Edit: Hiểu Yên

Cho dù là thánh chỉ lập hậu hay chỉ một câu nói nhẹ nhàng của Hoàng đế, tất cả đều mang theo khí thế bức người.

Hôm nay, ngay cả cách hành xử lẫn thái độ của Hoàng đế đều lộ rõ vẻ cường thế, không cho bất cứ ai có cơ hội hít thở, mà từ xưa đến nay, có ai mà không biết tính tình của Tần Dục ôn hòa, từ khi hắn còn là Thái tử thì đã khiến bao người kính ngưỡng, nhưng hôm nay hắn như biến thành một con người hoàn toàn khác.

Tạ Thư nắm chặt thánh chỉ trong tay, những đốt ngón tay siết chặt đến trắng bệch, nàng không hiểu rốt cuộc hắn đang mưu tính chuyện gì.

Ở kiếp này, chẳng phải lần đầu tiên họ gặp mặt là trong thư phòng của phủ Trung Nghĩa Hầu hay sao? Thế mà hắn lại thản nhiên nói rằng hắn chưa từng ghé qua nơi này, lòng nàng giống như một sợi dây đàn bị kéo căng đến mức chỉ cần khẽ động là đứt phựt, nhưng chỉ có như thế thì nàng mới giữ được vẻ mặt bình tĩnh trước bao nhiêu ánh mắt dò xét đang đổ dồn vào mình.

Bởi vì hắn có thể không màng đến thể diện của phủ Trung Nghĩa Hầu hay phủ Lương thừa tướng, nhưng nàng thì không thể bỏ mặc được.

Thật lòng nàng muốn gả vào phủ Thừa tướng, nhưng nàng lại không ngờ lần này vì mình mà Lương phủ cũng bị cuốn vào vũng lầy này, tâm trí của Tạ Thư vô cùng hỗn loạn.

Nếu không phải vì thân phận của người trước mặt là Hoàng đế thì nàng đã không kìm chế được mà chất vấn hắn ngay tại chỗ rồi, tại sao hắn lại làm như vậy? Nàng đã chịu đựng bao nhiêu khổ sở, mà hắn lại thong dong như một kẻ đứng ngoài cuộc, nhẹ nhàng thưởng trà, lạnh nhạt giống như người không có chút liên quan gì trong chuyện này.

Tạ Hoài Dư liếc nhìn muội muội đang gắng gượng đến mức cả người cứng đơ, hắn ta lập tức bước lên phía trước, thấp giọng nói: “Bệ hạ, hay là để thần thay muội muội dẫn Bệ hạ đi dạo một vòng nhé?”

Chẳng riêng gì Thư nhi, nếu đổi lại là bất kỳ tiểu thư nào, vào đúng ngày đính thân của mình lại bị hạ thánh chỉ nhập cung, chắc hẳn khó mà gánh nổi sự bàng hoàng này.

Giá như hắn ta sớm biết Hoàng thượng có tình ý với muội muội của mình, hắn ta tuyệt đối sẽ không để nàng định thân với Lương phủ sớm như thế, sẽ không khiến hai nhà lâm vào thế khó xử đến mức này.

Hoàng đế hiểu rõ dụng ý của Tạ Hoài Dư, hắn liếc nhìn Tạ Thư, nhìn thấy sắc mặt của nàng vẫn căng cứng, biểu cảm lại vô cùng nhẫn nhịn. Chỉ cần nhìn dáng vẻ này là biết, khi nàng biết mình sẽ trở thành Hoàng hậu, chẳng những nàng không cảm thấy vui mừng, mà ngược lại cảm xúc của nàng còn không bằng lần được phong làm Lương đệ ở kiếp trước nữa.

Hắn cảm thấy rất khó hiểu, chẳng phải kiếp trước nàng từng tha thiết cầu xin hắn ban cho nàng ngôi vị Hoàng hậu đó sao?

Giờ đây hắn đã trịnh trọng dâng ngôi vị đó đến tận tay nàng, vì cớ gì mà ngay cả một tia vui mừng mà nàng cũng không có?

