Edit: Hiểu Yên

Mùa xuân năm Kiến Nguyên thứ ba, đương kim thánh thượng Chiêu Sở Đế dùng thủ đoạn lôi đình để xử trí mẫu tộc của Thái hậu nương nương là phủ Sở Quốc Công, toàn bộ gia quyến bị áp giải vào ngục.

Tin dữ truyền đến hoàng cung, Thái hậu nương nương lập tức ngất xỉu tại chỗ, sau khi tỉnh lại, việc đầu tiên Thái hậu nương nương làm chính là không kịp đợi, vội vã dẫn theo Trương ma ma tới Ngự Thư Phòng gặp Hoàng đế, chưa kịp hành lễ thì đã chất vấn: "Hoàng thượng, đây là ý gì hả?"

Chiêu Sở Đế ngồi trên thượng vị, sắc mặt vân đạm phong khinh, hoàn toàn không có ý định giải thích với Thái hậu: "Mẫu hậu cho rằng trẫm có ý gì thì chính là ý đó."

"Hay cho câu cho là ý gì thì là ý đó, bây giờ Hoàng thượng đủ lông đủ cánh rồi nên quay lưng giết ngựa bỏ cối xay. Năm xưa khi ngài đăng cơ làm Hoàng đế, cữu phụ của ngài và cả phủ Sở Quốc Công dốc lòng dốc sức phò tá ngài lên ngôi. Cho dù họ không có công lao thì cũng có khổ lao, bây giờ Hoàng thượng ngồi vững trên ngôi báu rồi thì lại muốn giương lưỡi đao về phía cữu phụ của mình, Hoàng thượng không sợ thiên hạ dị nghị hay sao?" 

Thái hậu vừa mới ngất đi tỉnh lại, bây giờ lại nhìn thấy Hoàng đế vẫn thái độ dửng dưng thì giận đến mức tim thắt lại, bà ta đưa tay ôm ngực, lạnh lùng nói tiếp.

"Phủ Sở Quốc Công phạm thượng, mưu đồ bất chính, ý đồ tạo phản, tại sao trẫm phải sợ thiên hạ dị nghị chứ?" Hoàng đế cười lạnh hỏi lại: "Nếu mẫu hậu đã một lòng bất bình thay cữu phụ, vậy chi bằng cùng vào ngục thất của đại nội mà bầu bạn với ông ta đi, trẫm cũng không có dị nghị gì đâu."

"Ngài..." Vừa nghe đến ngục thất đại nội, Thái hậu suýt thì không đứng vững, một nỗi căm phẫn lẫn lo sợ dâng lên, bà ta cảm thấy Hoàng đế quá mức tàn nhẫn, không màng đến tình mẫu tử, mà chuyện khiến bà ta sợ hơn chính là cùng với sự sụp đổ của phủ Sở Quốc Công, e rằng những chuyện bà ta từng âm thầm làm sẽ bại lộ, khiến nửa đời sau của bà ta cũng không thể yên ổn.

Thái hậu đã bắt đầu hối hận, bà ta hối hận vì khi xưa không kịp ngăn cản Tạ Thư vào Đông cung, nếu không phải Tạ Thư mê hoặc tâm trí Hoàng đế thì Hoàng đế đã không đến mức bỏ mặc các phi tần khác chẳng đoái hoài, khiến cho Sở Du Ninh không có cơ hội hạ sinh long tử. Chỉ cần Sở Du Ninh sinh được hoàng tự thì hôm nay đã có thể thay đổi kết cục của phủ Sở Quốc Công rồi, thế nhưng từ lúc Sở Du Ninh nhập cung đến nay mà chưa một lần được thị tẩm thì lấy đâu ra hài tử chứ?

Càng nghĩ, sắc mặt của Thái hậu lại càng khó coi, khi thì xanh khi thì trắng, đến cuối cùng vì nghẹn uất mà không thở nổi, bà ta lại tức giận ngất đi.

Trương ma ma vội vàng bước đến, hoảng hốt kêu lên: "Thái hậu nương nương, Thái hậu nương nương..."

Nhưng thái độ của Hoàng đế trong việc xử trí phủ Sở Quốc Công lại vô cùng kiên quyết, dù cho Thái hậu nương nương đã ngất xỉu thì cũng không thể khiến Hoàng đế hồi tâm chuyển ý.

