Trong một tửu lâu rộng lớn tại kinh thành Bắc Vực, tiếng đàn ca hòa lẫn mùi rượu nồng. Ở góc lầu hai, vài tu sĩ trẻ tụ tập quanh một bàn gỗ lim, vừa uống vừa trò chuyện.

Một người chợt hạ giọng, ánh mắt lóe lên vẻ hứng thú:

"Các ngươi nghe tin gì chưa?"

Kẻ đối diện đặt chén rượu xuống, nghi hoặc hỏi:

"Lại có chuyện gì mới à?"

Người vừa lên tiếng thong thả phe phẩy cây quạt, cố ý kéo dài âm cuối:

"Tam tiểu thư thần bí của Ninh gia... đã trở về."

Câu nói vừa dứt, bàn rượu lập tức xôn xao.

"Tam tiểu thư? Ninh gia còn có người như vậy sao?"

Một người khác chen vào:

"Trước kia ta từng nghe nói... vị này là thai chết lưu cơ mà?"

Người cầm quạt khẽ nhíu mày, quạt gõ nhẹ xuống bàn:

"Nói bậy. Nàng được đại trưởng lão mang ra ngoài rèn luyện từ nhỏ. Tin này chính tai ta nghe được."

Mấy người nhìn nhau, càng thêm tò mò.

"Ra ngoài rèn luyện suốt mười mấy năm... giờ mới quay về? Vậy chắc tu vi không tệ ha?"

Người kia cười nhạt, hạ giọng:

"Không tệ?" Hắn khẽ bật cười, thanh âm mang theo chút mỉa mai.

"Năm nay nàng ta mười sáu... tu vi chỉ mới nhị cảnh."

" Nhị cảnh?!"

"Ra ngoài từng ấy năm mà chỉ vậy thôi?"

"Ở Bắc Vực chúng ta, các tiểu thư thế gia cùng lứa với nàng ta, ai mà chẳng đã trên tứ cảnh?"

"Chẳng lẽ mấy năm qua rời gia tộc... là để che giấu tư chất tầm thường?"

Tiếng bàn tán càng lúc càng lớn.

Người cầm quạt "bốp" một tiếng khép lại, ánh mắt thoáng qua ý vị sâu xa:

"Thiên kiêu chi tử của các đại gia tộc... nào phải là điều mà tán tu như chúng ta có thể nhìn thấu."

Không thấy ai phản bác, hắn liền nói tiếp:

"Không ai biết nội tình thế nào, nhưng khi nàng ta trở về, ta có dự cảm Bắc Vực chúng ta sắp có biến rồi."

Chuyện Ninh tam tiểu thư trở về ban đầu vốn dĩ rất kín đáo gần như không ai biết. Mà cũng chỉ là gần như thôi, không biết thông tin lọt ra từ đâu mà giờ đây toàn bộ Bắc Vực đa số đều đang bàn tán việc cô đột nhiên về gia tộc.

Ở Bắc thành người ta đã bàn tán kiêng dè lắm rồi, chớ mấy thành khác tin đồn càng truyền đi lại càng li kì.

Có người nói cô về là do ở bên ngoài đắc tội thiên kiêu gia tộc ẩn thế, bị truy sát nên phải trở về lánh nạn.

Có người lại nói cô ở ngoài bị yêu thú đánh trọng thương không thể chữa trị, trở về là từ biệt người thân.

Còn có người nói tư chất của cô chỉ đến thế, chỉ có thể tu luyện tới nhị cảnh là đại hạn đến, sắp ch.ết rồi về để oán trách phụ mẫu bất công sinh nàng ra mà không ban cho nàng tư chất tốt hơn.

Người ta còn nói là cô chọc giận đại trưởng lão nên bị ngài từ bỏ, mang về vứt ở gia tộc tự sinh tự diệt không định bồi dưỡng nữa.

Nói chung, tin đồn càng lan càng li kì, lời sau ác hơn lời trước, cứ cách một hai câu là nói cô sắp ch.ết rồi.

Vậy mà cái câu vô lí như cô sắp ch.ết lại khiến người ta tin sái cổ.

•

Mà lúc này, vị Ninh tam tiểu thư bị người ta đồn là sắp ngỏm đó giờ đang nằm ườn trên giường, lười biếng không chịu dậy.

