản tặc thì coi như "nguồn nhân lực chưa được phân công", lập tức chuyển hóa họ thành quản lý dự án để bắt tăng ca.]

Dương Quảng nhấp một ngụm trà, đắc ý lắc đầu:

"Chưa hết đâu nhé! Ta nhớ ra một người nữa. Chính người này trong lịch sử đã bị Dương Quảng xử tử vì dám chỉ trích triều đình xa hoa phung phí... Lý Ngạc! Người này tính tình như thép, không sợ quyền quý, cực kỳ thích bắt lỗi. Quy hoạch hạch tâm cho hắn làm Tổng kiểm toán Đại Tùy! Cho hắn đi kiểm tra quốc khố, kiểm tra sổ sách các nha môn, xem tên quan tham nào chạy thoát!"

Nói đoạn, Dương Quảng nhìn vào tờ danh sách dài dằng dặc những "nạn nhân" sắp bị bắt đi làm việc, lòng đầy tự hào. Hắn khẽ vươn vai, tự nhủ:

"Ta mẹ nó vẫn là rất nhân từ a. Ta trao quyền, trao việc, trao cho họ cả một thời đại để lưu danh. Thôi, đêm đã muộn, chuẩn bị thánh chỉ và tài liệu, ngày mai sai Cẩm Y Vệ đi 'săn người' thôi!"

[Trạng thái :

Dân tâm : 19.900 (Tăng trưởng do ý niệm trọng dụng hiền tài, không phân biệt thế gia)

Thiên mệnh : 34.800 (Lịch sử gốc khóc thét khi danh sách công thần Đại Đường bị Thiên Khải Đế 'hốt trọn' trước thời hạn)

Quốc khố : Đang chịu áp lực chi tiêu (Chuẩn bị quỹ lương cho bộ máy mới)

Nội khố : Ổn định]

Đêm trước chuyến tuần thú, trong thư phòng Hoàng cung tĩnh lặng, sau khi đặt bút kết thúc bản danh sách những nhân tài tương lai, ánh mắt Dương Quảng bỗng dừng lại ở tấm bản đồ sản lượng nông nghiệp Đại Tùy mà Bộ Nông Nghiệp vừa trình lên. Hắn biết, cải cách hành chính hay thanh trừng tham quan chỉ là cái vỏ. Muốn vạn dân không tạo phản, muốn giang sơn này đứng vững, thứ hắn cần nhất lúc này chính là lương thực.

Dương Quảng đứng dậy, đi tới bên cửa sổ nhìn ra màn đêm bao la ngoài Trường An, khẽ gọi trong ý nghĩ:

"Hệ thống, ta muốn mua Khúc Viên Lê, cùng giống và kỹ thuật trồng khoai lang, khoai tây, bắp."

Lần này, Hệ Thống không lập tức đùa cợt mà im lặng vài giây, giao diện màu vàng nhạt chậm rãi hiện lên giữa không trung:

[HỆ THỐNG QUỐC VẬN ĐẠI TÙY — CỬA HÀNG

Khúc Viên Lê (曲辕犁): Bản thiết kế, kỹ thuật chế tạo, sử dụng. -> Giá: 500 Dân Tâm.

Gói Khoai Lang Hoàn Chỉnh: Giống gốc, kỹ thuật nhân giống, bảo quản, canh tác. -> Giá: 1.500 Dân Tâm.

Gói Ngô Hoàn Chỉnh: Giống gốc, kỹ thuật gieo trồng, thu hoạch, bảo quản. -> Giá: 2.000 Dân Tâm.

Gói Khoai Tây Hoàn Chỉnh: Giống gốc, kỹ thuật canh tác, phòng bệnh, bảo quản. -> Giá: 3.500 Dân Tâm.

Tổng chi phí: 7.500 Dân Tâm.]

[Ký chủ, ngài biết mình đang yêu cầu thứ gì không?]