Trong khi đó nhìn thấy phụ thân của mình sắp bị xử trảm, Sở Du Ninh không cam tâm ngồi yên chờ chết, nàng ta đi đi lại lại trong điện, bỗng nhiên nàng ta nghĩ ra một cách. Nàng ta sai người tìm cho mình một bộ cung trang màu nhạt, sau đó hung hăng véo mạnh mấy cái vào đùi mình, véo đến mức khóe mắt đỏ hoe, bộ dạng nhu nhược đáng thương, tiếp theo nàng ta sai người chuẩn bị kiệu, đi thẳng đến Thừa Càn Cung thỉnh an Quý phi nương nương.

Rõ ràng là Sở Du Ninh không gặp được người, nàng ta lập tức quỳ xuống trước cửa Thừa Càn Cung, nàng ta nói thẳng nếu Quý phi nương nương không chịu gặp nàng ta thì nàng ta sẽ quỳ mãi ở cửa Thừa Càn Cung, dáng vẻ này của nàng ta rất nhanh đã thu hút rất nhiều người vây xem.

Gần một canh giờ sau, Mai nhi từ trong Thừa Càn Cung bước ra, khom người mời Sở Du Ninh vào trong.

Mỗi lần đặt chân vào tẩn điện của Thừa Can Cung, Sở Du Ninh đều khó lòng che giấu sự ghen tỵ, ai bảo Thừa Càn Cung quá xa hoa, còn xa hoa tráng lệ hơn Từ Ninh Cung. Bệ hạ có gì tốt đều sai người đưa đến Thừa Càn Cung, điều này khiến Sở Du Ninh không sao nuốt trôi, cũng là phi tần trong chốn hậu cung, tại sao đồ của Tạ Thư luôn là thứ tốt nhất? 

Sở Du Ninh hành lễ với Tạ Thư: "Thần thiếp thỉnh an Quý phi nương nương."

"Sở mỹ nhân, miễn lễ." Trước dáng vẻ yếu đuối đáng thương của Sở Du Ninh, hôm nay Tạ Thư lại quá mức kiều diễm khiến người ta chói mắt, chỉ cần liếc mắt nhìn cũng biết đêm qua Hoàng đế đã nghỉ lại Thừa Càn Cung, Tạ Thư liếc nhìn Sở Du Ninh một cái, rõ biết mà vẫn cố ý hỏi: "Không biết hôm nay Sở mỹ nhân đến tìm bổn cung là có chuyện gì?"

Sở Du Ninh thấy quả nhiên nàng đã trúng kế, nàng ta cũng không chần chừ mà lập tức quỳ xuống trước mặt Tạ Thư, nước mắt nước mũi giàn giụa, giọng nói nghẹn ngào: "Quý phi nương nương, xin người thương xót giúp đỡ cho thần thiếp, cứu lấy mẫu tộc của thần thiếp."

Hôm nay Tạ Thư không còn dáng vẻ dịu dàng nhu thuận như ngày thường nữa, giọng của nàng lạnh lẽo như băng: "Sở mỹ nhân, phủ Sở Quốc Công dựa vào thân phận là cữu gia của bệ hạ, là mẫu tộc của Thái hậu mà coi mình còn cao hơn cả bệ hạ, ức hiếp bách tính, tội ác chất chồng, Sở mỹ nhân cho rằng bổn cung nên nói gì để cầu tình thay họ đây?"

"Nhưng năm xưa tổ phụ và phụ thân của thần thiếp cũng từng dốc sức trợ giúp bệ hạ mà..." Sở Du Ninh không ngờ nàng lại dứt khoát cự tuyệt như thế, nàng ta thất thần lẩm bẩm: "Quý phi nương nương, thần thiếp biết chuyện trước kia là do thần thiếp làm sai, thần thiếp không nên cố ý tranh sủng với người, chỉ cần Quý phi nương nương nguyện ý cứu lấy người nhà của thần thiếp, thần thiếp nguyện làm trâu làm ngựa cho người, hiện giờ người duy nhất có thể khiến bệ hạ hồi tâm chuyển ý chỉ có thể là Quý phi nương nương người thôi."

Sở Du Ninh đem toàn bộ hy vọng ký thác lên người Tạ Thư.

Thế nhưng Tạ Thư lại ngoảnh mặt làm ngơ, thật ra vốn dĩ nàng không hiểu nổi những người này bình thường oán hận nàng đoạt mất sủng ái của Hoàng đế, trách nàng lòng dạ hẹp hòi, là yêu phi họa quốc, mê hoặc lòng vua. Thế mà mỗi khi gặp nạn thì từng người một lại đến cầu xin nàng, luôn miệng nói rằng: "Hoàng đế sủng ái nàng, nhất định sẽ nghe lời nàng nói."

