𝕮𝖍𝖆𝖕𝖙𝖊𝖗 𝟓:"𝕱𝖆𝖓𝖌𝖘 𝖔𝖋 𝖙𝖍𝖊 𝕶𝖓𝖎𝖌𝖍𝖙"

■

​Ngay khoảnh khắc lời phán quyết cuối cùng rơi xuống, không gian xung quanh bắt đầu biến đổi một cách kỳ dị. Áp lực lan tỏa khiến những vết nứt trên mặt đất xung quanh chân Yamato rạn ra, gió rít lên như tiếng gào thét của hàng ngàn linh hồn và bóng tối dường như co cụm lại, nhường chỗ cho một luồng sát khí rực cháy tỏa ra từ chính tâm can vị Kị Sĩ. Phía sau chiếc xe, Haruki run rẩy nín thở; ông cảm thấy mặt đất dưới chân mình như đang rùng mình kinh hãi khi biết bản thân sắp chứng kiến thứ gì.

Lời tuyên án vừa dứt, không gian lập tức bị bóp nghẹt trong một quãng lặng tuyệt đối, tựa như mặt hồ đóng băng trước cơn địa chấn và Ma Thú Horror kia... đang có thay đổi lạ.

Một âm thanh quái đản phóng thẳng ra từ cuống họng nó Không còn là tiếng gào chói tai của con nít mà là một loại tạp âm méo mó, cao vút và chói tai như tiếng kim loại rạch lên mặt kính, xé toác màn đêm thành từng mảnh vụn.

​“—Tao… ghét… MÀYYYY!!!”

​Cơ thể nhỏ thó của nó bắt đầu co giật theo những nhịp điệu điên cuồng. Xương cốt bên trong nổ lách tách như củi khô cháy. Dưới lớp da tái nhợt, thịt xương vặn xoắn, lồi lõm một cách dị hợm như có hàng nghìn thực thể đang cào cấu để tìm đường thoát xác. Hai cánh tay nó đột ngột kéo giãn ra một cách phi lý, các khớp xương trật khỏi vị trí cũ phát ra những tiếng rắc rắc khô khốc. Da thịt nứt toác theo chiều dọc, để lộ những thớ cơ thâm đen, bầm dập; từ đó, những chiếc móng kịt, cong vút như lưỡi liềm trồi lên, lạnh lẽo nuốt chửng chút ánh sáng tàn dư.

​“—Tao... HẬN!!! Tao hận... TAO HẬNNNN!!!"

​Cái miệng nó ngoác rộng, phá vỡ mọi giới hạn của cấu trúc sinh học. Hai bên cơ hàm bị xé rách tận mang tai trong một tiếng rẹt gai người, phơi bày hàm răng lởm chởm, mục rữa như được khảm từ những mảnh xương vụn đen kịt. Dịch nhầy đặc quánh nhỏ tong tong xuống đất, bốc lên mùi tử khí nồng nặc khiến không khí xung quanh như bị tẩm độc.

​“ TAO SẼ GIẾT MÀY!!! TAO SẼ XÉ XÁC MÀY!!!"

Một luồng tà khí bùng phát dữ dội. Hệ thống mạch máu trên người nó đồng loạt chuyển sang màu nhựa đường, nổi cộm lên và đập thình thịch đầy hằn học. Đôi mắt trắng dã giờ đây bị xé rách bởi những tia máu đen kịt giăng kín như mạng nhện, khiến nhãn quan của nó chỉ còn lại sự điên loạn thuần túy, không còn sót một tia lý trí. Dù đã biến dị, thực thể ấy vẫn giữ nguyên tầm vóc nhỏ bé. Nó không uy nghi, không đồ sộ, chỉ là một cái xác gầy gò, vặn vẹo, một khối ác ý đặc quánh khiến người ta nghẹt thở. Nó đổ rạp người xuống, hai cánh tay dài quá khổ quét lê trên mặt đường, móng vuốt cào xé nền bê tông tóe lửa. Cái đầu lệch hẳn sang một bên, miệng vẫn ngoác rộng trong một nụ cười điên dại, phả ra từng đợt khói đen u uất.

​“Giết… giết… giết…”

​Giọng nó vỡ vụn thành nhiều âm thanh chồng chéo, tựa như hàng chục cái miệng thì thầm từ cõi chết. Trước sự hiện diện của khối tà ác ấy, Haruki hoàn toàn sụp đổ, đôi chân ông khuỵu xuống, đầu gối đập mạnh lên mặt đất lạnh ngắt. Toàn thân ông co rúm lại, lồng ngực phập phồng trong cơn hen suyễn của nỗi sợ hãi. Ông muốn trốn chạy, muốn nhắm mắt để xua tan cơn ác mộng này, nhưng đôi đồng tử đã bị đóng băng, chỉ có thể chết trân nhìn thứ quái thai kia đang tồn tại ngay trước mắt. Trái ngược hoàn toàn với sự hỗn mang đó, Yamato vẫn đứng đó, sừng sững như một pho tượng đá. Không lùi bước, không nao núng, thậm chí một cái chớp mắt cũng không. Ánh mắt cậu ghim chặt vào con Horror một cách lạnh lẽo, sâu thẳm và tĩnh lặng đến mức đáng sợ. Không có lấy một tia khinh miệt hay giận dữ, chỉ có một sự xác tín tuyệt đối, tựa như kết cục của kẻ đối diện đã được định đoạt từ thiên niên kỷ trước. Con Horror ngừng co giật, chậm rãi dựng thẳng cái thân hình dị dạng lên, hai cánh tay buông thõng, móng vuốt khẽ nhịp xuống lòng đường theo tiếng két… két… rợn tóc gáy.

" RẮC!!!"

Nó bẻ ngoặt cổ lại, đôi trắng dã vô hồn đó khóa chặt lấy Yamato bằng một ánh nhìn hung ác, đặc quánh hận thù. Hàm răng nghiến lại ken két, cái miệng rách toạc vẫn không ngừng rỏ xuống những giọt dịch nhầy hôi thối. Nó rít lên một âm thanh như tiếng hét của trẻ con kèm theo sự vỡ vụn và trầm đục, một thứ âm thanh ám ảnh cho ai vô phúc nghe phải được. Nhưng Yamato vẫn giữ nguyên trạng thái tĩnh lặng rồi cậu khẽ nghiêng đầu, ánh mắt hạ thấp như đang nhìn một thứ sâu bọ không đáng tồn tại. Khóe môi cậu nhếch lên một nụ cười sắc lạnh.

​“Giỏi thì… lại đây nào.”

​Giọng nói ấy không lớn, không gằn, nhưng rõ mồn một từng chữ. Cậu thong thả nâng tay lên, những ngón tay khẽ cong lại theo một điệu vẫy đầy khiêu khích. Một cử chỉ trần trụi, đầy khinh miệt, như gọi một con thú hoang bước vào lò mổ. Trong khoảnh khắc ấy, vạn vật như ngưng đọng, gió ngừng thổi, âm thanh triệt tiêu. Giữa bóng tối dày đặc, chỉ còn lại chàng Kị Sĩ tĩnh lặng đối diện với một con quái vật lồng lộn trước lời mời gọi của cái chết.