Là vì chưa kịp phản ứng, hay là thật sự nàng đã yêu Lương Hằng đến mức ngoài hắn ta ra thì gả cho ai cũng khiến nàng đau khổ đến như vậy?

Ban đầu sắc mặt của Hoàng đế còn thản nhiên, nhưng dần dần đã chuyển thành lạnh lẽo như sương tuyết. Lúc này có một suy nghĩ thoáng hiện lên trong lòng hắn, sớm biết thế này, năm ấy hắn nên trực tiếp đày Lương Hằng đến biên ải. 

Giờ phút này, khi đối diện với Tạ Hoài Dư, Hoàng đế cũng chẳng còn điều gì để nói nữa, nhìn khuôn mặt tái nhợt của tiểu tiểu thư kia, Hoàng đế không đành lòng ép buộc nàng thêm, vốn dĩ hắn định buông lời thoái lui, quay về hoàng cung, nhưng đúng lúc ấy thì đột nhiên Tạ Thư mở miệng, giọng nói của nàng mềm nhẹ hơn lúc nãy, tuy không còn khàn đục nữa nhưng nếu để ý kỹ vẫn nhận ra nơi đáy mắt của nàng vẫn còn ánh lên một tia ẩn nhẫn: “Mời Bệ hạ.”

Vốn dĩ Tạ Thư là người ngoài mềm trong cứng, nàng biết rõ nàng phải làm thế nào để giữ được thể diện cho cả phủ Trung Nghĩa Hầu và phủ Thừa tướng.

Hoàng đế khẽ nhướng mày nhìn về phía nàng, lần này nàng cũng đáp lại ánh mắt ấy, đôi mắt của nàng long lanh như mặt nước hồ thu, dung nhan diễm lệ động lòng người, giống hệt với dáng vẻ năm xưa mỗi khi nàng âu yếm thâm tình nhìn hắn, một thoáng rung động lướt qua đáy lòng Tần Dục.

Hắn thầm nghĩ bản thân hắn có kinh nghiệm của kiếp trước, kiếp này hắn sẽ khiến họ càng thêm hòa hợp, trong lòng hắn âm thầm chờ mong từng ngày để đến lúc nàng nhập cung, trở thành người bầu bạn cả đời bên chân Hoàng đế.

Ánh mắt của Tần Dục dịu lại, hắn khẽ gật đầu, sắc mặt cũng nhu hòa đi nhiều, chẳng còn sự áp bức như vừa rồi nữa.

Hai người một trước một sau rời khỏi chính đường, rốt cuộc bầu không khí trong chính đường cũng giãn ra đôi chút, tuy nhiên vẫn chưa thể gọi là thư thả được. Bầu không khí lặng lẽ mà vô cùng ngượng ngập, giống như một vết nứt không thể xóa nhòa, Trung Nghĩa Hầu khẽ thở dài rồi quay sang Lương thừa tướng và Lương phu nhân, áy náy nói: “Lương đại nhân, Lương phu nhân... chuyện hôm nay...”

Chuyện liên quan đến Hoàng gia không phải thứ mà dân thường như họ có thể từ chối được, bây giờ ái nữ đã được sắc phong làm Hoàng hậu, cho nên chỉ đành gác lại hôn sự với phủ Thừa tướng từ đây thôi.

Chẳng ai ngờ được trong cung cho lại hạ một đạo thánh chỉ thế này.

Người trong chính đường đều là những bậc trí giả, lời nói của Trung Nghĩa Hầu chưa dứt thì ai nấy đều đã hiểu được ý tứ sâu xa trong đó. Đặc biệt là Lương thừa tướng, ông ấy đã nhìn thấu mọi chuyện từ lâu rồi, đương nhiên là Hoàng đế có tình ý với Tạ tiểu thư, cho nên mới không thể đợi thêm, đích thân mang thánh chỉ tới phủ, không chừa lại đường lui cho hai nhà họ.

Nhưng vừa rồi ánh mắt của ông ấy kịp liếc nhìn khuôn mặt của Tạ Thư, ông ấy nhìn thấy rõ ràng sắc mặt của Tạ tiểu thư không hề vui mừng, bất chợt Lương thừa tướng cảm thấy lo lắng thay cho nàng.