Tạ Thư chỉ cảm thấy mệt mỏi, không chỉ là thân thể mệt mỏi mà tâm can cũng thế, nàng không muốn vòng vo với Sở Du Ninh nữa, cho nên đã thẳng thắn nói: "Sở mỹ nhân, bổn cung không có năng lực lớn đến thế, tuy Bệ hạ sủng ái bổn cung, nhưng chưa đến mức trăm chuyện đều nghe theo bổn cung, hơn nữa giang sơn xã tắc là chuyện hệ trọng liên quan đến muôn dân trăm họ, bổn cung cũng sẽ không vì chuyện này mà mở miệng cầu xin Hoàng thượng."

Câu nói này của Tạ Thư dứt khoát đến mức không để lại đường lui nào, Sở Du Ninh cũng lập tức hiểu ra, ý của Tạ Thư chính là dù cho nàng có thể cầu xin thì nàng cũng sẽ không làm, biết không còn hy vọng Tạ Thư sẽ giúp mình, Sở Du Ninh cũng rũ bỏ dáng vẻ yếu đuối lúc đầu, nàng ta đứng thẳng dậy, lạnh giọng nói: "Ta biết ngay mà, Tạ Thư, con người của ngươi bụng dạ hẹp hòi, có thù tất báo, rõ ràng ngươi ghen ghét xuất thân của ta cao hơn ngươi, lại có Thái hậu cô mẫu đứng sau chống lưng, cho nên ngươi đã ôm bất mãn trong lòng, giờ nhìn thấy ngoại tộc của ta thất thế, chắc là ngươi đắc ý lắm nhỉ. Nhưng ngươi có từng nghĩ từ cổ chí kim Đế vương vốn vô tình, nếu lỡ mai này phủ Trung Nghĩa Hầu của ngươi cũng rơi vào cảnh nhà tan cửa nát, liệu lúc đó ngươi còn giữ nổi vẻ đắc ý như hôm nay không?"

Một khi phủ Sở Quốc Công sụp đổ thì phủ Trung Nghĩa Hầu sẽ trở thành đệ nhất danh gia vọng tộc ở kinh thành, Sở Du Ninh không tin Tạ Thư và phủ Trung Nghĩa Hầu có thể vĩnh viễn hưởng thụ vinh quang như hiện tại.

Tạ Thư ngoài nhan sắc và sự sủng ái của Hoàng đế biểu ca ra thì còn có gì hơn nàng ta chứ? Tạ Thư cũng xứng lên mặt với nàng ta sao?

"Sở mỹ nhân, nương nương nhà ta phẩm cấp cao hơn người, câu nói vừa rồi của người đã phá vỡ tôn ti trật tự trong cung rồi, chẳng lẽ Sở mỹ nhân cần lão nô dạy người biết thế nào là trên dưới phân minh sao?" Ma ma hầu cận bên cạnh Tạ Thư thấy nàng ta ngang nhiên cao giọng trong Thừa Càn Cung thì vô cùng bất mãn, lên tiếng cảnh cáo.

"Phủ Trung Nghĩa Hầu tuyệt đối sẽ không phạm thượng, càng không ức hiếp bách tính." Tạ Thư khẽ nhíu mày, trực tiếp sai người mời Sở mỹ nhân ra ngoài. Mai Nhi bước lên, sắc mặt lạnh tanh nói với Sở Du Ninh: "Sở mỹ nhân, mời người hồi cung."

Sở Du Ninh hung hăng trừng mắt nhìn Tạ Thư một cái, lúc này mới hất tay áo bỏ đi.

Sở Du Ninh không cầu được lợi ích ở chỗ Tạ Thư, Thái hậu nương nương cũng không đạt được kết quả gì ở chỗ Hoàng đế, nhìn thấy phủ Sở Quốc Công đã cận kề sụp đổ, Thái hậu vẫn không cam tâm ngồi chờ chết, bà ta lập tức sai Trương ma ma đến Thừa Càn Cung mời Tạ Thư đến gặp.

Nào ngờ Thái hậu sai người đi mời ba lần đều bị Tạ Thư lấy lý do "thân thể không khỏe" mà khéo léo từ chối, Thái hậu vừa nghe đã biết đó chỉ là cái cớ, sức khỏe của nàng sớm không mệt muộn không mệt mà lại chọn đúng lúc này, chẳng phải là cố tình đùa cợt bà ta hay sao? Nếu là trước đây, Thái hậu đã sớm viện cớ phạt nàng quỳ nửa canh giờ cho hả giận, nhưng bây giờ Thái hậu có chuyện cần nhờ cậy nên đành phải nén giận, lần đầu tiên đích thân ngồi nghi trượng đến Thừa Càn Cung.

