Lão Trương kể xong, hành lang lập tức rơi vào im lặng.

Sự im lặng ấy không bình thường, nó nặng nề đến mức khiến người ta khó thở. Chỉ còn tiếng bước chân của hai người vang lên trống rỗng, dội lại từng hồi trên nền gạch lạnh buốt.

Khi sắp đến cửa nhà xác, cậu thanh niên rốt cuộc không chịu nổi nữa, đè thấp giọng hỏi:

"Lão Trương… ông vẫn chưa nói hết đúng không?"

Cậu liếc nhìn bóng lưng gầy gò phía trước.

"Người làm trong nhà xác như ông, mấy chuyện quỷ dị chắc gặp không ít. Chuyện ông kể… cùng lắm cũng chỉ như xem một bộ phim kinh dị, không đến mức ám ảnh nhiều năm như vậy. Công việc này… đâu cho phép tâm lý yếu như thế?"

Bước chân Lão Trương khựng lại.

Ông thở dài, hơi thở phả ra thành làn sương trắng mỏng.

"Đúng."

Ông chậm rãi gật đầu.

"Chuyện đó… chỉ là một góc rất nhỏ."

Giọng ông trầm xuống, mang theo cảm giác mệt mỏi khó nói thành lời.

"Chỉ tiếc là, tôi đã ký hợp đồng bảo mật. Có những chuyện… không thể nói."

Dứt lời, cả hai vừa lúc đứng trước cửa nhà xác.

Một luồng hơi lạnh đậm đặc phả thẳng ra từ khe cửa, lạnh đến mức như có thứ gì đó đang thở bên trong. Lão Trương tái mặt trong nháy mắt, môi khẽ run lên.

"Đi! Quay về ngay!"

Ông hoảng hốt quay đầu, giọng gần như biến dạng.

"Cửa nhà xác… bị mở rồi!"

Không chờ phản ứng, Lão Trương lập tức bước nhanh, một tay kéo mạnh cậu thanh niên đi theo.

Hứa Vĩ Văn bị kéo lảo đảo, đầu óc trống rỗng, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác bất an mãnh liệt.

Lão Trương không giải thích.

Trong đầu ông lúc này chỉ vang vọng những lời cảnh cáo lạnh lẽo của đám người áo đen năm đó, từng chữ từng chữ như đóng đinh vào óc.

"Nếu một ngày nào đó cửa nhà xác tự mở ra…

Không cần biết nguyên nhân là gì.

Chỉ cần cửa mở tức là thi thể đã ra ngoài.

Phải lập tức rời đi.

Nếu trên người có vàng, ném xuống đất.

Nếu không có… ném xuống bốn nắm gạo nếp."

Vừa chạy, Lão Trương vừa luống cuống lục túi quần áo. Đến lúc này ông mới sực tỉnh chính vì thi thể kia đã bốc mùi.

Nên ông chỉ muốn nhanh chóng kéo vào nhà xác…

Và đã quên mang theo gạo nếp.

"Tiểu Hứa!"

Giọng ông khàn đặc.

"Cậu có đồ bằng vàng không?"

Hứa Vĩ Văn tuy hoang mang, nhưng vẫn theo bản năng sờ khắp người. Khi tay chạm vào túi áo, một vật cứng, có cạnh sắc khiến tim cậu đập mạnh.

Một chiếc nhẫn vàng.

Cậu vừa lấy ra, Lão Trương đã nhìn thấy. Ánh mắt ông lập tức sáng lên, gần như phát điên.

Không do dự.

Ông chộp lấy chiếc nhẫn từ tay Hứa Vĩ Văn, xoay người ném mạnh ra phía sau, động tác dứt khoát đến mức như đã làm việc này vô số lần.

"Lão Trương! Ông làm cái gì vậy?!"

Hứa Vĩ Văn hoảng hốt, theo phản xạ muốn quay đầu nhìn lại.

"KHÔNG ĐƯỢC QUAY ĐẦU!"

Lão Trương gầm lên, giọng nói khàn vỡ, mang theo nỗi sợ hãi không thể che giấu.

Chiếc nhẫn vàng bị ném xuống đất.

