Edit: Hiểu Yên

Thế nhưng trước khi các phi tần nhập cung, không phải đều cử ma ma giáo dưỡng đến dạy dỗ quy củ cho các quý nữ hay sao? Quy củ của thế gia truyền dạy và quy củ ở trong cung, cho dù có dạy dỗ cẩn trọng thế nào thì cũng sẽ có chênh lệch với trong cung, cũng không thể bằng người trong cung được, nếu chỉ cử mỗi nữ quan đi thì e là...

Chủ quản Nội Vụ Phủ trầm ngâm trong chốc lát rồi dè dặt mở lời nói: “Bệ hạ, e là việc này có phần không hợp với quy củ.”

Đừng nói là Hoàng hậu nương nương nhập cung, dù chỉ là phi tần bình thường nhập cung cũng đều phải để ma ma giáo dưỡng đến truyền dạy lễ nghi mới đúng.

Lời can gián đối với tiên đế hay người khác thì có thể hữu hiệu, nhưng đối với vị Hoàng đế đương triều này, đương nhiên chẳng có tác dụng gì, chỉ thấy khóe môi của Hoàng đế hơi cong lên, không rõ là có cười hay không, hắn nhàn nhạt nói: “Khương tổng quản, ngươi nói xem quy củ là chết hay là sống?”

Chủ quản Nội Vụ Phủ im lặng, chắc chắn quy củ là thứ sống rồi, nay người tại vị là Hoàng thượng, vậy thì Hoàng thượng nói thế nào thì chính là như thế, nghĩ đến đây thì ông ta cũng hiểu rõ thánh ý, chẳng qua chuyện này là do Hoàng thượng thương xót Tạ tiểu thư, không nỡ để nàng phải chịu ủy khuất hay khó nhọc.

Tâm tư đã thông suốt, chủ quản Nội Vụ Phủ không dám nhiều lời nữa, lập tứ thi hành đại lễ: “Nô tài đã rõ, nô tài xin phép cáo lui trước.”

Vì Bệ hạ hết mực coi trọng Tạ tiểu thư, chủ quản Nội Vụ Phủ cũng chẳng dám chậm trễ với vị Hoàng hậu nương nương tương lai này, ông ta định đích thân dẫn người đến phủ Trung Nghĩa Hầu, theo sau ông ta là Mạnh nữ quan, bà ta là người chuyên trách truyền dạy lễ nghi khuê phòng cho các phi tần từ thời tiên đế, hai người vừa đi đến cửa cung, chủ quản Nội Vụ Phủ bỗng dừng bước: “Mạnh nữ quan, nô tài còn một việc muốn dặn dò.”

Thôi nữ quan đã ở trong cung nhiều năm, đã luyện được phong thái điềm đạm bình thản trước vinh nhục, nghe như thế thì bình tĩnh nói: “Khương tổng quản,  xin cứ nói.”

“Bệ hạ vô cùng coi trọng Tạ tiểu thư, lần này bệ hạ có căn dặn chỉ cần truyền dạy cho Tạ tiểu thư một số lễ nghi khuê phòng và vài chuyện thường tình trong chốn hậu cung, không cần cố ý dạy nàng ấy cách hầu hạ bệ hạ.” Chủ quản Nội Vụ Phủ mỉm cười nói.

Ngụ ý rất rõ ràng, không cần dạy Tạ Thư cách lấy lòng Hoàng thượng.

Cho là là Mạnh nữ quan cũng không khỏi sững người trong thoáng chốc, dù Tạ tiểu thư nhập cung với thân phận Hoàng hậu nương nương thì sau này vẫn phải hầu hạ thánh nhân, nếu không học cách khiến Bệ hạ vui lòng, vậy thì làm sao có thể giành được ân sủng của ngài ấy? Chẳng lẽ chỉ muốn có danh phận mà không cần ân sủng hay sao?

“Khương tổng quản, e rằng chuyện này không hợp quy cũ thì phải?” Rốt cuộc Mạnh nữ quan cũng mở miệng hỏi.