Tiếc thay quá trình này không hề dễ chịu, bởi vì Tạ Thư thẳng thừng từ chối bà ta: "Thái hậu nương nương, thần thiếp vẫn giữ nguyên những lời đã nói lúc trước, thần thiếp không thể làm chủ thay bệ hạ, phủ Sở Quốc Công đã làm sai, tất nhiên phải trả giá, thần thiếp ở chốn hậu cung chỉ mong được sống những tháng ngày yên ổn, không muốn vướng vào vòng thị phi, mong Thái hậu nương nương đừng làm khó thần thiếp nữa."

Lúc Thái hậu ở Ngự Thư Phòng đã tức giận đến ngất đi một lần, bây giờ đến Thừa Càn Cung lại suýt nữa bị Tạ Thư làm cho tức đến ngất đi lần nữa, cuối cùng bà ta cũng hiểu tại sao hoàng đế lại sủng ái Tạ Thư đến thế, thì ra hai người vốn dĩ là cùng một loại người.

"Rốt cuộc ai gia cũng biết tại sao Hoàng thượng lại sủng ái Quý phi như vậy, thì ra Quý phi và Hoàng thượng ngồi cùng một thuyền, Quý phi tưởng rằng ai gia và phủ Sở Quốc Công thất thế, ngươi có thể kê cao gối ngủ, vô lo vô nghĩ mà làm hoàng hậu, cùng hoàng đế ân ân ái ái sống trọn một đời sao? Ai gia nói cho ngươi biết, tuyệt đối không thể!"

Tạ Thư cảm thấy trong lời của Thái hậu có ẩn ý, nhưng nhất thời không đoán được Thái hậu đang ám chỉ điều gì.

"Vậy thì không dám phiền Thái hậu nương nương bận tâm lo lắng nữa." Tạ Thư khẽ mím môi, người làm sai là phủ Sở Quốc Công, hành động lần này của Hoàng đế hoàn toàn đúng đắn, nàng không muốn bị lời lẽ của Thái hậu làm lay chuyển.

Thái hậu tức giận đến mức liên tục nói ba tiếng "tốt lắm" rồi hất mạnh tay áo bỏ đi.

Tội danh mưu phản của phủ Sở Quốc Công đã có chứng cứ rành rành, mặc cho Thái hậu và Sở Du Ninh lao tâm khổ tứ nghĩ đủ mọi cách cũng không thể lay chuyển được quyết định của Hoàng đế, ngoài Sở Quốc Công đã bị xử trảm, toàn bộ gia quyến còn lại trong phủ đều bị lưu đày ra biên ải.

Vì chuyện này, Thái hậu nương nương phải nằm tĩnh dưỡng suốt nửa tháng, còn Sở Du Ninh trước kia có thể ngang hàng tranh đấu với Tạ Thư trong hoàng cung, một là vì nàng ta là đại tiểu thư của phủ Sở Quốc Công, biểu muội của Hoàng đế, hai là vì Thái hậu nương nương luôn ra mặt che chờ cho chất nữ này. Nhờ vậy mà nàng ta sống trong cung như cá gặp nước, thuận buồm xuôi gió. Lần này chỉ trong chớp mắt mà hai chỗ dựa lớn nhất của nàng ta sụp đổ, mỗi ngày ngoài việc đến Từ Ninh Cung thỉnh an Thái hậu ra, nàng ta luôn đóng cửa nhốt mình trong tẩm cung, thu liễm đi nhiều.

Hoàng đế dùng thủ đoạn lôi đình để xử trí phủ Sở Quốc công, tuyệt không lưu tình, nhưng cũng nhổ bỏ được một mối họa trong lòng, đêm đó, Hoàng đế nghỉ tại Thừa Càn Cung, Tạ Thư liếc mắt đã nhận ra tâm trạng vui vẻ của Hoàng đế, nàng lấy trà thay rượu mà kính hắn một chén: "Thần thiếp xin chúc mừng bệ hạ, tâm nguyện đã thành."

"Ái phi có lòng rồi." Hoàng đế lười nhác ôm lấy eo nàng, kéo nàng vào lòng, nhìn thấy vẻ mặt của nàng không mấy hứng thú, Hoàng đế nhướng mày hỏi: "Sao vậy, hôm nay không vui sao?"

