Đoàn Khắc Long cũng không thể từ chối. Cứ thế, họ tiếp tục bước xuống những bậc thang tối tăm với hy vọng mỏng manh có thể cứu được đứa trẻ đó.

Tầng 35, 37, 39, 40...

Càng xuống sâu, không gian càng bị bóp nghẹt bởi sự im lặng đến rợn người, chỉ còn tiếng bước chân nện lên bê tông khô khốc.

Phía bên ngoài sân trường vắng lặng dưới cái nắng gắt của buổi chiều tháng 7, Trịnh Ngọc Linh nắm chặt bộ đàm, gương mặt tái nhợt vì lo lắng khi nhìn vào màn hình máy tính bảng cùng Nguyễn Thu Uyên. Trịnh Ngọc Linh nhấc bộ đàm lên, giọng run rẩy qua làn sóng điện.

"Các cậu không định trở về mặt đất à? Live bị ngắt kết nối rồi, mau lên đây đi!"

Trái ngược với sự hoảng hốt của cô bạn, giọng Trần Quang Lâm vang lên từ đầu dây bên kia đầy vẻ ngạo nghễ và bốc đồng. "Cậu không cần khuyên tụi mình đâu, tớ nhất định phải xuống tận đáy của cái cầu thang chết tiệt này mới thôi."

Nguyễn Thu Uyên ngồi bên cạnh khẽ thở dài, nhãn quang vẫn giữ được sự bình tĩnh sắc lạnh thường thấy. Nguyễn Thu Uyên đặt tay lên vai Trịnh Ngọc Linh, giọng trầm xuống. "Mặc kệ bọn họ đi, chắc 3 hoặc 4 tiếng nữa hụt hơi là họ tự khắc quay lại thôi."

Nguyễn Thu Uyên vừa dứt lời thì một luồng âm thanh trầm đục dội tới từ phía chân trời xa tắp. Tiếng động cơ phành phạch mỗi lúc một gần, xé toạc bầu không khí tĩnh mịch của khu ngoại ô, khiến cả hai bất giác cùng ngẩng đầu lên phía vòm trời trong vắt.

Trên đỉnh đầu họ, từ một vị trí khá xa, bốn chiếc trực thăng quân sự sơn đen nhám đang lao tới như những bóng ma thép khổng lồ.

Trên thân máy bay, biểu tượng logo SCP màu trắng nổi bật bên cạnh lá cờ đỏ sao vàng rực rỡ đang tung bay trong luồng gió dữ dội từ cánh quạt.

Trịnh Ngọc Linh và Nguyễn Thu Uyên ngơ ngác nhìn nhau, chưa kịp hiểu vì sao quân đội lại xuất hiện nhanh đến mức này ngay giữa thanh thiên bạch nhật.

Thực chất, bốn chiếc phi cơ này đang được sơn bởi ECHOSIFT một tổ hợp tàng hình tối tân do Tiến sĩ Alistair Sterling nghiên cứu.

Nhờ lớp sơn nano có cấu trúc hình phễu siêu vi, toàn bộ sóng radar truyền tới đều bị nuốt chửng không để lại dấu vết.

Ngay thời điểm đó, trên màn hình của tất cả các trạm trực radar quân sự trong khu vực đều là một khoảng không trống rỗng, họ hoàn toàn đéo nhìn thấy gì, như thể đội hình tác chiến của tổ chức không hề tồn tại trên thực địa.

Công nghệ này chỉ phải chuyển sang chế độ giả lập máy bay dân sự khi tiến vào những khu vực có mật độ radar quân sự dày đặc đến mức cực đoan tại các căn cứ phòng không trọng điểm.

Còn giữa không phận Sa Pa, lực lượng Tổ chức hoàn toàn biến mất theo nghĩa đen, ngang nhiên hành quân mà không để lại bất cứ dấu vết kỹ thuật số nào.

Dưới sân trường, Nguyễn Thu Uyên nheo mắt nhìn những chiếc trực thăng đang bắt đầu hạ độ cao, luồng gió từ cánh quạt thổi tung lớp bụi đất trên mặt sân cũ kỹ.

Những nòng súng đen ngóm từ cửa khoang trực thăng dần lộ diện, chĩa thẳng vào mọi lối ra vào của khu giảng đường.

