Tại đây, vị phó chỉ huy chỉ tay về phía khu vực giếng phóng chứa 4 đầu đạn hạt nhân Trident II D5 đang trực chiến, một phương án dự phòng tàn khốc để phóng thẳng vào SITE-17 nếu quy trình tự hủy nội bộ của cơ sở đó thất bại do lỗi kỹ thuật hoặc bị các SCP ngăn chặn.

Sau khi chứng kiến sự hiện diện của những cỗ máy hủy diệt dưới lòng đất, Diệp Lạc Thiên cùng đoàn người quay trở lại thang máy để lên tầng 1. Khi cánh cửa thép khép lại, cắt đứt bầu không khí đặc quánh hơi chì của khu vực hạt nhân, hắn khẽ tựa lưng vào vách thang máy.

Bước ra khỏi thang máy, ánh nắng ban mai của vùng cao một lần nữa bao phủ lấy tầm mắt. Diệp Lạc Thiên dời mắt khỏi những dãy nhà doanh trại vuông vức sơn màu rằn ri, hắn nhìn viên phó chỉ huy bên cạnh rồi khẽ lên tiếng hỏi. "Cửu Vĩ Hồ đang ở khu vực nào?"

Viên phó chỉ huy hơi khựng lại, vẻ mặt lộ rõ sự kính sợ. "Báo cáo ngài, họ hiện đang đóng quân tại một khu vực biệt lập ngay tại tầng này, nơi mà ngay cả tôi hay chỉ huy căn cứ cũng không có quyền hạn đặt chân vào."

Nói đoạn, ông dẫn Diệp Lạc Thiên đi về hướng một khối nhà bê tông cốt thép dày đặc, nằm tách biệt hoàn toàn với các khu vực huấn luyện thông thường.

Sau khi vượt qua thêm một lớp cửa quét nhận diện võng mạc, họ dừng chân trước lối vào duy nhất có gắn tấm biển thép khắc dòng chữ lạnh lẽo. 'Phân khu Tác chiến Chiến lược 09'.

Cánh cửa thép nặng nề rít lên một tiếng khô khốc rồi trượt mở. Diệp Lạc Thiên bước vào, lập tức bị bao phủ bởi bầu không khí đặc quánh mùi thuốc súng và tiếng rít của hệ thống thủy lực.

Trước mắt hắn, Phân khu Tác chiến Chiến lược 09 không phải là một sân diễn tập bình thường, mà là một đấu trường sinh tử vận hành bằng công nghệ thực tế tăng cường AR đỉnh cao.

Colin Barrett, người đàn ông cao 1m89 với mái tóc điểm bạc mai, đứng sừng sững như một pho tượng đá giữa trung tâm điều hành.

Ông không nhìn vào màn hình, mà nhìn thẳng vào khoảng không gian nơi các luồng ánh sáng xanh đang kết khối, tạo ra những mục tiêu giả lập sống động đến từng lỗ chân lông.

"Bắt đầu bài tập 1."

Giọng Colin Barrett trầm thấp, mang theo uy quyền không thể chối bỏ. Ngay lập tức, hệ thống mô phỏng dựng lên một toán quân khủng bố quốc tế cực kỳ tinh nhuệ, chúng hiện ra từ các góc khuất và xả súng xối xả vào tọa độ của VIP. Từ các vị trí yểm trợ, những bóng đen của Epsilon-11 hành động nhanh như chớp.

Nguyễn Văn Đức, gã xạ thủ cao 1m74 với thân hình vạm vỡ, quỳ một chân. Khẩu súng máy trên tay hắn khạc lửa theo từng nhịp ngắn, chính xác đến mức ép chặt những bóng ma kỹ thuật số vào vách tường.

Phía sau, Thomas Edward Harrington, Michael James Carter và Omar Khaled El-Sayed tạo thành một vòng cung hỏa lực hoàn hảo.

Họ không chỉ bắn, họ đang khóa chết không gian bằng những luồng đạn đan xen, bảo vệ VIP di chuyển khỏi khu vực tập kích của các lực lượng mô phỏng một cách điệu nghệ.

