𝕮𝖍𝖆𝖕𝖙𝖊𝖗 𝟕: "𝕸𝖔𝖔𝖓𝖑𝖎𝖙 𝕰𝖝𝖊𝖈𝖚𝖙𝖎𝖔𝖓"

Bầu không khí trong công viên hoang tàn đột ngột rơi vào một khoảng lặng chết chóc. Mùi thuốc súng nồng nặc hòa quyện với vị tanh tưởi đặc quánh của máu quỷ tạo nên một thứ hỗn hợp mùi vị lợm giọng, bủa vây lấy tâm trí đang hoảng loạn của con người.

​

Haruki ngồi bệt trên nền đất, đôi mắt vẩn đục thất thần nhìn về phía trước. Cách ông chỉ vài sải tay, thực thể khổng lồ vừa định lấy mạng ông, giờ nằm sõng soài. Một nửa cái đầu sưng húp của nó đã bị vụ nổ thổi bay thành một đống bầy nhầy đen kịt. Haruki hoàn toàn chết lặng, đầu óc của ông nghiệp vẫn chưa thể tiêu hóa nổi diễn biến kinh hồn vừa xảy ra trong chưa đầy một tích tắc.

​Ngay lúc đó, từ trong màn đêm sâu thẳm, một bóng người chậm rãi bước vào vùng sáng le lói.

​Đó là một người đàn ông toát lên vẻ bụi bặm và đầy sương gió. Ông ta khoác trên mình một chiếc áo choàng dài bằng da màu đen sẫm, phần cổ áo dựng cao kiêu hãnh với những đường thêu họa tiết cổ điển tinh xảo chạy dọc theo ve áo. Bên trong, lớp áo vest gile nhung xanh với hoa văn chìm đối lập với chiếc quần da phong trần và đôi ủng cao cổ bám đầy bụi đường. Mái tóc nâu dài, điểm xuyết vài sợi tóc bạc của thời gian, rủ xuống gương với bộ râu quai nón được cắt tỉa gọn gàng.

​Trên tay phải, ông ta cầm một khẩu súng Revolver có kích thước lớn. Thân súng màu đen tuyền lạnh lẽo, được chạm khắc những hoa văn cơ khí và ký tự Ma Giới vô cùng tinh vi. Người đàn ông thong thả tiến bước với đôi mắt bình thản. Ông bẻ mạnh báng súng, tiếng "tạch" khô khốc vang lên, những vỏ đạn bạc rơi xuống nền đất, tạo những tiếng leng keng thanh mảnh.

​Khẽ tặc lưỡi, người đàn ông cất giọng trầm thấp, có phần trách móc:

​" Chẹp... Cái thằng nhóc Yamato này thật là."

 ​Vừa nói, ông ta lấy từ trong túi áo ra những viên đạn mới. Từng viên một được ấn vào ổ xoay, tiếng lạch cạch của kim loại vang lên đều đặn, lạnh lùng.

Haruki ngẩn ngơ nhìn bóng người trước mắt, nhưng phản ứng của con Sói Cơ Khí mới là điều khiến ông kinh ngạc nhất. Đôi mắt vốn đang lập lòe sắp tắt của nó bỗng chốc rực sáng trở lại một sắc xanh thuần khiết, không còn là sự cảnh giác điên cuồng mà là một sự mừng rỡ lộ rõ qua cái vẫy đuôi yếu ớt. Nó phát ra tiếng kêu hơi yếu ớt trong cổ họng, cố gắng nhấc cái đầu nặng nề lên như chào đón.

​Haruki mấp máy môi, định cất tiếng hỏi danh tính của vị cứu tinh này, nhưng người đàn ông đã nhanh hơn. Ông ta thong thả tiến lại gần, chẳng thèm để ý đến Haruki đang run rẩy mà cúi xuống vỗ mạnh vào cái đầu kim loại của con dã thú.

​"Vẫn còn lết được cơ à? Khá đấy."

​Nói rồi, ông ta mới lười biếng quay sang nhìn Haruki. Ánh mắt ông ta quét qua người đàn ông một lượt từ đầu đến chân, rồi nhếch môi nở một nụ cười có phần cợt nhả, thiếu nghiêm túc:

​"Này ông bạn già, nhìn cái mặt cắt không còn giọt máu kia kìa. Sao? Định ngồi đấy chờ tôi vác về hay đang đợi con quái vật kia ký tên lên bụng mình đấy?"

​Haruki á khẩu, hàm ông hơi trễ xuống chẳng thể thốt ra được một chữ nào để đáp lại cái giọng điệu đùa cợt thái quá ấy. Trong tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc này, sự thong dong của người đàn ông khiến ông cảm thấy vừa nhẹ nhõm, vừa có chút bất lực vì không biết nên gọi người này là vị thánh sống hay một kẻ điên.

​Nhưng nụ cười của người đàn ông chưa kịp tắt hẳn, và câu hỏi của Haruki vẫn còn kẹt trong cuống họng, thì một âm thanh hãi hùng đã xé toạc không gian.

​" AGHHHHHHHHHHHHHHH!!!"

​Một tiếng gào rú chói tai, mang theo luồng sóng âm rung chuyển cả những tán cây già, vang lên từ ngay phía sau lưng họ. Horror Lachryma - Thứ đang nằm sõng soài với cái đầu nát bét vừa rồi, nay lại đang vặn vẹo đứng dậy với một tốc độ kinh tởm hơn bao giờ hết.

Bầu không khí vừa mới giãn ra đôi chút bởi sự xuất hiện của người lạ mặt bỗng chốc lại đặc quánh, lạnh lẽo hơn gấp bội.

​Từ vũng máu đen đặc, thân xác khổng lồ của Horror Lachryma co giật kịch liệt. Tiếng xương cốt gãy nát rắc rắc vang lên khi nó gượng dậy, đôi vai to lớn rung lên bần bật như một cơn động đất nhỏ. Kinh tởm nhất là cái đầu bị bể nát một nửa của nó; những thớ thịt đen ngòm đang uốn éo như hàng nghìn con dòi, điên cuồng đan xen vào nhau để lấp đầy khoảng trống bị viên đạn bạc thổi bay. Một con mắt còn sót lại của nó mở căng lên vằn lên tia máu đen, long sòng sọc nhìn thẳng về phía kẻ vừa ra tay với sự căm hận thấu xương tủy.

​Người đàn ông không còn nét cợt nhả trên khuôn mặt nữa. Đôi mắt nâu của ông ta nheo lại, mặt nghiêm nghị. Trên môi ông lại nhếch lên một nụ cười khinh bỉ tột độ nhìn thứ "Ma quỷ sâu bọ" trước mặt. Ông ta xoay nhẹ khẩu Revolver trên ngón trỏ, rồi nắm chặt báng súng, giọng nói trầm đục vang lên đầy mỉa mai:

​" Ồ... Vẫn còn sức để hồi phục cái lỗ hổng trên đầu đó cơ hả? Ta cứ nghĩ mày cũng chỉ là hạng nhãi nhép, chết ngay sau một phát súng như lũ Horror hạ cấp chứ?"