Nguyễn Thu Uyên siết chặt chiếc máy tính bảng trong tay, chứng kiến toàn bộ khu vực sân trường nhanh chóng bị phong tỏa bởi một lực lượng áp đảo.

Ngay khi bốn chiếc trực thăng tiếp đất ổn định, 20 thành viên của MTF Revenant-17 lập tức triển khai đội hình từ khoang máy bay. Các họng súng lạnh lùng nhanh chóng siết vòng vây, nhắm thẳng về phía Nguyễn Thu Uyên và Trịnh Ngọc Linh.

Sát khí từ những nòng súng lạnh lẽo khiến hai cô gái bất giác run lên. Triệu Lương tiến lên một bước, thanh âm trầm đục vang lên đầy uy áp qua bộ đàm tích hợp: "Giơ hai tay lên đầu! Tuyệt đối không được có bất kỳ cử động bất thường!"

Nguyễn Thu Uyên cùng bạn mình lập tức tuân thủ mà không một lời thắc mắc. Là những sinh viên có nhận thức, họ thừa hiểu sức sát thương của vũ khí hiện đại và không có ý định đánh cược mạng sống bằng những hành động liều lĩnh trước những tay súng chuyên nghiệp này.

Diệp Lạc Thiên bước xuống trong vòng vây bảo vệ chặt chẽ của 12 thành viên Epsilon-11. Đi sát bên hắn là Colin Barrett, Vũ Thùy Linh và Lưu Trương Vệ, đồng thời những đội viên còn lại nhanh chóng tản ra thiết lập vành đai an ninh.

Triệu Lương quay người, bước nhanh đến bên cạnh Diệp Lạc Thiên. Hắn lấy chiếc máy tính bảng chuyên dụng ra, ngón tay lướt nhanh trên màn hình hiển thị các biểu đồ dao động phức tạp trước khi báo cáo với giọng điệu dứt khoát:

"Báo cáo Ngài Nghị viên O5, chỉ số Hume tại khu vực này đang biến động mạnh, dao động từ 60 đến 75 Hume. Với mức độ bẻ cong thực tại này, không gian bên trong SCP-087 đã chính thức chuyển sang trạng thái lặp vô hạn và không có điểm kết thúc."

Diệp Lạc Thiên gật đầu, đón lấy thiết bị để quan sát các dải sóng nhiệt và chỉ số đo lường. Dù chưa hoàn toàn thấu hiểu những khái niệm trừu tượng này, hắn vẫn giữ vẻ điềm tĩnh thường nhật, thầm nghĩ sau này nhất định phải trao đổi kỹ hơn với Albert Einstein về bản chất của nó.

"Tôi hiểu rồi. Hãy kết nối với cơ sở ngay, tôi cần điều động 10 D– class xuống đó thăm dò, nhân tiện cứu ba kẻ ngốc đang kẹt bên dưới."

Triệu Lương trầm giọng xác nhận rồi bắt đầu liên lạc về Site qua tần số mã hóa. Những danh từ 'Nghị viên O5', 'SCP' hay 'D-class' rơi vào tai Nguyễn Thu Uyên và Trịnh Ngọc Linh giống như những nhát búa tạ nện thẳng vào nhận thức.

Dù không trực tiếp tham gia vào cộng đồng WikiSCP, nhưng qua những lần nghe Đoàn Khắc Long kể lể về cái vũ trụ giả tưởng quái dị đó, họ không còn lạ lẫm với những thuật ngữ này.

nhưng việc nhìn thấy chúng hiện hữu bằng xương bằng thịt với trực thăng chiến đấu, súng đạn và những chỉ số khoa học thực thụ đã tạo nên một sự xung đột dữ dội trong tâm trí.

Cảm xúc của hai cô gái vô cùng phức tạp. Nguyễn Thu Uyên cảm thấy một sự sụp đổ hoàn toàn về mặt logic, giống như một nhà vật lý học vừa tận mắt chứng kiến một người bay lượn trên trời mà không cần bất cứ thiết bị hỗ trợ nào, khiến mọi định luật cô từng học bỗng chốc trở thành mớ giấy lộn. Tam quan của cô bị nghiền nát, để lại một khoảng trống hoang mang tột độ.