Hôn sự giữa nhi tử của ông ấy và nàng không thành, nói cho cùng cũng chỉ là chuyện không có duyên không nợ, tuyệt đối không thể trách nàng được. Lương thừa tướng hiểu rõ điều đó, và chính vì thấu hiểu nên ông ấy không hề mang lòng oán trách cả nhà Trung Nghĩa Hầu.

Ông ấy khẽ mỉm cười, ôn tồn nói: “Ý của Hầu gia, lão phu đã rõ, chỉ là ta cũng nên chúc mừng Hầu gia trước, bây giờ Tạ tiểu thư đã được lập làm Hoàng hậu, đã trở thành mẫu nghi thiên hạ, từ này về sau chẳng khác nào lão phu và phu nhân có thêm một ái nữ.”

Dù sao thì trong thiên hạ này, ai dám tranh đoạt nữ nhân cùng Hoàng đế chứ?

Hôm nay Lương gia đến phủ Trung Nghĩa Hầu cũng không hề che giấu, chư vị thế gia ở kinh thành đã sớm đoán được hai phủ sắp thành thông gia. Thế mà trong chớp mắt, Tạ tiểu thư đã trở thành Quốc hậu, chuyện như vậy làm sao tránh khỏi lời bàn tán trên khắp thiên hạ?

Nhưng nếu suy xét cẩn trọng, hôm nay hành động của Hoàng đế rõ ràng có hai mục đích, một là vì danh dự của Tạ tiểu thư, hai là để dập tắt mối nhân duyên giữa nàng và Lương công tử. Một khi đã là huynh muội kết nghĩa thì làm sao có thể làm phu thê? Chỉ riêng chiêu này thôi thì đã cho thấy Hoàng đế là người khôn khéo đến mức nào rồi.

Trung Nghĩa Hầu gật đầu, ông ấy thẳng thắn nói tiếp: “Lương đại nhân, chuyện hôm nay cũng vô cùng bất ngờ, Lương tam công tử văn võ song toàn, phong thái phi phàm, tương lai nhất định sẽ có thể cưới được một người xứng đôi vừa lứa.”

Dù sao thì ông ấy cũng là người sống trong chốn quan trường nhiều năm, cũng hiểu được dụng ý trong lời nói của Lương thừa tướng.

Về phần Lương Hằng, tất nhiên Trung Nghĩa Hầu vô cùng hài lòng. Ái nữ nhà ông ấy có dung mạo xuất chúng, tính tình hiền dịu, mà Lương Hằng lại là người ôn hòa nhã nhặn, năng lực không thua kém bất kỳ ai. Nếu hai người thật sự nên duyên, tương lai chắc chắn sẽ là một đôi phu thê hòa hợp, gia đạo yên ổn.

Chỉ tiếc thay ngay đến Hoàng đế cũng để mắt đến nữ nhi của ông ấy.

Thành ra duyên chưa bén đã chịu đứt đoạn, Trung Nghĩa Hầu cũng không khỏi cảm thấy tiếc nuối trong lòng. Nhưng tiếc thì cũng chỉ là tiếc, ông ấy cũng chỉ có một nữ nhi này thôi.

Từ khi Hoàng đế xuất hiện, sắc mặt của Lương Hằng càng lúc càng tái nhợt, thậm chí đã chuyển sang trắng bệch.

Hắn ta thật lòng yêu quý Tạ tiểu thư, ngày đêm mong ước được cưới nàng làm thê tử, nhưng nào ngờ Hoàng đế cũng có tình ý với nàng. Cho dù Lương Hằng có bản lĩnh, có tài năng xuất chúng thì cũng chẳng thể nào sánh vai đối đầu với người đứng trên đỉnh quyền lực kia.

Đứng trong đại sảnh này, hắn ta không thể làm được gì, không thể phản kháng, không thể cự tuyệt, chỉ có thể bất lực đứng đó.

Cái cảm giác này... thật sự vô cùng tuyệt vọng.

Và sau cùng, điều khiến hắn ta lo lắng nhất cũng không phải lo cho bản thân mình... mà là lo cho nàng.