​Câu nói của ông ta như đổ thêm dầu vào lửa. Horror Lachryma điên tiết hoàn toàn, nó bật dậy với một sức mạnh cuồng bạo làm mặt đất nứt toác. Nó rít lên một tràng âm thanh chói tai trong cuống họng, thứ âm thanh nghe như tiếng kim loại rỉ sét bị mài mòn, vặn vẹo cố rặn ra từng chữ từ cái miệng còn chưa kịp định hình hoàn chỉnh:

" Tên... khốn... khiếp... "

​Lachryma rít lên, giọng nó bỗng chuyển từ trầm đục sang tông cao vút, lanh lảnh kinh tởm như tiếng đứa trẻ gào khóc trong cơn thịnh nộ tột cùng. Nó dậm chân thình thịch xuống đất, hai cánh tay khổng lồ vung vẩy loạn xạ như đang ăn vạ vì bị giành đi món đồ chơi yêu thích. Cái đầu đang hồi phục dở dang vẹo sang một bên, dịch đen và uế khí chảy ròng ròng.

​" Liên tục... Lúc nào cũng có... lũ khốn khiếp... cản mũi... Ta... ghét."

Ma Thú Lachryma lầm rầm khó nhọc nói từng chữ. Từng chữ rít ra từ cuống họng nó khàn đặc như bị mắc vật gì đó trong cuống họng.

" Lão già đó... Là đồ chơi của ta. Trả... Trả lại đây. TRẢ LẠI ĐỒ CHƠI CỦA TA NGAY!!!"

​Tiếng gào thét ngắt quãng chứa đựng một sức ép tà ác khủng khiếp, khiến Haruki gần đó phải bịt chặt tai vì ám ảnh, cảm giác màng nhĩ sắp vỡ tung dưới cơn thịnh nộ bệnh hoạn của con quái vật. Trong khi đó, người đàn ông lạ mặt vẫn đứng lừng lững, tà áo choàng phất phơ trong gió, ánh mắt lạnh lùng nhìn thứ thực thể lệch lạc đang "ăn vạ" trước mặt như nhìn một đống rác rưởi cần được dọn dẹp.

​Ông ta khẽ siết chặt báng súng. ngón trỏ đặt nhẹ lên cò súng, chuẩn bị chấm dứt tiếng khóc than ghê rợn này.

Sự điên cuồng của con quái vật dường như không hề lay động ý chí của kẻ đối diện. Con Sói Cơ Khí, dù bị thương rất nặng vẫn kiên cường nhe nanh gầm gừ, từng nhịp thở máy móc phát ra tiếng rít đầy căm hận.

​Người đàn ông đang cầm súng chỉ hừ nhẹ một tiếng khinh bỉ. Ông ta không hề lùi bước, đôi mắt nâu sẫm nhìn xoáy vào con mắt trắng dã của Lachryma, giọng nói vang lên đanh thép và lạnh lùng:

​" Rất tiếc... Những ông bạn này ở đây sẽ không đi đâu cả. Và đêm nay, chính là ngày giỗ đầu của mày."

​Lachryma điên tiết hoàn toàn. Nó không còn rên rỉ như một đứa trẻ nữa mà há miệng thật lớn, từ trong nướu thịt đỏ hỏn, nó phun ra hàng loạt những cái răng dài sắc nhọn như những mũi lao tẩm độc, lao vút về phía người đàn ông với tốc độ kinh người.

​" ĐOÀNG!!!"

​Tiếng súng nổ vang dội xé toạc màn đêm. Viên đạn bạc chạm khắc những ký tự Ma Giới rực sáng, lao nhanh như một tia chớp bạc. Nó không chỉ xuyên thủng không khí mà còn trực diện va chạm, phá nát những chiếc răng lao đến thành bụi cám ngay giữa chừng. Viên đạn không hề giảm tốc, tiếp tục lao thẳng tới tâm điểm gương mặt của Horror. Lachryma hốt hoảng vặn mình né kịp trong gang tấc, nhưng xung lực từ viên đạn vẫn sượt qua vai nó, để lại một vết xước lớn rỉ ra thứ máu đen bốc khói nghi ngút.

​Nhân lúc con quái vật còn đang loạng choạng vì đau đớn, người đàn ông nhanh như cắt rút từ trong tay áo ra sáu vật dụng hình cầu có hình thù kỳ lạ. Ông ta đồng loạt ném chúng lên trời, rồi bằng một động tác bắn nhanh điêu luyện, ông bóp cò nhắm thẳng vào một trong những quả cầu đó.

​- XOẢNG!!! -

​Quả cầu bị bắn trúng lập tức kích hoạt, kéo theo một phản ứng dây chuyền. Cả sáu quả cầu đột ngột dừng lại, dính chặt trên không trung, tạo thành một lục giác trận bao quanh con quái vật. Từ bên trong những quả cầu đó, hàng loạt những sợi xích ma thuật đen tuyền bất thần phóng ra, mang theo sức mạnh của thuật trấn yểm.

​Chúng quấn chặt, trói nghiến lấy tứ chi và thân xác đồ sộ của Horror Lachryma, găm chặt nó xuống trong sự ngỡ ngàng tột độ của chính con quái vật.

Horror Lachryma điên cuồng giãy dụa, thân hình đồ sộ của nó vặn vẹo khiến những sợi xích ma thuật căng lên bần bật, phát ra những tiếng rền rĩ ghê người. Thế nhưng, mặc cho sức mạnh đang bộc phát đến cực hạn, những vòng xích đen tuyền ấy vẫn bất di bất dịch, càng lúc càng siết chặt, găm sâu vào da thịt của nó như những gông cùm. Mỗi lần cố bung sức, những ký tự trên sợi xích lại rực sáng, thiêu cháy uế khí khống chế nó đứng yên một chỗ

​Lachryma rít lên giận dữ, âm thanh chói tai giờ đây nhuốm màu sợ hãi. Nó trừng trừng nhìn người đàn ông, gằn từng chữ.

" Khốn... kiếp!!! Ngươi... là... aiiii??? Tại sao... Tại sao một... con người... lại có... thứ... sức mạnh... này?!"

​Người đàn ông không hề nao núng. Ông thong thả xoay khẩu Revolver trên ngón trỏ một vòng rồi dắt nó vào bao súng bên hông. Khẽ chỉnh lại cổ áo choàng, ông nhếch môi, vẫn giữ nguyên cái tông giọng cợt nhả, bất cần đời như đang tán gẫu trong một quán rượu:

" Chịu... Ta chỉ là một gã Thợ Săn qua đường thôi. Đừng có hỏi mấy câu khó thế chứ?"