Trong khi đó, Trịnh Ngọc Linh lại chao đảo giữa nỗi sợ hãi cho tính mạng của nhóm bạn phía dưới và sự kinh hoàng khi nhận ra những câu chuyện kinh dị mà cô tưởng là hư cấu hóa ra lại là một thực tại đen tối đang bóp nghẹt lấy họ.

Sự hoài nghi và niềm tin va đập vào nhau khiến họ đứng lặng đi như những pho tượng giữa sân trường, không biết nên tin vào đôi mắt mình hay tin vào thế giới quan cũ kỹ vốn đã tan tành mây khói.

Diệp Lạc Thiên bước đến bên cạnh Trịnh Ngọc Linh. Dù đang đứng giữa vòng vây của những tay súng tinh nhuệ, hắn vẫn giữ vẻ tự nhiên cùng giọng nói trầm ấm mang theo chút âm hưởng của một sinh viên Hà Nội.

"Bạn gì đó ơi, cho mình mượn bộ đàm của bạn một lát nhé."

Trịnh Ngọc Linh như bị mê hoặc, cô vô thức đưa thiết bị ra mà không hề phản kháng. Diệp Lạc Thiên nhận lấy bộ đàm, ngón tay đặt lên nút liên lạc nhưng rồi khựng lại. Hắn ngước nhìn Nguyễn Thu Uyên và Trịnh Ngọc Linh rồi hỏi một câu có vẻ không liên quan.

"Hai bạn với ba người ở dưới kia, có ai biết tiếng Anh không?"

Nguyễn Thu Uyên hơi ngẩn người trước thắc mắc của hắn. Cô không hiểu gã thanh niên bí ẩn này đang toan tính điều gì, nhưng dưới áp lực của thực tại, cô vẫn thành thật trả lời.

"Tôi biết, và Trần Quang Lâm cũng biết tiếng Anh."

Diệp Lạc Thiên khẽ gật đầu. Hắn quay sang Colin Barrett, đặt chiếc bộ đàm vào bàn tay vững chãi của ông rồi hạ lệnh.

"Colin, ông giúp tôi liên hệ với nhóm người kia. Bảo họ dừng lại ngay lập tức. Càng xuống sâu sẽ càng nguy hiểm, mà quay lại lúc này cũng chẳng khá khẩm hơn đâu. Dù sao đây cũng là một SCP thực thụ, khả năng cao là nó sẽ không vận hành hoàn toàn giống như những gì Wiki mô tả."

Colin Barrett đón lấy bộ đàm bằng một động tác gọn gàng. Ông hiệu chỉnh tần số, chờ đợi tín hiệu kết nối trong vài giây. Khi âm thanh rè rè từ đầu dây bên kia bắt đầu ổn định, Colin gằn giọng.

Luồng tiếng Anh của ông phát ra trầm đục, dứt khoát, mang theo cái uy áp lạnh lẽo của một cựu đặc nhiệm SAS lâu năm.

"Attention. Cease all movement immediately. You are currently inside an SCP-001 designated zone. Do not go any further."

Ngừng một nhịp để đối phương kịp tiêu hóa, ông tiếp tục với chất giọng đanh thép.

"Listen carefully. SCP-001 is a placeholder for unclassified anomalies. Do not panic, it is not the entity you’ve read about on the internet. Stay exactly where you are and wait for extraction. Any unauthorized movement will put your lives in extreme danger."

Kết thúc mệnh lệnh, Colin Barrett buông nút đàm, gương mặt bình thản như vừa thực hiện một thủ tục hành chính thông thường. Tuy nhiên, đối với Nguyễn Thu Uyên và Trịnh Ngọc Linh, những lời cảnh báo đầy mùi thuốc súng đó chẳng khác nào một sự xác nhận tàn nhẫn rằng thế giới mà họ biết đã thực sự kết thúc tại đây.

Bên dưới tầng 42 của SCP-087, Trần Quang Lâm sững người ngay khi những âm thanh đanh thép đó lọt vào tai.

