Sau khi rời khỏi Thợ Săn Hiệp Hội, cả nhóm không quay về khu trung tâm đông đúc của Graymark mà đi men theo những con đường đá hẹp dần về phía khu dân cư phía tây nam thành trì.

Khu vực này yên tĩnh hơn hẳn, phần lớn đều là các tòa nhà đá đen cao từ ba tới năm tầng được xây sát nhau như những khối bê tông khổng lồ.

Không có biển hiệu sáng đèn hay tiếng huyên náo của các quán rượu gần hiệp hội. Thay vào đó là những hành lang tối, các cửa sổ đóng kín cùng ánh mana nhàn nhạt phát ra từ những kết giới được khắc trên tường.

Leon vừa đi vừa vươn vai đầy mệt mỏi.

“Cuối cùng cũng được về.”

“Ta thề lần sau có chết cũng không nhận nhiệm vụ gần Khu Rừng Máu nữa.”

Serah khịt mũi.

“Ngươi nói câu đó sau mỗi nhiệm vụ.”

“Vì mỗi nhiệm vụ đều suýt chết thật.”

Kael không tham gia cuộc trò chuyện. Anh chỉ lặng lẽ đi phía trước dẫn đường cho cả nhóm cho tới khi dừng lại trước một tòa nhà đá đen nằm khuất cuối con phố hẹp.

Khác với những căn nhà xung quanh, trên bề mặt bức tường nơi này có vô số đường khắc mana màu xám rất mờ đang chậm rãi dao động như hơi thở.

Alysa nhìn những đường khắc đó lâu hơn một chút.

“Kết giới?” cô hỏi.

Kael gật đầu.

“Doran làm.”

Nghe thấy cái tên ấy, không khí cả nhóm thoáng chậm lại đôi chút.

Leon cười gượng rồi bước tới cánh cửa lớn bằng thép đen phía trước.

“Không có ông già đó chắc chỗ này bị trộm ghé thăm cả chục lần rồi.”

Ngay khi Leon đưa tay chạm vào cánh cửa, những đường khắc mana màu xám lập tức sáng lên trong thoáng chốc rồi nhanh chóng dịu xuống. Sau đó, cánh cửa thép nặng nề chậm rãi mở ra.

Alysa hơi nghiêng đầu.

“Nó nhận diện mana?”

“Ừ.” Leon đáp. “Những người được đăng ký mana mới vào được.”

“Người ngoài cố xông vào sẽ kích hoạt kết giới báo động.”

Hắn khựng lại vài giây rồi cười nhạt.

“Doran thích làm mấy thứ này.”

“Ông già lúc nào cũng bảo chiến sĩ chết nhanh nhất là chiến sĩ không biết phòng ngự.”

Alysa lặng lẽ bước theo cả nhóm vào bên trong tòa nhà. Hành lang không lớn nhưng khá sạch sẽ so với bên ngoài Graymark. Những tinh thạch mana nhỏ gắn trên tường phát ra ánh sáng vàng nhạt đủ để nhìn rõ xung quanh. Sau khi đi lên tầng ba, Kael dừng lại trước một cánh cửa gỗ sẫm màu rồi thấp giọng:

“Đến rồi.”

Bên trong căn hộ đơn giản hơn Alysa tưởng rất nhiều. Không có đồ trang trí hay vật dụng dư thừa. Chỉ có bàn gỗ, vài chiếc ghế cũ, một giá vũ khí dựng sát tường và những túi da đựng tinh hạch chất ở góc phòng. Nhưng sau nhiều ngày ngủ giữa Khu Rừng Máu đầy máu tanh và sương lạnh, nơi này lại mang tới cảm giác ổn định hiếm hoi.

Leon ném cây giáo sang một bên rồi ngả người xuống ghế.

“Cuối cùng cũng được ngủ trên giường…”

Serah liếc hắn.

“Ngươi ngủ dưới đất cũng có khác gì đâu.”

Leon giả vờ không nghe thấy rồi quay sang Alysa.

“À phải rồi, để ta giới thiệu sơ.”

Hắn chỉ tay về phía cánh cửa bên trái.

“Phòng kia của đội trưởng.”

Sau đó chỉ sang cánh cửa đối diện.

“Ta với Doran ở phòng này.”

Giọng Leon chậm lại đôi chút khi nhắc tới ông lão.