​Ông ta tiến lại gần thêm một bước, đôi giày ủng dẫm lên một mẩu xương vụn vỡ nát dưới chân. Ánh mắt ông bỗng chốc trở nên sâu thẳm, pha chút vẻ hoài niệm xen lẫn nghiêm nghị. Ông chỉ tay về phía con Sói Cơ Khí đang cố gắng gượng dậy bên cạnh Haruki, rồi tiếp tục:

"Đồng thời, ta cũng là một người giám hộ."

Ngừng một nhịp để quan sát cái nhìn căm hận của con quái vật, ông thản nhiên nói tiếp:

" Nghe cho rõ này con sâu bọ. Dù ta thừa sức biến mày thành một mớ thịt vụn ngay tại đây để kịp về uống nốt ly rượu mát lạnh, nhưng đó không phải nhiệm vụ của ta. Mạng của mày... vốn đã là của thằng cháu quý hóa của ta rồi.

Lời vừa dứt thì không khí công viên nén chặt bởi một luồng sát khí đặc quánh, lạnh lẽo khiến Haruki nổi da gà. Ngay lúc ấy, từ sâu thẳm trong những tán cây già nơi bóng tối dày đặc nhất, tiếng bước chân dồn dập phá tan sự tĩnh lặng.

​Mỗi nhát chân nện xuống đất mang theo rung chấn, tuy nhẹ nhưng chứa sức mạnh của một cơn bão đang hình thành. 

Horror Lachryma — lúc này đang bị những sợi xích ma thuật gông chặt — Vẫn cảm nhận áp lực kinh người đổ ập vào lưng mình. Không phải là áp lực súng đạn hay ma pháp, là sát ý của một thợ săn sẵn sàng chém tan mọi dấu tích tà ác.

​Nó khó khăn vặn vẹo cái cổ rỉ máu đen để quay đầu lại. Và rồi, con mắt duy nhất của nó giãn to kinh hoàng. Thứ nó nhìn thấy là một điều phi lý mà nó hằng tin rằng không bao giờ có thể xảy ra.

​Yamato — tay Ma Giới Kỵ Sĩ bị nó nhốt trong kết giới — lao ra từ bóng đêm sâu thẳm nhanh như một mãnh thú đã tìm thấy mục tiêu. Toàn thân cậu trai trẻ phủ lên những vết xước, bộ quần áo lấm lem bụi đất, nhưng đôi mắt rực cháy ngọn lửa ý chí. Sự hiện diện của cậu như một cái tát giáng thẳng vào sự tự mãn của con quái vật.

​Lachryma điên cuồng giãy dụa, những sợi xích ma thuật căng lên đến mức phát những tiếng kêu ken két chói tai, tóe lửa dọc theo những mắt xích chạm khắc phù chú. Dồn toàn bộ sức lực để phá bỏ gông cùm, nhưng thời gian đã không còn đứng về phía nó.

​Yamato bất thần hạ thấp trọng tâm. Chân phải bước lên một bước vững chãi, tay trái nắm chặt vỏ kiếm, tay phải đặt hờ lên chuôi kiếm. Cậu giữ nguyên tư thế, tĩnh lặng như mặt hồ trước cơn bão. Cả không gian như ngưng đọng, mọi âm thanh bị nuốt chửng, chỉ còn lại sự tập trung cao độ. Lachryma càng vùng vẫy dữ dội, sợi xích bắt đầu xuất hiện vết nứt, nó chỉ cần thêm một khoảnh khắc nữa thôi để thoát ra... Nhưng khoảnh khắc đó sẽ không bao giờ tới. Một tiếng cạch nhỏ gọn vang lên.

​— XOẸT!!! —

​Một vệt sáng bạc xé toạc màn đêm. Nhanh đến mức nhãn lực không thể bắt kịp, lưỡi kiếm được tuốt khỏi vỏ, khiến không khí tưởng chừng bị chẻ làm đôi. Con Horror khựng lại. Một đường chỉ mảnh khảnh, sắc lẹm cách bả vai của nó vài thước. Trong tích tắc, máu đen túa ra dữ dội và cánh tay phải của Lachryma đứt lìa, bay vút lên cao trước khi rơi rụng xuống mặt đất như một khúc gỗ mục, để lại con quái vật gào rú trong sự bàng hoàng tột độ.

​Cánh tay xương xẩu của con quái vật rơi rụng ngay sát mũi giày Yamato. Không một giây chần chừ, cậu vung kiếm đâm xuyên qua khối thịt thối rữa, lưỡi kiếm ngập sâu phát ra tiếng sầm sập ghê người. Yamato xoay mạnh chuôi kiếm, nghiền nát xương cốt bên trong thành một lỗ hổng hoác rỉ máu đen. Dù khối thịt đồ sộ, cậu vẫn gồng sức hất mạnh thanh kiếm, nhấc bổng nó lên không trung như một miếng giẻ rách. Trong tích tắc, Yamato vung ngang lưỡi thép, tung ra liên tiếp những nhát chém nhanh như chớp bao phủ lấy vật thể đang rơi.

​Mọi thứ diễn ra chưa đầy hai giây.

​Khi thanh kiếm thu về sát hông, cánh tay của Lachryma đã biến thành mớ thịt vụn bầy nhầy, rơi lả tả xuống đất như một cơn mưa uế khí. Yamato đứng đó, ánh mắt lãnh đạm nhìn thẳng vào con quái vật đang quằn quại như báo hiệu trước, thứ sắp rời khỏi thân thể sẽ là cái đầu của nó.

Ánh mắt sắc lạnh của Yamato chưa kịp rời khỏi mớ thịt vụn bốc mùi tanh nồng thì một giọng nói lười biếng, pha chút giễu cợt vang lên từ phía sau:

" "Này nhóc... Cháu định băm nó thành nhân bánh bao luôn à? Để dành ít sức nữa, lát còn phải chém cái đầu đấy.""

Yamato khựng lại, sống lưng cứng đờ như có một luồng điện chạy dọc tủy sống. Cậu chậm rãi quay đầu, sự lạnh lùng trên gương mặt của kik sĩ trẻ phút chốc bị thay thế bởi vẻ ngỡ ngàng . Đứng đó, giữa làn khói bụi mờ mịt, là một bóng dáng quen thuộc đang thong dong dựa lưng vào đống đổ nát.

"C-Cậu Date? Sao cậu lại ở đây? Cháu tưởng cậu đang có công việc của Hội Đồng phía Đông Bắc chứ?"

Người đàn ông tên Date không đáp ngay. Ông thản nhiên lôi ra một điếu thuốc chưa châm, ông đưa tay chỉ ngược về phía chiếc đồng hồ Ma Đạo Fenrir trên cổ tay Yamato, tặc lưỡi đầy vẻ tiếc nuối:

"Hỏi "cái miệng nợ đời" đang ngự trên tay trái của nhóc ấy. Nó nó báo tin mà làm như cháy nhà đến nơi, làm ta phải bỏ dở cả ly rượu ngon với một cô nàng Ma Giới Tu Sĩ. Phiền phức thật chứ."

