Lâm Thù kéo ghế sofa đơn lại gần cửa sổ kính, ngồi xuống.

Bên ngoài là màn đêm dày đặc, không trăng, không sao, như thể bầu trời đã bị ai đó lau sạch. Ánh mắt cô dừng lại rất lâu ở khoảng tối đó, trong lòng chợt dâng lên một ý nghĩ mơ hồ: thế giới này… còn ánh sáng không?

Sau lưng cô, trên ghế sofa dài, bốn người ngồi cách nhau vừa đủ.

Trên bàn trà đặt bốn ly cà phê đã nguội, bề mặt đen đặc, không ai động tới.

Trình Tiêu ngồi một mình trên ghế sofa đơn đối diện. Ba người còn lại đều mặc áo đen đồng phục của công ty Thiên Địa, ngồi sát nhau, tư thế ngay ngắn.

Con chó đen nằm úp sấp dưới đất, cằm đặt lên hai chân trước, mí mắt cụp xuống như đang ngủ, nhưng tai lại dựng thẳng.

"Tên, tuổi, nghề nghiệp, tình trạng hôn nhân."

Người đàn ông đeo kính ngồi ở giữa mở miệng, giọng đều đều, không cao không thấp, giống như đang đọc một mục trong biểu mẫu.

Bên cạnh anh ta là hai cô gái còn rất trẻ. Một người cúi đầu ghi chép không ngừng, người kia liên tục bấm máy tính, tiếng phím vang lên khô khốc trong căn phòng yên tĩnh.

"Không phải… lúc nãy cô ấy đã hỏi rồi sao?"

Trình Tiêu nhíu mày, giọng đầy khó chịu.

"Tôi hỏi lại."

Người đàn ông đeo kính ngẩng lên nhìn anh, ánh mắt phía sau tròng kính lạnh đến mức không phản chiếu cảm xúc.

"Tên, tuổi, nghề nghiệp, tình trạng hôn nhân."

Không khí trong phòng như bị ép xuống thấp hơn một chút.

Trình Tiêu siết tay, rõ ràng không phục, nhưng vẫn mở miệng:

"Trình Tiêu. Hai mươi bảy tuổi. Độc thân. Tự mở một tiệm trà sữa nhỏ."

Một cô gái lập tức ghi từng chữ vào hồ sơ.

Cô còn lại bấm máy nhanh hơn, màn hình phản chiếu ánh sáng nhợt nhạt lên khuôn mặt cô ta.

“Này,” Trình Tiêu ngả người ra sau, giọng bắt đầu gay gắt,

"các anh chỉ là mở công ty thôi, có quyền gì bắt tôi khai mấy thứ này? Tin tôi kiện công ty mấy người không?"

Không ai đáp.

Người đàn ông đeo kính lật sang trang khác của hồ sơ, đầu ngón tay dừng lại ở một dòng chữ.

Anh ta hỏi tiếp, giọng vẫn bình tĩnh như cũ

"Vì sao vào lúc 18 giờ 48 phút, anh xuất hiện bên ngoài và đứng cách chiếc gương chưa tới một mét?"

Câu hỏi vừa dứt, Trình Tiêu bỗng cảm thấy nhiệt độ trong phòng thấp đi rõ rệt.

Con chó đen khẽ mở mắt.

"Gương nào?" Trình Tiêu cau mày,

" Ở đó có cả đống người qua lại..."

"Trả lời câu hỏi."

Người đàn ông đeo kính ngắt lời.

Không quát, không lớn tiếng.

Nhưng câu nói như có thứ gì đó đè thẳng lên cổ họng Trình Tiêu, khiến lời biện minh còn dang dở mắc kẹt lại.

"Anh đứng đó bao lâu?"

" Anh nhìn thấy gì trong gương?"

"Anh có chạm vào nó không?"

Từng câu hỏi nối tiếp nhau, không cho anh khoảng trống suy nghĩ.

Hai cô gái ghi chép không ngừng, như thể lời anh nói đã được định sẵn sẽ trở thành bằng chứng.

Trình Tiêu bỗng nhận ra:

từ lúc nào đó, căn phòng tiếp khách này đã không còn giống phòng tiếp khách nữa.

Không cửa sổ để mở.

 Chỉ có một chiếc đồng hồ treo tường để biết thời gian trôi.

Không ai nói cho anh biết… khi nào mới được rời đi.

Người đàn ông đeo kính khép hồ sơ lại, đầu ngón tay gõ nhẹ lên bìa một cái.

"Được rồi."

Anh ta nói.

"Bây giờ chúng ta sẽ đi theo trình tự."

Trình Tiêu sững người.

" Trình tự gì?"