“Giờ chắc chỉ còn mình ta.”

Alysa im lặng vài giây. Doran không phải chiến sĩ mạnh nhất team, nhưng ông là kết giới sư duy nhất của Đại Kiếm. Những kết giới phòng ngự, cảnh báo hay che giấu mana suốt thời gian qua gần như đều do một tay ông duy trì. Với một team cấp thấp như Đại Kiếm, mất đi một kết giới sư gần như đồng nghĩa việc sinh tồn sau này sẽ khó khăn hơn rất nhiều.

Leon thở ra một hơi rồi tiếp tục chỉ về cánh cửa cuối hành lang.

“Phòng kia là của Serah.”

“Ngươi ở tạm đó trước đi.”

Đúng lúc ấy, Serah đã thay sang một bộ đồ nhẹ hơn bước ra từ phòng mình. Cô vừa buộc lại mái tóc vừa nói:

“Ta ra ngoài gặp vài người.”

“Có chuyện thì đừng đốt nhà.”

Leon lập tức bật lại:

“Lần duy nhất cháy bếp là do ngươi—”

Serah đóng sầm cửa trước khi hắn kịp nói hết câu.

Leon lắc đầu đầy bất lực rồi nhìn Alysa.

“Cứ nghỉ ngơi đi.”

“Nếu đói thì dưới bếp có đồ ăn.”

Leon lười biếng giơ tay chào rồi kéo cửa phòng đóng lại phía sau. Tiếng khóa cửa vang lên rất khẽ, để lại căn hộ chìm vào yên tĩnh lần nữa. Alysa lúc này mới nhận ra Kael vẫn chưa về phòng. Người đàn ông ngồi một mình bên chiếc bàn gỗ cũ giữa phòng khách, ánh sáng vàng nhạt từ tinh thạch mana hắt lên gương mặt đầy vết sẹo khiến anh trông càng trầm mặc hơn thường ngày.

“Lại đây.”

Giọng Kael vang lên bình tĩnh.

Alysa hơi khựng lại rồi bước tới.

Kael không nói nhiều. Anh chỉ cúi xuống lấy từ bên cạnh ra một cuốn sách bìa đen khá mỏng cùng một túi da nhỏ đặt lên bàn trước mặt cô.

“Cầm lấy. Thứ mọi hunter mới đều học. Dùng để ổn định mana, tăng khả năng hấp thu tinh hạch và mở rộng dòng mana trong cơ thể.”

Alysa lại nhìn sang túi da bên cạnh. Chỉ cần cầm lên thôi cô đã cảm nhận được dao động mana bên trong.

Tinh hạch. Không ít.

“Cái này…”

“Cho ngươi.”

Alysa hơi chần chừ.

“Tôi chưa làm gì đủ để nhận số này.”

Kael im lặng vài giây rồi ngẩng đầu nhìn cô.

“Ngươi cứu mạng ta.”

Giọng anh vẫn bình thản như đang nói một sự thật đơn giản.

“Nếu không có nhát đâm cuối cùng đó, người chết là ta.”

Alysa khẽ siết túi tinh hạch trong tay. Trong thế giới cũ, cô đã quen với việc mọi người luôn tính toán được mất trước khi giúp đỡ người khác. Nhưng ở Elarion, nơi con người có thể chết bất cứ lúc nào ngoài tường thành, dường như các hunter lại nhìn chuyện sống chết đơn giản hơn nhiều.

Kael dựa lưng vào ghế rồi nói tiếp:

“Cô vừa thức tỉnh mana. Đây là lúc tốc độ phát triển nhanh nhất. Hấp thu càng nhiều tinh hạch cùng thuộc tính, mana sẽ tăng càng nhanh”

Anh dừng một chút rồi bổ sung:

“Nhưng đừng hấp thu quá sức. Mana bạo loạn không khác gì tự sát”

Alysa gật đầu “Tôi hiểu.”

Kael không nói thêm gì nữa. Anh chỉ khẽ nhắm mắt tựa vào ghế như thể cuối cùng cũng bắt đầu cảm thấy mệt sau nhiều ngày liên tục chiến đấu trong Khu Rừng Máu.

Alysa cúi nhìn cuốn công pháp cùng túi tinh hạch trong tay vài giây rồi khẽ lên tiếng:

“…Cảm ơn.”