Chiếc đồng hồ Ma Đạo nhìn Date một cách chán chường, lập tức nó lên tiếng phân bua đầy gay gắt:

"Đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt đó! Nhìn thấy gã đàn ông tội nghiệp kia không hả ông già? Ông ta sắp thành "bữa tối" cho Horror đến nơi rồi. Tôi không thể kiên nhẫn đợi chờ đợi người cháu quý hóa của ông phá xong cái kết giới đó được, đành phải gọi ông tới thôi."

Yamato định mở miệng đáp lời nhưng cổ họng hơi nghẹn. Ánh mắt cậu dán chặt vào con dã thú cơ khí đang phủ phục bên cạnh ông. Dưới ánh trăng mờ đục, đôi mắt nó tỏa ra sắc xanh u uẩn. Lớp giáp đen bóng bẩy thường ngày giờ đây móp méo, đầy những vết cào sâu hoắm đang rỉ ra thứ dầu đen đặc như máu. Một cảm giác quen thuộc làm Yamato hẫng đi một nhịp. Cậu bàng hoàng lướt mắt từ khoảng sân trống nơi mình vừa đỗ xe cách đây ít phút, rồi nhìn sang những linh kiện cơ khí đặc trưng đang lộ ra dưới lớp vỏ tan hoang của con dã thú. Chiếc xe phân khối lớn gắn bó với cậu trên mọi nẻo đường đã biến mất, và thay vào đó là sinh vật bán cơ khí này... Một ý nghĩ có phần kỳ lạ xẹt qua tâm trí cậu như tia chớp.

 " Con sói này... từ đâu ra? Sao nhìn nó... lại quen quen đến thế này?"

Yamato lẩm bẩm. Date nhướng mày, nụ cười trên môi càng thêm phần ẩn ý. Ông tiến lại gần, vỗ mạnh vào lớp vỏ thép lạnh lẽo của con sói:

" Nhóc vẫn chưa nhận ra sao? Hay cái đồng hồ kia mải buôn chuyện mà quên kể cho nhóc nghe bí mật lớn nhất? Nó đã theo nhóc bao lâu nay dưới hình dạng một đống sắt vụn hai bánh, cam chịu để nhóc cưỡi lên lưng, chỉ chờ đến lúc chủ nhân gặp nguy hiểm nhất mới dám hiện nguyên hình thôi. Đây là Ma Đạo Lang Xa - Một món đồ chơi do ta chế tạo, tặng nhóc vào đúng cái ngày nhóc trở thành Ma Giới Kị Sĩ đó."

Yamato đứng lặng người, cậu chưa bao giờ ngờ rằng người bạn đường thầm lặng, chiếc xe trung thành luôn cùng cậu lao vào sinh ra tử lại ẩn chứa một linh hồn mãnh liệt đến thế. Nhìn con sói tàn tạ, một chân trước gãy gập vẫn cố gượng dậy, nhe nanh bảo vệ sinh mạng con người đang ngồi thất thần phía sau, một luồng điện xót xa chạy dọc tâm trí Yamato. Đó không còn là một cỗ máy vô tri, cũng chẳng phải là một phương tiện di chuyển đơn thuần. Đó là đồng đội, là kẻ bảo hộ trung thành nhất mà cậu từng sở hữu, nhận ra điều đó làm cho hai tay cậu siết chặt chuôi kiếm.

Giữa bầu không khí đang chùng xuống vì sự ngỡ ngàng, một tiếng hét thất thanh, run rẩy xé toạc không gian. Haruki, nãy giờ vẫn đứng chôn chân như phỗng đá, bỗng lắp bắp rồi gào lên trong cơn hoảng loạn tột độ. Gương mặt ông ta trắng bệch không còn một giọt máu, mồ hôi vã ra như tắm, đôi chân già nua nhũn ra khiến lão suýt thì bĩnh ra quần ngay tại chỗ. Cánh tay gầy guộc run lên bần bật, chỉ thẳng về phía trước trước:

— N-Nó... Nó đang... Ôi Trời Ơi!!!"

Cả Yamato và Date đồng loạt xoay người, mọi sự chú ý dồn về phía trung tâm về phía người đàn ông đang chỉ. Ma Thú Horror Lachryma - Con quái vật hiện ra với bộ dạng cực kỳ thảm hại nhưng cũng đầy kinh dị: một cánh tay đã bị Yamato chém cụt văng đi, tay còn lại bấu chặt lấy vết thương đang phun ra thứ máu đen hôi thối. Đôi mắt trắng dã vô hồn của nó giờ hằn lên những tia máu đen kịt, hàm răng lởm chởm nghiến vào nhau ken két, phát ra âm thanh rợn.

Nó đang vô cùng Phẫn Nộ...

Trong đêm nay, "bữa tối" thượng hạng đã ở ngay trước mắt nhưng liên tục bị lũ Ma Giới Kỵ Sĩ đáng Nguyền Rủa phá hỏng không hết lần này tới lần khác. Từ sâu trong cuống họng rách nát, nó rít lên từng hồi đứt quãng:

— Không... Không... Không... KHÔNGGGGGGGGGGG!!!

Tiếng gào thét u uất và điên dại bộc phát, tạo ra một luồng dư chấn mạnh đến mức khiến cả công viên hoang tàn này rung chuyển dữ dội. 

" L-Lũ... Lũ... Lũ... LŨ MA GIỚI KỊ SĨ KHỐN KIẾP! TAO CĂM GHÉT... TAO CĂM HẬN!!!TAO SẼ XÉ XÁC TẤT CẢ CHÚNG MÀYYYYY!!!."

Âm thanh đó ban đầu chói tai như một đứa trẻ hỗn xược đang gào khóc ăn vạ, nhưng ngay sau đó, nó trầm xuống thành tiếng gầm của một loài dã thú đến từ địa ngục. Và rồi, một cảnh tượng hãi hùng diễn ra ngay trước mắt họ...

Thân xác của Lachryma bắt đầu co giật kịch liệt rồi phình to ra gấp đôi trong một nỗ lực tiến hóa đầy đau đớn. Lớp da người ngụy trang màu tím tái vốn đã rách nát nay toạc hẳn ra thành từng mảng, để lộ bên dưới là lớp vảy sần sùi sẫm màu và những gai nhọn hoắt đâm tủa ra từ mọi khớp xương như muốn xé toạc không gian. Đôi chân gầy guộc biến đổi hoàn toàn thành chi thú với những móng vuốt đen ngòm cắm sâu xuống nền đất, khiến mặt bê tông vỡ vụn dưới sức nặng khủng khiếp. Từ phía sau, một chiếc đuôi dài ngoằng, nhọn hoắt như đuôi quỷ quất mạnh vào không khí, để lại những tiếng gió rít đầy đe dọa.