"Chuyển sang bài tập 2: Vi phạm quản thúc thực thể dị thường."

Colin Barrett ra lệnh. Ánh sáng đèn chuyển sang màu đỏ rực. Tiếng còi báo động hú vang. Lúc này, Việt Minh Cương với chiều cao 1m68 nhưng di chuyển thoăn thoắt như một con báo đen, lao vọt lên phía trước.

Với vết sẹo đạn trên trán hằn rõ dưới ánh đèn, Việt Minh Cương sử dụng kỹ thuật đặc công, dẫn dắt đội hình lách qua những luồng khí độc và các thực thể SCP được dựng lên từ dữ liệu thực tế.

Việt Minh Cương không nhìn bằng mắt, hắn cảm nhận mối nguy hiểm bằng bản năng của một con thú săn mồi.

Ở phía xa, trên một tầng cao, Ethan Cross đứng bất động với khẩu bắn tỉa. Thân hình 1m82 của hắn hòa lẫn vào bóng tối, ánh mắt xám lạnh lẽo quét qua toàn bộ chiến trường thực tế tăng cường.

Mỗi lần nòng súng của Ethan Cross khẽ nhích là một bóng ma dị thể bị loại bỏ từ khoảng cách hàng cây số.

"Bài tập cuối. Tận thế hạt nhân."

Một tiếng nổ mô phỏng chấn động cả sàn nhà, bụi mờ ảo giác tung mù mịt. Võ Văn Thành Đô cao 1m80 và Vương Nguyễn Huệ cao 1m75 phối hợp nhịp nhàng ở cánh trái.

Trong khi Võ Văn Thành Đô dùng sức mạnh cơ bắp đẩy lùi những mảng đổ nát giả lập, thì đôi tay gầy gò của Vương Nguyễn Huệ lướt trên bảng điều khiển điện tử nhanh đến mức mắt thường không theo kịp để bẻ khóa hệ thống hầm ngầm.

"Cửa hầm mở sau 5 giây!"

Vương Nguyễn Huệ hét lên. Họ hộ tống mục tiêu lao vào hầm trú ẩn ngay khi cánh cửa thép dày đóng sập lại. Trong không gian chật hẹp, Vũ Thùy Linh, cô gái duy nhất trong đội với chiều cao 1m66, lập tức tiếp cận mục tiêu. Cặp mắt sắc sảo của Vũ Thùy Linh quét qua một lượt, đôi tay thuần thục kiểm tra các dấu hiệu sinh tồn trong khi Ivan Aleksandrovich Petrov cao 1m85 đứng gác ở lối vào.

Đôi mắt xanh của tay trung tá phản gián Nga rà soát từng kẽ hở để đảm bảo sự an toàn tuyệt đối. Phía trên cao, đàn drone của Lưu Trương Vệ cao 1m79 vo ve như một bầy ong, truyền tải toàn bộ dữ liệu nhiệt về trung tâm điều hành.

Khi khói thuốc súng dần tan và các hình ảnh mô phỏng biến mất vào hư không, Colin Barrett bước đến trước mặt Diệp Lạc Thiên. Ông khẽ cúi đầu, bàn tay vẫn đặt trên đốc khẩu Glock 19.

"Thưa nghị viên O5, đó là cách chúng tôi giữ cho ngài sống sót. Dù là người, thần hay quỷ, muốn chạm vào ngài đều phải bước qua xác của 12 người chúng tôi trước."

Diệp Lạc Thiên nghe những lời cam đoan đầy hào hùng ấy, hắn cảm giác như từng dòng máu trong huyết quản mình cũng đang sôi lên theo nhịp đập của bản hùng ca chiến trận.

Hắn không đáp lời, chỉ lẳng lặng đứng thẳng người, cánh tay phải dứt khoát đưa lên, lòng bàn tay khép chặt tạo thành một đường thẳng tắp sát thái dương theo đúng nghi thức quân đội.

Nhãn thần của hắn kiên định khóa chặt vào Colin Barrett, một cái chào không lời, biểu thị sự tin tưởng tuyệt đối và lòng tôn trọng cao nhất dành cho những lá chắn sống đang đứng trước mặt mình

Colin Barrett cũng thực hiện động tác tương tự với sự chuẩn xác của một quân nhân dạn dày.