Kael không mở mắt.

“Đi nghỉ đi. Ba ngày nữa chúng ta sẽ họp lại để chia tiền thưởng.”

Alysa gật đầu rồi bước vào phòng Serah. Căn phòng không lớn, nhưng sạch sẽ và gọn gàng hơn hẳn phần còn lại của căn hộ. Một chiếc giường đơn đặt sát cửa sổ, bên cạnh là bàn gỗ nhỏ cùng vài quyển sách cũ chất ngay ngắn phía trên.

Alysa đặt túi tinh hạch cùng cuốn công pháp lên bàn, chậm rãi ngồi xuống mép giường. Lần đầu tiên kể từ khi tới Elarion, cô mới thật sự có thời gian suy nghĩ về bản thân mình.

Danger Sense - Night Vision - Pain Resistance.

Ba skill đó hoàn toàn không tới từ mana.

Kael từng nói skill là thứ được hình thành từ mana và quá trình tu luyện, nhưng cơ thể cô lại tiến hóa trước cả khi mở ra mana. Alysa cúi nhìn lòng bàn tay mình. Một luồng mana đỏ nhạt vẫn đang dao động bên dưới da như hơi thở. Mana đỏ. Nhưng cô vẫn nhớ rất rõ cảm giác lúc hấp thu tinh hạch của Sói Đen.

Không chỉ một loại năng lượng tồn tại bên trong nó.

Mà là ba.

Sau vài phút im lặng, Alysa lấy từ túi da ra vài viên tinh hạch F cấp.

Alysa chậm rãi cầm viên tinh hạch trong tay rồi nhắm mắt lại.

Ngay khi mana đỏ trong cơ thể chạm vào tinh hạch, cô lập tức cảm nhận được dòng năng lượng dao động bên trong nó.

Mana đỏ.

Mana xanh.

Mana xám.

Ba luồng năng lượng tồn tại đồng thời trong tinh hạch.

Điều đáng chú ý là cơ thể cô hấp thu được cả ba mà không xuất hiện bất kỳ cảm giác xung đột nào. Mana đỏ hòa vào dòng mana chính nơi ngực cô, trong khi mana xanh và mana xám lại tách riêng thành hai dòng năng lượng khác nằm sâu hơn bên trong cơ thể như thể chúng đang tồn tại song song.

Alysa mở mắt.

Thông thường, mỗi hunter chỉ có thể hấp thu tinh hạch cùng màu mana của mình. Nếu cố hấp thu mana khác thuộc tính, mana sẽ mất ổn định, thậm chí có nguy cơ biến dị thành quái vật.

Nhưng cơ thể cô lại hoàn toàn không có phản ứng bài xích. Alysa mở cuốn sách ra, xem một lúc rồi vận chuyển mana theo các hình vẽ.

Ban đầu mọi thứ vẫn rất bình thường.

Cho tới khi dòng mana hoàn thành một vòng tuần hoàn hoàn chỉnh đầu tiên.

Một bảng sáng màu xám nhạt đột ngột hiện ra trước mắt cô.

【Name: Alysa】F level

【Physical Enhancement】: Strength: 11, Agility: 13

【Elemental Mana】: 9
【Spiritual Power】: 4
【Skills】: Danger Sense (Beginner), Night Vision (Beginner), Pain Resistance (Beginner)

Alysa chăm chú nhìn bảng sáng trước mặt. Nó không giống ảo giác. Mọi thứ được phân loại cực kỳ rõ ràng.

Thể lực.

Nguyên lực.

Tinh thần lực.

Ngay cả cấp độ skill cũng được chia thành sơ cấp, trung cấp và cao cấp.

Alysa thử đưa tay chạm vào bảng sáng nhưng ngón tay cô chỉ xuyên qua nó như chạm vào ánh sáng. Cô nhớ rất rõ Kael chưa từng nhắc tới thứ này. Leon cũng chưa từng nói. Trong toàn bộ kiến thức về hunter mà cô nghe được, không ai đề cập tới bảng này.

Vậy nên khả năng cao chỉ mình cô nhìn thấy nó. Nếu bảng này thật sự tồn tại riêng với cô, vậy có nghĩa là nó có thể giúp cô hiểu rõ cơ thể mình hơn những hunter khác.

Và quan trọng hơn, nó có thể giúp cô mạnh lên nhanh hơn.