​Sự biến đổi càng trở nên dị hợm khi phần xương ức của nó mọc lòi hẳn ra ngoài, trắng nhởn và sắc lẹm. Kinh tởm hơn cả, ngay trung tâm lồng ngực bỗng chốc nứt ra, lộ ra hàng loạt những cái đầu lâu nhỏ thó với kích cỡ như đầu trẻ sơ sinh. Những hốc mắt rỗng tuếch của chúng dường như đang xoáy sâu vào linh hồn kẻ đối diện, phát ra những tiếng than khóc âm u từ cõi chết.

​Khuôn mặt giả tạm bợ của nó rách nát hoàn toàn, rơi rụng từng mảng thịt thối rữa để lộ ra diện mạo ác quỷ thực thụ, một chiếc sừng dài và mái tóc bạc trắng dài ngang lưng bay phất phơ trong luồng uế khí đặc quánh. Đôi mắt trắng dã giờ đây đã bị nhuộm đỏ rực như hai hố máu đầy hận thù, rực cháy trong màn đêm. Hàm lớn mở to để lộ những hàng răng lởm chởm như những mảnh xương vỡ được cắm ngược vào trong, liên tục rỏ xuống thứ nước dãi mang màu vàng khè

​Điều kinh hoàng nhất chính là cánh tay phải vốn đã bị Yamato chém đứt. Thay vì mọc lại bàn tay thông thường, từ vết thương hở hoác bỗng đâm xuyên ra một chiếc đao bằng xương khổng lồ, cứng cáp và sắc lẹm như được rèn từ chính nỗi đau của những con người bị nó nuốt chửng. Trên khắp cái đao lớn ở cánh tay phải mọc lên những mảnh xương dăm sắc như dao cạo mọc lên chi chít, biến toàn bộ thân xác của nó thành một con ác quỷ thật sự, một thực thể Tà Ác đến từ Ma Giới sẵn sàng chém giết bất cứ thứ gì bất cứ thứ gì cản đường. Cái đầu của con Horror ngẩng lên, đôi mắt hằn lên ánh đỏ của thù hận và rồi nó...

" GROOOAAAHHHHHHHHH!!! KREEEECKKKKKKK!!!"

Một tiếng gầm lớn phát ra từ cuống họng của con quái vật, áp lực từ tiếng gầm đó tựa như gió bão làm hất văng mọi thứ trong cái công viên hoang tàn này. Áp lực của tiếng gầm làm Haruki càng kinh hãi hơn, giác quan của ông gần như bị tra tấn, đôi mắt đã phải chứng kiến quá nhiều thứ kinh sợ giờ còn thêm đôi tai khi phải nghe thứ âm thanh từ ác quỷ. Nhưng ở phía đối diện, Yamato - Một Ma Giới Kị Sĩ trẻ vẫn bình tĩnh chứng kiến mọi thứ, dù sao cậu cũng truy tìm và tiêu diệt không ít Horror, nên cũng chứng kiến quá nhiều cái khung cảnh này.

" Fenrir... Đó là..."

" Ừ... Chính là hình dạng thật sự của Ma Thú Horror Lachryma."

Yamato nhìn thẳng về phía thực thể gớm ghiếc đang gào thét trước mặt, ánh mắt cậu đanh lại, lạnh lùng như lưỡi thép. Cánh tay cậu siết chặt chuôi kiếm.

​"Vậy là hết giờ chơi đùa rồi." 

 Cậu trầm giọng, hơi thở ra mang theo sự tập trung tuyệt đối. Fenrir rung nhẹ trên cổ tay, thanh âm của nó giờ đây không còn cợt nhả mà trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết:

" Ừ... Nhưng đừng có chủ quan. Tôi để ý mấy cái đầu lâu trên ngực thì thấy con Horror này đã nuốt chửng khá nhiều nạn nhân đấy. Khác hẳn với lũ nhãi nhép mà cậu từng dọn dẹp trước đây."

Yamato khẽ nhếch môi, một nụ cười ngạo nghễ nhưng đầy tự tin thoáng qua trên gương mặt trẻ tuổi:

 "Cho dù có mạnh thế đi chăng nữa, thì kết cục của chúng cũng chẳng khác gì nhau khi bị chém lìa đầu khỏi cổ."

​Cậu khẽ xoay nhẹ cổ tay, lưỡi kiếm bạc phản chiếu ánh sáng của đèn đường, cậu chĩa mũi kiếm về phía trước

 "Cho dù là Horror cấp thấp hay hạng thủy tổ xuất hiện trước mặt, thì nhiệm vụ của tôi vẫn chỉ có một chính là chém tan mọi thứ Tà Ác giám cản đường. Đó chẳng phải là nghĩa vụ của Ma Giới Kị Sĩ sao?

​Chiếc đồng hồ Ma Đạo im lặng trong một nhịp thở, như để chiêm nghiệm điều gì đó. Rồi, phần khuôn mặt sói trên mặt đồng hồ khẽ nhếch miệng cười, phát ra tiếng rung đầy phấn khích:

 "Hừ... Khẩu khí lớn đấy! Vậy thì đừng có nói suông nữa... Lên đi, Yamato!"

" Ờ."

Dứt lời, Yamato đưa tay trái lên ngang ngực. Cậu đặt lưỡi Ma Giới Kiếm lên phần răng nanh của Fenrir rồi từ từ rút ngược lại. Tiếng kim loại rít lên sắc lạnh, ma sát với răng nanh của chiếc đồ hồ khiến lưỡi kiếm bùng lên một luồng linh lực rực sáng, sắc bén hơn bao giờ hết.

​Tay phải cầm chắc chuôi kiếm, Yamato xoay mạnh cổ tay ngay trước ngực. Chuôi kiếm xoay tròn tạo nên một vòng tròn hoàn mỹ như một tấm khiên ánh sáng chắn giữa cậu và con quái vật. Lưỡi kiếm như xé toạc màn đêm, để lại một quỹ đạo ánh sáng rực rỡ mở ra cánh cổng kết nối với không gian Ma Giới. 

​Ở phía đối diện, Horror Lachryma gầm lên điên cuồng. Nó thu mình lấy đà rồi bật nhảy vút lên cao, chiếc đao xương khổng lồ vung lên, bổ xuống với dã tâm chẻ đôi cả người lẫn kiếm của Yamato. Nhưng ngay lúc đó, Yamato không hề lùi bước, cậu lao thẳng vào vòng tròn ánh sáng ngay trước mặt.

​— KEEENNNNGGGGG!!! —

​Tiếng va chạm của kim loại nặng nề vang dội khắp công viên hoang tàn, tạo ra một cơn chấn động thổi bay cát bụi mịt mù. Khi bụi mù tản đi, hình bóng Yamato hiện ra lừng lững. Cậu đã chặn đứng đòn tấn công của Lachryma bằng thanh Ma Giới Kiếm giờ đây đã biến đổi: lưỡi kiếm dài và rộng bản hơn, mang màu đồng đen huyền bí của.