[Ba giống cây này chưa từng xuất hiện tại Hoa Hạ hiện nay. Nếu chúng ra đời, đây sẽ là một cuộc cách mạng lương thực trên quy mô toàn thiên hạ]

Dương Quảng nhìn giao diện không chớp mắt, khẽ nói: 

"Ta biết. Khoai lang sống được trên đất nghèo, ngô tăng mạnh sản lượng, khoai tây nuôi sống rất nhiều người, còn Khúc Viên Lê sẽ giải phóng sức lao động của nông dân. Nếu không đủ điểm, thọ mệnh của ta cũng có thể đổi."

[Không]

Hệ Thống trả lời rất nhanh. 

[Dân Tâm sinh ra là để sử dụng, nó là ý nguyện của người dân. Nếu ngài dùng số Dân Tâm này đổi lấy việc hàng triệu người sau này không phải chết đói, thì đó là cách sử dụng xứng đáng nhất. Xác nhận giao dịch!]

Trong nháy mắt, góc thư phòng khẽ chao đảo, mấy bao tải hạt giống lạ lẫm cùng cuộn bản vẽ kỹ thuật bằng giấy lụa xuất hiện gọn gàng trên kệ gỗ. Dương Quảng khẽ mỉm cười:

"Tốt lắm, ngày mai ta sẽ đem đống này ra ruộng. Đảm bảo cho huynh trưởng một bất ngờ."

…

Sáng hôm sau, mưa thuận gió hòa, ít nhất là Dương Quảng nghĩ vậy.

Đây đã là trung tuần tháng Tư Thiên Khải nguyên niên.

Một đoàn xe ngựa khiêm tốn, không chút cờ xí rình rang, lặng lẽ rời khỏi cửa thành Trường An. Bên trong xe, Dương Quảng ngồi bó gối bên cạnh ba bao hạt giống mới toanh và chiếc cày cong vừa chế tác gấp đêm qua. Đi cùng hắn chỉ có vài Cẩm Y Vệ thường phục, hướng về phía đồng ruộng ngoại ô.

Dương Quảng vén rèm xe nhìn ra ngoài, thấy khắp nơi nông dân và lại viên đang bận rộn cắm cọc, đo đạc. Hắn hướng về phía Trương Tu Đà đang đánh xe ngựa phía trước, cất tiếng gọi:

"Tu Đà! Ngươi xem, tên quan viên kia thật biết đo đất a."

Trương Tu Đà quay đầu lại, cung kính bẩm báo:

"Bẩm Bệ Hạ, khu vực này hiện đang trong quá trình đo đạc của Bác Lăng Vương. Bộ Nông Nghiệp đã triển khai được bảy ngày nay để thống kê nhân khẩu và ruộng đất."

Dương Quảng gật đầu, hỏi tiếp:

"Ừm. Gần đến chỗ huynh trưởng chưa?"

"Bẩm, một khắc nữa sẽ đến."

Xe ngựa chậm rãi dừng lại bên một khu doanh trại tạm thời dựng giữa cánh đồng. Dương Quảng bước xuống xe, khẽ giơ tay ngăn Trương Tu Đà định hô lớn báo hiệu. Hắn muốn nhìn xem vị huynh trưởng vốn là một người nho nhã, lúc nhỏ vốn được Dương Kiên giao cho đám hủ nho dạy dỗ, thì bây giờ trông sẽ thế nào.

Nhưng đập vào mắt hắn lại là một Dương Dũng rất khác. Giữa đồng ruộng, vị Bác Lăng Vương đang đứng chống nạnh, quần xắn đến gối, áo bào vén lên tận hông, một chân dính đầy bùn đất. Tay hắn cầm quyển sổ, đang gào lên với đám lại viên:

"Không đúng! Đo lại! Khoảnh này không thể chỉ có từng ấy mẫu! Đất không biết chính xác thì làm sao biết thiên hạ có bao nhiêu ruộng!"

Dương Quảng thấy vậy liền thong thả bước xuống bờ ruộng, khẽ gọi lớn:

"Huynh trưởng! Huynh trưởng a!"

Dương Dũng theo phản năng quay lại. Trong một khoảnh khắc, đầu óc hắn như lướt qua ký ức của một đứa nhóc chạy về phía mình vì bị cha vác gậy đuổi đánh, cái tội ngắm cung nữ tắm năm nào... Nhưng khi hắn nhìn kỹ lại, người đang chạy tới vẫn là hình bóng đó, nhưng mẹ nó, hắn đang mặc Long bào, vén lên tận hông, quần cũng xắn đến gối, và trên tay đang vác theo cái thứ quỷ gì cong cong giống cái cày!

