Bắc Vực, chiều muộn, chính sảnh Ninh gia.

Từ sáng, Đại Trưởng Lão đã một mình đi Trung Châu, cho tới bây giờ vẫn chưa có tin tức gì.

Không khí trong đại sảnh vẫn nặng nề.

" Vù "

Mọi người đều đang chờ đợi, chờ đợi một hi vọng rằng hôn sự thật sự có thể thuận lợi hủy bỏ.

Cánh cửa lớn bị đẩy ra .

Một luồng khí thoáng qua, thân ảnh Đại Trưởng Lão đã xuất hiện, đáp xuống bên dưới ghế chủ vị.

Ông ngồi đó, sắc mặt khó coi đến cực điểm.

Một lúc lâu sau mới trầm giọng:

" Hôn sự ... không hủy được."

Trong sảnh lúc này im lặng đến mức nghe rõ tiếng thở.

Ông nói tiếp:

" Nhưng lùi lại hai năm."

Có người chưa kịp thở phào thì lại rơi vào trầm mặc.

Hai năm...hai năm thì có ích gì?

Đại Trưởng Lão khẽ nhắm mắt, chậm rãi kể lại:

"Đường vào Trung Châu hôm nay... dễ dàng đến lạ thường."

"Ta vừa đặt chân đến trước cổng chính Nam Cung gia, đã có hai vị trưởng lão ra nghênh đón."

Giọng ông trầm xuống:

"Ta tranh luận với Đế Tôn suốt nửa canh giờ."

"Nhưng cuối cùng... chỉ đổi được hai năm."

Nói đến đây, ông mở mắt, ánh nhìn dừng lại trên người Ninh Thời Hy.

Ánh mắt ấy phức tạp hơn bao giờ hết.

Tự trách có.

Bất lực có.

Cảnh giác cũng có.

"Thời Hy à."

Ông khẽ thở dài:

"Chuyện này... e là không tránh được nữa rồi."

Trước ánh mắt chờ đợi của mọi người, Ninh Thời Hy chậm rãi lên tiếng:

"Các vị... hình như con chưa từng nói là con từ chối mà."

Người phản ứng đầu tiên là Ninh Trạch Phong. Giọng ông vẫn còn mang theo chút tức giận:

"Thời Hy, kết khế ước đạo lữ không phải chuyện đùa."

Ông dừng lại một chút, khẽ thở dài rồi nói tiếp:

"Với tu vi hiện giờ của con, đến đó chẳng phải người ta muốn ức hiếp thế nào cũng được sao?"

Trong đầu ông lúc này toàn là những hình ảnh hỗn loạn: con gái ông một thân một mình đến Đông Vực, co ro trong một góc viện, không đủ ăn không đủ mặc. Không ai chống lưng, chỉ có thể lặng lẽ lau nước mắt.

Ông còn chưa kịp tưởng tượng thêm thì phía sau gáy đã vang lên một tiếng "bốp".

Mộ Đinh Lăng thẳng tay đập ông một cái rồi lạnh nhạt nói:

"Lạc gia cũng không phải hang hùm miệng cọp. Ông ở đây diễn cái cảnh đau khổ này cho ai xem?"

Thu tay lại, bà quay sang Ninh Thời Hy, nở nụ cười dịu dàng:

"Bé Hy, đừng nghe cha con nói bậy. Đông Vực hay Lạc gia đều không như ông ấy nói đâu."

"Huống hồ, Lạc gia chủ phu nhân còn là tỷ muội thân thiết của ta. Năm đó nếu không phải mẹ nuôi hiện giờ của con nhanh tay nhận trước, thì bà ấy mới là người làm mẹ nuôi con."

Bà khẽ bật cười:

"Không ngờ cuối cùng không thành mẹ nuôi... lại sắp thành mẹ chồng rồi."

Nghe bà nói vậy Ninh Thời Hy thử thăm dò:

" Mẹ, vị hôn phu này của con tình hình thế nào? Người biết không?"

Mộ Đinh Lăng hơi ngạc nhiên nhìn cô. Ánh mắt bà dừng trên gương mặt con gái một lát, rồi ý cười lại hiện lên nơi khóe môi.

" Không ngờ con lại chấp nhận "vị hôn phu này" nhanh như vậy đó."

Ninh Thời Hy khẽ ho một tiếng, trong lòng cũng có chút bất đắc dĩ.

Ngoài chấp nhận ra... cô còn có thể làm gì nữa đây.

" Dạ, con cảm thấy... chuyện này chắc là không lui được nữa rồi. Nếu đã thế thì ít nhất cũng nên tìm hiểu chút gì đó về đối phương."

Nghe vậy, nụ hoa của Mộ Đinh Lăng càng thêm dịu dàng.

" Con nghĩ được như vậy là tốt rồi."