​Lachryma vô cùng kinh ngạc. Nó không thể hiểu nổi tại sao tên Kị Sĩ trẻ tuổi này lại có thể chịu được xung lực từ cú chém toàn lực của nó. Nó toan gầm lên để tung ra đòn tiếp theo, nhưng Yamato không cho nó cơ hội đó. Cậu dùng cả hai tay nắm chặt chuôi kiếm, gân xanh nổi lên trên cánh tay, rồi bằng một cú hất đầy uy lực, Yamato đánh bật lưỡi đao xương xẩu của Lachryma ra xa, khiến con quái vật mất đà loạng choạng. Và ngay khoảnh khắc con quái vật bị đẩy ra, những mảnh chiến giáp từ vòng tròn triệu hồi lập tức lao đến, bao phủ lấy cơ thể Yamato và kết thúc bằng một tiếng "KENG" kéo dài như hồi chuông bắt đầu trận chiến.

Hình bóng của vị chiến binh hiện lừng lững, hất văng mọi sự uế tạp đang bám rễ quanh khu vực . Đó vẫn là Yamato, nhưng giờ đây cậu đã khoác lên mình bộ giáp Hagane – biểu tượng của một Ma Giới Kỵ Sĩ thực thụ.

​Toàn thân bộ giáp phủ một màu đồng đen tuyền sâu thẳm, thứ chất liệu không hề phản chiếu ánh sáng mà như nuốt chửng lấy màn đêm xung quanh. Tuy nhiên, dưới ánh đèn đường hiếm hoi còn sót lại, những đường viền kim loại lầm lì đôi khi lại lóe lên những vệt sáng le lói, tựa như tia hy vọng cuối cùng dành cho những linh hồn đang bị bóng tối nuốt chửng.

​Mũ giáp của cậu mang dáng vấp oai nghiêm của một loài dã thú săn mồi với phần tai nhọn vươn cao kiêu hãnh, nhìn trông giống một chú chó săn hoặc là một con sói chiến đấu trong cô độc . Điểm nhấn kinh điển nhất chính là đôi mắt rực sáng một sắc xanh băng giá, lạnh lẽo và sắc lẹm như một lưỡi kiếm vừa được tuốt khỏi vỏ, nhìn thấu qua lớp uế khí dày đặc của kẻ thù. Những lớp giáp vai nhô cao uy thế cùng phần giáp hông được xếp tầng tinh tế, mang bóng dáng của một Kiếm Sĩ Samuraicổ đại nhưng lại được tôi luyện bằng kỹ thuật rèn đúc của các Thợ Rèn Ma Giới.

​​Ngay khi những mảnh giáp cuối cùng khớp lại với một tiếng vang đanh thép, một hiện tượng kỳ ảo bùng phát, nuốt chửng màn đêm xung quanh. Không gian phía sau lưng Yamato bất chợt biến ảo thành một bức cuộn thư khổng lồ, nơi những luồng linh lực xanh thẳm cuộn xoáy như mây mù, vờn quanh hình dáng oai nghiêm của bộ giáp Hagane. Yamato bất thần hạ thấp trọng tâm, bộ giáp nện xuống khiến mặt đất nứt toác. Trong một chuyển động mượt mà như nước chảy nhưng mang sức nặng của ngàn cân, cậu vung thanh kiếm tạo thành những đường vòng cung xé toạc không khí. Tiếng lưỡi thép rít lên rợn người, để lại những vệt sáng xanh lơ lửng trong không gian như những nhát cắt vào chính thực tại. Yamato thu kiếm, đưa thanh Katana chắn ngang tầm mắt. Lưỡi kiếm đồng đen lấp lánh phản chiếu đôi mắt xanh rực sáng của mũ giáp, tạo nên một sự đối diện đầy áp chế với kẻ thù.

​Ngay lúc đó, từ trong làn sương khói linh lực đang bao phủ, một chữ (殺) bùng cháy cới những nét mực đậm như thư pháp hiện ra ngay sau lưng cậu. Và chữ Hán Tự ấy nghĩa là "SÁT", nó tỏa ra một áp lực khủng khiếp, tựa như một bản tuyên ngôn tử hình sớm đã được định đoạt dành cho ác quỷ.

​"Hỡi thứ Âm Ngã dơ bẩn đang trốn chui lủi trong tâm hồn kia, ta sẽ chém tan."

​Giọng nói của Yamato vang lên, trầm đục và vang vọng qua lớp mũ giáp kim loại. Ngay lập tức, cậu vung mạnh thanh Ma Giới Kiếm, lưỡi thép đồng đen xé rách không khí tạo nên một tiếng rít kinh người.

​Cùng lúc đó, trên bề mặt kính của Đồng Hồ Ma Đạo Fenrir, một vòng tròn ma thuật rực sáng rồi nhanh chóng chuyển đổi thành giao diện của một chiếc đồng hồ cát huyền bí. Con số 99.9 hiện lên chính giữa và bắt đầu đếm ngược những nhịp tích tắc. Từng con số nhảy múa như nhịp đập của một trái tim đang sôi sục.

​Đây chính là giới hạn tàn khốc của một Ma Giới Kỵ Sĩ. 99.9 giây — khoảng thời gian ngắn ngủi để cậu thực hiện nhiệm vụ thanh tẩy trước khi bộ giáp phản phệ. Nếu để con số kia chạm mức không, sự tồi tệ nhất sẽ xảy ra...

​Yamato siết chặt chuôi kiếm, đôi mắt xanh trên mũ giáp rực sáng đầy quyết tâm. 

​Đối diện với Yamato - Hình dạng thật sự ác quỷ sau một khoản thời gian trốn rúc chui lủi trong lớp da thịt của những đứa trẻ đáng thương Ma Thú Horror Lachryma. Từ cuống họng sần sùi của nó phát ra những tiếng gầm gừ đứt quãng, đặc quánh uế khí, trước khi nó lồng lên như một con thú dại, nó gầm rú một tiếng rồi lao thẳng về phía vị Kị Sĩ. Chiếc đao xương xẩu sắc nhọn khổng lồ vung lên, xé rách không khí bằng những đường chém loạn xạ nhưng mang theo sức nặng của ngàn cân.

​— KENG! KENG! KENG! —

​Tiếng kim loại va chạm với tiếng xương mục vang lên dồn dập. Yamato vung thanh Ma Giới Kiếm đồng đen lên đỡ lấy từng đòn đánh sấm sét. Những cú vung của con Horror này tuy mang sức mạnh bạo liệt, nhưng lại lộ rõ những sơ hở chết người trong lối đánh đầy bản năng hoang dại và khát máu của một con quái vật. Tận dụng tối đa ưu thế hình thể nhỏ gọn và linh hoạt hơn so với con ác quỷ khổng lồ, Yamato lướt đi giữa những kẽ hở của lưỡi đao, tựa như một bóng ma đen tuyền nhảy múa giữa cơn bão đao kiếm đầy chết chóc.

