Nhà vệ sinh cuối hành lang bốc mùi khai nồng nặc của nước tẩy rửa rẻ tiền và amoniac.

Hai viên cảnh sát cơ động cao lớn áp giải Tuấn Hùng vào trong. Một tên đứng canh ngoài cửa, tay lăm lăm dùi cui điện. Tên còn lại đẩy mạnh Hùng vào bồn rửa mặt.

“Nhanh lên. Mày có 2 phút.” Hắn hất hàm, tra chìa khóa mở một bên còng số 8 để Hùng có thể rửa mặt, nhưng tay kia vẫn bị khóa chặt vào đường ống nước bằng sắt.

Hùng vặn vòi nước. Dòng nước lạnh ngắt tạt vào mặt khiến anh tỉnh táo hơn bao giờ hết. Anh nhìn vào gương. Gương mặt hốc hác, đôi mắt vằn đỏ, khóe môi rỉ máu. Trông anh thảm hại như một con thú cùng đường.

Nhưng trong đôi mắt đó, ngọn lửa sinh tồn đang cháy rực.

Viên cảnh sát đứng sau lưng lơ đễnh rút điện thoại ra nhắn tin, tin chắc rằng một gã thọt chân, còm cõi như Hùng chẳng thể làm gì.

Đó là sai lầm chết người của hắn.

Hùng hít sâu, dồn toàn bộ sức lực còn sót lại vào cánh tay phải (tay vừa được tháo còng). Anh không tấn công viên cảnh sát. Anh với tay lấy chai nước rửa tay bằng sứ nặng trịch trên bệ.

“Xoảng!”

Hùng đập vỡ chai sứ vào cạnh bồn rửa. Một mảnh sứ sắc nhọn lởm chởm nằm gọn trong tay anh.

Viên cảnh sát giật mình ngẩng lên: “Mày làm cái trò...”

Chưa dứt lời, Hùng đã xoay người lại. Bằng kiến thức giải phẫu chính xác tuyệt đối, anh đâm mạnh mảnh sứ vào huyệt Cổ (Carotid Sinus) bên phải cổ hắn – nơi tập trung dây thần kinh phế vị.

Không cần đâm sâu gây chết người, chỉ cần một lực chấn động đủ mạnh để gây sốc phản vệ.

Mắt viên cảnh sát trợn ngược, hắn ú ớ không thành tiếng rồi đổ gục xuống sàn như một bao cát, co giật nhẹ.

Hùng nhanh tay đỡ lấy hắn để không gây tiếng động lớn, rồi lục soát thắt lưng.

Chìa khóa còng. Và một chiếc điện thoại.

Hùng mở còng tay trái, giải phóng bản thân. Anh không lấy súng của hắn (vì tiếng súng nổ sẽ báo động cả đồn), mà lấy chiếc dùi cui cao su và bình xịt hơi cay.

Đúng lúc đó, tên lính canh bên ngoài nghe tiếng động lạ, gõ cửa: “Ê, xong chưa? Sao im re thế?”

Hùng nép sát vào tường, ngay cạnh cánh cửa. Anh nín thở, tay nắm chặt bình xịt hơi cay.

Cánh cửa hé mở. Cái đầu đội mũ bảo hiểm thò vào.

“Xịt... xịt...”

Hùng xịt thẳng hơi cay vào mặt hắn. Tên lính canh hét lên đau đớn, ôm mặt lùi lại. Hùng lao ra, dùng dùi cui vụt mạnh vào gáy hắn – đúng điểm huyệt gây ngất. Tên thứ hai gục xuống.

Hùng kéo cả hai tên vào nhà vệ sinh, chốt cửa lại từ bên trong. Anh chỉ có khoảng 5 phút trước khi Đại úy Lâm phát hiện ra sự bất thường.

Hùng ngước nhìn lên trần nhà. Tấm lưới thông gió bằng sắt gỉ sét nằm ở góc cao 3 mét.

Anh leo lên bệ xí, dùng dùi cui cạy mạnh. Những con ốc vít lâu ngày đã lỏng lẻo bung ra. Hùng đu người lên, chui tọt vào ống thông gió tối om, bụi bặm. Cái chân trái đau nhức khiến anh nghiến răng ken két, mồ hôi vã ra như tắm, nhưng anh không dám dừng lại.

