Phần 1: Kẻ Đánh Cắp Ánh Bạc

Dưới ánh đèn lờ mờ của phòng bảo tồn tại trụ sở The Echoes, Giáo sư Max cẩn thận đặt con dao bạc của Glee vào một hộp kính cường lực có hệ thống kháng năng lượng đặc biệt. Ông thở dài, ánh mắt đầy sự lo âu rồi lẳng lặng rời đi. Max không hề hay biết rằng, ngay trong bóng tối của hành lang, một đôi mắt đang rực cháy sự tham lam.

Kai — chiến binh Echo lừng lẫy, người hùng trong mắt công chúng — đang đứng đó. Hắn nhìn chằm chằm vào món bảo vật từ Sao Facets. Chiếc thắt lưng Resonance Driver bên hông hắn khẽ rung lên, như thể nó cũng cảm nhận được sự hiện diện của một "bản gốc" tối thượng.

— Nếu sở hữu được một Requiem Trigger thực thụ... — Kai thì thầm, giọng nói run rẩy vì phấn khích. — Chẳng phải ta sẽ trở nên vĩ đại hơn tất cả những kẻ đang phải dùng cái thiết bị mô phỏng Resonance Driver rẻ tiền này hay sao? Ta sẽ không còn là một "tiếng vang" nữa. Ta sẽ là thần.

Đêm đó, Kai lẻn vào phòng bảo tồn. Hắn vô hiệu hóa hệ thống an ninh chỉ trong vài giây và đánh cắp con dao bạc. Tuy nhiên, ở một tòa cao ốc phía đối diện, Ben đang ngồi trên nắp ca-pô chiếc xe rồng lửa của mình, thản nhiên quan sát toàn bộ sự việc qua một chiếc ống nhòm công nghệ cao.

Ben nở nụ cười chế giễu, tay bóp nát lon Coca đã cạn:

— Dám ăn cắp một thứ nguy hiểm như thế à? Đúng là ngu dốt tột cùng. Đợi đến một ngày ngươi bị kẹt trong dạng Facet điên loạn của tên hề Glee mãi mãi đi, lúc đó mới biết thế nào là cái giá của tham vọng.

Kael và Arktos đứng ngay cạnh đó. Kael không giấu nổi sự nóng lòng, tay anh nắm chặt lấy mũi tên ngọc lục bảo:

— Này Ben, chúng ta thật sự không can thiệp sao? Để hắn mang Requiem Trigger đi như vậy... Trái Đất sẽ gặp nguy hiểm mất.

Ben nhảy xuống đất, mở cửa xe, giọng nói vô cùng thản nhiên:

— Cứ để hắn chơi đùa một chút. Requiem Trigger không chọn kẻ tầm thường. Muốn dùng đồ của Sao Facets thì phải trả bằng mạng, mà tên Kai đó... mạng hắn chưa đủ dày đâu.

Phần 2: Cơn Ác Mộng Ở Hawaii

Sáng hôm sau, trụ sở The Echoes chấn động. Tiếng còi báo động vang dội khắp London khi Giáo sư Max phát hiện hộp kính trống rỗng.

— Có kẻ trộm! Mau tìm nhanh lên! Toàn bộ an ninh đâu, phong tỏa mọi cửa ngõ vũ trụ! — Max hét lên trong tuyệt vọng.

Trong khi cả thế giới đang nhốn nháo, Kai đã có mặt tại một bãi biển biệt lập ở Hawaii. Hắn nằm nghỉ dưỡng trên chiếc ghế dài, xoay nhẹ con dao bạc trong tay. Ánh mặt trời phản chiếu trên lưỡi dao, tạo nên những tia sáng ma quái.

— Thật may khi ta từng là một Echoes. Nhờ vào những kỹ năng đó mà giờ đây ta đã sở hữu được quyền năng tối thượng này.

Tuy nhiên, sự tự mãn của Kai sớm biến thành thảm họa. Khi hắn cố gắng kích hoạt con dao bạc, một luồng năng lượng thủy ngân tím thẫm tràn ra, nuốt chửng cánh tay hắn. Tiếng cười của Glee vang lên trong đầu Kai, xé toác lý trí của hắn.

Phần 3: Cuộc Càn Quét Trên Hành Tinh Titan

Trong khi Trái Đất đang rơi vào hỗn loạn, tại một rìa khác của vũ trụ — Hành tinh Titan, nơi những khối đá khổng lồ lơ lửng giữa bầu trời tím ngắt. Gallop — đoàn trưởng đoàn tiến công của Sao Facets đang trình diễn một kỹ năng di chuyển thượng thừa.

Cậu sử dụng G-Anchor (điểm neo năng lượng) bắn liên tục vào các ngọn cây cổ thụ, cơ thể bay lượn như một tia chớp đỏ giữa bầy Titan đá khổng lồ.

— Mẹ nó! — Gallop vừa lộn nhào vừa chửi thề. — Không biết ông viên chức nào ở trung tâm lại đề cử ta đến cái nơi khỉ ho cò gáy này để diệt lũ Titan này vậy chứ? Ta là đoàn trưởng, không phải thợ làm vườn!

Một con Titan cao hơn 30 mét ném một tảng đá lớn về phía Gallop. Cậu không hề nao núng, rút từ hông ra ống tiêm Pegasus-Serum.

— Kích hoạt!

Gallop đâm thẳng ống tiêm vào cổ. Một vụ nổ áp suất kinh hoàng bùng phát. Nhiệt độ xung quanh tăng vọt khiến thực vật xung quanh tan chảy trong tích tắc. Làn khói trắng xóa bao phủ lấy Gallop, và từ trong đó, một thực thể khổng lồ hiện ra.