Trong cung không có kẻ ngu dốt, chủ quản Nội Vụ Phủ men theo hành lang cung dài, vừa bước đi vừa khẽ cười đầy ẩn ý: “Lời này, vừa rồi nô tài cũng đã hỏi qua bệ hạ rồi, bệ hạ nói quy củ là sống chứ không phải thứ chết.”

Đương kim Hoàng thượng khác với tiên đế, bất luận là cách làm việc hay những phương diện khác, đều không để ai được phép nghị luận, Mạnh nữ quan vẫn chưa từng diện kiến Tạ tam tiểu thư của phủ Trung Nghĩa Hầu, tất nhiên cũng không muốn đắc tội với nàng, lại không dám chạm vào cấm kỵ của Hoàng thượng, bà ta giữ sắc mặt bình thản, khẽ gật đầu nói: “Đa tạ Khương tổng quản đã chỉ điểm.”

Một khi đã là ý chỉ của Bệ hạ thì họ chỉ có thể tuần thủ phụng hành.

Tin tức hôm nay trong cung sẽ phái ma ma giáo dưỡng đến phủ Trung Nghĩa Hầu, phu thê Vân thị và Trung Nghĩa Hầu đã nhận được mật báo từ sớm rồi, vì có người từ cung sắp đến nên Vân thị sai người đi mời tiểu thư đến, những thủ đoạn của ma ma trong cung, kiếp trước Tạ Thư đã từng lĩnh giáo trước khi nhập Đông cung, nên nàng đoán e rằng lần này sẽ không tránh khỏi chịu ít nhiều khổ sở.

Bộ diêu cài trên mái tóc mây của Tạ Thư nhẹ lay theo gió, nàng khẽ cắn môi nghĩ thầm, thật ra cũng chẳng có gì đáng sợ, cùng lắm thì đến lúc đó nàng giả bệnh, chẳng lẽ người chịu khổ lúc nào cũng là nàng sao?

Vân thị và Trung Nghĩa Hầu đã ngồi đợi sẵn trong chính đường. Tạ Thư dẫn theo Mai nhi, yểu điệu uyển chuyển bước vào, thi lễ thỉnh an với Trung Nghĩa Hầu và Vân thị: “Nữ nhi thỉnh an phụ thân, mẫu thân.”

“Thư nhi mau đứng dậy, con đã dùng bữa sáng chưa?” Vân thị mỉm cười vẫy tay gọi nàng lại gần, ánh mắt chan chứa yêu thương.

Tạ Thư đáp lời: “Nữ nhi đã dùng bữa sáng rồi ạ.”

Vân thị liếc nhìn sắc mặt của nữ nhi, thấy nàng khí sắc hồng hào, không còn tái nhợt như trước, tinh thần cũng khá lên không ít, bấy giờ mới khẽ thở phào nói:

“Vậy thì tốt, hôm qua ngoại tổ phụ của con còn dặn khi nào con có thời gian thì đến phủ Lễ bộ Thượng thư ở vài hôm, ngoại tổ mẫu, biểu ca biểu tỷ của con đều rất nhớ con.”

Ngoại tổ phụ của Tạ Thư chính là Lễ bộ Thượng thư, mọi sự vụ liên quan đến hôn lễ đại điển lần này của đế hậu cũng đều do Lễ bộ đứng ra thu xếp.

Lần này nữ nhi có thể nghĩ thông suốt thì quả là chuyện đáng mừng, thấy nữ nhi tươi tắn rạng rỡ, thân làm mẫu thân như bà ấy cũng cảm thấy vui theo.

Khi hai mẫu nữ đang trò chuyện tâm tình thì tiểu nha hoàn giữ cửa bước vào, mỉm cười bẩm báo: “Phu nhân, tiểu thư, Khương tổng quản và Mạnh nữ quan trong cung đã đến rồi ạ.”

Khương tổng quản, chẳng phải chính là người đứng đầu Nội Vụ Phủ sao? Còn Mạnh nữ quan kia chắc là người chuyên phụ trách truyền dạy lễ nghi khuê phòng và hầu hạ thánh giá, nhưng sao chỉ có hai người thế? Vậy ma ma giáo dưỡng phụ trách dạy quy cũ đâu rồi? Tuy trong lòng Vân thị nghi ngờ nhưng vẫn giữ vẻ mặt bình thản: “Mau mời họ vào.”