Anh bò trườn trong ống thông gió chật hẹp, hướng về phía có ánh sáng lờ mờ.

Phía dưới sân sau đồn cảnh sát là bãi giữ xe tang vật.

“Rầm!”

Hùng đạp tung tấm lưới sắt đầu ra, nhảy xuống nóc một chiếc xe tải thùng.

Cơn đau từ đầu gối dội lên tận óc khiến anh suýt ngất đi. Nhưng anh cắn chặt môi đến bật máu để giữ tỉnh táo.

Tiếng còi báo động trong đồn bắt đầu rú lên inh ỏi. “BÁO ĐỘNG! NGHI PHẠM VƯỢT NGỤC! PHONG TỎA CỔNG SAU!”

Hùng lăn xuống đất, nấp sau dãy xe máy. Anh run rẩy rút chiếc điện thoại vừa cướp được, bấm số gọi cho Bảo Nhi.

“Tút... tút... tút...”

Ba hồi chuông dài dằng dặc như tra tấn.

“Alo? Ai đấy ạ?” Giọng Bảo Nhi vang lên, run rẩy và thì thầm.

“Nhi! Chú Hùng đây!” Hùng nói gấp gáp, mắt đảo quanh tìm đường thoát. “Nghe chú nói này. Khóa chặt cửa phòng lại. Lấy cái tủ chặn cửa vào. Tuyệt đối không được mở cho ai hết!”

“Chú Hùng...” Giọng Nhi vỡ òa, tiếng khóc nấc lên. “Chú ơi, có người... có người đang ở ngoài cửa phòng cháu.”

Tim Hùng ngừng đập.

“Hắn đang cạy khóa. Hắn... hắn nói là bạn của chú.”

Bên đầu dây kia, Hùng nghe rõ tiếng kim loại cạo vào ổ khóa lách cách, và một giọng nói quen thuộc khàn khàn vọng vào qua điện thoại: “Bé ngoan, mở cửa ra nào. Chú Hùng nhờ chú đến đón cháu đi chơi...”

Là hắn. Gã áo mưa đen.

Hắn không đợi lệnh của Lâm. Hắn đã đến đó ngay khi Hùng bị bắt.

“Nhi! Chạy ra ban công! Leo sang nhà bên cạnh! Nhanh lên!” Hùng gào lên vào điện thoại.

“RẦM!”

Tiếng cửa gỗ bị đạp tung vang lên chát chúa qua loa điện thoại. Tiếng thét thất thanh của Bảo Nhi xé toạc màng nhĩ Hùng.

“ÁÁÁ!!! CỨU TÔI VỚI!!!”

“NHI!!!”

“Bốp.”

Điện thoại bên kia rơi xuống đất. Có tiếng bước chân nặng nề, tiếng cười gằn lạnh lẽo, và sau đó là tiếng tút dài vô tận.

Cuộc gọi bị ngắt.

Hùng đứng chết lặng giữa bãi xe. Màn hình điện thoại tối om phản chiếu khuôn mặt tuyệt vọng tột cùng của anh.

Bảo Nhi đã rơi vào tay hắn.

Và ngay lúc đó, ánh đèn pha cực mạnh từ tháp canh chiếu thẳng vào người Hùng.

“NÓ Ở KIA! BẮN!”

“Đoàng! Đoàng!”

Hai viên đạn cày xuống mặt đất ngay sát chân Hùng, bắn tung bụi đất.

Phía trước là hàng rào dây thép gai cao 2 mét. Phía sau là họng súng của cả một đồn cảnh sát. Và ở đầu dây bên kia, cô bé duy nhất tin tưởng anh đang nằm trong tay tử thần.

Hùng không còn đường lui.

Anh ném chiếc điện thoại đi, gầm lên một tiếng như dã thú bị thương, rồi lao thẳng về phía chiếc xe mô tô phân khối lớn (xe tang vật) đang cắm sẵn chìa khóa.

Đây không còn là cuộc trốn chạy nữa. Đây là cuộc đua với tử thần.

Máy nổ. Ga lên.

Chiếc xe xé gió lao đi, húc đổ hàng rào chắn, lao vào màn đêm đen kịt của Sài Gòn.

Mày đợi đấy, tao đến đây!