Tuy rằng giữa hắn ta và Tạ tiểu thư chưa từng vượt quá lễ nghĩa, nhưng e rằng trong mắt Hoàng đế thì mọi chuyện không đơn giản như thế, Hoàng đế đường đường là bậc cửu ngũ chí tôn, sao có thể khoan dung cho việc nữ tử mà mình đem lòng yêu thương lại định thân cùng kẻ khác? Chẳng phải là đang vả thẳng vào thể diện của Hoàng đế hay sao?

Lúc này, Lương phu nhân cũng đã trấn tĩnh lại, bà ấy đưa mắt nhìn sắc diện trắng bệch của nhi tử, trong lòng âm thầm thở dài. Tình cảm của nhi tử dành cho Tạ tiểu thư, người làm mẫu thân như bà ấy sao lại không hiểu rõ chứ? Bao năm qua, nhi tử của bà ấy cũng chỉ nói thích một mình Tạ tiểu thư. Mà may thay Tạ tiểu thư cũng khiến bà ấy vừa lòng, cho nên bà ấy luôn dốc lòng tác hợp hai người. Nào ngờ ông trời lại không thương cho lòng người, rốt cuộc nhi tử của bà ấy vẫn không có được phúc phận này.

Nếu người tranh đoạt với hắn ta là người khác thì còn có thể công bằng tranh giành một phen, nhưng đằng này người đó lại là Hoàng đế. Dám hỏi khắp thiên hạ này, có ai dám tranh giành nữ nhân với Hoàng đế chứ? Có những việc, duy chỉ Hoàng đế mới dám làm, nhưng vòng đi vòng lại thì thứ không thay đổi chính là Tạ tiểu thư vẫn trở thành nữ nhi của bà ấy, cho dù danh phận có khác đi.

Bên kia, Tạ Hoài Dư và Thịnh Hoa công chúa đã bước ra khỏi chính đường.

Thịnh Hoa công chúa đứng dưới hành lang, tâm trạng rối bời, nàng ấy không biết vị công tử này tìm nàng ấy là muốn dò hỏi về chuyện của Hoàng huynh và Thư tỷ hay là có chuyện gì khác, mà thật ra hôm nay nàng ấy thật sự không biết gì cả.
Nàng ấy len lén liếc mắt nhìn sang rồi nhẹ nhàng cất tiếng: “Tạ đại công tử.”

Tạ Hoài Dư thu lại ánh mắt mông lung, ánh mắt vẫn mang theo chút xa xăm nhưng giọng điệu lại rất ôn hòa: “Công chúa có biết, Hoàng thượng đã để tâm đến muội muội của ta từ lúc nào không?”

Chuyện xảy ra trong ngày hôm nay quả thật khiến người ta khó lòng tiếp nhận nỗi, ngay cả Tạ Hoài Dư cũng cảm thấy chuyện này giống như một giấc mộng hoang đường, huống chi Thịnh Hoa công chúa vừa là khuê mật của muội muội, lại là muội muội của Hoàng đế, hắn ta nghĩ chắc là nàng ấy cũng biết chút nội tình bên trong chuyện này.

Quả nhiên, công chúa gật đầu, tuy gương mặt có chút khó xử nhưng nàng ấy vẫn thành thật nói: “Tạ công tử, e rằng Hoàng huynh đã có lòng với Thư tỷ từ lâu lắm rồi, lúc huynh ấy mời Thư tỷ đến Quang Nguyệt Lâu, có lẽ trong lòng huynh ấy đã rung động rồi.”

“Thư tỷ từng nói tỷ ấy không muốn vào cung, cho nên ta không dám tiết lộ chuyện này, chỉ sợ khiến tỷ ấy càng thêm phiền lòng, về phần chuyện hôm nay thì... thực sự ta không hay biết gì hết.”

Nếu như nàng ấy biết sớm, chắc chắn nàng ấy sẽ tìm cách ngăn cản, vì rõ ràng Thư tỷ không muốn tiến cung, thế mà Hoàng huynh lại ép buộc tỷ ấy như thế, ngay cả một lời thông báo trước cũng không có, trực tiếp hạ chỉ đến phủ Trung Nghĩa Hầu, làm như thế khác nào không cho người ta lựa chọn, cũng không cho người ta đường lui chứ?