Horror Lachryma rít lên, thanh âm vỡ vụn thành từng dải tạp âm chồng chéo khiến không gian như bị xé rách. Những cái miệng rách toạc trên cơ thể nó ngoác rộng, để lộ hàm răng lởm chởm vàng khè đang nghiến vào nhau ken két, muốn nghiền nát kẻ thù trước mắt.

​“Chết...Chết... Chết... CHẾT!!! MÀY PHẢI CHẾT!!!"

​Nó hạ thấp trọng tâm, tứ chi bẻ gập theo những góc độ khó tin rồi cơ thể dị dạng lao đi. Cái thứ Ma Quỷ đó đang bò trờn trên mặt đất với tốc độ cực nhanh, để lại những tàn ảnh méo mó. Lúc trườn sát mặt đất như thằn lằn săn mồi, móng vuốt cày nát bê tông tóe lửa, lúc lại bật vọt lên bám víu vào những cái cây chết khô đứng siêu vẹo trong bóng tối

- Từ Trái Sang Phải -

- Từ Lên Xuống Dưới -

Một kiểu di chuyển chẳng hề có quy luật của một sinh vật sống nào...

​- VỤTTTT!!! -

Rồi bất thình lình...

​Nó xuất hiện ngay sát sạt trước mặt Yamato. Khoảng cách bằng không và hai cánh tay dài quá khổ vung lên móng vuốt đen kịt xé gió, nhắm thẳng vào cuống họng.

​Nhưng Yamato chỉ nhẹ nhàng nghiêng người trong thoáng chống, móng vuốt xé toạc khoảng không nơi cậu đứng, để lại tiếng rít trong gió. Và trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy...

Bàn tay Yamato nhanh như một mũi tên, cậu siết chặt cổ tay của Horror. Con quái vật khựng lại, chỉ một tích tắc nhưng là quá đủ cho một tình huống đảo chiều.

​“ Quá chậm..."

​Giọng Yamato khẽ buông và sau đó cậu xoay hông, toàn bộ lực từ mặt đất truyền qua trục eo dồn thẳng toàn lực lên cánh tay.

" - ẦMMMMMM - "

Một cú vật - Thân xác của Horror bị nhấc bổng như một món đồ chơi không trọng lượng rồi bị quật thẳng xuống mặt đường. Lachryma bật dậy ngay lập tức như một chiếc lò xo hỏng, xương khớp nó kêu răng rắc, cái đầu lệch sang một bên như vừa bị lắp sai vị trí. Nó vừa ngẩng lên thì...

- ​BỐP!!! -

​Một cú đấp như trời giáng thẳng vào mặt của con Ma Thú mà không một lời báo trước. Đầu Horror giật ngược ra sau và nó choáng váng trong vài nhịp, nhưng Yamato không cho nó kịp làm gì tiếp...

- ​BỐP!!! BỐP!!! BỐP!!! -

​Liên tiếp những cú đấm dội lên cơ thể nó Mỗi cú đòn đều ghim thẳng vào các điểm chí tử, âm thanh va chạm nặng nề vang lên như tiếng búa tạ nện vào khối thịt mục. Cơ thể Horror bị ép lùi từng bước, đôi chân nó cày nát mặt đường để trụ vững nhưng vô vọng. Nó gào lên, vung móng vuốt phản kháng trong tuyệt vọng, nhưng Yamato lách người, né gọn tựa lông hồng. Cậu lùi lại lấy đà và...

- ​RẦMMMM!!! -

​Một cú đá thẳng vào bụng, cơ thể Ma Thú Horror cong gập lại rồi bật ngửa. Cú đá nhanh bất ngờ, làm cho cơ thể gầy gò biến dị của nó bị văng đi một đoạn xa. Yamato hạ chân xuống, ánh mắt không thay đổi.

​Horror Lachryma gượng dậy. Cái đầu vốn vặn lệch giờ tự bẻ thẳng lại, xương cổ kêu răng rắc như cành cây khô bị nghiền nát. Cái mồm nó há rộng, kéo căng đến mức xé rách đôi gò má. Giữa hàm răng vàng khè lởm chởm, dòng nước dãi nhớp nháp hòa lẫn máu đen rỉ ra từ khóe miệng. Cặp mắt trắng dã co giật, nhưng hai đồng tử đen kịt vẫn găm chặt kẻ thù, một cái thù hận như muốn phanh thây, xé xác chàng Kị Sĩ trẻ. Tiếng rít gào chói tai vang lên,Ma Thú Horror nhe nanh múa vuốt, toàn thân căng cứng. ​Đối diện với thực thể kinh tởm ấy, Yamato chỉ khẽ nhếch môi, để lại một nụ cười lạnh lẽo như băng. Cậu hít hơi sâu, chậm rãi thở ra, hạ thấp trọng tâm và hân sau thu về, mũi chân cắm vững xuống nền đất; vai thả lỏng nhưng nắm đấm siết chặt. Cánh tay trước nâng lên, khuỷu tay khép lại che chắn trung lộ; cánh tay sau đặt ngang eo, tích tụ lực như một lò xo bị nén chặt. Rồi những ngón tay cậu khẽ mở ra, cong lại, vẫy nhẹ về phía mình.

​Một cử chỉ đơn giản, nhưng mang theo sự khiêu khích tuyệt đối làm Horror Lachryma điên tiết. Đôi mắt nó trừng lên, nó lao vút về phía trước với tốc độ của nó nhanh và loạn xạ, tựa như một con thú đói lên cơn cuồng dại. Mỗi bước chân giẫm xuống đều khiến mặt đất vỡ vụn, cơ thể dị dạng của nó lướt đi, xoắn vặn giữa không trung như một cơn ác mộng hiện hữu. Đôi móng vuốt xé gió, tạo ra những âm thanh rít chói tai, vung thẳng về phía Yamato. ​Nhưng Yamato không lùi lại, cậu tiến lên nửa bước, vừa đủ để thoát khỏi quỹ đạo tử thần của móng vuốt trong gang tấc. Ngay khi luồng gió sắc lẹm vừa sượt qua da mặt, cánh tay cậu xoay nhẹ theo một trục hoàn hảo.

​Một cú đấm thẳng như búa tạ giáng chính diện vào khuôn mặt biến dạng của Horror. Đầu con quái vật văng ngược sang một bên, Lachryma điên tiết gầm rít, vung đôi móng vuốt loạn xạ, tạo ra những đường chém sắc lẹm xé toạc không gian. Nhưng Yamato bình tĩnh nhẹ nhàng né tránh, lướt đi giữa những đường móng vuốt như một bóng ma, không để va chạm vào dù chỉ là một sợi tóc. ​Và cơ hội đến khi con quái vật sơ hở sau một cú vung tay quá đà, Yamato áp sát nhanh như chớp.