Chẳng bao lâu sau, tiểu nha hoàn đưa tổng quản Nội Vụ Phủ và Mạnh nữ quan bước vào, vì có chỉ dụ đặc biệt nên tất nhiên hai người họ không dám tỏ vẻ kiêu căng trước mặt Vân thị và Tạ Thư, cả hai đều cung kính thi lễ: “Tham kiến Tạ Hầu gia, Tạ phu nhân, Tạ tiểu thư.”

“Khương tổng quản, Mạnh nữ quan, xin mời đứng dậy.” Vân thị bảo người đỡ hai vị ấy đứng lên, đồng thời phân phó: “Lan nhi, dâng trà.”

Chủ quản Nội Vụ Phủ thấy Vân thị đối đãi khách khí như vậy, bất giác mỉm cười rồi giới thiệu Mạnh nữ quan với bà ấy: “Tạ phu nhân, vị này là Mạnh nữ quan, người chuyên truyền dạy lễ nghi hậu cung cho phi tần trong cung. Trước khi Tạ tiểu thư nhập cung sẽ do Mạnh nữ quan đảm trách hướng dẫn các quy tắc cung đình, cũng như những lễ tiết chốn khuê phòng, trước đây Mạnh nữ quan từng hầu hạ Thái hậu nương nương, ngoài ra, Bệ hạ cũng đã căn dặn Tạ tiểu thư là đệ nhất quý nữ của triều ta, tính tình ôn nhu đoan trang, cho nên không cần ma ma giáo dưỡng trong cung đến dạy quy củ nữa.”

Từ xưa đến nay, trong lịch sử hậu cung, chỉ có Tạ tiểu thư là được hưởng đặc ân này.

Đừng nói đến Vân thị, đến cả Trung Nghĩa Hầu cũng có phần kinh ngạc, không ngờ Hoàng thượng lại đích thân hạ chỉ như vậy, Vân thị là người phản ứng nhanh nhất, lập tức nở nụ cười dịu dàng nói: “Vậy thì làm phiền Mạnh nữ quan ở lại phủ chỉ dạy cho tiểu nữ, mong nữ quan cứ yên tâm ở lại.”

Thủ đoạn của ma ma giáo dưỡng thế nào thì người trong kinh thành này ai mà chẳng nghe qua, nếu có thể không học thì đương nhiên chẳng có ai muốn học cả.

Lúc này, Mạnh nữ quan mới quay sang nhìn Tạ Thư, cẩn thận quan sát vị Tam tiểu thư của phủ Trung Nghĩa Hầu này, người được xưng tụng là đệ nhất quý nữ kinh thành. Dung nhan thì không cần phải bàn cãi, thanh tú diễm lệ, dáng vẻ mang khí chất đoan trang, thái độ tự nhiên, đối diện với người trong cung mà vẫn giữ được vẻ đĩnh đạc, không hèn mọn cũng không kiêu ngạo. Chỉ là khi nghe đến việc không cần ma ma dạy quy củ, trong mắt nàng thoáng lướt qua một tia kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã biến mất, nét mặt vẫn tự nhiên không đổi, Mạnh nữ quan âm thầm gật đầu, trong ánh mắt đã hiện lên vài phần tán thưởng.

Giờ thì bà ta đã hiểu tại sao Hoàng thượng lại lập Tạ tiểu thư làm Hoàng hậu.

Tạ Thư cũng cảm nhận được ánh mắt quan sát của Mạnh nữ quan, nàng mỉm cười, khẽ gật đầu với bà ta: “Mạnh nữ quan, xin được thỉnh giáo.”

“Ừm, Tạ tiểu thư.” Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Mạnh nữ quan đã sinh lòng mến mộ nàng, trên gương mặt nghiêm nghị kia hiếm khi lộ ra ý cười, vậy mà hôm nay lại nhẹ nhàng lộ ra nụ cười.