- 91.7 giây - 

 Mỗi khi Lachryma để lộ ra một khoảng trống nơi mạn sườn hay khớp chân, thanh Katana trong tay cậu lập tức rạch nên những cú chém đầy chết chóc, để lại những vết cắt sâu hoắm trên lớp da thịt thối rữa. Cuộc chiến không còn đơn thuần là tấn công và phòng thủ, mà đã trở thành một màn trình diễn của kỹ thuật kiếm pháp bậc thầy đối đầu với sự điên loạn khát máu của những thực thể Tà Ác đến từ Ma Giới

- 83.4 giây

Trong khi Yamato và Lachryma đang giằng co nghẹt thở trong những tiếng gầm và bụi mù, thì ở phía bên kia chiến tuyến... người đàn ông tên Haruki hoàn toàn chết lặng. Đứng trước những cảnh tượng quái dị vượt xa mọi sự hiểu biết thông thường, thế giới quan của người đàn ông dành gần nửa đời người cho công việc văn phòng thay đổi hẳn. Mùi tanh nồng của mái, áp lực từ bộ giáp kim loại đen kịt và hình hài gớm ghiếc của con ác quỷ và tiếng va chạm của vũ khí làm nhấn chìm tâm trí người đàn ông khốn khổ. Không thể chịu đựng thêm một giây phút nào, Haruki đổ gục xuống mặt đất hoang tàn ngất lịm đi khi sự sợ hãi đã vượt quá giới hạn chịu đựng của một người bình thường.

- 76.5 giây

— RẦMMMMM!!!—

Mặt đất rung chuyển dữ dội, bụi đá bắn tung tóe khi lưỡi đao cắm phập xuống nền bê tông. Thế nhưng, mục tiêu của nó đã biến mất từ lúc nào và cú vung tay quá đà cộng với sức nặng khủng khiếp khiến chiếc đao xương kẹt cứng giữa những vết nứt sâu hoắm trên mặt đất. Lachryma rống lên, điên cuồng dùng cả cả thân thể để kéo mạnh để rút cánh tay vũ khí ra, nhưng tất cả đã quá muộn. Yamato lướt nhanh như một bóng ma đen tuyền, đôi chân bọc giáp nện mạnh lên sống đao đang cắm sâu trong lòng đất, mượn lực bật nhảy vút lên không trung.

— BINH! —

Một cú đá giáng thẳng vào cằm Lachryma, khiến cái đầu của nó ngửa văng hẳn ra đằng sau. Không dừng lại ở đó, Yamato tiếp tục chuỗi hành động dồn dập ngay trên không. Đôi mắt xanh trên mũ giáp rực sáng, phản chiếu hình ảnh đôi chân cậu tung ra liên tiếp những cú cước nhanh đến mức tạo thành những tàn ảnh xanh lơ, nện xối xả vào mặt và thân xác con quái vật.

Sức mạnh từ bộ giáp cộng hưởng với gia tốc rơi khiến con Horror khổng lồ đổ nhào ra sau như một ngọn núi sụp đổ, làm mặt đất nứt toác thành trăm mảnh. Giữa đống đổ nát và bụi mù, Yamato đáp xuống nhẹ nhàng, vững chãi, thanh Ma Giới Kiếm đồng đen chúc xuống đất.

Lachryma ngồi bật dậy trong cơn chấn động, đôi mắt đỏ ngầu sòng sọc vì căm phẫn. Nó không màng đến thương tích, tiếp tục vung phần đao còn lại về phía Yamato với sự điền cuồng vốn có của mình. Và...

- XOẸTTT!!! -

Ngay khi khoảng khắc lưỡi đao vung xuống, Yamato xoay người vung mạnh thanh đại kiếm đáp trả bằng một nhát chém đầy uy lực. Tiếng kim loại xé toạc không gian vang lên chói tai, lưỡi kiếm đồng đen chém ngọt qua lớp xương cốt cứng nhất. Chiếc đao xương xẩu của con Ma Thú văng ra gãy lìa làm đôi, từ trong chiếc đao xương bị chém đứt lìa một tia màu đen bắn ra như thác và Ma Thú Lachryma ngã lăn ra nền đất, nó gầm lên vì đau đớn cơ thể dãy dụa như đỉa phải vôi.

- 69.4 giây -

​Yamato trong bộ giáp Hagane lừng lững bước tới, tiếng xích giáp va chạm khan khách đầy áp lực. Thanh Ma Giới Kiếm đồng đen kéo lê trên mặt đất, rạch nên một đường lửa xanh lơ, lưỡi thép lạnh lẽo phản chiếu hình hài vặn vẹo của con quái vật đang giãy dụa. Yamato siết chặt chuôi kiếm, cậu lao nhanh đến như một con sói thấy mồi, vung kiếm chém xuống như móng vuốt của một con dã thú.

​Nhưng một thực thể tà ác bước ra từ đáy sâu Ma Giới như Horror Lachryma không dễ dàng chịu chết dễ dàng đến thế. Trong lằn ranh sinh tử, bản năng sinh tồn quái dị giúp nó gượng dậy với tốc độ kinh hoàng, bật nhảy lùi lại ngay khoảnh khắc lưỡi kiếm đồng đen chuẩn bị chạm vào da thịt. 

- 48.9 giây -

Thoát chết trong gang tấc, Lachryma rống lên qua kẽ răng rỉ máu đen ngòm, nó ngoác rộng chiếc hàm ghê tởm sâu hoắm. Từ bên trong cuống họng, hàng loạt những chiếc răng dài, nhọn hoắt như những mũi lao bắn ra xối xả, xé toạc không khí lao thẳng về phía vị Kỵ Sĩ.

​Đối mặt với cơn mưa ám khí dồn dập, Yamato vẫn vô cùng bình thản. Thanh Katana trong tay cậu vung lên chuẩn xác, chém nát từng chiếc răng thành từng đống xương vụn rụng lả tả. Ngay sau nhát chém cuối cùng, Yamato lùi lại một nhịp giữ khoảng cách, cậu đưa thanh kiếm lên ngang tầm mắt, hai tay siết chặt chuôi rồi vung mạnh một nhát chém đầy uy lực.

​— XOẸT! —

​Không khí bị xé toạc, một luồng kiếm khí màu xanh lam sắc lẹm hình thành, lao vút đi với tốc độ của một tia chớp. Con Horror còn chưa kịp định thần đã phải gánh chịu một vết cắt sâu hoắm ngay giữa ngực. Nhưng đó mới chỉ là sự khởi đầu. Yamato liên tục xoay cổ tay, vung kiếm với tốc độ cực đại, phóng ra vô số luồng kiếm khí đan xen vào nhau, tạo thành một cơn bão sắc lẻm càn quét thẳng về phía đối phương.