- ​BỐP!!! BỐP!!! -

​Cậu tung ra hai cú đấm nhanh, chính xác vào phần khớp khuỷu tay và khớp vai của cánh tay đang vung tới, khiến nó khựng lại và tê liệt tạm thời. Không dừng lại ở đó, Yamato lập tức nhắm vào phần hông của con quỷ.

- ​RẦM!!! -

​Một cú đá tống ngang chuẩn xác vào phần xương chậu của Horror. Một tiếng "khục" vang lên, con quái vật lảo đảo, mất đi sự thăng bằng tối thiểu. Tận dụng khoảnh khắc đó, Yamato xoay hông, dồn toàn bộ lực từ mặt đất truyền qua sống lưng, bùng phát nơi đầu vai.

​BỤP!!!

​Cú đấm ngang nện sấm sét vào phần hàm, đầu Horror văng ngược sang một bên, dịch nhầy và máu đen bắn tung tóe thành một vòng cung ghê tởm giữa không trung. Yamato lập tức áp sát, triệt tiêu mọi khoảng cách an toàn. Cậu không cho con quái vật bất kỳ cơ hội nào để dùng tới sải tay dài. Trong tích tắc con quái vật còn đang choáng váng vì đòn đánh vào hàm, Yamato lùi nửa bước, xoay người nhẹ nhàng như một bóng ma. Một cú quét chân thấp chuẩn xác, cắt ngang trụ đứng duy nhất của Horror. Đôi chân khẳng khiu bị hất văng khỏi làm trọng tâm con quái vật phá vỡ, nó mất đà và ngã xuống nền đất. Cơ thể nó vừa chạm đất, Yamato như một con báo săn mồi, lao đến áp sát. Cậu quỳ một gối lên lưng nó, tay trái vòng qua gáy, tay phải ép mạnh khuôn mặt biến dạng của Horror xuống nền đất đá thô ráp. 

 Một cú gối phải khóa chặt sườn đối phương và Horror Lachryma... giờ đây bị khóa chặt hoàn toàn chỉ còn biết giãy giụa điên cuồng. Nó gào rít, cố sức cào cấu mặt đất bằng đôi móng vuốt còn lại, nhưng mọi nỗ lực đều vô vọng. Cả cơ thể nó vặn vẹo trong cơn phẫn nộ, nhưng không thể thoát khỏi gọng kìm mà chàng Kị sĩ tạo ra.

Dù bị khóa chặt, Horror Lachryma không hề ý định đầu hàng. Một luồng Tà Khí đen đặc quánh bắt đầu toát ra từ cơ thể của nó, mang theo mùi hôi thối nồng nặc gấp bội. Một nguồn sức mạnh không rõ từ đâu bộc phát, thân thể nó đột ngột phồng to lên, các thớ thịt thâm đen căng ra như muốn nứt toác. Thứ sức mạnh bộc phát bất ngờ khiến mặt đất xung quanh vỡ vụn, đẩy bật cả cơ thể Yamato ra xa. ​Yamato nhanh chóng tiếp đất lấy lại thăng bằng, cậu lùi lại vài bước, hai tay thủ thế, đôi mắt nheo. Lachryma bật dậy, tiếng gầm gừ giận dữ rít lên từ cuống họng sâu hoắm. Nó không lao vào tấn công ngay mà thay vào đó nó đứng lặng đi, cặp mắt trắng dã nhìn trân trân vào kẻ thù. Sự điên cuồng dường như bị thay thế bởi một sự toan tính, có vẻ như nó nhận ra rằng đối đầu trực diện với một tên Ma Giới Kị Sĩ chỉ mang lại bất lợi lớn, thậm chí còn có thể mất mạng.

​Bất chợt, đôi mắt trắng dã của nó xoay nhẹ, dời khỏi Yamato và găm chặt vào bóng dáng nhỏ bé đang run rẩy sau chiếc Motor phía xa và...

Haruki đang nấp ở đó chứng kiến toàn bộ diễn biến. Cái mồm rách toác của nó khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười quái dị, có vẻ như nó vừa nhận ra mục đích ban đầu của mình là gì. Đột nhiên thân thể của nó bắt đầu co rút lại, trở nên nhỏ gọn hơn như vừa nãy. Không một lời báo trước nó há miệng, từ trong cuống họng đen ngòm đó phun ra một bãi chất lỏng đen kịt, đặc quánh như nhựa đường về phía Yamato.Luồng chất lỏng đen kịt xé gió lao đến, nhưng Yamato nhanh hơn. Cậu nghiêng mình, một cú lách người điệu nghệ khiến đống dịch độc ấy bay sượt qua, nện xuống mặt đất phía sau và ăn mòn đá tảng thành những tiếng xèo xèo ghê rợn.

​Nhưng đó chỉ là đòn hỏa mù...

​Ngay khoảnh khắc Yamato vừa dứt đà né tránh, Lachryma đã hành động. Không còn đứng thẳng như người, nó đổ rạp xuống, bốn chi găm chặt vào lòng đất. Con quái vật lao đi với một tốc độ kinh hồn, bò trườn trên mặt đất như một con nhền nhện khổng lồ. Bụi cát bị hất tung lên thành một dải mù mịt phía sau, tiếng móng vuốt cào xé mặt đường tạo nên những âm thanh chói tai, rợn tóc gáy. Đôi mắt căng cứng như lòi khỏi hai hốc mắt lộ rõ sự thèm khát, hàm răng lởm chởm va vào nhau trong cơn cuồng dại và với một mục tiêu duy nhất của nó lúc này là con mồi yếu ớt đang run rẩy ngay trước mặt. ​Haruki đứng hình và tim ông như ngừng đập khi chứng kiến thực thể tởm lợm kia lao thẳng về phía mình như một cơn bão tử thần. Qua làn bụi mờ, anh chỉ thấy một cái mồm đen kịt đầy răng nanh há rộng và đôi móng vuốt đen kịt đang lao tới. Toàn thân Haruki cứng đờ, đôi chân run rẩy không thể nhích nổi lấy một phân, hơi thở nghẹn đắng nơi cổ họng. Trong khoảng khắc ông như sắp được thần chết chuẩn bị đưa đi một lần nữa.

​Khi khoảng cách chỉ còn trong gang tấc, Lachryma dồn lực vào đôi chân sau, tung người lên không trung. Dùng toàn bộ trọng lượng và sự điên cuồng đó để cắn xé con mồi

Nhưng...