Ngay lúc này, tiếng gõ cửa phòng bên ngoài khẽ vang, đánh thức ý chí nỗ lực đang ngủ say của cô. Trong lúc đang do dự có nên bước xuống giường hay không thì chủ nhân của tiếng gõ cửa ngoài kia lên tiếng:

"Bé Hy , dậy đi con, cha con với mọi người đang ở chính sảnh bàn về chuyện của con đấy. Con chuẩn bị chút rồi mình ra đó thôi, chỉ chờ mỗi con thôi đó."

Lúc này Ninh Thời Hy mới bừng tỉnh, người ở ngoài là mẹ cô, và hôm nay là ngày họp hàng tháng của gia tộc, cũng nhận cơ hội này giải thích vì sao lại gọi cô về sớm hơn dự kiến.

Đúng vậy, cô về là do nhà triệu tập, chứ mới không phải như mấy lời đồn linh tinh bên ngoài.

Cô uể oải ngồi dậy, đi ba bước ngáp hai cái, vừa đi vừa thi triển hoán y thuật. 

Hoán y thuật là thuật cô tự cải tiến từ thuật thay đổi y phục thông thường. Cô cảm thấy thuật này rất tiện, nhưng cô vẫn chưa hài lòng nên tự sửa cho vừa ý.

Chỉ thấy một luồng linh quang dịu dàng tựa chuồn chuồn lướt nhẹ qua mặt hồ bao phủ trên trên tóc rồi chải xuống gót chân, khiến bộ đồ ngủ luộm thuộm của cô dần chuyển thành bộ lam y tinh xảo với chiếc trâm ngọc búi cao trên đầu.

Khi Ninh Thời Hy lấy lại vẻ đẹp thanh thoát tựa tiên nữ giáng trần, cô nhìn lướt qua mình trong gương rồi hài lòng bước đến mở cánh cửa đã khép chặt năm ngày liền kia.

Phía trước cánh cửa, là một mĩ nhân tỷ tỷ vận bạch y với những đường vân mây uốn lượn, đang mỉm cười tràn ngập tấm lòng yêu thương sâu sắc của mẹ hiền với cô.

Ninh Thời Hy bước ra khỏi phòng khép lại cánh cửa rồi cười nhẹ gật đầu đáp lại nụ cười đó rồi mới lên tiếng: 

" Mẹ, con chuẩn bị xong rồi, chúng ta thôi."

Hai người sánh vai cùng bước đến chính sảnh, trên đường cô lén nhìn mẹ mình mấy lần, trong thì cảm thán không thôi: ' Không uổng đầu thai thêm một kiếp, có thể có người mẹ xinh đẹp thanh thoát tựa hoa trong gương, trăng trong nước như này là quá đủ rồi.

Mộ Đinh Lăng, chỉ cái tên thôi cũng khiến người ta khó quên.

Chỉ đáng tiếc ta một chút cũng không giống nàng, haiz...'

Đúng vậy, cô khác với người khác cô có kí ức kiếp trước, người khác có hay không thì cô không rõ.

Cụ thể là vào năm ngày trước, khi vừa bước chân vào Ninh gia, lúc tiến tới chính sảnh bàn chính sự.

Vừa đặt chân lên thềm cửa, ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía cô.

Ngay giây sau, cô bị vấp ngã trán cô đập thẳng xuống nền đá lạnh.

Không gian chìm vào tĩnh lặng, sau hơn ba hơi thở mọi người mới kịp phản ứng, mẹ cô liền gọi mấy đệ tử cùng dìu cô về căn phòng đã chuẩn bị sẵn.

Cũng vì vậy mà thời gian nói chuyện bị dời lại cho trùng với ngày họp gia tộc hàng tháng, tức là năm ngày sau.

Cô im lặng ngẩn ngơ bị người dìu về phòng, sau khi mọi người lui ra hết, hai luồng kí ức rối bòng bong trong đầu cô mới sắp xếp đâu vào đó.

Hóa ra kiếp trước, sau những ngày cày cuốc thâu đêm, rốt cuộc cô cũng có thể bước lên sân khấu nhận lấy tấm bằng đại học mà mình ngày đêm mong nhớ. 

Thời khắc được chạm tay vào tấm bằng, một cơn nhói lên trong lồng ngực trái, tim cô đau thắt quằn quại khiến cô gục ngay trên sân khấu.

Trên đường cấp cứu, cô đã không qua khỏi mà thương tiếc ra đi ở độ tuổi đẹp nhất.

Càng nghĩ càng thấy nực cười.