"Đệ... đệ chạy tới đây làm gì?" 

Dương Dũng trợn mắt nhìn Nhị đệ mình, điệu bộ như vừa vớ được bí kíp võ công thất truyền.

"Đại ca, ta nhớ ra rồi! Ta mang đồ chơi 'xịn' tới cho huynh đây!

Dương Quảng hưng phấn đặt chiếc Khúc Viên Lê xuống ruộng, kéo con trâu lại, đoạn hắn buộc chiếc cày vào trâu, động tác thuần thục đến mức như thể kiếp trước hắn là một... nông dân chính hiệu chứ chẳng phải Hoàng đế. Dương Dũng trố mắt nhìn, hàm dưới suýt thì rơi xuống bùn:

"Khoan đã, nhị đệ, sao đệ lại thành thục thế? Đệ là Hoàng đế đấy, từ nhỏ lớn lên trong nhung lụa, kinh nghiệm buộc cày này đệ lấy đâu ra?"

Dương Quảng cười lớn, vỗ vai huynh trưởng làm bắn cả vài giọt bùn lên Long bào, rồi trả lời tỉnh bơ:

"Trong mộng ông cụ tổ dạy đấy!"

Nói đoạn, hắn nắm chặt tay cày, vung roi thúc vào mông con trâu tội nghiệp:

"Huynh mở to mắt mà nhìn. Xem ta Phong Lang Cư Tư đây! Giá!"

Chát!

Con trâu tội nghiệp giật mình thon thót, bốn chân quýnh quáng, hai mắt trợn ngược lên nhìn trời như thể vừa bị gắn nhầm một quả động cơ phản lực đời mới nhất của thế kỷ 21. Nó lồng lên, nhảy vọt một phát sang thửa ruộng bên cạnh, kéo theo chiếc Khúc Viên Lê lao đi vun vút với vận tốc xé gió.

Trước sự chứng kiến của Bác Lăng Vương cùng toàn thể đám quan lại triều đình đang đứng hóa đá, chết trân ngay trên bờ, Thiên Khải Đế Dương Quảng không những không hề nao núng mà còn ngửa mặt lên trời cười một cách khoái chí. Hắn đi chân đất lội bùn, hai tay ghì chặt lấy càng cày, điên cuồng điều khiển "quái thú" lao đi bạt mạng như thể đang cầm lái một chiếc Lamborghini phiên bản giới hạn chạy bằng sức trâu!

Đất đen dưới lưỡi cày thần kỳ lập tức rẽ sóng, lật lên đều tăm tắp, mượt mà và bóng bẩy đến mức người ta có cảm giác chỉ muốn lao ngay xuống đó mà nằm lăn ra ngủ một giấc cho sướng thân.

Dương Dũng đứng trơ trọi trên bờ, miệng há hốc ra rộng đến mức suýt đớp phải vài con ruồi bay ngang qua, lồng ngực phập phồng liên hồi vì sốc. Hắn thẫn thờ nhìn thửa ruộng vừa bị thằng em trai mình "cày phá" một cách không thương tiếc, đầu óc triệt để trống rỗng. Trong cái khoảnh khắc hoang mang tột độ ấy, vị vương gia chỉ biết câm nín mà thầm nghĩ trong lòng: "Thế giới này điên thật rồi, hay là nhị đệ mình hôm nay đi ra đường quên xem ngày nên bị trúng tà nặng rồi?!"

Con trâu dừng lại ở cuối luống, thở hồng hộc như sắp kiệt sức. Dương Quảng gạt mồ hôi trên trán, Long bào giờ đây dính đầy bùn đất văng tung tóe, nhưng đôi mắt hắn thì sáng rực như vừa trúng độc đắc.

Dương Dũng không kìm được lòng tò mò, nhảy vọt xuống ruộng, bùn lầy dính đầy giày nhưng hắn chẳng thèm để ý.