​Một tiếng va chạm nặng nề vang lên, chấn động mạnh đến mức làm tạt cả làn bụi xung quanh. ​Con Ma Thú khựng lại giữa không trung, khuôn mặt nó bị chặn đứng bởi một vật thể thuôn dài, cứng cáp. Đó là Yamato... Chàng Kị sĩ đã xuất hiện ở đó từ bao giờ, đứng chắn giữa Haruki và tử thần như một bức tường thành không thể lay chuyển. Trên tay cậu không phải là một cú đấm, mà là một vật thể rất dài, nó có đen bóng và toát ra hơi lạnh giống như của kim loại. Vật ấy trông như một thanh gậy dài, được bao bọc bởi những hoa văn huyền bí, không hề có lưỡi sắc nhưng lại mang sự áp đảo lạ lùng. Yamato dùng cả hai tay giữ chặt thứ vũ khí vẫn còn nằm im lìm đó, trực tiếp chặn đứng toàn bộ sức công phá từ cú lao của Ma Thú Horror. Hai luồng sức mạnh đối đầu, luồng Tà khí đen kịt của con quái vật va chạm với sự tĩnh lặng của vật thể lạ kia. Ánh mắt Yamato vẫn lạnh lùng, cậu nhìn thẳng vào đôi mắt trắng dã của Lachryma, khẽ rít qua kẽ răng:

" Để tao nói cho mày biết, nếu muốn ăn thịt chú ấy. Thì bước qua xác tao trước."

" THỨ RANH CON!!!"

Yamato gồng toàn lực vào đôi tay, bước chân lấn tới, đẩy lùi con quái vật đang lồng lộn lao về phía con mồi. Đột ngột, không một lời báo trước, cậu vặn mạnh món vũ khí trên tay để triệt tiêu đà tiến của con Ma Thú. Cú xoay đột ngột khiến con quỷ mất trọng tâm, loạng choạng nghiêng hẳn sang một bên và để lộ mạn sườn trống trải. Yamato không bỏ lỡ dù chỉ một giây; cậu tung chuỗi cước bộ nặng nề vào hông con quái vật, khiến nó đau đớn buông lỏng vũ khí của cậu. Ngay khi con quỷ còn chưa kịp định thần, Yamato đã xoay người, gót chân xoay trụ vững chắc trên mặt đất, dồn toàn bộ sức mạnh từ hông, vai cho đến cánh tay vào một điểm. Hai tay siết chặt chuôi vũ khí đến mức nổi gân, cậu gầm khẽ một tiếng rồi vung ra một đòn chí mạng, đường vung xé gió lao thẳng vào mặt con Ma Thú với uy lực muốn nghiền nát tất cả cản trở. ​Cú vụt trực diện mang theo toàn bộ sức bình sinh của Yamato giáng thẳng vào mặt con Horror với một lực kinh thiên động địa. Tiếng va chạm chát chúa vang lên giữa không gian tĩnh mịch, khiến cơ thể gầy gò của con quái vật bị hất văng đi như một quả cầu sắt bị đánh bật khỏi quỹ đạo. Nó bay một đoạn dài trước khi đập sầm vào chiếc xích đu cũ nát gần đó, tiếng kim loại hoen rỉ rít lên chói tai khi khung sắt bị biến dạng hoàn toàn dưới tác động của cú va chạm cực mạnh. Những sợi xích đứt tung, văng tung tóe xuống nền đất đầy bụi bặm, để lại con Ma Thú nằm bất động giữa đống đổ nát.

Yamato chậm rãi hạ vũ khí, lồng ngực vẫn còn phập phồng sau cú dứt điểm nghìn cân. Từ cổ tay trái, chiếc đồng hồ Ma Đạo Fenrir khẽ rung nhẹ, thanh âm trầm thấp nhưng mang nét ngạo nghễ của một kẻ đầy kinh nghiệm vang lên phá tan bầu không khí đặc quánh mùi Tà Khí.

​" Hừm... Cú dứt điểm vừa rồi được đấy. Nó làm tôi liên tưởng đến một cú Home Run."

​Yamato khẽ nhếch môi, đáp lại gọn lỏn:

 "Quá khen... Thế có chuyện gì mà cậu lại lên tiếng thế?"

​" Có chuyện đấy." 

Giọng Fenrir bỗng trở nên sắc lạnh: 

"Yamato... Nghe này, dù thế nào cũng phải bảo vệ bằng được gã đàn ông kia. Bằng mọi giá không để ông ta rơi vào móng vuốt của nó, dù chỉ là một sợi tóc."

​Sự nghiêm trọng đột ngột trong lời nói của Fenrir làm Yamato thoáng sững người. Cậu nheo mắt, hỏi lại:

​" Tôi biết rồi... Nhưng rốt cuộc là có biến gì sao?"

​" Hừ - Có là đằng khác. Cậu không quên những gì tôi nói về con Horror Lachryma này chứ?"

​ Yamato trầm giọng:

" Làm sao quên được. Một con Ma Thú chuyên săn mồi dựa trên sự thương xót và nỗi sợ của nạn nhân."

​" Chính xác. Mấu chốt nằm ngay ở đó."

​Yamato im lặng, chờ đợi. Fenrir tiếp tục, giọng nói pha chút ghê tởm:

​"Thứ sâu bọ tởm lợm này coi nỗi sợ là gia vị hảo hạng. Tâm lý con mồi càng hoảng loạn và sợ hãi, kẻ đó càng trở nên "thơm ngon" đối với nó."

Fenrir dừng lại một nhịp, hướng sự chú ý về phía Haruki đang co quắp sợ hãi cách đó không xa.

" Trong lúc chúng ta đang trên đường tới đây, Lachryma đã dựng lên một kết giới riêng biệt nhằm giam giữ ông ta. Nó nhốt nạn nhân vào đó để thỏa sức hành hạ, tra tấn tinh thần, đẩy sự sợ hãi của ông ta lên mức tột cùng cho đến khi lý trí hoàn toàn vỡ vụn. Cậu nhìn biểu hiện trên khuôn mặt gã lúc này mà xem..."

Yamato nhìn theo, cậu thấy Haruki đang trợn trừng đôi mắt vô cùng hoảng loạn và sợ hãi, cơ mặt co giật liên hồi như vẫn còn đang kẹt trong một cơn ác mộng không lối thoát. Fenrir gằn giọng:

"Tin tôi đi, lúc này trong mắt con Horror kia... gã đàn ông đó không còn là con người nữa, mà là một miếng bít tết hảo hạng đang bốc khói thơm lừng, chỉ chờ được thưởng thức. Một giây lơ là của cậu thôi... sẽ là dấu chấm hết cho gã."

Yamato im lặng, cậu khẽ nhìn Haruki. Người đàn ông tội nghiệp đang run rẩy, đôi mắt dại đi vì kinh hoàng khiến lồng ngực Yamato thắt lại một cảm giác khó chịu đến lạ thường. Cậu trầm giọng:

​" Hèn gì nó đột ngột đổi mục tiêu?"

​ "Chính xác hơn, ông ta là món chính đã được chọn sẵn trên bàn tiệc của nó rồi"

Fenrir đáp, rồi bỗng nhiên thanh âm trầm xuống, có chút ngập ngừng 

" À, còn một chuyện nữa... cậu có muốn nghe không?"

