Phần 1: Bình Yên Bị Phá Vỡ Tại Phủ Cổ Tokyo

Địa điểm: Một phủ đệ cổ kính khuất sau rừng trúc – Tokyo, Nhật Bản.

Ánh nắng ban trưa rọi xuống hành lang gỗ của một phủ đệ biệt lập, nơi tách biệt hoàn toàn với sự xô bồ của Tokyo hiện đại. Genji – một chiến binh Facets đã chính thức nghỉ hưu – đang nằm gác tay lên trán, tận hưởng cuộc sống bình phàm của một ẩn sĩ. Cạnh bên anh, Cửu Vĩ Hắc Hồ đã thu nhỏ kích thước bằng một con cáo đen bình thường, lười biếng cuộn mình say ngủ.

Genji uể oải thở dài, giọng điệu lộ rõ sự tẻ nhạt:

— Chán ngắt... Chẳng có việc gì để làm cả.

Bỗng nhiên, tai của Cửu Vĩ Hắc Hồ khẽ động. Nó lập tức nhỏm dậy, đôi mắt đỏ rực hướng thẳng về phía cổng phủ tẩm đầy trận pháp phong ấn. Không gian vặn vẹo, ba bóng người bước ra từ hư không: Hùng Việt, Arktos và Kael.

Hùng Việt là người lên tiếng trước, anh giơ tay chào với nụ cười thân thiện nhưng nét mặt không giấu được sự nghiêm túc:

— Chào nha Genji! Lâu rồi không gặp, sao trông anh uể oải quá vậy?

Genji không đáp, đôi môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười đầy sát khí. Anh đứng dậy, lẳng lặng đi lấy trà đặt lên bàn, ra hiệu mời ba vị khách phương xa ngồi xuống. Không khí trong phòng khách nhanh chóng chìm vào sự im lặng ngột ngạt. Trầm ngâm một lát, Arktos đẩy một xấp hồ sơ mật dày cộp về phía Genji. Đó là toàn bộ thông tin về Hugo – kẻ đang phục vụ cho tổ chức The Echoes tại London.

Genji đón lấy, lật giở từng trang. Khi những dòng chữ miêu tả về bộ giáp "Bạch Cáo Linh Ảnh" lọt vào mắt, gương mặt anh lập tức tối sầm lại. Sát khí vô hình từ người anh đậm đặc đến mức khiến nhiệt độ căn phòng giảm xuống dưới độ âm.

Kael chán nản nằm dài xuống sàn gỗ, buông một câu bằng giọng bất lực:

— Anh cũng biết bộ giáp Linh Ảnh Bạch Hồ của tên Hugo đó là mô phỏng từ dữ liệu của vợ anh mà ra rồi đấy... Cảm giác của cựu tướng quân lúc này ra sao?

Két... Két...

Trên giá đỡ bằng gỗ mun, thanh Katana có cả thân và lưỡi kiếm khắc chữ "Shinigami" (死神) bỗng nhiên lắc dữ dội. Lưỡi kiếm chưa rút khỏi bao nhưng một làn khói màu tím sậm đầy tử khí đã tràn ra, nhanh chóng bao phủ khắp các ngóc ngách trong nhà. Cửu Vĩ Hắc Hồ gầm gừ, lập tức hóa về nguyên dạng khổng lồ với chín chiếc đuôi rực lửa hắc ám.

Xoạt!

Genji thẳng tay ném xấp hồ sơ vào không trung, những tờ giấy bay tứ tán rồi bị hắc hỏa thiêu rụi thành tro bụi. Giọng anh run lên vì phẫn nộ, từng lời nói như vọng ra từ cõi chết:

— Bẩm lên Hoàng đế Facets... Trận này, ta sẽ tế máu cho Shinigami!

Arktos tái mặt, định đưa tay ngăn cản:

— Genji! Đợi đã, chuyện này cần phải—

Nhưng đã quá muộn. Một tiếng nổ oanh tạc vang lên, Genji đã biến mất ngay trên lưng Cửu Vĩ Hắc Hồ. Trên giá đỡ, thanh thần binh Shinigami cũng không còn tăm hơi.

Hùng Việt lập tức rút điện thoại ra, bấm một dãy số mã hóa đặc biệt kết nối thẳng về hành tinh mẹ.

Phần 2: Ý Chỉ Của Hoàng Đế Và Lời Tuyên Cáo Vũ Trụ

Địa điểm: Điện thờ tối cao – Sao Facets.

Tại cung điện hoàng gia, Đại Tư Tế của Sao Facets đang đứng chắp tay. Ông là một thực thể thông thái, gương mặt luôn giữ vẻ thâm trầm với cặp kính một mắt có xích bạc treo bên mắt trái, hai mắt nhắm nghiền như đang thiền định. Tiếng chuông điện thoại khẩn cấp vang lên, Đại Tư Tế bắt máy. Giọng Hùng Việt hét lên thất thanh từ đầu dây bên kia vang vọng khắp sảnh đường:

— Mau bẩm báo Bệ hạ! Genji điên rồi, anh ta bắt đầu đi săn tên Hugo để báo thù rồi! Nhanh lên đấy, không ai cản nổi anh ta đâu!