Chuyện này hoàn toàn không giống với tác phong xưa nay của Hoàng huynh, vốn dĩ huynh ấy là người luôn hành sự cẩn trọng, không dễ gì lại gây khó dễ cho thần tử hay gây hại đến đại cuộc. Chẳng lẽ hôm nay Hoàng huynh lại nổi lòng ghen tuông với Lương công tử, cho nên mới làm ra việc này?

Tạ Hoài Dư nghe Thịnh Hoa nói xong, trong lòng cũng dần tỏ tường. Chỉ e là lần đầu tiên Hoàng đế gặp được muội muội tại thư phòng thì ngài ấy đã sinh lòng mến mộ muội muội rồi. Nhưng điều khiến hắn ta cảm thấy khó hiểu nhất chính là Hoàng đế chưa từng là người coi trọng nữ sắc, vậy tại sao ngài ấy chỉ chọn mỗi mình Thư nhi?

Nghĩ mãi cũng không hiểu, nhưng chuyện cũng đã rồi, dù hiểu hay không hiểu thì muội muội cũng không thể không tiến cung, chẳng trách mấy hôm nay hắn ta luôn cảm thấy thấp thỏm, hóa ra là điềm báo bất an.

Thịnh Hoa công chúa liếc nhìn sắc mặt âm trầm của Tạ đại công tử, trong lòng chợt dâng lên áy náy, nàng ấy khẽ lên tiếng: “Hay để lát nữa ta thử khuyên nhủ Hoàng huynh xem sao?”

Tạ Hoài Dư khẽ cười, ánh mắt trầm tĩnh: “Chỉ e là giờ phút này, tin tức tiểu muội được lập làm Hoàng hậu đã truyền khắp kinh thành rồi, cho dù công chúa có muốn khuyên thì cũng chẳng thay đổi được gì nữa.”

Hoàng đế căn bản không cho muội muội cơ hội từ chối, bây giờ cho dù muội ấy có muốn hay không thì cũng phải thuận theo. Tạ Hoài Dư chỉ mong muội muội có thể suy nghĩ thông suốt, dù sao Hoàng đế cũng là một bậc minh quân hiếm có, chỉ là cách hành sự của ngài ấy hơi quyết tuyệt mà thôi.

Đôi môi của Thịnh Hoa công chúa khẽ mấp máy, sau đó nàng ấy thở dài. Đúng vậy, một khi Hoàng huynh đã quyết thì chẳng có ai ngăn cản nổi, ngay cả Lý công công cũng từng nói cho dù tương lai Thư tỷ tỷ gả cho ai, chỉ cần Hoàng đế muốn thì nàng buộc phải tiến cung.

“Cho dù thế nào thì hôm nay vẫn xin đa tạ công chúa.” Tạ Hoài Dư trầm giọng nói, hắn ta thật lòng cảm kích Thịnh Hoa công chúa.

Phu thê Trung Nghĩa Hầu đích thân tiễn Lương gia ra đến tận cửa phủ, còn Thịnh Hoa công chúa, vì trong lòng vẫn có chuyện muốn nói với Thư tỷ tỷ, cho nên nàng ấy quay lại Mai Hoa Viện chờ Tạ Thư.

Tạ Thư và Hoàng đế dạo bước đến bên một gian lương đình tĩnh mịch, Lý công công và các thị vệ cung nhân đều cung kính đứng đợi bên ngoài. Gió nhẹ lướt qua khiến mái tóc đen nhánh của nàng khẽ bay, có mấy lọn tóc khẽ lướt qua đôi gò má tái nhợt, khoảnh khắc này, xung quanh không có ai khác, cuối cùng sắc mặt của nàng cũng lấy lại được chút huyết sắc.