Bà dừng lại chút, như nhớ ra chuyện gì đó thú vị :

"Con có biết không, tiểu công chúa Lâm Quốc của Bắc Vực chúng ta ấy. Sau khi biết mình có vị hôn phu, lập tức bỏ chốn ngay trong đêm. Đến giờ triều đình vẫn chưa tìm được người đâu."

Ninh Thời Hy khẽ cong môi:

" Chuyện này con có nghe qua, dù sao khi đó triều đình Lâm Quốc gây ra động tĩnh lớn vậy, muốn không biết cũng khó."

Ninh Thời Hy vẫn cười cười nhìn mẹ mình:

" Mẹ, chúng ta vẫn nên nói về chủ đề khi nãy đi."

Nghe vậy, nụ cười trên mặt Mộ Đinh Lăng lập tức tắt đi phân nửa. Bà khẽ ho hai tiếng, "khụ khụ", như muốn che giấu chút ngượng ngùng.

" Đình Tự ấy à, thằng bé cái gì cũng tốt."

Bà suy nghĩ một chút rồi dùng từ ngữ đơn giản nhất nói tiếp:

" Chỉ là... tính tình có hơi lạnh lùng chút chút thôi."

Ninh Trạch Phong lập tức xen vào:

"Cái đó gọi là hơi lạnh lùng thôi sao?"

"Ta nghe nói tiểu tử đó mấy năm nay nói chuyện chưa quá mười câu với người ngoài."

Nghe vậy Mộ Đinh Lăng lên tiếng nói hộ:

" Không đến mức đấy đâu. Chẳng qua thằng bé từ nhỏ đã không thích giao du với người ngoài." 

" Ngoài việc tu luyện ra thì gần như không để tâm đến chuyện gì khác."

Thấy bà cứ nói giúp người ngoài, ông quay phắt sang nhìn bà với vẻ ấp ức:

" Nương tử, sao nàng cứ nói tốt cho nó vậy." 

" Gì mà không giao du với người ngoài, người nhà có thể nói chuyện được với nó còn có thể đếm trên lòng bàn tay nữa là."

Ninh Thời Hy nghe vậy đầu gật gật:

" Xem ra... vị hôn phu này của con rất bận nha."

Đại Trưởng Lão đang vuốt râu, nghe cô nói vậy liền bật cười lớn:

" Ha ha ha! Điểm chú ý của con bé này vẫn luôn khác người như vậy."

Trước sự pha trò của cô, bầu không khí trong đại sảnh vốn còn hơi căng thẳng lúc nãy cũng dần thả lỏng. 

Mộ Đinh Lăng nhìn sắc trời bên ngoài đã chìm trong màn đêm yên tĩnh , liền phất tay ra hiệu cho mọi người giải tán.

" Hôm nay đến đây thôi, mọi người về nghỉ ngơi đi."

Ninh Thời Hy là người đứng dậy đầu tiên. Cô cúi chào mọi người rồi xoay người rời khỏi chính sảnh.

Trên đường trở về phòng, Ninh Thời Hy vẫn luôn suy nghĩ một vấn đề rất nghiêm trọng.

Tại sao đối tượng liên hôn lại không thể là đại ca?

Ở đại lục này, việc tồn tại tình cảm đồng giới vốn đã khá phổ biến rồi mà?

Lỡ đâu người ta lại thích nam thì sao?

Dù chưa từng gặp đại ca mình, nhưng danh tiếng của huynh ấy phải nói là vang khắp Bắc Vực. Đối tượng bên kia cũng vậy.

Hai người họ vốn dĩ rất đẹp đôi mà.

Tiếc thật.

Nghĩ đến đây, cô lại lắc đầu:

Thật không hiểu nổi a.

Nghĩ một hồi cũng không ra kết quả, Ninh Thời Hy dứt khoát không nghĩ nữa.

Cô chậm rãi bước từng bước trở về phòng.

Cuối thu, màn đêm dường như cũng đến nhanh hơn. Mới cuối giờ Dậu mà bầu trời đã tối hẳn.

* Theo cách tính giờ hiện đại, giờ Dậu vào khoảng từ 17:00 đến 19:00.

Gió đêm trên đỉnh núi thổi qua cây cầu đá cẩm thạch, mang theo chút hơi lạnh của cuối thu.

Dưới chân núi, từng tầng sương mỏng lững lờ trôi qua, giống như biển mây chậm rãi cuộn mình.

Xa xa có vài đình viện mới sáng đèn. 

Linh lực dao động nhè nhẹ, hiển nhiên là đã có người bắt đầu tu luyện.

Ninh Thời Hy chắp tay sau lưng, bước đi không nhanh không chậm.

Nơi này vốn là nhà của cô.

Nhưng sau mười ba năm, cô cảm thấy nơi này có chút thay đổi, nhưng nhìn kỹ lại thì vẫn là cảm giác quen thuộc đó. Cái cảm giác từ vài kí ức vụn vặt thời bé.

Nơi ở của cô nằm ở một vị trí khá đặc biệt, cũng khá hẻo lánh.