" Trình tự xác nhận."

Người đàn ông ngẩng đầu, ánh mắt dừng trên mặt anh.

"Anh chỉ cần trả lời đúng – sai – không biết. Không cần giải thích."

Hai cô gái bên cạnh đồng loạt dừng bút.

Căn phòng yên tĩnh đến mức Trình Tiêu nghe rõ tiếng tim mình đập.

"Câu thứ nhất."

" Vào lúc 18 giờ 48 phút, anh đứng trước chiếc gương đó là vì tò mò, đúng hay sai?"

"…Đúng."

Trình Tiêu do dự một chút rồi đáp.

Một tiếng cạch rất khẽ vang lên.

Cô gái cầm máy tính bấm một phím.

"Câu thứ hai."

"Trước khi đứng lại, anh không có ý định chạm vào gương, đúng hay sai?"

" Đúng."

"Câu thứ ba."

" Trong gương, anh nhìn thấy thứ gì đó không giống phản chiếu bình thường."

Trình Tiêu mở miệng theo bản năng:

" Không có, tôi chỉ..."

" Đúng, sai, hoặc không biết."

Người đàn ông đeo kính nhắc lại.

"…Không biết."

Trình Tiêu nghiến răng.

Tiếng bấm phím lại vang lên.

Con chó đen bỗng động đậy, móng cào nhẹ xuống sàn một cái, như thể đang trở mình trong mơ.

"Câu thứ tư."

" Sau khi rời khỏi gương, anh có cảm giác thời gian trôi chậm hơn bình thường."

Trình Tiêu sững lại.

Câu hỏi này…

không giống mấy câu trước.

" …Có."

Anh trả lời thấp giọng.

Lần này, người đàn ông đeo kính không lập tức hỏi tiếp.

Anh ta quay sang nhìn Lâm Thù, ánh mắt rất nhanh, rất ngắn.

Lâm Thù không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

" Ghi nhận."

Người đàn ông nói.

Một cô gái đổi sang hồ sơ khác.

"Câu thứ năm."

" Trong vòng mười phút sau đó, anh có nghe thấy âm thanh không xác định, dù xung quanh không có nguồn phát rõ ràng."

"Không."

Trình Tiêu trả lời ngay.

"Xác định?"

Người đàn ông hỏi lại.

" …Không."

Giọng Trình Tiêu chậm hơn.

Người đàn ông đeo kính đặt bút xuống.

"Được rồi...Phần hỏi đáp kết thúc.”

Trình Tiêu thở phào một hơi, vừa định nói gì đó thì...

" Nhưng phần xác nhận vẫn chưa xong."

Anh ngẩng đầu.

Người đàn ông đứng dậy.

hai cô gái đồng loạt đứng theo, động tác gần như giống hệt nhau.

Con chó đen cũng chậm rãi đứng lên, vươn vai, đôi mắt đen tuyền mở to hoàn toàn.

"Anh Trình."

Giọng người đàn ông vẫn rất lịch sự.

"Chúng tôi cần anh ngồi yên ở đây mười phút."

"Mười phút?"

"Để làm gì?"

"Để xác nhận,"

anh ta đáp,

" là những câu trả lời vừa rồi… có phải do anh tự đưa ra hay không."

Cửa phòng tiếp khách khép lại không một tiếng động.

Trong căn phòng, chỉ còn lại Trình Tiêu, Lâm Thù… Và con chó đen.

Trình Tiêu ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ treo tường, trong lòng thầm bực bội.

Mười phút thì mười phút.

Cũng chỉ bằng thời gian một ván game thôi mà.

Nghĩ vậy, cậu cúi người, đưa tay vuốt lưng con chó đen.

Càng vuốt, xúc cảm trong tay càng trở nên kỳ quái.

Không phải mềm, cũng không hẳn là cứng như thể lớp lông dưới lòng bàn tay đang trở nên nhọn nhọn cộm cộm.

Trong mũi bỗng thoang thoảng một mùi khó ngửi, tanh và ẩm, giống như mùi kim loại để lâu trong không khí kín.

" Kỳ lạ…?"

Trình Tiêu gãi đầu.

"Thời gian qua mấy phút rồi nhỉ?"

Cậu ngẩng lên nhìn đồng hồ, khẽ lẩm bẩm:

"À… chưa đến một phút nữa."

Trình Tiêu cúi xuống, tiếp tục vuốt ve đầu chó.

Xúc cảm khó chịu khiến cậu nhíu mày.

Ngày thường lông của Đại Hắc rất mượt, trơn tay.

Nhưng hôm nay, từng sợi lại cứng và nhọn, chọc vào da cậu như gai nhỏ.