"Thần thiếp không có." Tạ Thư khẽ lắc đầu, giọng nói và  cười đều dịu dàng mềm mại, từ trước đến nay nàng là người có tính khí ôn hòa, bất kể khi nào cũng đều rất dịu dàng.

Hoàng đế đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, không muốn nàng có tâm sự gì cũng giấu ở trong lòng, hắn trầm giọng nói: "Trước mặt trẫm, quý phi có gì thì cứ việc nói thẳng."

Tạ Thư chỉ cảm thấy trong lòng ngổn ngang khó tả, nàng để mặc Hoàng đế ôm mình vào lòng, bàn tay nhỏ nhắn trắng trẻo nhẹ nhàng đặt lên tay áo của hắn, đôi mắt long lanh như nước nhìn hắn rồi khẽ nói: "Bệ hạ, sau này người cũng sẽ đối xử với phủ Trung Nghĩa hầu như vậy sao?"

"Có ai nói gì với nàng sao?" Ánh mắt của Hoàng đế lập tức lạnh xuống, hắn chau mày nói: "Quý phi, trẫm từng nói sẽ cho nàng một lời giải thích thì nhất định sẽ cho nàng một lời giải thích, chờ trẫm xử lý xong bè đảng của phủ Sở Quốc Công, trẫm sẽ lập tức lập nàng làm hoàng hậu, nàng đừng nghĩ nhiều."

Nhưng lúc này Tạ Thư đã không còn để tâm quá nhiều đến vị trí Hoàng hậu nữa, nàng ngoan ngoãn rúc vào lòng Hoàng đế, vùi đầu vào ngực hắn, Hoàng đế tưởng nàng là quá đỗi vui mừng nên vươn tay vuốt ve tấm lưng mảnh mai của nàng.

Hắn là quân vương một nước, vốn dĩ không thể đem toàn bộ tâm tư đặt lên người một nữ tử, thế nhưng đối với nàng, Hoàng đế vẫn dành cho nàng vài phần thương tiếc.

Khi ấy Hoàng đế vẫn chưa nhận ra bản thân hắn đã sớm động tâm với nữ tử đang nằm trong lòng mình, hắn không nhận ra nhưng tình cảm đã bén rễ từ lâu rồi.

Chiêu Sở Đế vốn là bậc minh quân, tài năng và bản lĩnh trên triều không thể xem thường, chỉ trong vòng một tháng đã xử lý xong đám dư đảng của phủ Sở Quốc Công, từ đó thiên hạ sóng yên biển lặng, quốc thái dân an. Hoàng đế cũng thực hiện lời hứa, sắc phong Quý phi nương nương làm Hoàng hậu, lại sai Khâm Thiên Giám định ngày lành cử hành đại lễ sắc phong.

Phụ huynh của Tạ Thư đều là những bậc hiển quý, gia thế của nàng trong hậu cung cũng không hề thua kém bất cứ ai, lại thêm việc nàng được Hoàng đế sủng ái, việc nàng được lập làm hoàng hậu, gần như các đại thần trong triều không ai lấy làm lạ, chỉ là ít nhiều gì thì trong lòng họ cũng có phần bất mãn, bởi vì dù sao khi nàng còn là Quý phi đã độc chiếm hết mọi sủng ân của Hoàng đế, nay nàng lại được lập làm Hoàng hậu, ai biết sau này nàng có ngăn không để Hoàng đế mưa tốt rải đều hay không?

Thế nhưng điều khiến mọi người không ngờ tới chính là Quý phi nương nương lại không đợi được ngày đại lễ đó, bởi vì đột nhiên nàng ngất lịm, phân nửa Thái y trong Thái Y Viện đều vội vã đến Thừa Càn Cung, vốn dĩ họ nghĩ rằng lần này Quý phi ngất là vì có tin vui, nếu như vậy thì chính là song hỷ lâm môn, nào ngờ khi họ cách lớp rèm châu bắt mạch cho Quý phi thì lại phát hiện mạch tượng của nàng vô cùng yếu ớt, ngay lập tức các thái y biến sắc, không ai dám thở mạnh, chỉ mong bản thân mình đã chẩn sai mạch.

Đến khi Hoàng đế mở miệng hỏi han bệnh trạng của Quý phi nương nương, thái y lệnh đã xin ý chỉ của Hoàng đế thì thấy hắn khẽ gật đầu.

Thái y lệnh điều chỉnh lại tinh thần, bắt mạch lại cho Quý phi lần nữa, đợi đến chẩn mạch lần thứ hai kết thúc thì thái y lệnh không thể tự lừa mình nữa, ông ta khép mắt lại, đoán chắc được rằng e là Thái Y Viện khó mà thoát tội trong chuyện này.

