Phần 1: Buổi Thẩm Vấn Đẫm Máu

Địa điểm: Nhà tù Pha Lê – Sao Facets.

Không gian đặc quánh mùi ozon và hơi lạnh từ những bức tường năng lượng vô sắc. Glee bị xích chặt trên một chiếc ghế kim loại, đôi chân đung đưa vẻ đắc chí. Đối diện hắn, Kael và Arktos đứng như hai pho tượng đá, đại diện cho kỷ luật và sự phẫn nộ của cả một hành tinh.

Kael tiến lại gần, gân máu xanh trên cổ bắt đầu nổi rõ – dấu hiệu của sự mất kiên nhẫn. Anh gằn giọng, âm thanh vang vọng như tiếng kim loại va chạm:

— Trả lời mau, tên khốn! Requiem Trigger của ngươi đâu? Đừng để ta phải dùng đến cách tồi tệ nhất.

Glee không hề sợ hãi. Hắn ngửa cổ nhìn lên trần nhà, rồi lại nhìn sang bức tường pha lê, miệng nở một nụ cười rộng đến tận mang tai, để lộ hàm răng bạc sắc lẹm:

— Ai mà biết được chứ? Hé hé... Ta chỉ là thấy chán cái khối lập phương đó quá, nên đã ngắt kết nối và thả nó trôi dạt tự do giữa vũ trụ rồi. Với tốc độ đó... chắc là nó đã "hạ cánh" xuống Trái Đất xinh đẹp rồi đấy!

Arktos đứng phía sau, đôi lông mày trắng muốt nhíu chặt. Trên thắt lưng ông, chiếc Liềm và Búa thép đỏ rực bắt đầu rung lắc dữ dội, phản ứng với sự hỗn loạn trong không gian. Arktos vừa định lên tiếng can ngăn thì một sự cố xảy ra.

PHẬP!

Một mũi tên ngọc lục bảo xé toạc không khí, cắm phập vào giữa trán Glee. Ánh sáng xanh bùng lên, thiêu rụi phần đầu của hắn trong tích tắc. Arktos sửng sốt, nhìn sang Kael đang bàng hoàng không kém:

— Này, Kael! Tại sao cậu lại triệu hồi Fenris trong lúc này? Chúng ta cần hắn sống!

Từ trong hư vô, bóng ma cơ khí khổng lồ của Fenris trồi lên, tay vẫn còn giữ tư thế bắn cung. Hắn gầm lên một tiếng đầy ngạo nghễ, rung chuyển cả phòng giam:

— Ta tự ra ngoài đấy! Đừng có đổ lỗi cho thằng nhóc này. Ta ghét cái điệu cười của tên hề đó, nó làm ta ngứa ngáy!

Arktos định mắng thêm, nhưng gấu Ursus-Bolshoi đột ngột hiện hình bên cạnh ông. Con gấu khổng lồ nhìn vào cái xác đang tan rã thành chất lỏng màu bạc của Glee, rồi liếc sang Fenris đang thản nhiên nghịch cây cung xương:

— Hazz... Hai tên ngốc. Đây chỉ là một phân thân được tạo ra từ công nghệ thủy ngân của hắn thôi. Glee thật vẫn còn sống, và hắn đang ở đâu đó ngoài kia cười nhạo chúng ta đấy.

Arktos lập tức thu hồi Ursus vào thiết bị. Ánh mắt ông trở nên đanh lại:

— Trái Đất. Chúng ta phải đến đó trước khi món nợ này biến thành thảm họa.

Phần 2: Món Quà Từ Trên Trời

Địa điểm: New York – Trái Đất, Năm 2097.

Giữa dòng người tấp nập của kỷ nguyên đa chủng tộc, Giáo sư Max bước đi với vẻ mặt suy tư. Ông là người đứng đầu dự án nghiên cứu Resonance Driver, dành cả đời để tìm cách mô phỏng công nghệ của Sao Facets.

Đột nhiên, dưới chân ông lóe lên một ánh bạc. Max cúi xuống và sững sờ. Đó là một con dao bạc, chuôi dao chạm khắc hình một chú hề đang cười ngặt nghẽo. Ngay lúc đó, bầu trời New York bị xé toạc bởi tiếng động cơ. Các chiến binh Facets trong những bộ giáp lân quang bay rợp trời như những bầy ong vỡ tổ.

Trên các bảng điện tử khổng lồ khắp quảng trường, một dòng thông báo đỏ rực chạy qua:

CẢNH BÁO TOÀN VŨ TRỤ: REQUIEM TRIGGER CỦA TỘI PHẠM GLEE ĐÃ MẤT TÍCH. HÌNH DẠNG: CON DAO BẠC KHẮC MẶT CHÚ HỀ. MỨC ĐỘ NGUY HIỂM: TUYỆT ĐỐI.