​Yamato nhướng mày, đôi mắt vẫn không rời khỏi bóng tối nơi con quái thú đang ẩn mình:

​ "Cứ nói đi, nếu nó giúp ích."

​Fenrir im lặng trong thoáng chốc. Sự lưỡng lự hiếm hoi này từ một món vũ khí Ma Đạo khiến bầu không khí càng thêm nặng nề. Cuối cùng, Fenrir cất lời, từng chữ rơi xuống lạnh lẽo như băng:

​"Yamato... Con Horror đó... nó đã ăn thịt một người trước khi chúng ta đến đây."

​Câu nói ấy như một luồng điện xẹt qua đại não, khiến tai Yamato ù đi. Cậu không thốt lên lời nào, nhưng đôi nhãn cầu khẽ long lên, những tia máu vằn vện hiện rõ dưới ánh sáng mờ ảo. Đôi bàn tay cậu siết chặt lấy cán vũ khí đến mức gân xanh trên bàn tay lộ thàng hàng. Một cơn phẫn nộ âm ỉ như nham thạch đang chực chờ bùng nổ trong tâm trí chiến binh trẻ.

​Fenrir tiếp tục, giọng nói pha lẫn mùi vị tàn khốc của thực tại:

​" Tôi nhận ra điều đó khi chúng ta va chạm với nó lúc nãy. Trên móng vuốt và kẽ răng của thứ sâu bọ đó... tôi ngửi thấy mùi máu tươi chưa kịp khô. Thật đáng tiếc, chúng ta đã chậm một bước."

Dưới bóng đêm đặc quánh, bầu không khí xung quanh Yamato như đông cứng lại.

Cậu hít một hơi thật dài, lồng ngực phập phồng rồi từ từ thở hắt ra một luồng khí trắng đục. Khuôn mặt Yamato lúc này hoàn toàn tối sầm lại, bóng tối từ mái tóc che khuất nửa vầng trán, chỉ còn đôi mắt ánh lên những tia nhìn sắc lẹm như lưỡi dao vừa tuốt khỏi vỏ. Sự phẫn nộ không còn bộc phát ra ngoài bằng những tiếng gào thét, nó lặn sâu vào trong, khiến cơ mặt cậu đanh lại, lạnh lùng và tàn nhẫn.

Yamato nói, cậu gằn lên từng chữ.

" Đêm nay...Sẽ không có thêm một sinh mạng vô tội nào... chấm dứt nữa."

Giọng nói của cậu thấp và trầm, nhưng mang theo một sức nặng ngàn cân, một lời tuyên án tử hình dành cho kẻ thù.

" Ờ."

Fenrir chỉ đáp lại bằng một tiếng ngắn ngủi. Không mỉa mai, không ngạo nghễ, đó là lời khẳng định duy nhất, một sự thấu cảm giữa hai người cộng sự trước ngưỡng cửa của một cuộc tàn sát. Yamato hướng ánh mắt lạnh như băng về phía đống đổ nát. Ở đó, Horror Lachryma sau một hồi nằm bất động bắt đầu có những chuyển động quái dị. Những khớp xương bị biến dạng của nó vặn vẹo, kêu lên những tiếng răng rắc ghê người khi chúng tự cưỡng ép trở về vị trí cũ. Rồi, từ cái miệng đen kịt tởm lợm, một bãi máu đen kịt, đặc quánh như nhựa đường ộc ra, thấm đẫm xuống nền đất. Trong đống dịch thể hôi thối đó, mấy chiếc răng nanh trắng ởn, nhọn hoắt bị gãy lìa rơi ra, minh chứng cho sức mạnh từ cú vụt của Yamato.

Con Horror khựng lại. Nó nhìn chăm chằm vào những chiếc răng gãy nằm lăn lóc trong vũng máu đen. Bầu không khí tà ác quanh nó thay đổi. Không còn là tiếng gầm gừ của một con dã thú, Lachryma bắt đầu phát ra những tiếng nấc nghẹn ngào. Nó đưa đôi móng vuốt run rẩy lên chạm vào khoảng trống hốc hoác trong miệng, rồi lại nhìn xuống mấy chiếc răng gãy.

Đúng như bản chất của một kẻ săn mồi dựa trên sự "thương xót", phản ứng của nó lúc này không khác gì một đứa trẻ con vừa chịu một cú sốc đầu đời. Nó bắt đầu mếu máo, những tiếng rên rỉ yếu ớt vang lên đầy tức tưởi, nó nhìn Yamato bằng ánh mắt ngỡ ngàng, oán trách, như thể cậu chính là kẻ bắt nạt tàn nhẫn đã phá hỏng thứ quý giá nhất của nó. Đôi vai con quái vật rung lên bần bật, nó bắt đầu giãy nảy, hai tay ôm lấy má, miệng phát ra những tiếng khóc ai oán, méo mó, kinh tởm.

Sự tương phản giữa hình hài gớm ghiếc của một thực thể kinh tởm như Horror và hành động tức tối, hờn dỗi của một đứa trẻ bị gãy răng tạo nên một cảnh tượng dị hợm đến mức rợn người. Nó không hề biết hối lỗi về mạng người nó vừa tước đoạt, nó chỉ đang khóc cho nỗi đau của chính mình. ​Tiếng khóc nghẹn ngào đột ngột dứt bặt. Lachryma ngẩng mạnh đầu, đôi mắt long lên sòng sọc nhìn thẳng vào Yamato. Hai vai nó rung lên bần bật, những vệt máu đen đặc quánh hằn rõ trên khuôn mặt biến dạng, tạo nên một cảnh tượng vừa dị hợm vừa kinh tởm. Cơn hờn dỗi của một đứa trẻ đã nhanh chóng biến chất thành sự phẫn nộ tột cùng của một con quỷ bị tước đoạt thứ nó trân trọng. Từ trong hốc miệng đen ngòm, những chiếc răng gãy bắt đầu trồi lên, chúng mọc lại với tốc độ kinh hoàng, dài hơn, sắc nhọn hơn và lởm chởm như những lưỡi cưa rỉ sét. Lachryma gượng dậy, rít lên một tiếng xé toang màn đêm, luồng sóng âm ấy mạnh đến mức làm không gian xung quanh méo mó, những cành cây khô khốc gãy vụn, không khí đặc quánh lại dưới áp lực tà khí nặng nề.

​Đối mặt với sự cuồng nộ đó, Yamato vẫn đứng bất động, ánh nhìn của cậu không mảy may lay chuyển, lạnh lẽo và cứng cỏi. Cậu chậm rãi nhấc tay trái lên ngang tầm mắt, dưới ánh đèn công viên nhập nhòe, hình dáng của món vũ khí dần lộ rõ. Đó là một thanh kiếm dài với bao kiếm đen tuyền, trầm mặc và đầy sát khí.