Đại Tư Tế nghe xong, cơ thể lập tức nhòe đi và dịch chuyển tức thời qua hàng vạn bậc thang, xuất hiện ngay trước mặt ngai vàng tối cao. Phía sau tấm màn che bằng lụa xà cừ, vị Hoàng đế tối cao của Sao Facets khẽ cử động, ông chậm rãi giơ một tay lên, giọng trầm ấm nhưng đầy uy lực:

— Khanh có chuyện gì hốt hoảng sao, Đại Tư Tế?

Đại Tư Tế cúi đầu, dùng ngón tay đẩy lại gọng kính một mắt:

— Bẩm Bệ hạ, có chuyện lớn không hay rồi. Genji... Vong Hồn Samurai của chúng ta đã phá vỡ thế ẩn cư. Anh ta đã bắt đầu đi săn máu rồi!

Hoàng đế khẽ nheo mắt sau bức màn:

— Đi săn ai? Kẻ nào gan lớn đến mức chọc giận một Thần nhân đã nghỉ hưu?

Đại Tư Tế nhìn về phía các công chức viên, các quan chức ngoại giao và các tướng lĩnh đang đứng kính cẩn hai bên điện, mỉm cười bất lực đáp:

— Là tên Hugo ở Trái Đất, kẻ sử dụng linh ảnh Bạch Hồ dựa trên dạng Facet của cố phu nhân – vợ của Genji ạ.

Nghe đến đây, Hoàng đế phất tay nhẹ một cái, ra lệnh cho toàn bộ cận thần lui ra ngoài. Ngay sau đó, ông vận dụng thần thông, truyền giọng nói của mình vang vọng khắp vũ trụ, xuyên qua các tầng không gian từ Trái Đất cho đến những tinh cầu xa xôi nhất:

"Genji muốn săn ai thì cứ săn. Trẫm luôn tôn trọng sự tự do của thần dân Sao Facets. Muốn làm gì thì làm, chỉ cần khi tại ngũ luôn làm việc chăm chỉ là được. Muốn nghỉ hưu thì trẫm cho phép, nghỉ phép cũng được! Chỉ có một điều duy nhất: Khi có Requiem Trigger của chiến sĩ Facets đã khuất bị thất lạc, tất cả phải nghe lệnh trẫm để đòi lại báu vật. Còn nếu đang trong thời gian nghỉ phép hay ẩn cư, trẫm không bắt buộc các khanh phải can thiệp vào cuộc thu hồi!"

Lời tuyên cáo vừa dứt, toàn bộ thần dân của Sao Facets ở khắp các hành tinh đồng loạt quỳ xuống, tung hô vị Hoàng đế vĩ đại trong sự ngưỡng mộ và lòng trung thành tuyệt đối. Họ biết ơn một minh quân luôn thấu hiểu và bảo vệ quyền lợi cho binh sĩ của mình. Trong khi đó, các nền văn minh đối lập và phe tà đạo nghe thấy cái tên "Genji" trở lại thì đều lạnh sống lưng, mồ hôi tuôn ra như tắm.

Phần 3: Cuộc Thanh Trừng Chớp Nhoáng Ở London

Địa điểm: Trung tâm London, Anh Quốc – Trái Đất.

Tại một con phố sầm uất gần đại sảnh đường London, không gian bỗng chốc ngưng đọng. Genji xuất hiện trong dạng Facet tối thượng của mình. Bộ giáp Samurai cổ điển mang dáng dấp quỷ dị với nền đen của bóng đêm và các họa tiết viền đỏ rực như lửa địa ngục áp chế hoàn toàn ánh đèn đường. Chiếc mũ giáp Kabuto với hai sừng cong vút cùng mặt nạ Cáo đen ma mị khiến anh trông không khác gì một vị phán quan bước ra từ phòng tra tấn.

Hugo vừa bước ra khỏi bữa tiệc, cảm giác được sát khí liền kinh hoàng rút tấm thẻ bài Echo Card ra định biến hình. Nhưng gã chưa kịp nạp thẻ vào Resonance Driver thì một bóng đen khổng lồ đã lao đến. Xoẹt! Cửu Vĩ Hắc Hồ vung móng vuốt, cào nát tấm thẻ bài thành những mảnh vụn nhựa vô giá trị.

— Cái gì?! — Hugo kinh hãi hét lên, mất đi thiết bị biến hình, gã chỉ còn là một người Pháp bình thường với mái tóc bạc.

Genji bước tới, tay nắm chặt chuôi kiếm Shinigami. Khi anh khẽ rút lưỡi kiếm ra một tấc, mặt đất bên dưới chân Hugo nứt vỡ ra thành những rãnh sâu. Trên cao, bầu trời London đang quang đãng bỗng chốc nổi trận lôi đình, gió rít gào từng cơn, sấm chớp nổ vang ầm ầm. Hugo ngước mắt nhìn lên đám mây đen đặc quánh trên đầu, gã trợn tròn mắt khi thấy một thực thể khổng lồ, uốn lượn tràn đầy vảy rồng đang ngọ nguậy, ẩn hiện sau những làn chớp.