"Nào nào nào!!! Để ta thử!"

Dương Quảng rất tự giác trao lại dây cương, lùi sang một bên chống nạnh, nụ cười đầy ẩn ý. Dương Dũng nắm chặt tay cày, gầm nhẹ một tiếng. Con trâu bước tới, chiếc cày cong lách xuống lòng đất, rạch một đường thẳng tắp, nhẹ nhàng như cắt bánh kem. Dương Dũng đi hết một luống, xoay chuyển chiếc cày ở góc ruộng một cách mượt mà mà chẳng tốn mấy sức lực.

Hắn khựng lại, nhìn cán cày rồi lại nhìn Dương Quảng, đôi tay run run vì phấn khích.

"Đệ... thứ này đệ lấy ở đâu ra mà hay thế?"

Dương Dũng ngẩng đầu hỏi, giọng khàn đặc vì kinh ngạc.

Dương Quảng lại nháy mắt, vỗ vào vai Dương Dũng một cái bốp:

"Đã bảo rồi, trong mộng! Huynh chịu khó ngủ nhiều vào, biết đâu đêm nay tổ tiên cũng hiện về dạy huynh cách... chế tạo tên lửa đấy!"

Dương Quảng vẫn câu trả lời cũ, cười lớn.

Dương Dũng không phản bác, cũng chẳng hỏi thêm, và càng chẳng thể hiểu nổi cái tên đang cười hố hố kia đang nói cái giống ôn gì về "ông cụ tổ", "tên lửa". Nhưng với tư cách là vị Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp Đại Tùy, hắn liếc mắt một cái là hiểu ngay giá trị vô tiền khoáng hậu của chiếc cày cong này.

Trong nền nông nghiệp thô sơ thời cổ đại, chiếc cày thẳng truyền thống luôn là nỗi ác mộng của cả người lẫn trâu. Cày thẳng vừa nặng nề, vừa khó điều khiển, lại không thể quay đầu ở những góc ruộng hẹp. Trâu kéo kiệt sức, người cày còng lưng mà đất lật lên vẫn lổn nhổn, nông sâu không đều.

Thế nhưng chiếc Khúc Viên Lê này lại hoàn toàn thay đổi cuộc chơi. Thiết kế thân cày cong mềm mại không chỉ giảm tối đa lực cản của đất, giúp con trâu tiết kiệm được một nửa sức lực, mà bộ phận "lưỡi cày" và "diệp cày" (bàn lật đất) được cải tiến vượt bậc giúp đất đen rẽ sóng lật úp lại một cách hoàn hảo, vừa diệt sạch cỏ dại vừa làm tơi xốp tầng đất cốt lõi. Quan trọng nhất là phần đầu cày có thể xoay chuyển linh hoạt, giúp việc quay xe ở bờ ruộng trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết. Đây không đơn thuần là một công cụ cải tiến, mà là một cuộc cách mạng giải phóng sức lao động, hứa hẹn sẽ đẩy sản lượng lương thực của Đại Tùy tăng vọt lên gấp mấy lần.

Chính tay hắn vừa tận mắt kiểm chứng cái hiệu quả thần thánh, điên cuồng nhưng mượt mà đến khó tin của nó. Nghĩ đến viễn cảnh vương triều không còn nạn đói, Dương Dũng thu lại vẻ cợt nhả ban đầu. Hắn tiến lên một bước, giẫm chân thẳng xuống bùn, ánh mắt vô cùng nghiêm túc nhìn đệ đệ:

"Bệ hạ!!! Loại cày này bao lâu có thể chế tạo? Cần bao nhiêu thợ rèn? Bao lâu thì phổ cập được toàn quốc?"

"Huynh hỏi nhầm người rồi, huynh đi mà hỏi Vũ Văn Thuật ấy, hắn là tướng quân, quen điều động nhân lực và hậu cần…"

Dương Quảng buột miệng nói theo bản năng của một kẻ sống ở thời hiện đại, xua tay một cái rồi đột nhiên đứng khựng lại giữa ruộng bùn. Hắn nhíu mày, sờ sờ cằm lẩm nhẩm với chính mình:

"Ủa không đúng... Vũ Văn gì nhỉ? Vũ Văn Thành Đô? Thằng chả này là đệ nhất dũng sĩ cơ mà, liên quan gì đến xây dựng đâu? Vũ Văn... Vũ Văn Hoá Cập? Không phải, tên này sau này làm phản..."