Vốn tưởng sẽ vang lên một tiếng lanh lảnh của kim loại khi chạm mặt đất, nhưng không có.

Không có bất kỳ âm thanh kim loại nào.

Thay vào đó, trong không khí yên tĩnh đột ngột vang lên một tiếng cười mơ hồ, khàn khàn, như bị nghẹn trong cổ họng.

Tiếng cười ấy rất khẽ, rất gần.

Giống như chiếc nhẫn vàng kia chưa từng rơi xuống đất, mà đã bị bắt lấy ngay giữa không trung.

Và kẻ bắt được nó… Đang vui mừng vì có tiền.

Toàn thân Hứa Vĩ Văn lạnh toát.

Môi cậu run rẩy, mất rất lâu mới bật ra được vài chữ đứt quãng:

"Lão… Lão Trương… phía sau… có phải…"

Cậu không dám nói hết câu.

Lão Trương không quay đầu lại.

Ông chỉ cúi thấp đầu, bước nhanh hơn. Không chạy. Tuyệt đối không được chạy.

Ông nhớ rất rõ lời cảnh cáo năm đó của những người mặc áo đen thứ kia, nếu người sống càng hoảng loạn, càng bỏ chạy, nó lại càng hứng thú.

Nó thích đùa giỡn.

"Im lặng…"

Lão Trương thở hổn hển, giọng khàn đặc.

"Không được nói chuyện. Đừng để nó nghe thấy… cũng đừng để nó biết chúng ta đã nhận ra sự tồn tại của nó."

Hứa Vĩ Văn cắn chặt răng, nhưng nỗi sợ khiến giọng cậu vẫn run lên:

"Nhưng mà… Lão Trương…"

"Sau gáy tôi… lạnh quá…"

"Cả người cũng nặng nữa…"

Bước chân Lão Trương khựng lại.

Cơ thể ông cứng đờ trong nháy mắt.

Môi ông mấp máy, giọng thấp đến mức gần như chỉ đủ cho chính mình nghe:

"…Cậu nói cái gì?"

Hứa Vĩ Văn nuốt nước bọt, nói từng chữ một cách khó khăn:

"Tôi… thấy người nặng lắm…"

"Giống như… đang cõng một người phía sau…"

Lời vừa dứt.

Bên tai cậu bỗng vang lên một tiếng cười bén nhọn, chói tai đến mức như kim chọc vào màng nhĩ, chứa đầy ác ý và khoái trá.

Hứa Vĩ Văn suýt nữa thì khuỵu xuống.

Lão Trương không dám quay đầu.

Nhưng tim ông đã trầm xuống đáy vực.

Ông biết… thứ đó đã bám lên người Tiểu Hứa rồi.

Cậu thanh niên này là một đứa trẻ tốt.

Nếu hôm nay chết ở đây… ông sẽ không tha thứ cho bản thân mình.

Ánh mắt Lão Trương chợt trở nên quyết liệt.

Không do dự nữa.

Ông kéo mạnh Hứa Vĩ Văn, đổi hướng, đi thẳng về phía cầu thang bộ gần thang máy.

"Tiểu Hứa," Lão Trương trầm giọng nói,

"nếu cậu không sợ chết… thì đi theo lão già này."

"Lão Trương…"

Hứa Vĩ Văn gần như không còn sức nói, giọng yếu ớt.

"Ông đúng là… tôi sắp chết cóng rồi…"

"Cả người tôi… nặng như đổ chì…"

Bị dồn ép đến đường cùng, Lão Trương cũng hung ác lên.

Ông nghiến răng, liều mạng kéo Hứa Vĩ Văn bước lên bậc thang.

Ngay khi bàn chân vừa đặt lên bậc đầu tiên.

Một luồng khí lạnh dữ dội phả thẳng tới, lạnh đến mức xương cốt như bị đóng băng cùng với những âm thanh rì rầm giống như có người đang nói chuyện.

Lão Trương run lên bần bật.

Và ngay phía sau ông.

Hứa Vĩ Văn không nhịn được nữa, hét lên một tiếng thê lương, tiếng hét quái dị không giống con người.