Nực cười đến mức chính cô cũng không biết nên oán trách ai. Trước đây cô làm gì có tiền sử bệnh án gì liên quan đến tim mạch đâu, vậy mà cô lại qua đời vì bệnh tim, cuộc đời quả là một vở hài kịch.

Trong năm ngày nằm bò trên giường đó, ngoại trừ khi ngủ thì không có lúc nào là cô ngừng hồi tưởng lại cuộc đời trước của mình.

Càng nghĩ lại càng lắm nhiều tâm sự, thì ra cái gọi là kiếp sau là có thật, thế mà kiếp trước cái vụ này có thật hay không cô tranh cãi với bạn thân mấy năm trời, chủ yếu do cô luôn cãi là không có.

Còn vì sao cô dám khẳng định đây là đầu thai kiếp khác chứ không phải xuyên không thì đừng có hỏi, hỏi thì chính là trực giác, mà trực giác của cô thì chưa bao giờ sai.

Trong lúc miên man suy nghĩ hai người đã vào trong chính sảnh. 

Vừa ngước lên, ngay lập tức ánh mắt cô liền va phải một gương mặt nhẹ nhàng mà tuấn tú, tinh xảo mà uy nghiêm, giống cô tới 9 phần, đang ngồi nhíu mày trên ghế chủ vị.

Vị nam tử nhìn thoáng qua chỉ hơn đôi mươi với mắt thanh mày tú này chính xác là cha ruột kiếp này của cô, Ninh Trạch Phong gia chủ Ninh gia.

Bên cạnh chính là Đại Trưởng Lão, cái vị mà đã dắt cô ra ngoài "rèn luyện" 13 năm mà tới bây giờ cô vẫn chưa biết tên. Thật ra thì không có bất kỳ ai biết tên ông, mọi người chỉ gọi ông là Đại Trưởng Lão.

Nhiều năm qua, dù cô có gặng hỏi nhiều lần thì lão chỉ xoa đầu cô rồi nói:

"trẻ con biết nhiều không tốt, đợi tới khi nào cần biết, con tự khắc sẽ biết."

Hừ, nói như không.

Chính sảnh Ninh gia rất rộng, giữa phòng đặt một chiếc bàn bầu dục lớn kéo dài về phía cửa. Ngay đối diện với cửa, người ngồi phía đầu bên kia bàn là Ninh Trạch Phong.

Thứ tự cũng khá là đơn giản, đầu bên kia là vị trí của gia chủ và phu nhân, tiếp tới là các vị trưởng lão, Sau đó là vị trí của con cháu người nắm quyền gia tộc và các đệ tử tiêu biểu.

Lúc cô bước vào không khí im lặng tới mức có thể nghe được tiếng kim rơi. Cô không do dự bước tới vị trí gần giữa ngồi xuống, lúc này mẹ cô cũng đã bước lên ngồi xuống cạnh cha cô.

Không khí im lặng thêm một lúc nữa thì người ngồi đối diện Đại Trưởng Lão là một nữ trưởng lão sở hữu gương mặt sắc sảo lên tiếng: 

" Con có biết vì sao gia tộc gọi con về không."

Cô chậm rãi ngước nhìn rồi mới lễ phép trả lời:

" Dạ, con không biết ạ."

Thực ra thì mọi người không ai biết cả, người biết duy nhất là cha Ninh, mấy hôm trước sau khi nhận được một phù truyền tin ông liền cho người gọi đại trưởng lão và con gái ông về.

Ngay cả mẹ Ninh đạo lữ của ông người hiểu ông nhất cũng khá là bối rối trước hành động này. 

Nhưng bà hiểu rõ ông làm vậy nhất định là có lí do nên vẫn luôn không hỏi.

Tam Trưởng Lão định đứng lên nói thì Đại Trưởng Lão gõ tay lên mặt bàn tạo nên một tiếng vang không lớn nhưng đủ để trấn áp hết các vị ở đây, giọng điệu ông hơi cáu gắt : 

" Để im cho cha nó nói, ta cũng rất muốn biết sao lại gọi con bé về vào thời điểm này."

Giữa lúc căng thẳng, cha Ninh phớt lờ câu hỏi của Đại Trưởng Lão mà nhìn thẳng cô:

" Con gái! Con nói thật cha nghe, cái tu vi này của con chỉ là ngụy trang thôi đúng không?

Nhị cảnh không phải tu vi thật của con... đúng không?"