Sau một hồi lục lọi đống ký ức xuyên không đang rối rắm như tơ vò, mắt Dương Quảng bỗng sáng lên, hắn đập tay một cái bốp:

"À! Ta nhớ ra rồi! Vũ Văn Khải! Chính là hắn! Đại kiến trúc sư kiêm kỹ sư công trình huyền thoại của Đại Tùy! Ta sẽ cho Vũ Văn Khải đứng ra xây dựng một mạng lưới xưởng chế tạo nông cụ trên toàn quốc để nhân rộng chiếc cày này!"

Dương Dũng nghe xong chỉ biết đứng hình lắc đầu, vị huynh trưởng này còn chưa kịp tiêu hóa hết sự kinh ngạc về cái cày cong thần thánh thì Dương Quảng đã ngoắc tay, lôi xồng xộc hắn lên bờ ruộng.

"Chưa hết đâu nha! Lên đây ta cho huynh xem một thứ, à không, ăn một thứ!"

Hai huynh đệ kéo nhau lên bãi đất bằng bên bờ ruộng. Dương Quảng thò tay vào trong người, móc ra mấy cục đen sì, xù xì bám đầy đất cát. Dương Dũng nhìn mấy cục đó, khuôn mặt nho nhã thoáng hiện lên vẻ ngớ người, bởi vì hình dạng và màu sắc của chúng thật sự rất giống thứ mà loài người vẫn hay thải ra.

"Này, nhóm lửa! Ngươi á, lôi đống rơm đó lại đây. Đúng rồi!" 

Dương Quảng lớn tiếng sai bảo đám Cẩm Y Vệ thường phục.

Ngọn lửa nhanh chóng bùng lên từ đống rơm khô. Dương Quảng không một chút do dự, quăng luôn mấy củ khoai lang và khoai tây vào giữa đống than hồng. Hắn phủi tay, kéo Dương Dũng ngồi bệt xuống vệ cỏ đàm đạo. Trong lúc chờ đợi, hắn liên tục hỏi thăm tình hình đo đạc, giảng giải cho Dương Dũng cách điều phối nhân lực và phương pháp hạch thâm thống kê số liệu để tránh thất thoát. Dương Dũng nghe đến đâu, tay thoăn thoắt ghi chép vào sổ đến đấy, hoàn toàn bị cuốn vào tư duy quản trị mới.

Chợt, một mùi hương ngọt lịm, nức mũi từ đống củi than xộc thẳng vào mũi mọi người.

"A, chín rồi này!"

Dương Quảng cười gật đầu, dùng cành cây khều mấy củ khoai đã cháy xém vỏ ra ngoài.

Hắn cầm lấy củ khoai, phủi phủi lớp bụi than bám bên ngoài, bẻ đôi ra để lộ lớp thịt vàng ươm đang bốc khói nghi ngút. Hắn đưa cho Dương Dũng một củ khoai lang và một củ khoai tây bỏ lò: 

"Coi chừng nóng á!"

Dương Dũng nhìn cục đen sì bốc khói, ái ngại hỏi: 

"Thứ này ăn được sao?"

"Nói thừa! Ta lừa huynh bao giờ. Không ăn lát nữa hết là không có ăn đâu!"

Dương Quảng dứt lời liền cạp một phát lớn. Mùi hương ngào ngạt của khoai nướng xộc ra khiến toàn bộ đám Cẩm Y Vệ và những lão nông đứng quanh đó đồng loạt nuốt nước bọt thèm thuồng.

Dương Dũng cắn thử một miếng khoai lang, vị ngọt lịm, ấm nồng và mềm mịn lập tức lan tỏa, đánh gục mọi giác quan nơi đầu lưỡi. Hắn trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào nửa củ khoai vàng ruộm trên tay như thể đang nhìn một loại kỳ trân dị bảo, giọng run lên vì kinh ngạc trước thứ lương thực chưa từng xuất hiện trong sử sách này:

"Nhị đệ... Thứ này trồng được nhiều không?"