​Ngón cái tay trái của Yamato khẽ đẩy mạnh vào miếng Tsuba. Một tiếng "Cạch" đanh gọn vang lên. Cánh tay phải của cậu đưa lên và những ngón tay phải của cậu từ từ khép lại, siết chặt lấy phần chuôi kiếm bọc da một cách vững chãi.

​"XOẸTTTTTT!"

​Một dải bạc xé toang bóng tối. Âm thanh kim loại ma sát với bao kiếm vang lên lảnh lót rồi lịm đi trong tiếng gió rít. Thanh kiếm đã được tuốt khỏi vỏ, lưỡi thép lạnh lẽo phản chiếu ánh sáng mờ ảo, run lên những rung động của sự khát máu.

​Ngay lập tức, Yamato thu mình lại, cơ thể cậu uốn cong như một con mãnh thú đang dồn lực trước khi vồ mồi. Tấm áo choàng dài rũ xuống, phủ kín một phần thế tấn thấp đến mức cực đoan, biến cậu thành một bóng đen bí hiểm không thể đoán định hướng di chuyển. Cánh tay giữ kiếm nâng cao quá tai, phần Tsuba che chắn kỹ vùng cổ, trong khi mũi kiếm chúi về phía trước, nhắm thẳng vào con Horror. Một thế thủ hoàn hảo, im lìm nhưng chứa đựng sức mạnh bùng nổ của một cơn bão sắp sửa quét qua.Giữa không gian nín thở, một cơn cuồng phong không biết từ đâu bất chợt nổi lên, gào thét băng qua. Gió xẻ dọc lưỡi kiếm của Yamato, tạo nên những âm thanh rin rít đầy đe dọa, nghe rùng rợn như tiếng gầm gừ trầm đục của một con dã thú đang nấp trong bóng đêm, sẵn sàng vồ mồi. Ánh đèn nhập nhòe từ công viên phản chiếu vào lưỡi thép lạnh lẽo, lơ mơ để lộ những đường vân kiếm mang hình dáng kỳ lạ đến tột cùng. Chúng không mang sự uốn lượn mềm mại như những gợn sóng của các thanh kiếm bình thường, mà trông giống hệt như những chiếc răng nanh đều tăm tắp như một hàm răng sắc nhọn của một con Mãnh Thú đến từ Ma Giới, một sinh vật tồn tại với một mục đích duy nhất. Lao vào bóng tối, tàn bạo cắn xé sự tà ác và nỗi tuyệt vọng đang bủa vây, để từ trong đống đổ nát đó, mang lại ánh sáng của niềm tin và hy vọng cho thế gian.

Không gian rơi vào một khoảng lặng vĩnh hằng, tĩnh mịch đến rợn người. Đó là cuộc đối đầu giữa hai cực đối lập: một bên là màn đêm hắc ám đang nhe nanh múa vuốt chực chờ nuốt chửng linh hồn; bên kia là hiện thân của ý chí quật cường, một kẻ sẵn sàng dấn thân vào cõi hư vô để tìm kiếm tia hy vọng mỏng manh.

Trong khoảnh khắc ấy, Yamato khẽ hạ thấp trọng tâm, thanh kiếm trong tay đưa ngang hông, thu thế về phía sau như một mãnh thú đang tích tụ kình lực. Đột ngột, thực tại như bị xé toạc. Không một tiếng động, hình bóng cậu nhòa đi, để lại tàn ảnh rồi xuất hiện sừng sững ngay sát diện mạo kinh tởm của Horror. Tốc độ ấy vượt xa tầm mắt của kẻ phàm trần, nhanh đến mức khi dây thần kinh của con quái vật còn chưa kịp truyền đi tín hiệu sợ hãi, thì cơn đau cắt da xé thịt đã bùng phát dữ dội. Một đường kiếm từ dưới thốc thẳng lên, dứt khoát và sắc lẹm như một tia chớp bạc xẻ ngang bầu trời đêm. Ngay khi lưỡi kiếm chạm đỉnh điểm, Yamato xoay chuyển bộ pháp đầy điêu luyện, hai tay siết chặt chuôi kiếm, dồn toàn bộ hộ thân kình vào một cú bổ vây từ trên cao xuống. Áp lực từ chiêu thức mạnh đến mức khiến không khí xung quanh cũng phải rền vang rung chuyển.

​Dẫu cho Lachryma đã bản năng tung mình lùi lại để thoát thân, nó vẫn không thể hoàn toàn vẹn lặn trước lưỡi hái của tử thần. Một vết cắt mảnh nhưng sâu hoắm hằn lên khuôn mặt nó, máu đen rỉ ra cay đắng. Nhưng thảm khốc nhất vẫn là vết thương chí mạng ở vùng bụng: một đường chém sâu hoắm chạy dài, khiến dòng máu đen đặc hôi thối tuôn trào như thác lũ. Tại nơi lưỡi kiếm đi qua, những làn khói trắng bốc lên nghi ngút kèm theo tiếng xèo xèo ghê rợn, giống như sắt nung đang thiêu đốt da thịt. Sức mạnh thanh tẩy từ thanh kiếm của Yamato như một loại kịch độc đối với những sinh vật như Horror khiến khả năng hồi phục vốn có của nó hoàn toàn tê liệt, để lại nỗi đau đớn thống khổ không thể cứu vãn.

Lachryma gượng dậy, cái đầu vặn vẹo theo những góc độ kinh dị. Đôi mắt trắng dã, trống rỗng của loài ma quỷ giờ đây hằn lên những tia vằn vện của sự phẫn nộ tột độ, nhìn Yamato chằm chằm như muốn xé xác kẻ vừa làm nó tổn thương. Từ trong cổ họng thối rữa, nó gầm lên một tiếng rợn người, rồi từ khóe miệng lở loét, một luồng chất lỏng đen kịt, đặc quánh như nhựa đường nóng chảy phun ra, lao vút về phía cậu với tốc độ của một mũi tên độc.

​Thế nhưng, Yamato không hề nao núng. Cậu không chọn cách né tránh mà lừng lững đứng đó, thanh kiếm trong tay đưa cao quá đầu. Ngay khoảnh khắc luồng uế khí đen đặc cận kề, cậu vung mạnh lưỡi kiếm. Một đường chém uy lực và dứt khoát đến mức chẻ đôi luồng chất lỏng làm hai nửa, khiến chúng bắn tung tóe sang hai phía, hoàn toàn không thể chạm đến vạt áo của chàng kiếm sĩ.

​Yamato khẽ vẩy mạnh cổ tay, những giọt dịch độc còn bám trên lưỡi thép bị hất văng xuống mặt đất, khiến lớp đất đá bốc khói rồi tan chảy trong nháy mắt. Ngay sau đó, cậu thu hồi tư thế: khuỷu tay phải rút về sau, tay trái đưa lên trước mặt thủ thế vững chãi. Cậu áp lưỡi kiếm lên mặt Đồng hồ Ma Đạo Fenrir, rồi từ từ kéo mạnh về phía sau. Một thanh âm kim loại nghiến vào nhau sắc lạnh vang lên, những tia lửa ma thuật lóe sáng rực rỡ do sự ma sát kịch liệt. Sát khí tỏa ra từ Yamato lúc này không còn là sự tĩnh lặng đơn thuần, mà là một cơn bão đang chực chờ bùng nổ cũng là giấy phút của cuộc chiến bùng nổ.