Sau khi tổng quản của Nội Vụ Phủ nói với Trung Nghĩa Hầu và Vân thị vài câu thì cáo từ hồi cung, Tạ Thư là đích nữ của phủ Trung Nghĩa Hầu, Mai Hoa Uyển của nàng rộng lớn, mấy lớp sân viện kiến trúc tinh xảo, cảnh sắc thanh nhã, Mạnh nữ quan được sắp xếp nghỉ tạm tại phòng khách của Mai Hoa Uyển, ban ngày thì giảng dạy cho Tạ Thư về lễ nghi khuê phòng, chuyện giữa nam nữ và những điều cần biết nơi chốn cung đình. 

So với việc phải chịu khổ học quy củ cứng nhắc từ ma ma giáo dưỡng thì việc này rõ ràng nhẹ nhàng hơn rất nhiều, thế nhưng khi đối diện với những bản họa có phần trần tục mang nội dung táo bạo kia, Tạ Thư vẫn không khỏi đỏ mặt, khó tránh được nét ngượng ngùng.

Trong lòng nàng lại mơ hồ nghi ngờ, người đó... rốt cuộc thì người đó có ý gì? Đã phá lệ không phái ma ma đến dạy quy cũ, rõ ràng đã làm trái với quy tắc nơi cung cấm, thế nhưng lại còn cố ý sai nữ quan đến truyền dạy chuyện phòng the. Nếu là vì muốn nàng không phải chịu khổ thì hà tất gì lại để nàng học những chuyện khiến người ta đỏ mặt tía tai thế này?

Chớp mắt đã đến rằm tháng tám, trong cung tổ chức yến hội Trung Thu, quan viên từ ngũ phẩm trở lên cùng gia quyến đều được phép nhập cung dự tiệc, tất nhiên người của phủ Trung Nghĩa Hầu cũng nằm trong danh sách được triệu mời.

Tạ tiểu thư của phủ Trung Nghĩa Hầu được sắc phong làm Hoàng hậu, khiến cho thanh thế của phủ Trung Nghĩa Hầu tại kinh thành càng thêm hiển hách, người trong phủ vừa bước vào Hoàng cung, lập tức có thị vệ dẫn đường đến Càn Thanh Cung. Lúc này, phần lớn triều thần đã có mặt từ rất sớm, vừa nhìn thấy Trung Nghĩa Hầu bước vào, không có ai là không tranh nhau tiến đến chào hỏi, ân cần bắt chuyện. Phủ Trung Nghĩa Hầu nay đã chẳng còn như xưa, e rằng tương lai còn vượt qua cả phủ Sở Quốc Công, đương nhiên đám người này không thể bỏ lỡ cơ hội kết giao.

Phía bên kia, Sở Quốc Công nhìn thấy đám đại thần chen chúc nịnh bợ Trung Nghĩa Hầu, suýt chút nữa đã bóp vỡ cả chén rượu trong tay, quả thật đám người này lật mặt còn nhanh hơn lật sách, trước kia còn không ngừng bợ đỡ phủ Sở Quốc Công, giờ thấy phủ Trung Nghĩa Hầu được sủng ái thì lập tức quay sang xu nịnh. Họ cũng chẳng buồn nghĩ xem, tuy rằng Sở tiểu thư không thể đăng vị làm Hoàng hậu, nhưng dẫu sao phủ Sở Quốc Công cũng là ngoại gia của đương kim Thánh thượng. Bọn họ lạnh nhạt với phủ Sở Quốc Công như thế, chẳng lẽ không sợ sẽ khiến Hoàng thượng nổi giận hay sao?

Chỗ ngồi của Tạ Thư được an bài bên cạnh chỗ của Thịnh Hoa công chúa. Hôm nay Thịnh Hoa công chúa cũng mặc triều phục lộng lẫy, nhìn thấy Tạ Thư bước đến, ánh mắt của nàng ấy lập tức rời khỏi Tạ Hoài Dư, sau đó đưa tay kéo nhẹ tay áo của Tạ Thư, cong môi nở nụ cười rạng rỡ: “Thư tỷ tỷ, cuối cùng tỷ cũng đến rồi.”

“Để Công chúa đợi lâu rồi, thật thất lễ.” Tạ Thư và Thịnh Hoa công chúa có giao tình thân thiết, cho nên ở trước mặt nàng ấy cũng thoải mái không câu nệ hình thức, nàng khẽ mỉm cười trả lời Thịnh Hoa công chúa.