"Với điều kiện canh tác lạc hậu hiện tại của Đại Tùy thì không nhiều đâu,"

Dương Quảng đáp, rồi bất ngờ hạ thấp giọng xuống, ánh mắt lóe lên một tia sáng thâm trầm.

"Nhưng nếu hệ thống thủy lợi được khai thông và áp dụng đúng kỹ thuật ta đưa ra, sản lượng tầm 40 thạch một mẫu đối với khoai tây, 70 thạch một mẫu với khoai lang, và ít nhất 30 thạch một mẫu với bắp. Đặc biệt, khoai tây hoàn toàn không kén đất, khoai lang cực kỳ thích hợp với thổ nhưỡng đất hoàng thổ xốp cát hay thiếu nước vùng Quan Lũng, còn bắp thì ngay cả những sườn núi dốc đá cũng có thể đâm chồi!"

Bùm!

Những con số năng suất kinh hoàng vừa thốt ra giống như một trận địa chấn vô hình, quét qua bãi đất trống khiến cả bờ ruộng trong nháy mắt lặng ngắt như tờ. Đống lửa trại vẫn cháy lách tách, nhưng đám lại viên triều đình và các lão nông lão luyện xung quanh đều đã hóa đá.

Một lão nông tóc bạc trắng, tay chân run rẩy, không kìm được mà quỳ sụp xuống bên đống than hồng, lắp bắp:

"Bệ... Bệ hạ... Người nói thật sao? Bốn mươi thạch? Bảy mươi thạch? Lúa gạo nhà tiểu dân cày cuốc còng lưng, năm nào mưa thuận gió hòa lắm mới được ba bốn thạch một mẫu... Thứ củ xấu xí này thực sự cứu được mạng người sao?"

Dương Quảng nhìn lão nông, ánh mắt dịu lại, hắn cúi xuống nhặt một củ khoai tây bẻ đôi ra, đưa cho ông lão:

"Lão trượng cầm lấy ăn thử đi. Ta là Thiên tử, lời nói nặng tựa nghìn vàng, lừa các ngươi để làm gì? Thứ này không chỉ cứu mạng, mà từ nay về sau, bá tánh Đại Tùy ta sẽ không còn ai phải biết đến mùi vị của hai chữ 'chết đói'!"

Dương Dũng từ từ ngẩng đầu lên. Mẩu khoai trong miệng đột nhiên nặng tựa ngàn cân. Hắn nhìn Dương Quảng, giọng nghẹn lại:

"Nhị đệ, đệ có biết những con số này có ý nghĩa gì không? Nếu đây là sự thật, mấy trăm vạn lưu dân ngoài kia... không, là cả thiên hạ này sẽ không bao giờ phải chịu cảnh đổi con đổi cháu để ăn thịt nhau nữa! Thuế lương triều đình, quân nhu biên ải... tất cả đều được giải quyết!"

Dương Quảng khẽ thở dài, vỗ vai huynh trưởng:

"Ta biết chứ. Cho nên ta mới lôi huynh ra cái xó ruộng này. Huynh trưởng, huynh có bằng lòng cùng ta làm nên cái kỳ tích này không?"

Ánh mắt Dương Dũng từ kinh ngạc tột độ dần chuyển sang một sự kính sợ sâu sắc, thậm chí là tôn sùng đối với vị hoàng đệ xuyên không của mình. Hắn nắm chặt nửa củ khoai lang, kiên định đáp:

"Đệ đã nói đến mức này, làm huynh trưởng như ta dù có phải kiệt sức chết trên ruộng ruộng đất này, cũng phải trồng bằng được chúng lên!"

Dương Quảng chậm rãi đứng dậy, phủi hết bụi than xám xịt bám trên tay. Hắn nhìn về phía những bao hạt giống to lớn vừa được đám Cẩm Y Vệ khuân từ trên xe ngựa xuống, rồi trân trọng đặt vào tay Dương Dũng một xấp tài liệu dày cộp, bên trên là chi chít những dòng chữ hướng dẫn phương pháp trồng khoai, ủ phân, và luân canh chuẩn xác.