Không một giây ngơi nghỉ, Yamato lao vút về phía trước như một luồng điện xoẹt. Thanh kiếm trong tay cậu vung lên, tạo thành những quầng sáng đan xen, chém xối xả vào đối phương với uy lực xé gió lao tới. Dẫu đang mang trọng thương, Lachryma vẫn chứng minh bản năng sinh tồn điên cuồng của một Ma Thú Horror, nó vặn vẹo cơ thể phi thực để né tránh những đường kiếm nhanh như vũ bão. Ngay lập tức, nó lồng lên đáp trả, những bộ móng vuốt đen kịch, sắc lẹm vung ra loạn xạ, tạo thành một tấm lưới tử thần bao vây lấy Yamato.

​- KENGGG!!! XOẸTTT!!! CHOANGGG!!! -

Không gian vang lên những tiếng kim khí va chạm chói tai. Mỗi lần móng vuốt của Horror đập vào lưỡi kiếm, những tia lửa lại bắn tung tóe, soi rõ gương mặt tập trung cao độ của Yamato. Giữa cơn bão tấn công điên loạn và thiếu quy luật ấy, cậu di chuyển như một vũ công trên chiến trường, vừa khéo léo lách người qua những kẽ hở hẹp nhất, vừa dùng thanh kiếm đỡ gạt những cú vung vuốt loạn xạ. Ánh mắt Yamato sắc lạnh, găm chặt vào từng chuyển động cơ bắp, từng nhịp thở đứt quãng của con quái vật để tìm kiếm một sơ hở dù là nhỏ nhất.

​Bất ngờ, nhịp độ trận đấu thay đổi, Yamato đột ngột hạ thấp trọng tâm, mũi kiếm chúi xuống. Cậu dùng chân làm điểm tựa, thực hiện một cú trượt dài lùi lại để thoát khỏi tầm cào xé, rồi ngay khi gót chân vừa chạm điểm dừng, cậu lấy đà bật mạnh người lên như một chiếc lò xo bị nén chặt.

 - PHẬPPPPP!!! -

Thanh kiếm đâm xuyên qua bả vai phải, con ma thú rống lên một tiếng đau đớn thấu tận tâm can, âm thanh vỡ vụn kinh hoàng... Nhưng Yamato không cho nó cơ hội thở dốc, cậu lạnh lùng rút mạnh thanh kiếm ra, máu đen bắn lên không trung, rồi trong một nhịp chuyển mình hoàn hảo, cậu hạ kiếm ngang người, xoay vòng tạo lực để tung một cú chém ngang hông đầy uy lực. Đường kiếm vụt qua nhanh như một cơn gió lốc, mang theo ý định cắt đôi thân hình con quái vật. Thế nhưng, trong lằn ranh sinh tử, Lachryma đã kịp tung mình lùi lại một khoảng cách mong manh. Lưỡi kiếm chỉ kịp cắt qua lớp da thịt bên ngoài, để lại một vệt cháy sém trong không trung. Có vẻ như sự may mắn tàn mạt vẫn chưa hoàn toàn rời bỏ con quái vật khốn khổ này.

Yamato thu mình về tư thế thủ nguyên bản, thanh kiếm bất động nhưng toát ra áp lực nặng nề. Phía đối diện, Lachryma cũng lùi lại một khoảng xa, đôi bàn tay run rẩy ôm lấy vết thương đang bốc khói đen kịt. Đôi mắt trắng dã đó long lên trừng trừng nhìn vào tên Ma Giới Kị Sĩ với sự căm phẫn tột độ hòa lẫn cùng nỗi sợ hãi nguyên thủy. Nó gầm rít qua kẽ răng, cơ thể co giật bần bật, dù điên loạn, nhưng bản năng của một kẻ săn mồi lâu năm đã cho nó biết rằng chỉ cần một bước sa chân, lưỡi kiếm kia sẽ lập tức cắt lìa đầu nó khỏi cổ. Trong cơn bĩ cực, Lachryma há hốc cơ hàm đến mức biến dạng, để lộ cuống họng sâu hoắm như vực thẳm. Từ trong bóng tối tăm tối ấy, nó liên tục khạc ra những chiếc răng dài, nhọn hoắt và sắc lẹm, bao phủ bởi thứ dịch độc đặc quánh như nhựa đường. Chúng lao đi với vận tốc kinh người, xé toạc không khí như những làn đạn tử thần. Với một người phàm, chỉ cần một mảnh răng găm vào da thịt cũng đủ để nếm trải cái chết đau đớn và thảm khốc nhất.

​Thế nhưng, kẻ đứng đó lại là một Ma Giới Kị Sĩ – những chiến binh tôi luyện trong huyết hỏa, kẻ lấy bóng đêm làm chiến trường để bảo vệ ánh sáng yếu ớt của nhân loại. Để chứng minh cho điều đó, Yamato không hề lùi bước và thanh kiếm trong tay cậu lượn thành một vòng cung bất khả xâm phạm. Những tiếng "Keng! Keng!" vang lên giòn giã khi lưỡi thép va chạm với những chiếc răng cứng hơn đá tảng. Thậm chí, với một nhãn lực phi thường, Yamato còn vung kiếm chém nát bấy những chiếc răng ngay khi chúng chưa kịp chạm đến. Chứng kiến cảnh tượng những "viên đạn" của mình bị nghiền vụn một cách dễ dàng, Lachryma sững sờ, đôi mắt trắng dã tràn ngập sự ngỡ ngàng.

" Trò trẻ con rẻ tiền, mày nghĩ mình mày biết tấn công tầm xa hả?"

​Lời nói của Yamato thốt ra bình thản nhưng lạnh buốt như băng giá. Giữa lúc Lachryma còn đang ngây dại vì những chiếc răng độc bị nghiền vụn, Yamato đã thu kiếm vào vỏ từ lúc nào không hay. Cậu hơi hạ thấp trọng tâm, chân trụ thu về phía sau giữ đà vững chãi như bàn thạch. Tay phải cậu khẽ mở, các ngón tay hờ hững bao quanh chuôi kiếm rồi đột ngột siết chặt.

​Trong một phần vạn giây, không khí như bị hút cạn vào vỏ kiếm.

- XOENGGGGG!!! -

​Một âm thanh sắc lẹm xé toạc không gian vang lên. Lachryma đứng chết trân trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, bỗng nó cảm thấy một luồng sát khí nhanh, mạnh và sắc bén đang lao nhanh về phía nó. Trong khoảng khắc đó, nó tung người lách sang một bên.