Vút!

Genji tốc biến với vận tốc của một cái chớp mắt. Không một tiếng động, không một lời trăng trối.

Đầu của Hugo lìa khỏi cổ, rơi xuống nền đất lạnh ngắt. Dòng máu đỏ tươi phun ra chưa kịp chạm đất đã bị một lực hút vô hình từ lưỡi kiếm Shinigami kéo sạch vào trong, khiến chữ "Tử" trên thân kiếm rực sáng lên một màu đỏ ma quái. Bộ giáp nhái và kẻ xúc phạm danh dự chiến sĩ Facet đã bị thanh trừng trong chưa đầy ba giây.

Từ trong mây đen, Long Đế – linh thú của Thần nhân Lý Càn Khôn – thò cái đầu rồng uy nghi xuống, nhìn chằm chằm vào cái xác không đầu của Hugo. Nó hừ lạnh một tiếng, cất giọng trầm hùng đầy sự khinh miệt:

— Lũ con người đúng là yếu kém và vô tri... Thế mà lại hoang tưởng muốn làm chủ công nghệ và sức mạnh vĩ đại giống như Sao Facets bọn ta!

Nói xong, Long Đế thu mình vào hư không, kéo theo toàn bộ mây mù và sấm chớp biến mất, trả lại bầu trời đêm yên tĩnh cho London. Genji lúc này thu kiếm vào vỏ, cung kính quỳ một gối xuống hướng về nơi Long Đế vừa ngự trị để bái kiến vị tiền bối vĩ đại, trước khi cùng Cửu Vĩ Hắc Hồ dùng thuật dịch chuyển rời đi.

Vài phút sau, Giáo sư Max chạy đến hiện trường. Nhìn thấy xác của Hugo nằm cô độc trên vũng máu khô, ông quỳ sụp xuống, lòng đau như cắt, nhận ra tổ chức The Echoes đã chọc vào một tổ kiến lửa không nên chọc.

Phần 4: Dư Chấn Ở Titan Và Sự Yên Bình Trở Lại

Địa điểm: Hành tinh Titan – Căn cứ bí mật của phe đối lập.

Tại một nhà kho đổ nát trên Titan, nhóm phản loạn của Glee vẫn chưa bị Sao Facets phát hiện. Bọn chúng đang tụ tập xung quanh một chiếc tivi màn hình lồi cũ kỹ, được chắp vá thô sơ từ đống phế liệu do Paul chế tạo. Màn hình đang phát lại hình ảnh chấn động từ London.

Glee xem xong liền cười lên sằng sặc, nụ cười lớn đến mức khiến cơ mặt gã méo mó, vặn vẹo dị hợm:

— Hé hé hé! Đúng là vui quá đi mất! Tên Genji này mạnh đến cái mức quái dị gì vậy chứ? Nếu ta với hắn mà đấu tay đôi trực diện... Chắc chắn ta sẽ thua mất thôi, hé hé!

Paul đứng bên cạnh gãi đầu, thắc mắc chèn thêm một câu:

— ủa, tưởng hôm trước ông chủ mạnh mồm nói nếu gặp ai ông chủ cũng thắng cơ mà?

Một tên đồng nghiệp khác của Paul cũng hùa vào, gật đầu lia lịa:

— Đúng đấy, tôi cũng tưởng ông chủ là vô địch thiên hạ rồi chứ? Mà sao... Nhìn nụ cười của ông chủ lúc này ghê thế, cứ như đang run ấy?

Glee nghe thấy thế liền sượng sùng quay mặt đi chỗ khác để giấu vẻ lúng túng, nhưng tay vẫn kịp giật lấy một cái đùi gà nướng, nhai ngấu nghiến để lấy lại bình tĩnh.

Địa điểm: Phủ cổ – Tokyo, Nhật Bản.

Sóng gió qua đi, Tokyo lại trở về với vẻ bình yên vốn có của nó. Trên hành lang gỗ lộng gió, Genji lại nằm ngủ một cách thảnh thơi, hai tay kê sau đầu, khóe môi không còn nét sát khí.

Ngoài sân, dưới gốc cây hoa anh đào, Cửu Vĩ Hắc Hồ không còn cô đơn nữa. Bên cạnh nó lúc này là Cửu Vĩ Bạch Hồ – linh thú của người vợ quá cố của Genji, thực thể vừa được giải thoát sau khi bộ giáp nhái bị phá hủy. Hai sinh vật thần thoại chín đuôi, một đen một trắng, đang vui vẻ vờn nhau, chơi đùa với một quả bóng da trên thảm cỏ xanh, khép lại một chương đẫm máu bằng một khung cảnh gia đình trọn vẹn và bình yên.