Dương Quảng chậm rãi đứng dậy, phủi hết bụi than xám xịt bám trên tay. Hắn nhìn về phía những bao hạt giống to lớn vừa được đám Cẩm Y Vệ khuân từ trên xe ngựa xuống, rồi trân trọng đặt vào tay Dương Dũng một xấp lụa dày cộp, bên trên là chi chít những dòng chữ hướng dẫn phương pháp trồng khoai, ủ phân, và luân canh chuẩn xác.

Vẻ cợt nhả, tỉnh bơ thường ngày trên mặt hắn hoàn toàn biến mất, thay vào đó là thần thái uy nghiêm, cao ngạo nhưng đầy gánh nặng của một bậc Thiên tử đang gánh trên vai giang sơn xã tắc. Hắn nhìn thẳng vào mắt huynh trưởng, giọng nói trầm hùng vang vọng khắp bờ ruộng:

"Huynh trưởng... Ta giao sự sống của ức vạn bá tánh tương lai cho huynh…”

Dương Dũng ôm chặt xấp tài liệu và đống hạt giống vào lòng, nặng nề gật đầu. Hắn biết, lời phó thác này nặng hơn cả giang sơn.

Dương Quảng không nói thêm một lời nào nữa. Hắn dứt khoát xoay người, vạt áo Long bào dính bùn tung bay trong gió chiều lạnh giá, sải bước đi thẳng về phía chiếc xe ngựa đang chờ sẵn.

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả một góc trời Trường An. Bóng lưng của vị Thiên Khải Đế đổ dài trên nền đất đen lật úp mượt mà, cô độc, tịch mịch nhưng mang một sức nặng vạn quân. Hắn không cần những lời thề non hẹn biển, cũng chẳng cần những tiếng hô vạn tuế vang trời, bởi vì những hạt giống vàng đen dưới chân kia, và cả vệt bùn lầy lội trên chiếc hoàng bào kiêu hãnh đó, chính là ấn ký vĩ đại nhất minh chứng cho một chương mới của vương triều Đại Tùy.

Bánh xe lịch sử đã chính thức chuyển bánh dưới bàn tay xoay chuyển càn khôn của một kẻ xuyên không, âm thầm, nhưng rung chuyển cả vạn dặm sơn hà.

Những người ở đó đều không biết rằng, họ vừa tận mắt chứng kiến khoảnh khắc vận mệnh của cả đế quốc chuyển hướng. Họ không biết rằng, chiếc cày Khúc Viên Lê kia sẽ giải phóng sức người trên khắp đồng bằng, giúp việc khai hoang bờ cõi diễn ra với tốc độ chóng mặt. Những củ khoai tây, khoai lang sần sùi kia cũng chẳng phải là thức ăn cứu đói tầm thường, mà là "vàng ròng" mọc từ đất, biến những dải đất chết cằn cỗi thành kho lương khổng lồ, cứu sống hàng triệu mạng người trong những trận thiên tai khốc liệt. Còn những hạt bắp kia, chúng sẽ vươn mình trên các rẻo núi cao, tạo ra nguồn lương thực và thức ăn chăn nuôi dồi dào chưa từng có. Những thứ tưởng chừng nhỏ bé ấy chính là "máy in" Dân Tâm, là nền tảng để Đại Tùy bùng nổ dân số và gia tăng quốc lực đến mức cực thịnh, đủ sức nuôi dưỡng và bảo vệ toàn bộ mạng lưới lưu thông văn minh mà Thiên Khải Hoàng Đế đã vạch ra cho hàng nghìn năm sau.

======================================================================

天 啟 雄 文：《 華 夏 同 心 論 》

第一章：本體論 – 華夏之源

THIÊN KHẢI HÙNG VĂN：《 HOA HẠ ĐỒNG TÂM LUẬN 》 

CHƯƠNG I: BẢN THỂ LUẬN – CỘI NGUỒN HOA HẠ

Quyển V: Vận Mệnh Chung – Tự Nguyện Chi Khế Ước

【 KINH VĂN 】

華夏之門，為萬邦而開。萬心歸一命，非強迫之所以，乃自願之契約。

(Hoa Hạ chi môn, vi vạn bang nhi khai. Vạn tâm quy nhất mệnh, phi cưỡng bách chi sở dĩ, nãi tự nguyện chi khế ước.)