​Chỉ một nhịp thở sau, tiếng "Rắc... Ầm!" khô khốc vang lên từ phía sau lưng nó. Một cái cây khô héo, bỗng nhiên bị cắt ngọt lịm, đổ gục xuống mặt đất tạo nên một đám bụi mù mịt. Lachryma ngoái đầu nhìn thân cây bị chém đứt với đôi mắt tràn ngập vẻ kinh hoàng lần đầu tiên trong cuộc đời nó cảm thấy sống lưng lạnh toát. Một cơn đau nhói muộn màng bắt đầu âm ỉ nơi cổ, một vết cắt mảnh như sợi chỉ xuất hiện, máu đen rỉ ra từng giọt cay đắng. Sát khi vừa sượt qua...Đó không phải là một nhát chém thông thường. Kiếm Khí – sức mạnh thuần túy được kết tinh từ thế Iai của Yamato.

​Ngay khi dư chấn của luồng kiếm khí vừa dứt, Yamato đã lao nhanh như một bóng ma lao vút tới. Thanh kiếm trong tay cậu vung lên một đường hình bán nguyệt, nhắm thẳng vào cuống họng của Lachryma. Trong khoảnh khắc lưỡi tử thần chỉ còn cách da thịt một sợi tóc, con quái thú đã kịp đưa bộ móng vuốt cứng chặn đứng đường kiếm.

- KENG -

Tiếng kim khí rền vang, lửa điện bắn ra tứ phía. Hiểu rằng mình đang đối diện với một tử thần thực thụ, Lachryma cuồng loạn chống trả, nó liên tục tung mình về phía sau, khao khát tìm kiếm một lối thoát thân khỏi gọng kìm chết chóc của vị Kị Sĩ. Giữa bóng tối mịt mùng, cuộc chiến đã vượt xa tầm vóc của một trận đấu thông thường. Đó là sự va chạm giữa hai bản ngã tàn khốc: một bên là loài Ma Thú Horror thèm khát máu thịt nhân loại, một bên là Ma Giới Kị Sĩ mang trên mình sứ mệnh bảo vệ sự sống. Hai bóng hình đứng song song, gầm ghè nhau trong thế giằng co nghẹt thở. Rồi như một hiệu lệnh vô hình, cả hai cùng bùng nổ kình lực, lao thẳng vào nhau như hai thiên thạch va chạm. Những đường kiếm của Yamato lúc này không còn sự khoan dung, chúng nhanh, mạnh và dứt khoát đến mức xé toạc không gian, liên tục khoét sâu vào những yếu điểm chí mạng: cổ, ngực và đỉnh đầu.

​Trước cơn bão kiếm ấy, Lachryma buộc phải vắt kiệt tàn lực, uốn lượn cơ thể một cách dị hợm để né tránh. Để giành lại thế chủ động, nó gầm lên, ép toàn bộ uế khí vào đôi tay khiến móng vuốt đột ngột dài ra, sắc lẹm, đâm thẳng vào diện mạo của Yamato. Một cú đâm trực diện mang theo sát khí đặc quánh, Yamato nghiêng đầu trong gang tấc, cảm nhận rõ luồng gió lạnh buốt từ móng vuốt sượt qua, mang theo vài sợi tóc đứt lìa bay lơ lửng. Nhưng không để cậu kịp định thần, Lachryma đã bồi thêm một cú quét tay đầy hiểm hóc bằng tất cả sức nặng cơ thể.

​— KEEENNNGGGGG —

​Một âm thanh chát chúa, chói tai bùng phát, làm rung chuyển cả bầu không khí đặc quánh. Yamato kịp thời dùng thanh kiếm đỡ lấy cú vung nhưng đồng thời cậu bị đẩy lùi, đôi chân miết chặt xuống mặt đất tạo thành hai đường rãnh dài trước khi dừng lại ở một khoảng cách xa. Tay cậu rung lên, nhưng đôi mắt sau lưỡi kiếm vẫn sáng quắc một niềm tin sắt đá.

​Yamato đứng vững trọng tâm, lồng ngực phập phồng theo từng nhịp thở dốc để nạp lại dưỡng khí sau cú va chạm nảy lửa. Ánh mắt cậu không một giây rời khỏi thực thể tà ác trước mặt, chỉ một khoảnh khắc khi dưỡng khí đã làm nóng lại mọi thớ cơ, Yamato dậm mạnh chân, mặt đất dưới chân nứt toác khi cậu một lần nữa lao nhanh như tia sáng về kẻ tử thù.

​Trận chiến bước vào giai đoạn kịch tính nhất, thay vì tấn công dồn dập như trước, lần này Yamato di chuyển có phần tính toán hơn. Trong khi thanh kiếm vẫn múa lượn tạo ra những bức tường thép ngăn chặn móng vuốt, tâm trí cậu đang vận hành như một bộ máy quan sát tinh vi. Cậu theo dõi sát sao từng cái rung vai, từng nhịp chuyển bộ pháp dị hợm và cả cách con Horror co thắt cơ bắp mỗi khi định vung đòn. Đối với Yamato lúc này, mọi chuyển động của Lachryma như chậm lại trong một cuốn phim quay chậm, cậu đang "đọc" thấu cái quy luật điên loạn của nó. Và rồi, thời khắc quyết định đã đến

​Lachryma rống lên, vung cánh tay phải mang theo năm chiếc móng vuốt sắc lẹm, định thực hiện một cú tát xé toạc lồng ngực vị Kị Sĩ. Nhưng nó đã lầm, Yamato không né mà cậu lao chỉ đứng yên chờ đợi thời cơ, trong khoảnh khắc cực ngắn khi móng vuốt chỉ còn cách tầm mắt vài inch, cậu nghiêng mình trượt dài xuống dưới, đồng thời xoay người vung một nhát chém mạnh với tất cả sức lực tích tụ.

​— XOẸTTT!!!... RẮC! —

​Một âm thanh khô khốc vang lên giữa không trung. Năm chiếc móng vuốt đen đặc, cứng như kim loại của Lachryma bị lưỡi kiếm chặt đứt lìa, bay lơ lửng trong không trung trước khi rơi rụng xuống đất như những mảnh rác vô giá trị.

​Lachryma sững sờ, đôi mắt trắng dã nhìn chằm chằm vào bàn tay cụt lủn đang phun ra dòng máu đen hôi thối. Nó chưa kịp tiêu hóa nổi sự thật rằng vũ khí tự hào nhất của mình đã bị phá hủy, thì hơi lạnh từ lưỡi thép đã ập đến. Yamato đứng sừng sững, mũi kiếm chĩa thẳng vào tâm điểm gương mặt gớm ghiếc của con quái vật. Trên khuôn mặt lấm lem bụi bặm và máu, một nụ cười đắc thắng khẽ hiện lên, đôi mắt cậu rực sáng vẻ uy nghiêm của kẻ đã hoàn toàn làm chủ cuộc chơi.

- End -