Từng câu chữ tiếng Anh vang lên khiến hắn chết lặng, toàn bộ sự ngông cuồng trước đó dường như bị đóng băng ngay lập tức. Ngược lại, hai người bạn đồng hành vẫn ngơ ngác, hoàn toàn chưa nắm bắt được mức độ nghiêm trọng của tình hình.

Đoàn Khắc Long và Vũ Minh Hào nhìn bóng lưng bất động của Trần Quang Lâm với vẻ khó hiểu. "Sao vậy. Cái ông kia vừa nói gì thế. Ý tớ là cái đoạn tiếng Anh ấy." Vũ Minh Hào không kìm được sự sốt ruột mà lên tiếng hỏi.

Trong đầu Đoàn Khắc Long bắt đầu lờ mờ đoán định được điều gì đó. Một luồng điện chạy dọc sống lưng khiến hắn rùng mình kinh hãi khi nghĩ đến khả năng bản thân thực sự đang đứng giữa lòng SCP-087. Mọi sự trùng khớp từ nãy đến giờ đã vượt xa giới hạn của sự ngẫu nhiên.

Dù chưa rõ nội dung chính xác của mệnh lệnh vừa rồi, cái trực giác của một kẻ tìm hiểu Wiki đang gào thét rằng thảm họa đã cận kề.

Trần Quang Lâm quay lại nhìn hai người đồng đội bằng ánh mắt thất thần. Hắn khó khăn nuốt xuống một ngụm nước bọt, giọng nói lạc đi vì sợ hãi khi bắt đầu phiên dịch.

"Ông ta bảo... bảo chúng ta phải dừng lại ngay lập tức. Ông ta nói chúng ta đang ở trong khu vực của SCP-001. Đừng đi thêm một bước nào nữa nếu còn muốn sống."

Hắn dừng lại một chút, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán rồi nói tiếp.

"Ông ta còn bảo SCP-001 ở đây chỉ là mã hiệu tạm thời cho những thứ chưa được phân loại thôi, không phải mấy con quái vật hủy diệt trên Wiki đâu nên đừng có hoảng loạn. Việc của chúng ta là đứng yên tại chỗ và đợi người xuống cứu. Bất cứ hành động tự ý di chuyển nào vào thời điểm này... cũng sẽ khiến chúng ta mất mạng."

Dứt câu, Trần Quang Lâm buông thõng hai tay. Chiếc điện thoại đang bật đèn flash run rẩy trên tay hắn, hắt những tia sáng loang loáng lên những bậc thang tối tăm sâu hun hút phía dưới.

Quay lại mặt đất, Diệp Lạc Thiên quan sát một lượt xung quanh rồi dừng ánh mắt tại chỗ Vũ Thùy Linh. Hắn khẽ mở miệng.

"Cô là bác sĩ, chắc hẳn có nền tảng kiến thức về tâm lý con người. Tôi hy vọng cô sẽ giữ liên lạc và ổn định tinh thần cho họ trong lúc chờ đợi Nguyễn Ánh Lệ."

Vũ Thùy Linh hơi khựng lại. Là một bác sĩ phẫu thuật chiến trường chuyên xử lý những vết thương hữu hình, yêu cầu điều trị tâm lý này có chút nằm ngoài chuyên môn của cô. Dù vậy, với bản năng của một người lính đã phục vụ lâu năm trong Tổ chức, cô nhanh chóng đáp lời bằng chất giọng dứt khoát.

"Tôi có nghiên cứu qua về tâm lý học nhưng chưa thực sự chuyên sâu. Dù sao, tôi sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ."

Nói đoạn, Vũ Thùy Linh đón lấy bộ đàm từ tay Colin. Cô bắt đầu duy trì liên lạc với ba người phía dưới, giọng nói điềm tĩnh của một người từng trải qua hàng trăm ca cấp cứu vang lên qua làn sóng điện. Cô yêu cầu họ phải giữ vững vị trí, tuyệt đối không được quay người lại nhìn về phía sau lưng.

---

Nội dung hồ sơ và mô tả về SCP-087 trong chương này là bản dịch sang tiếng Việt bởi Bonhat, từ Wiki SCP-VN. Nguồn bản dịch gốc tại địa chỉ scp-vn.wikidot.com/scp-087. Phần nội dung trích dẫn này được xuất bản dưới giấy phép CC-BY-SA 3.0.