【 LUẬN GIẢI CHI TIẾT 】

Những kẻ cai trị hủ bại, ôm giữ tư duy độc đoán xưa nay thường mang một định kiến thâm căn cố đế rằng: "Muốn trị quốc an bang, muốn thiên hạ thái bình thì bắt buộc phải bắt mọi người, mọi sắc dân phải giống hệt nhau từ ngôn ngữ, tập tục cho đến lối sống". Đó là một tư duy cực kỳ thiển cận, là sự tàn độc bẩm sinh của những kẻ thiếu hụt trí tuệ đỉnh cao. Bọn họ lầm tưởng rằng có thể dùng bạo lực và quyền lực cường quyền để cân bằng vạn vật, nhưng lịch sử đã chứng minh, sự đồng hóa cưỡng ép thô bạo chỉ có thể tạo ra một thứ phục tùng giả tạo ngoài mặt, trong khi thực chất lại không ngừng nuôi dưỡng, tích tụ ngọn lửa phẫn nộ âm ỉ trong lòng bách tính.

Bản thể của Hoa Hạ Đồng Tâm không phải là một cái khuôn đúc tàn nhẫn, mà là một sự tự nguyện cộng hưởng vĩ đại của vạn dòng chảy văn hóa. Cánh cửa Hoa Hạ mở rộng cho vạn bang, vạn tộc dưới gầm trời này không phải để tiêu diệt đi bản sắc vốn có của họ. Ta không xóa bỏ sự khác biệt của ngươi, ta chấp nhận và trân trọng những giá trị riêng biệt của từng vùng đất, miễn là ngươi tự nguyện cùng chúng ta chia sẻ một vận mệnh chung, tôn trọng luật pháp chung và cùng bảo vệ nền văn minh này.

Khi vạn trái tim cùng hướng về một điểm, đó không phải vì sự đe dọa của lưỡi gươm, mà là vì một khế ước tự nguyện, thiêng liêng xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn. Một khế ước tự nguyện giữa các nền văn hóa sẽ kết thành một khối đại đoàn kết vững chắc, trường tồn và kiên cố hơn bất kỳ ngàn vạn đạo quân tinh nhuệ nào trên thế gian.

【 BIỆN LUẬN VÀ PHẢN BIỆN 】

Bọn hủ nho và những triều đại bạo ngược luôn tìm cách áp đặt chính sách cực đoan, dùng đao kiếm để ép buộc các tộc người ngoại bang phải từ bỏ gốc gác, phong tục để hòa tan hoàn toàn vào vương triều cũ. Họ xem sự khác biệt là mầm mống tai họa nên chọn cách tận diệt bản sắc.

Ta lập ngôn ở đây để đập tan quan điểm sai lầm và tàn nhẫn đó!

Đồng hóa cưỡng ép là biểu hiện rõ ràng nhất của sự bất lực và tàn độc của kẻ thiếu trí tuệ, chỉ mang lại sự quy phục tạm thời chứa đầy oán hận. Văn minh Hoa Hạ vĩ đại là một nền văn minh bao dung, dung hợp vạn vật như trăm sông đổ về biển lớn. Khi ta trân trọng sự đa dạng nhưng gắn kết họ bằng một vận mệnh chung, Hoa Hạ mới có thể đạt tới cảnh giới vô biên, không một thế lực nào có thể lay chuyển. Kẻ nào dùng bạo lực để cưỡng cầu sự giống nhau, kẻ đó đang tự tay bóp chết sức sống nội tại của quốc gia.

* Lập thuyết Hoa Hạ Đồng Tâm Luận là sản phẩm hư cấu. Phục vụ cho ý đồ của Thiên Khải Đế Dương Quảng, nhân vật chính của truyện. Không có thật. Không mang tính học thuật. Không có giá trị tham khảo.