Nhưng trong lòng Tạ Thư vẫn còn vướng bận, không cách nào đè nén nghi vấn đã âm ỉ dâng lên bấy lâu nay, cuối cùng nàng cũng mở lời, giọng nói nhẹ nhưng đầy kiên định: “Thần nữ cả gan hỏi tại sao Hoàng thượng lại hạ chiếu chỉ như thế?”

Đôi mắt phượng hẹp dài của Hoàng đế hơi híp lại, ánh mắt sâu thẳm nhìn nàng. 

Đây là điều nàng muốn hỏi sao? Hắn còn chưa kịp chất vấn nàng tại sao lại đồng ý gả cho Lương Hằng mà, thực sự nàng không màng đến ngôi vị mẫu nghi thiên hạ đó sao?

Hắn khẽ buông chiếc quạt xếp trong tay xuống rồi bước lên hai bước, thân hình cao lớn như bao phủ lấy bóng hình nhỏ nhắn của Tạ Thư. Trong mắt người ngoài, dáng vẻ của hai người họ lúc này trông chẳng khác gì Hoàng đế đang ôm Tạ Thư vào lòng, giọng nói trầm thấp của Tần Dục vang lên, mang theo một loại áp lực vô hình: “Tạ tiểu thư không vui sao?”

Tạ Thư chỉ cảm thấy hết sức nực cười, nàng phải vui sao? Nàng chỉ hận không thể đem hết mọi chuyện mà nói toạc ra với Hoàng đế, nàng muốn nói rằng nàng cũng có ký ức của kiếp trước, nàng cũng muốn biết rốt cuộc hắn đang toan tính chuyện gì, rõ ràng kiếp trước vào lúc nàng nhắm mắt xuôi tay, chính miệng hắn đã nói một câu: “Là trẫm đã phụ nàng.”

Chẳng lẽ vì câu “phụ nàng” ấy mà kiếp này hắn định dùng ngôi vị Hoàng hậu để bù đắp cho nàng sao? Hai người đứng đối diện nhau, hai ánh mắt giao nhau, chưa nói câu nào nhưng đã chứa đầy ẩn ý, hồi lâu sau thì nàng mới nhẹ nhàng cất lời: “Thần nữ chỉ là... có chút tò mò mà thôi.”

Tạ Thư của bây giờ đã can đảm hơn kiếp trước rất nhiều, những lời giống như thế này, nếu là ở kiếp trước thì nàng tuyệt đối không dám thốt ra. 

Khóe môi Hoàng đế khẽ nhếch lên, rõ ràng biểu cảm đã dịu lại, dường như tâm trạng cũng vui vẻ hơn. “Nếu trẫm nói, trẫm thích Tạ tiểu thư... thì sao?”

Hắn thích nàng sao...

Đôi mắt đẹp của Tạ Thư mở to, nàng ngỡ ngàng lùi lại nửa bước. Khuôn mặt như hoa phù dung nở rộ, trong thoáng chốc bừng lên vài phần sinh khí, nhưng thứ bừng lên đó chỉ toàn là kinh ngạc, chứ hoàn toàn không có hoan hỷ.

Hoàng đế thấy nàng hoảng hốt thì cũng không hề giải thích thêm gì nữa, đợi đến khi nàng tiến cũng thì tự nàng sẽ hiểu thôi, hắn đối với nàng còn thâm tình hơn Lương Hằng kia gấp bội.

“Tạ tiểu thư đã nhận được câu trả lời của trẫm rồi, vậy trẫm có thể hỏi nàng một câu không?” Đôi mắt phượng của Tần Dục khẽ nhướng lên, giọng nói chậm rãi nhưng không kém phần uy nghi.

Tạ Thư khẽ chau mày, nàng tránh đi ánh mắt của hắn, giọng nói nhỏ nhẹ như gió thoảng: “Xin Hoàng thượng chỉ giáo.”

“Tạ tiểu thư... có lòng với Lương tam công tử sao?”

Hoàng đế mỉm cười hỏi, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt, rõ ràng là trong nụ cười đó còn mang theo một loại áp lực vô hình, giống như chỉ cần nàng nói một tiếng “có” thì ngay lập tức Lương Hằng sẽ bị đày ra nơi biên ải đầy nắng gió vậy.