"Chào mừng ngài đến với Cửu Vĩ Hồ. Trong thời gian này, chúng tôi sẽ đảm nhận vai trò của Alpha-1 cho đến khi họ có mặt. Tôi là Colin Barrett, sau này ngài cứ gọi thẳng là Colin."

Tiếp bước đội trưởng, Vũ Thùy Linh, Lưu Trương Vệ, Việt Minh Cương và Võ Văn Thành Đô cùng những thành viên còn lại tiến về phía Diệp Lạc Thiên. Họ đồng loạt thực hiện nghi thức chào nghiêm trang trước khi lần lượt lên tiếng.

"Chào mừng ngài. Tôi là Vũ Thùy Linh, nhân viên y tế duy nhất trong đội và là đồng hương của ngài. Sau này ngài cứ gọi tôi là Thùy Linh."

"Còn tôi là Lưu Trương Vệ, phụ trách điều hành hệ thống máy bay không người lái. Ngài có thể gọi tôi là Vệ hoặc Trương Vệ."

"Tôi là Việt Minh Cương, phó tiểu đội trưởng. Ngài cứ gọi tôi là Cương."

"Tôi là Võ Văn Thành Đô, quốc tịch Trung Quốc. Sau này nếu muốn, ngài có thể gọi tôi là Thành Đô."

Những thành viên còn lại cùng nhau bước lên, dõng dạc giới thiệu danh tính của mình, từng cái tên vang lên đầy dứt khoát trong không gian tĩnh lặng của 'Phân khu Tác chiến Chiến lược 09'.

Diệp Lạc Thiên khẽ gật đầu, hắn nhìn sâu vào đôi đồng tử của Colin Barrett rồi mới chậm rãi mở miệng.

"Colin, ông có thể trực tiếp hướng dẫn và huấn luyện tôi về kỹ năng chiến đấu không?"

Colin Barrett nheo nhãn quang lại, lặng lẽ dò xét chàng trai trẻ trước mặt. Sau một thoáng do dự, ông cẩn thận đánh giá thực ý của đối phương.

"Ngài có chắc không? Huấn luyện quân sự vốn dĩ cực kỳ hà khắc, tôi e rằng ngài sẽ khó lòng thích nghi nổi với môi trường kỷ luật sắt này."

Diệp Lạc Thiên không hề né tránh, hắn nhìn thẳng vào mắt Colin Barrett, nhãn thần kiên định như đóng đinh vào không trung.

"Chắc chắn."

Hắn hiểu rõ hơn ai hết, trong một thế giới đang bị các thực thể SCP xâm lấn từng ngày, nếu không tự trang bị kỹ năng chiến đấu, hắn sẽ chẳng thể bảo vệ nổi chính mình, chứ đừng nói đến những người thân xung quanh.

Nhận định của Colin Barrett về Diệp Lạc Thiên bắt đầu có sự chuyển biến rõ rệt. Ban đầu, ông chỉ xem hắn là một thanh niên trẻ tuổi chưa trải đời, nhưng giờ đây, ông nhận ra mình cần phải xóa bỏ định kiến đó.

Colin Barrett mỉm cười, gật đầu chấp thuận. "Tốt. Vậy thưa ngài nghị viên, ngày mai ngài hãy có mặt tại đây trước 7:00 sáng."

Đúng lúc đó, Hoàng Việt lên tiếng cắt ngang cuộc trò chuyện. "Thưa ngài nghị viên, ngài còn trọng trách quản lý VN-SITE-17 nữa."

Diệp Lạc Thiên liếc nhìn vị giám đốc Site, giọng hắn thoáng chút khó chịu nhưng vẫn giữ được sự kiềm chế cần thiết.

"Ông chẳng phải là Giám đốc Site sao? Trong thời gian tới, ông hãy thay tôi quán xuyến mọi việc tại đó."

Hoàng Việt sượng người, cứng họng không biết phải phản hồi thế nào, cuối cùng chỉ có thể im lặng cúi đầu nhận lệnh.