"Rốt cuộc Quý phi thế nào rồi?" Bởi vì ái phi đột ngột hôn mê bất tỉnh, nên sắc mặt của Hoàng đế cũng vô cùng khó coi, lông mày của hắn nhíu chặt, giọng nói trầm thấp lạnh lẽo.

Thái y lệnh đã chuẩn bị sẵn, ông ta khẽ hít sâu một hơi rồi dẫn theo các ngự y khác đồng loạt quỳ xuống, thấp giọng bẩm báo: "Bệ hạ, Quý phi nương nương nhiều năm hao tâm tổn trí, tích tụ u sầu, cơ thể đã đến mức đèn cạn dầu tắt, y thuật của thần có hạn nên đành lực bất tòng tâm, mong bệ hạ thứ tội."

"Khanh nói gì?" Lần đầu tiên họ nhìn thấy Hoàng đế xưa nay luôn điềm tĩnh lại biến sắc, nếu nhìn kỹ còn có thể nhìn thấy bàn tay đang giấu dưới ống tay áo của hắn khẽ run lên. Ánh mắt của hắn dừng trên người nữ tử đang nằm trên long sàng, sau đó lại thu ánh mắt sâu thẳm đó lại, lạnh lẽo trút xuống các thái y: "Chỉ cần các ngươi có thể cứu sống Quý phi, trẫm sẽ ban cho mỗi người các ngươi vạn lượng hoàng kim, phúc phần truyền đến đời tôn tử."

Thái y lệnh hiểu rõ Hoàng đế vô cùng coi trọng Quý phi, nếu hắn vô tâm với nàng thì đã không sủng ái nàng như thế, do vậy mà cho dù có khó khăn thế nào thì ngự y như họ cũng phải tận lực cứu chữa, bằng không, e rằng cả Thái Y Viện sẽ cùng nhau chịu họa.

Thái y lệnh không dám liều lĩnh lập quân lệnh trạng, chỉ có thể cúi đầu, hạ giọng cam kết với Hoàng đế: "Thần nhất định sẽ tận tâm tận lực."

Chiêu Sở Đế khẽ gật đầu, thái độ cũng hòa hoãn hơn nhiều.

Chỉ tiếc thuốc của Thái y viện đối với cơ thể của Quý phi hoàn toàn vô dụng, không mang lại chút hiệu quả nào. Vài ngày sau, Cẩm Y Vệ dán hoàng bảng khắp ngõ lớn ngõ nhỏ ở kinh thành, chiêu mộ danh y khắp thiên hạ nhập cung chẩn trị cho Quý phi nương nương, thế nhưng bệnh tình của nàng cũng không khá hơn, sắc mặt của Hoàng đế mỗi ngày một trầm xuống, ánh mắt mỗi ngày một lạnh đi. Bởi vậy mà khi thượng triều, các đại thần đều không dám thở mạnh, chỉ sợ đắc tội với long nhan.

Vốn dĩ họ không muốn Hoàng đế chỉ độc sủng một người, vì chuyện này trái với phép tắc hậu cung, nhưng họ cũng không mong muốn Quý phi nương nương bỏ mạng.

Cũng bởi vì bệnh tình của Quý phi mà suốt nửa tháng trời Hoàng đế mang cả tấu chương vào Thừa Càn Cung để xử lý, ngược lại lúc này chẳng còn đại thần nào dám khuyên hắn mưa tốt rải đều. Trước kia họ luôn cho rằng Quý phi nương nương là hồng nhan họa thủy, là yêu phi hại nước, mê hoặc lòng quân đến mức tâm trí của Hoàng đế chỉ có mình nàng, cho nên mỗi lần thượng triều họ đều phải dâng lời khuyên can, khuyên Hoàng đế đừng chỉ độc sủng mình nàng.

Thế nhưng đến lúc này họ mới phát hiện ra từ khi Quý phi nương nương tiến vào Đông cung đã một lòng phò tá bệ hạ, bình tỉnh quản lý mọi chuyện trong Đông cung, quản lý sổ sách thu chi chu toàn. Sau này khi Hoàng đế vội vàng đăng cơ, bởi vì Thái hậu nhúng tay can dự nên hắn chưa thể lập nàng làm hoàng hậu, vậy mà Quý phi vẫn dịu dàng như thuở ban đầu, không hề oán trách nửa lời, ngược lại còn cai quản hậu cung vô cùng trật tự. Đến lúc này họ mới nhận ra, hóa ra bao lâu nay đều là do họ lầm tưởng, bởi vì vốn dĩ Quý phi không phải hồng nhan họa thủy.