Người của phủ Trung Nghĩa Hầu vừa mới bước chân vào Càn Thanh Cung thì đã có người lập tức vào bẩm báo với Hoàng đế, lúc này Hoàng đế đang ung dung vung bút vẽ tranh: “Bệ hạ, Tạ tiểu thư đã đến rồi.”

Hoàng đế hạ nét bút cuối cùng lên tấm lụa, ánh mắt bình thản, hắn khẽ gật đầu.

Trong Càn Thanh Cung, chén rượu chạm nhau, lời nói huyên náo, tiếng đàn sáo du dương, bầu không khí hết sức náo nhiệt, cho đến khi bên ngoài cung vang lên giọng nói lanh lảnh kéo dài của tiểu thái giám: “Hoàng thượng giá lâm!”

Mọi người vội vàng quỳ lạy, dập đầu hành lễ: “Vi thần tham kiến Hoàng thượng, vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!”

“Chư khanh hãy bình thân.” Hôm nay Hoàng đế mặc long bào nguyệt sắc thêu mây, dường như vẻ mặt ôn hòa hơn thường ngày, hắn khẽ giơ tay ra hiệu.

Thấy tâm trạng của Hoàng thượng không tệ, chư vị đại thần cũng thở phào nhẹ nhõm: “Tạ ơn Bệ hạ.”

Do Thái hậu nương nương ở Từ Ninh Cung vẫn đang lâm bệnh, nên đêm tiệc Trung Thu năm nay, Thái hậu không tham dự được. Nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì nhiều, các đại thần lần lượt dâng rượu mừng lên Thánh thượng, sau khi kính rượu xong, Lý công công vỗ tay hai cái, các vũ cơ yểu điệu lần lượt bước ra, tay nâng đóa sen, theo tiếng đàn mà tản ra khắp chính điện, dáng múa uyển chuyển như mây trôi nước chảy.

Trong điện có không ít nam nhân đã bị điệu múa uyển chuyển kia mê hoặc, thế nhưng đôi mắt phượng dài hẹp của Hoàng đế lại dừng lại ở bóng dáng của Tạ Thư, trong ánh mắt đó ẩn chứa điều gì đó khó nói thành lời.

Kể từ sau giấc mộng kỳ lạ vài hôm trước, Hoàng đế luôn cảm thấy trong lòng bất an. bởi vì điều mà hắn vẫn co là “Đế hậu hòa thuận, tôn tử mãn đường” đó chưa chắc là sự thật, hắn đã phái người tới Cam Tuyền Tự, đợi khi Tĩnh Huệ đại sư vân du trở về, chắc chắn sẽ biết rõ căn nguyên mọi việc.

Tạ Thư mơ hồ cảm nhận được ánh mắt của người kia đang nhìn mình, nàng khẽ cụp mắt xuống, không hề ngẩng đầu lên.

Hoàng đế thấy như vậy thì chỉ vào đĩa lệ chi tươi rói trước mặt, hắn bảo Lý công công mang đến cho Tạ Thư. Hành động này khiến không ít đại thần thầm nghĩ quả thật bệ hạ rất sủng ái Tạ tiểu thư, nhưng rồi họ lại nghĩ nay Tạ tiểu thư đã được lập làm Hoàng hậu, nếu bệ hạ không sủng ái nàng thì còn sủng ái ai nữa chứ?

Còn về các quý nữ đang ôm mộng tiến cung kia thì khó giấu nổi sự bất mãn, ánh mắt nhìn về phía Tạ Thư như mang theo từng mũi dao bén nhọn.

Tạ Thư đành gắng gượng đứng dậy, nhẹ nhàng hành lễ, giọng nói dịu dàng: “Thần nữ tạ ơn Bệ hạ.”

Khóe môi của Hoàng đế khẽ cong lên, nàng thích là được, dường như chỉ có những gì do chính tay hắn ban tặng mới hợp ý nàng như vậy.

“Thật sự Hoàng huynh đối xử với tỷ tỷ rất tốt.” Nhìn thấy cảnh Hoàng huynh tương tác với Thư tỷ tỷ như thế, Thịnh Hoa công chúa mỉm cười, nàng ấy khẽ nghiêng đầu thì thầm bên tai Tạ Thư.