"Dạ thưa ngài, tôi sẽ dốc sức quản lý cơ sở trong lúc ngài tham gia huấn luyện."

Sau khi sắp xếp xong xuôi, Diệp Lạc Thiên cùng Hoàng Việt rời khỏi Thiên Vi Căn Cứ.

Sáng hôm sau, đúng như lời hẹn, Diệp Lạc Thiên đã có mặt tại Phân khu Tác chiến Chiến lược 09. Hắn hít một hơi thật sâu, sẵn sàng bước vào chuỗi ngày khổ luyện đầy gian truân dưới sự giám sát nghiêm ngặt của Colin Barrett.

Diệp Lạc Thiên tập trung ý thức, ngay lập tức từ trong không gian hệ thống, hắn iền triệu hồi ra bộ trang bị cá nhân của mình.

Đầu tiên là bộ V-Suit Mark I và chiếc mũ M-Eye 3.7 nhanh chóng bao phủ lấy cơ thể, hệ thống HUD hiển thị các dải sóng thực tại bất ổn bắt đầu nhảy múa trước nhãn thần.

Tiếp đó, khẩu súng trường tấn công XG-M7 “Black Echo” và khẩu lục HG-V19 “Viper Edge” cũng được triệu hồi ra, nằm gọn gàng trong tay và bao súng bên hông hắn.

Colin Barrett đứng khoanh tay, nhãn quang lạnh lùng quét qua bộ khí tài trên người hắn nhưng gương mặt không hề lộ vẻ ấn tượng.

"Ở SAS, chúng tôi coi trọng bản lĩnh của người cầm súng hơn là độ tân tiến của món vũ khí. Công nghệ có thể phản bội ngài, nhưng ý chí và sức chịu đựng của cơ thể thì không. Ngài có 10 phút để vượt qua bãi chướng ngại vật này dưới áp lực mô phỏng toàn phần. Chỉ cần chậm trễ dù chỉ một giây, hệ thống AR sẽ lập tức phóng điện trực tiếp vào lớp giáp của ngài. Đừng để bộ đồ đó trở thành một cái ghế điện di động."

Diệp Lạc Thiên xiết chặt báng súng Black Echo, lao đi như một mũi tên ngay khi tiếng còi báo động vang dội. Nhưng chỉ sau 1 phút chạy nước rút, thực tế phũ phàng đã tát thẳng vào mặt của sinh viên Bách Khoa vốn chỉ quen đèn sách.

Phổi hắn nóng rát như hít phải lửa, đôi chân nặng trịch như đeo chì, từng thớ cơ gào thét vì quá tải. Bất chấp tiếng quát tàn nhẫn của Colin Barrett vang lên qua hệ thống truyền tin, hắn vấp ngã đau đớn trước khối bê tông giả lập, khiến vũ khí văng xa.

Trong cơn choáng váng, Diệp Lạc Thiên cắn chặt môi đến bật máu, lảo đảo bò dậy chộp lấy súng để tiếp tục lao về phía trước. Gương mặt méo mó sau lớp kính M-Eye, hắn không còn tâm trí cho những lý tưởng xa vời, chỉ biết dồn toàn bộ ý chí tàn tàn để không gục ngã giữa tầng địa ngục đầu tiên này.

................

Thứ Bảy ngày 4 tháng 7 năm 2027

Hai tuần sau, Diệp Lạc Thiên nằm vật ra sàn bê tông nóng rát của sân tập, lồng ngực phập phồng dữ dội, nhãn thần đờ đẫn nhìn lên bầu trời cao vời vợi.

"Hộc... hộc... Colin, tôi chịu thua. Có lẽ tôi phù hợp với việc điều hành Tổ chức hơn là trực tiếp cầm súng ra chiến trường."

Colin Barrett nhìn chàng trai trẻ đang kiệt sức, trong mắt không hề có lấy một tia thất vọng. Ngược lại, ông thầm kinh ngạc khi thấy hắn có thể trụ vững suốt 14 ngày qua, điều mà ngay cả những ứng cử viên ưu tú nhất của SAS cũng chưa chắc làm được.