Tất cả mọi người đều mong nàng có thể bình an mà khỏe mạnh trở lại.

Thế nhưng...

Mùa hạ năm Kiến Nguyên thứ ba, Quý phi nương nương Tạ Thư qua đời tại Thừa Càn Cung, được hạ táng theo nghi lễ của Nguyên hậu.

Mọi người đều nhớ rõ, khoảnh khắc trước khi Quý phi trút hơi thở cuối cùng, Hoàng đế đã ôm nàng vào lòng, lần đầu tiên trước mặt bao nhiêu người, đôi mắt của Hoàng đế ửng đỏ, hắn khẽ vuốt ve tấm lưng mỏng manh như tia nắng cuối ngày của nàng, giọng nói nghèn nghẹn: "Quý phi, kiếp này là trẫm đã phụ nàng, nếu có kiếp sau, trẫm nhất định bù đắp cho nàng."

Vốn dĩ Quý phi sở hữu nhan sắc tuyệt trần, cho dù khuôn mặt tái nhợt nhưng vẫn xinh đẹp động lòng người. Nàng đưa tay khẽ nắm lấy ống tay áo thêu mây của Hoàng đế, giống như nửa đùa nửa thật mà nói: "Đến lúc đó... cho dù thần thiếp muốn gì... bệ hạ cũng ban cho thần thiếp sao?"

"Đương nhiên." Hoàng đế cúi đầu khẽ đặt một nụ hôn lên vầng trán mịn màng của nàng như muốn đáp ứng mọi nguyện cầu của nàng. Hoàng đế mỉm cười khẽ gật đầu, nhưng nụ cười ấy lại mang theo vài phần gượng gạo.

"Bệ hạ phải giữ lời đấy." Bây giờ cơ thể của Tạ Thư quá mức suy kiệt rồi, nói thêm vài câu mà đã thấm mệt, nàng khẽ cong môi, trong mắt như chứa đựng tia sáng mong chờ của thiếu nữ.

Nguyện vọng chưa kịp nói trọn của nàng là...

Nếu có kiếp sau, nàng không muốn bước chân vào chốn hoàng cung nữa, nàng chỉ mong được sống một cuộc đời bình dị yên ổn, sống thật tốt mà thôi.

Từ sau khi Quý phi nương nương hương tiêu ngọc vẫn, bệ hạ bãi triều suốt mấy ngày, Thịnh Hoa công chúa, Tạ đại công tử và nhiều đại thần trong triều lần lượt đến Ngự Thư Phòng vấn an, nhưng không có ai ngoại lệ, tất cả đều bị chặn ngoài cửa, Hoàng đế không muốn gặp ai cả.

Thật ra Khâm Thiên Giám đã định sẵn ngày lành tháng tốt, tháng sau chính là ngày đại cát để cử hành đại lễ, ai ngờ Quý phi nương nương lại bất ngờ...

Từ sau khi nàng tạ thế, Hoàng đế vẫn luôn giam mình trong Dưỡng Tâm Điện, Khâm Thiên Giám khẽ thì thầm với Lý công công: "Lý công công, ngài nói xem, rốt cuộc chuyện này là sao hả? Sao Quý phi nương nương lại..."

Rõ ràng bệ hạ đã sủng ái Quý phi nương nương đến tận trời, phúc phận này là thứ mà biết bao nhiêu người có cầu cũng không được, nhưng tại sao Quý phi lại chất chứa quá nhiều u sầu chứ? Huống chi, không phải nàng sắp được sắc phong làm Hoàng hậu rồi sao?

"Năm đầu bệ hạ mới đăng cơ, triều chính còn chưa ổn định, Quý phi nương nương đã luôn kề cận bệ hạ từ lúc ngài ấy còn là trữ quân, cùng ngài ấy trải qua những năm tháng ở Đông cung. Nhưng từ khi Quý phi nương nương nhập cung, vì bao nhiêu chuyện Thái hậu và Sở mỹ nhân gây ra mà nàng ấy đã chịu quá nhiều uất ức." Lý công công khẽ thở dài, ông ta đã hầu hạ bên cạnh Hoàng đế từ những ngày đầu đăng cơ, bao năm qua đi, bao nhiêu uất ức mà Quý phi phải chịu đựng, ông ta nhìn thấy rõ nhất.