Nhưng lần này không phải ngựa hay đại bàng, Gallop đã tái cấu trúc cơ bắp thành Dạng Titan Khỉ Đột. Với lớp giáp đen ánh kim cứng cáp, Gallop gầm lên một tiếng làm rung chuyển cả hành tinh. Cậu chộp lấy một cây cổ thụ, sử dụng nó như một chiếc gậy khổng lồ, quét sạch đám Titan đá xung quanh trong một cú vung tay.

Phía dưới, các thành viên của đoàn tiến công sử dụng G-Anchor phối hợp nhịp nhàng, tấn công vào các điểm yếu của đối thủ. Họ nhìn đoàn trưởng của mình với ánh mắt vừa ngưỡng mộ vừa sợ hãi. Gallop ở dạng biến hình là một cơn ác mộng thực sự.

Phần 4: Bản Ngã Sụp Đổ

Tại Hawaii, hai ngày sau khi đánh cắp bảo vật, Kai không còn là chính mình. Hắn đã kẹt nửa chừng trong quá trình biến hình, cơ thể biến dạng thành một khối sứ trắng loang lổ. Hắn gầm lên, đập phá mọi thứ xung quanh:

— Mẹ nó! Sao tao không thể triệu hồi được Leo-Glee? Tại sao cái Requiem Trigger này lại không nghe lời tao? Nó bị lỗi giống Resonance Driver sao?

— Ủa? — Một giọng nói trầm thấp và đầy mỉa mai vang lên. — Chưa thức tỉnh hoàn toàn à? Yếu thế.

Ben xuất hiện từ trong bóng tối, sát khí của một cựu lính Hoàng gia tỏa ra khiến không gian xung quanh đóng băng. Kai run rẩy, dù đang mang sức mạnh của Facet nhưng hắn cảm thấy mình chỉ là một đứa trẻ trước mặt Ben.

Đột nhiên, chiếc xe rồng lửa của Ben lao tới với tốc độ kinh hồn, tông thẳng vào người Kai khiến hắn văng xa hàng chục mét. Chiếc xe lộn nhào trên không trung rồi biến đổi hình dạng — Lex hiện ra trong dạng chiến giáp cơ khí, đôi kiếm laser từ khuỷu tay rít lên đầy hưng phấn.

XOẸT! XOẸT!

Lex tấn công liên tiếp với độ chính xác tuyệt đối. Những nhát chém bằng năng lượng thuần khiết khiến Kai kiệt sức, năng lượng ngoài hành tinh bị đẩy lùi, buộc hắn phải trở về dạng người trong đau đớn. Arktos xuất hiện, ông định chộp lấy con dao bạc đang rơi xuống đất. Nhưng ngay khi tay ông chạm vào, con dao tan biến thành khói.

Tại chỗ con dao vừa biến mất, một mảnh giấy nhỏ bay lơ lửng:

"Xin lỗi nhé, trò chơi kết thúc rồi. Hẹn gặp lại vào màn trình diễn tới! — Glee."

Arktos thở dài, nhìn Kai đang nằm thoi thóp:

— Ngươi nghĩ công nghệ của chúng ta là trò chơi sao?

Ben bước tới, nhìn Kai bằng ánh mắt lạnh lùng:

— Muốn mạnh mẽ như bọn ta thì chỉ có nằm mơ thôi, con ạ. Ngươi còn không xứng làm một "tiếng vang" (Echo).

Phần 5: Bí Mật Của Cựu Hoàng Gia

Kai bị các chiến binh Sao Facets bắt giữ ngay sau đó. Hắn sẽ bị giải về Nhà tù Pha Lê để chờ ngày tử hình vì tội đánh cắp công nghệ tối cao và gây nguy hại cho thường dân vũ trụ.

Khi mọi việc tạm lắng xuống, Ben chuẩn bị lên xe trở về London. Kael nhìn bóng chiếc xe rồng lửa xa dần, không nhịn được mà hỏi Arktos:

— Thật sự... vụ này kết thúc nhanh vậy sao? Và gã Ben đó... anh ta rốt cuộc là ai?

Arktos mở hồ sơ lưu trữ trên điện thoại Facet, đôi mắt ông hiện lên vẻ nể trọng:

— Theo thông tin mật, Ben từng là một lính đánh thuê khét tiếng, sau đó là tay đua số một vũ trụ trước khi trở thành Đoàn trưởng đoàn Hoàng gia. Lex là một Requiem Trigger đặc biệt, nó đã ở bên Ben từ những ngày đầu.

Fenris đột nhiên hiện ra cạnh Kael, khoanh tay đầy suy ngẫm. Kael tiếp tục đọc:

— Điều kỳ lạ là... Ben chưa bao giờ thực hiện nghi thức biến hình thực sự. Lex có dạng xe và dạng chiến giáp là do bản thân Lex là một chiến cơ đa năng, chứ đó không phải là dạng biến hình hoàn toàn của vật chủ và linh thú.

Fenris cười hả hê:

— Hóa ra gã luật sư đó mạnh đến mức chẳng cần dùng đến cái nghi thức "tự sát" quái quỷ kia. Lex nói "lâu rồi chưa lái" ý là muốn Ben thực sự biến hình một lần, nhưng gã đó lười đến mức chỉ dùng Lex như một phương tiện đi lại.

Kael nhìn lên bầu trời London, nơi những "tiếng vang" vẫn đang nỗ lực luyện tập mỗi ngày. Anh hiểu rằng, trong kỷ nguyên này, sức mạnh thực sự không nằm ở thiết bị, mà nằm ở bản lĩnh của kẻ cầm lái