​Trong cơn hoảng loạn, Lachryma tuyệt vọng giơ cánh tay phải lên — thứ vốn là chiếc đao xương gai góc nay đã bị Yamato chém gãy đôi trước đó — hòng làm lá chắn phòng thủ. Thế nhưng, thứ vũ khí tàn tạ đó hoàn toàn vô dụng trước uy lực khủng khiếp của những luồng kiếm khí sắc bén. Lưỡi đao gãy nát nay lại hứng chịu thêm hàng loạt nhát cắt sắc lạnh, lập tức vỡ vụn thành trăm mảnh, để lại một khúc tay cụt lởm chởm.

​Khi lớp phòng thủ cuối cùng hoàn toàn tan nát, thân xác đồ sộ của con Horror hoàn toàn phơi bày. Vô số luồng kiếm khí đan chéo băm vằn vẹo lên cơ thể tàn tạ của nó. Tiếng da thịt thối rữa bị xẻ rách vang lên ghê rợn hòa cùng tiếng xương rạn vỡ. Những vết chém sâu hoắm loang lổ xuất hiện khắp ngực, vai và đùi, để lộ ra những thớ thịt đen kịt bên trong. 

​[36.8 giây]

Dưới cơn bão kiếm khí tàn bạo, thân xác khổng lồ của Horror Lachryma giờ đây chằng chịt những vết chém sâu hoắm đến tận xương tủy. Thứ tà khí đen đặc quánh liên tục bốc lên từ những vết thương hở, khiến thực thể ác quỷ xiêu vẹo, rách nát, tưởng như có thể đổ gục xuống bất cứ lúc nào. Nhưng Kỵ Sĩ không cho phép nó được ngã xuống một cách thong thả.

​— XOẸT! XOẸT! —

​Từ giáp vai của bộ giáp Hagane, hai mũi móc lao bọc thép sắc nhọn bắn ra, xé toạc không gian rồi găm phập, ghim sâu vào bả vai con quái vật. Tận dụng lực kéo cực mạnh từ bộ giáp, Yamato lao đến như một con sói săn mồi trong bóng đêm. Thanh Ma Giới Kiếm vung lên, trảm một đường ngay giữa ngực 

​Horror Lachryma gào rú lên trong cơn đau đớn tột cùng, thanh âm méo mó xé toạc màn đêm.

[25.9 giây]

Toàn bộ cơ thể con Horror chi chít những vết chém xâu hoắm, máu đen rỉ ra từ vết thương như thác chảy, nó đứng loạng choảng lóng ngóng như có thể đổ sập bất cứ lúc nào. Nhưng đó vẫn chưa phải là sự kết thúc, Yamato quay người lại về sau lưng nó - Xoạch - Tiếng tra kiếm vào vỏ gọn ghẽ vang lên. Cậu hạ thấp trọng tâm, thu người lấy đà đến mức tối đa.

​— 19.5 giây —

​Trong tư thế thủ bộ, Yamato khuỵu chân trụ, dồn toàn bộ trọng lực xuống bộ giáp bộ pháp vững chãi. Tay trái cậu nắm chặt bao kiếm, ngón cái khẽ đẩy nhẹ vào hộ thủ (tsuba), làm lộ ra một khoảng lưỡi thép bén ngót ẩn hiện. Tay phải cậu hờ hững đặt trên chuôi kiếm, năm ngón tay siết nhẹ. 

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Yamato bước vào trạng thái "Tĩnh" tuyệt đối, kéo theo cả không gian xung quanh như thể cũng đóng băng theo cậu. Phía sau lớp mũ giáp gánh vác định mệnh trên vai, ánh mắt cậu rực lên ngọn lửa quyết tâm, khóa chặt vào tử huyệt của kẻ thù.

Và sau đó...

​VỤT!

​Như một tia sáng xé toạc màn đêm. Yamato phóng nhanh đến mức mắt thường khó có thể dung nạp. Nhanh đến mức, không gian nơi cậu đứng như bị hút lõm lại, tạo ra một luồng kình phong cuộn trào. Thanh Katana tuốt khỏi vỏ trong một cái chớp mắt, vạch một đường chém ngọt lịm, sắc lẹm sượt qua cổ của Ma Thú. Đòn đánh nhanh tới nỗi, lưỡi thép đã đi qua mà da thịt kẻ thù vẫn chưa kịp tách rời.

​Kết thúc chuỗi hành động dồn dập tựa cuồng phong, Yamato đứng sừng sững, quay lưng lại phía mục tiêu. Cậu không ngoảnh đầu nhìn lại, từ từ tra kiếm vào bao.

​Rin... rít...

​Tiếng thép ma sát vào lòng vỏ kiếm vang lên, cô độc và lạnh lẽo giữa không gian hoang tàn. Thanh âm ấy kéo dài như đang bóp nghẹt bầu không khí, đếm ngược cái chết của ác quỷ. Khi lưỡi kiếm chỉ còn cách miệng bao một đoạn ngắn, tay phải của siết chặt chuôi, nhấn mạnh một nhịp quyết đoán.

​— CẠCH! —

​Tiếng va chạm kim loại đanh thép vang lên giòn giã, dứt khoát xé tan sự im lặng. Cùng lúc đó, những con số trên mặt kính của đồng hồ Ma Đạo Fenrir đột ngột đứng khựng lại, đóng băng toàn bộ dòng chảy thời gian của trận đánh.

​— 11.0 giây —

​Một giây tĩnh lặng đến rợn người.

​RẮC!

​Vết chém trên cổ Lachryma bấy giờ mới bộc phát. Thủ cấp khổng lồ của Ma Thú Horror đứt lìa, trượt khỏi bờ vai và rơi rụng xuống mặt đất. Tiếng gào thét ghê rợn, oán hận của nó trỗi lên định xé rách màn đêm nhưng liền bị bóp nghẹt, tắt ngấm giữa chừng. Từ vết cắt, một cột máu đen đặc quánh bắn thẳng lên không trung, xối xả như một ngọn thác ngược dòng.

​BÙM!!!

​Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang dội, rung chuyển cả khu công viên hoang tàn. Sức ép từ vụ nổ hất tung bụi bặm và những mảnh vỡ, thổi quét một luồng gió dữ dội. Thân xác khổng lồ của Horror Lachryma không ngã xuống, mà bị một ngọn lửa thiêu rụi biến thành hàng triệu hạt tàn tro đen kịt. Chúng bay lơ lửng, cuốn theo gió rồi dần dần tan biến vào hư vô, trả lại sự thanh sạch cho màn đêm tĩnh mịch.

​Đại tai ương cuối cùng đã được hạ màn.

- End -