Max siết chặt con dao trong tay. Ông biết đây chính là thứ có thể xoay chuyển cục diện nghiên cứu của The Echoes. Không chần chừ, ông giấu con dao vào một chiếc hộp kháng năng lượng đặc chế và hướng thẳng về sân bay để đến London – trụ sở chính của hội Echoes.

Phần 3: Cuộc Gặp Gỡ Ở London

Địa điểm: London – Đường phố hiện đại.

Cổng dịch chuyển mở ra giữa một con hẻm tối. Arktos và Kael bước ra, cảm nhận rõ sự hỗn loạn của năng lượng Trái Đất. Kael rút điện thoại Facets ra dò tìm. Trên màn hình, một tín hiệu đỏ rực hiện lên từ chiếc máy bay đang hạ cánh từ Mỹ.

— Hắn ở kia! — Kael chỉ tay lên trời. — Requiem Trigger của Glee đang ở trên chuyến bay đó.

Đúng lúc đó, một chiếc ô tô màu đỏ rực, thân xe khắc hình đầu rồng phun lửa lao vút qua mặt họ. Kael nhìn vào màn hình điện thoại, nó rung lên bần bật:

— Đợi đã... Chiếc xe này... nó cũng là một Requiem Trigger! Chủ sở hữu là Ben, một luật sư chủng tộc Facets đã "nghỉ hưu" mười năm nay.

Arktos ngạc nhiên:

— Ben? Người từng là lính Hoàng gia sao? Sao thông tin của anh ta vẫn còn lưu trữ sống động thế này?

Trong xe, Ben thản nhiên nhấp một ngụm Coca-Cola. Trên bảng điều khiển, một gương mặt kỹ thuật số hiện lên với vẻ mặt mệt mỏi – đó là Lex, linh vật của chiếc xe.

— Này Ben, lâu lắm rồi không động chân động tay, cậu còn nhớ cách dùng tôi không đấy? — Lex mỉa mai.

Ben cười lớn, ánh mắt chợt trở nên sắc lạnh:

— Yên tâm đi anh bạn, kỹ năng lính Hoàng gia không dễ mất vậy đâu. CHẾ ĐO TỰ HỦY: KÍCH HOẠT!

BÙM!

Chiếc xe phát nổ dữ dội ngay giữa đường. Khói bụi mù mịt, nhưng từ trong đó, một cỗ máy chiến đấu khổng lồ bay vút lên không trung. Đó là Lex đã biến hình thành dạng phi cơ chiến đấu, với Ben đang ngồi trong buồng lái.

Lex lơ lửng giữa trời, hào hứng:

— Tuyệt vời! Giờ chúng ta đi đâu? Săn lùng tên hề Glee hay đánh bại bọn lính Facets ngoài kia?

Ben tựa lưng vào ghế, thản nhiên đáp:

— Tất nhiên là về nhà ngủ rồi.

Lex đứng hình, đôi mắt điện tử chớp chớp:

— Hả? Thế mày bắt tao biến hình, làm nổ cả cái xe đắt tiền chỉ để... đi ngủ?

— Thì đi bằng dạng này nhanh hơn mà, đúng là tiện thật! — Ben đáp, tay vẫn cầm chai Coca.

Từ bên dưới, Kael và Arktos đã kết nối được vào tần số của Lex thông qua điện thoại Facets. Họ nghe hết cuộc đối thoại dở khóc dở cười này. Fenris trong mũi tên của Kael cười ngặt nghẽo:

— Ta thích gã luật sư này rồi đấy! Hắn mới đúng là một "nổi loạn" thực thụ!

Trong khi đó, ở phía bên kia thành phố, Giáo sư Max đã bước vào trụ sở của The Echoes. Ông đối diện với Kai – chiến binh Echo nổi tiếng nhất thế giới. Khi con dao bạc của Glee được lấy ra khỏi hộp, ánh sáng tím từ lưỡi dao phản chiếu trong đôi mắt đầy tham vọng của Kai.

Kỷ nguyên của những tiếng vang bắt đầu dậy sóng.

🖋️ Lời nhắn từ tác giả Vô Quân:

Chương 1 kết thúc tại đây, mở ra cuộc rượt đuổi nghẹt thở giữa các Facets chính quy, kẻ lãng du giải nghệ và tham vọng của các Echos.

Lưu ý: Tác phẩm không có đồ chơi đi kèm. Đừng hỏi tại sao lại có lưu ý này!