Kiến trúc của Ninh gia thật ra không khác những tông môn tu tiên trong tiểu thuyết cô từng đọc là bao.

Từng tòa đình viện, lầu các sừng sững dựng trên những đỉnh núi cao chót vót.

Mỗi đỉnh núi lại có một khu viện riêng, được nối với nhau bằng những cây cầu đá cẩm thạch kiên cố.

Còn nơi ở của Ninh Thời Hy lại nằm trên một đỉnh núi phía sau, cách chính sảnh tận bốn ngọn núi.

Ngọn núi này vốn dĩ chỉ là một khối đá khổng lồ dựng đứng.

Theo lời Đại Trưởng Lão kể lại, nhiều năm trước trong lúc mẹ cô đang nổi trận lôi đình với cha cô.

Bà tức giận đến mức tiện tay rút đại thanh kiếm của một vị trưởng lão đứng bên cạnh, chém thẳng về phía cha cô.

Khi đó cha cô vừa hay đứng trước ngọn núi này.

Đúng lúc kiếm khí chém tới, ông lại trùng hợp quỳ xuống nhận lỗi.

Nhờ vậy mà tránh được một kiếp.

Còn ngọn núi đá phía sau thì không may mắn như ông.

Một kiếm kia trực tiếp gọt phăng nửa đỉnh núi.

Kể từ ngày hôm đó, cha cô dường như chưa từng dám chọc giận mẹ cô lần thứ hai.

Sau khi đỉnh núi bị chém mất một nửa, bên trong lại lộ ra một hồ nước ngầm khổng lồ.

Lần đầu tiên nghe Đại Trưởng Lão kể chuyện này, Ninh Thời Hy cũng cảm thấy có chút kinh hãi.

Nghĩ đến chuyện năm đó mẹ mình chỉ vì tức giận mà chém bay nửa đỉnh núi.

Ninh Thời Hy không nhịn được mà thở dài.

Tính tình của mẹ cô từ trước đến nay vốn không dễ chọc.

Chỉ là trong ký ức của cô, người phụ nữ đó luôn rất dịu dàng.

Cho nên mỗi lần nghe Đại Trưởng Lão kể lại mấy câu chuyện "uy danh hiển hách" của bà.

Ninh Thời Hy vẫn luôn có cảm giác hơi khó tin.

Nhưng, điều khiến cô bất ngờ hơn là. Sau khi cô trở về, mẹ cô lại cho người xây một căn phòng nhỏ ngay giữa hồ nước ấy.

Từ bờ hồ dẫn ra căn phòng là một cây cầu đá hẹp.

Ninh Thời Hy bước qua cây cầu đó.

Khi đến trước cửa phòng, cô bỗng dừng lại.

Nhưng cô không bước vào.

Ánh mắt cô chậm rãi nhìn về phía bên trái.

Ở bờ hồ bên kia, trong bụi rậm um tùm.

Có ba cái đầu đang lấp ló thò ra.

Bộ dạng lén lút đến mức không thể lén hơn.

Ninh Thời Hy nhìn cảnh đó, trong lòng bỗng cảm thấy thính giác của mình vừa bị xúc phạm nghiêm trọng.

Ai có thể nói cho cô biết!

Vì sao lại có người đi rình lén người khác, mà lại nói chuyện to đến mức như thể sợ đối phương không nghe thấy vậy?

Ba cái đầu kia hoàn toàn không phát hiện ra mình đã bị nhìn thấy.

Một cái đầu trong đó còn đang hạ giọng thì thầm:

" Tứ tỷ, lão Ngũ, hai người nói xem... tam tỷ có thật sự như mấy lời đồn ngoài kia không."

Một cái đầu khác lập tức đáp:

" Tỷ ấy theo Đại Trưởng Lão ra ngoài lịch luyện từ nhỏ."

"Chắc chắn rất lợi hại! Sao có thể giống như mấy lời đồn kia chứ."

Cái đầu còn lại cũng phụ họa:

" Mấy lời đồn đó chắc chắn là nói bậy!"

"Hai đứa nhìn xem, tỷ ấy có giống người tư chất kém không."

Nói đến đây, người này vô thức nhìn về phía căn phòng nhỏ giữa hồ.

"Ủa..."

"Tam tỷ đâu rồi?"

Hai người còn lại cũng giật mình quay đầu nhìn lại.

Người vừa rồi còn đứng trước cửa phòng, giờ đã không thấy bóng dáng đâu nữa.

Ba người ngẩn ra.

"Không phải vẫn đứng ở đó sao?"

"Hay là đã vào phòng rồi?"

Ngay lúc họ còn đang bối rối nhìn quanh, bỗng nhiên một cơn gió lạnh lướt qua sau gáy.

Ba người đồng loạt rùng mình.

Ngay sau đó, một giọng nói lạ lẫm, không nhanh không chậm vang lên phía sau lưng họ:

"Ba đứa... đang tìm ta hả?"