Tạ Thư không tiếp lời mà chỉ khẽ nâng chén rượu, nhẹ giọng nói: “Hôm nay là đêm Trung Thu, thần nữ kính công chúa một chén.”

“Ta cũng kính Thư tỷ tỷ một chén.” Thịnh Hoa Công chúa nâng chén rượu trong tay lên, trong lòng nguyện ước năm nay có thể chiếm được trái tim của Tạ đại công tử, như vậy nàng ấy và Thư tỷ tỷ sẽ thật sự trở thành người một nhà, nói rồi, nàng ấy ngửa cổ uống cạn chén rượu.

Ánh mắt của Hoàng đế lướt qua bóng dáng mỹ nhân trước mắt, tự rót cho mình một chén rượu. Chuyện này hắn cũng không ghen tị, dù sao thì đến ngày đại hôn thì họ cũng sẽ cùng nhau uống rượu giao bôi thôi.

Sau khi Hoàng đế giá lâm Càn Thanh Cung, bầu không khí trong điện lại càng thêm náo nhiệt.

Không biết là do uống mấy chén rượu hay vì trong điện quá nóng mà gò má của Tạ Thư ửng đỏ như nụ hoa đầu xuân, đỏ hồng kiều diễm. Thịnh Hoa Công chúa sợ nàng say rượu nên khẽ thì thầm: “Thư tỷ tỷ, để ta đưa tỷ ra ngoài dạo một vòng được không?”

Tạ Thư cũng cảm thấy lồng ngực hơi ngột ngạt, nàng đưa tay áp lên má của mình rồi khẽ gật đầu.

Hai người cùng nhau dạo bước đến lương đình trong Ngự Hoa Viên, Thịnh Hoa Công chúa hỏi nàng có cần dùng canh giải rượu hay không, Tạ Thư khẽ lắc đầu, nhẹ nhàng từ chối.

Thịnh Hoa công chúa còn chưa kịp hàn huyên với nàng mấy câu thì đã thấy Mai Nhi tiến lên hành lễ: “Nô tỳ tham kiến Bệ hạ.”

Hoàng huynh... sao huynh ấy lại đến đây?

Thịnh Hoa Công chúa vô thức ngẩng đầu lên nhìn, quả nhiên nhìn thấy Hoàng huynh dẫn theo thị vệ đi đến. Nhận ra người Hoàng huynh muốn gặp là Thư tỷ tỷ, nàng ấy tinh nghịch lè lưỡi rồi nhanh chóng tránh đi trước một bước: “Thần muội không quấy rầy Hoàng huynh và Thư tỷ tỷ nữa.”

Lý công công và những thái giám theo hầu cũng rất biết chừng mực, yên lặng lui xuống bậc thềm bên dưới, không dám quấy nhiễu.

Hoàng đế chậm rãi bước đến gần Tạ Thư, đôi hài thêu hoa văn rồng tinh xảo dừng lại trước mặt nàng, hắn trầm giọng hỏi: “Say rồi sao?”

“Thần nữ không say.” Dù trong người có chút hơi men nhưng lúc này thần trí của nàng vô cùng tỉnh táo, Tạ Thư khẽ lắc đầu, giọng nói nhẹ như gió thoảng.

Hoàng đế khẽ bật cười rồi ngồi xuống bên cạnh nàng, dáng vẻ tùy ý mà vẫn uy nghiêm: “Dạo gần đây học quy củ thế nào rồi? Mạnh nữ quan có làm khó nàng không?”

“Mạnh nữ quan là người rất tốt.” Tạ Thư biết hắn đang muốn hỏi gì, nàng ngẫm nghĩ rồi dịu dàng trả lời: “Tạ ơn Hoàng thượng.”

Gió thu lướt nhẹ qua gò má của hai người, trong không khí mang theo hương hoa cỏ, Hoàng đế nghe ra ẩn ý trong câu nói của nàng, khóe môi không khỏi cong lên: “Vậy không biết... Tạ tiểu thư cảm thấy trẫm có tốt không?”