Khâm Thiên Giám nghe như thế thì trầm mặc không nói gì, bởi vì từ khi Quý phi nhập cung đến nay luôn ôn hòa khiêm nhường, đối xử nhã nhặn với mọi người, nàng lại là bậc nữ tử vô cùng thông tuệ. Hai năm trước, khi Hoàng đế đích thân xuất chinh, thậm chí Quý phi nương nương đã cải trang thành nam tử để theo bệ hạ chinh chiến sa trường, còn dùng một chiêu "điệu hổ ly sơn" ép kẻ địch giao nộp hai tòa thành.

Hoàng đế bãi triều suốt bảy ngày, mãi đến khi Quý phi nương nương nhập Hoàng lăng, Thái y lệnh lại đến Ngự Thư Phòng xin diện kiến bệ hạ, thấy là Thái y lệnh nên Lý công công không dám chậm trễ, lập tức vào trong bẩm báo, Hoàng đế cho phép Thái y lệnh vào.

Từ sau khi Quý phi tạ thế, trên gương mặt của Hoàng đế chưa từng hé một nụ cười, Thái y lệnh sợ mình lỡ lời sẽ chuốc họa, nhưng có việc không thể không bẩm: "Bệ hạ, thần có chuyện cần bẩm báo, chuyện này liên quan đến việc Quý phi nương nương nhiều năm không có thai, e rằng có liên quan đến Thái hậu nương nương."

Ánh mắt của Hoàng đế lập tức lạnh thấu tâm xương, lạnh đến mức khiến người run rẩy, ánh mắt của hắn khóa chặt lấy Thái y lệnh: "Nói rõ ràng đi."

Thái y lệnh kể tường tận lại ngọn ngành, hóa ra từ ngày đầu tiên Tạ Thư bước chân vào Thừa Càn Cung, Thái hậu nương nương đã sai người bỏ thêm một vị hương bí truyền từ Tây Vực vào lư hương trong cung nàng. Loại hương này khác hẳn xạ hương, không mùi, nhưng có tác dụng khiến nữ nhân khó lòng thụ thai.

Dụng ý của Thái hậu rất rõ ràng, chỉ cần Quý phi không mang long thai thì chất nữ của bà ta là Sở mỹ nhân mới có thể ngồi lên ngôi Hoàng hậu, nếu để Tạ Thư mang thai thì chắc chắn ngôi vị đó sẽ thuộc về nàng.

Ban đầu Thái hậu từng vịn vào chuyện thừa tự và ân oán của Tĩnh Thái phi với tiên đế để ngăn Hoàng đế lập Quý phi làm Hoàng hậu. Nhưng bà ta biết đó chỉ là kế sách tạm thời, muốn hoàn toàn cắt đứt khả năng Tạ Thư trở thành Hoàng hâu thì chỉ có một cách duy nhất, đó là khiến nàng không thể mang thai. Hóa ra đây chính là mưu kế mà Thái hậu đã mưu tính từ lâu.

Khóe môi của Hoàng đế khẽ nhếch lên, lộ ra một nụ cười giễu cợt, mấy ngày nay hắn chưa từng chợp mắt, sắc mặt tiều tụy không khác gì cô hồn dã quỷ trở về từ địa ngục, xem ra... đã đến lúc phải giải quyết chuyện của Từ Ninh Cung rồi.

Trong lòng Hoàng đế đã có quyết định, hắn tùy tiện phất tay nói: "Trẫm đã biết rồi, ngươi lui xuống đi."

"Thần cáo lui." Thôi ngự y khom mình thi lễ, khẽ thở dài, Quý phi nương nương thật đáng thương, ở chốn thâm cung này, nàng chưa từng hại ai, vậy mà lại phải gánh chịu bao nỗi oan khuất vốn không thuộc về nàng.

Thái y vừa lui thì Lý công công bước vào dâng trà, Hoàng đế lại không đưa tay ra nhận lấy, hắn chỉ chậm rãi mở miệng nói: "Lý Thường Thắng, trẫm hối hận rồi."

Bên trong nội diện vô cùng tĩnh mịch.

Chính vào khoảnh khắc đó, Hoàng đế bừng tỉnh khỏi giấc mộng.

Hắn đã nhớ lại tất cả mọi chuyện.

Hắn đã nhớ lại những chuyện xảy ra về sau, như một tiếng sét giữa trời quang giáng thẳng xuống đầu hắn, khiến cõi lòng hắn chấn động, giống như năm luồng lôi đình đánh thẳng vào đỉnh đầu của hắn.