Colin đưa tay đỡ Diệp Lạc Thiên đứng dậy, ném cho hắn một chai nước lọc.

"Thưa Ngài... nói thật lòng, tôi đã chuẩn bị sẵn cáng cứu thương từ ngày thứ 3. Nhưng Ngài đã đứng vững ở đây suốt hai tuần. Trong lịch sử SAS, những tân binh xuất sắc nhất cũng chỉ mong sống sót qua ngần ấy thời gian. Ngài không cần phải ra tiền tuyến đâu, vì chỉ riêng ý chí sắt đá này thôi, Ngài đã là một vị thần chiến tranh trong mắt chúng tôi rồi."

................

Trong lúc Diệp Lạc Thiên đang nghỉ ngơi, cách đó chừng 3km tại khu vực ngoại ô Sa Pa, bầu không khí u ám của một ngôi trường đại học tư nhân bỏ hoang đang bị khuấy động.

Ngôi trường này vốn nổi tiếng với những lời đồn thổi về việc có ma tồn tại, chính điều đó đã thôi thúc một nhóm 5 người trẻ tuổi tìm đến để phát trực tiếp buổi thám hiểm, với mục tiêu ngạo nghễ là chứng minh những chuyện thần bí kia chỉ là thêu dệt.

Dẫn đầu nhóm là Trần Quang Lâm, thanh niên 22 tuổi với mái tóc nhuộm vàng rực và chiếc áo hoodie đen. Là thủ lĩnh tự phong của nhóm livestream, Trần Quang Lâm lăm lăm chiếc camera chính, gương mặt lộ rõ vẻ tự tin thái quá của một kẻ thích thể hiện.

Đi sát bên là Vũ Minh Hào, 23 tuổi, tay quay phụ của nhóm. Vũ Minh Hào mang theo chiếc balo lỉnh kỉnh đồ nghề, tính cách vốn nghịch ngợm nên suốt dọc đường luôn miệng pha trò, cười cợt bất chấp không gian kỳ quái xung quanh.

Đi cùng họ là Trịnh Ngọc Linh, cô gái 20 tuổi nhỏ nhắn với mái tóc nâu cột lệch. Trái ngược với sự cợt nhả của hai thanh niên kia, Trịnh Ngọc Linh tỏ ra khá nhạy cảm, cô nắm chặt chiếc bùa hộ mệnh trong tay, đôi mắt đảo liên tục quanh những góc tối đầy cảnh giác.

Ở vị trí trung tâm, Đoàn Khắc Long, 24 tuổi, lặng lẽ kiểm tra hệ thống đèn và mic. Là người hỗ trợ kỹ thuật, Đoàn Khắc Long ít khi lên tiếng, chỉ cúi đầu chăm chú vào các thiết bị để đảm bảo đường truyền ổn định.

Cuối cùng là Nguyễn Thu Uyên, 21 tuổi, người giữ vai trò điều phối liên lạc và trực livestream. Với mái tóc đen dài buộc cao và đôi tai nghe luôn thường trực, Nguyễn Thu Uyên đứng tách biệt để theo dõi toàn bộ các góc máy từ camera. Sự lạnh lùng và tỉnh táo của cô là thứ duy nhất giữ cho đội hình này chưa rơi vào hỗn loạn.

Trên màn hình điện thoại, dòng bình luận từ khán giả nhảy múa liên tục với hai luồng ý kiến trái chiều gay gắt. Một phe vô thần liên tục thúc giục nhóm tiến sâu hơn để lật tẩy trò lừa bịp, trong khi phe tin vào tâm linh lại không ngừng đưa ra những lời cảnh báo rợn người về việc động chạm đến cõi âm.

Cả nhóm 5 người bắt đầu bước vào sân trường, nơi những tán cây dại mọc um tùm và rác thải phủ đầy lối đi, bắt đầu cuộc hành trình mà họ tin rằng chỉ là một trò chơi thử thách lòng can đảm.

Các bình luận trên màn hình điện thoại nhảy múa liên tục, tốc độ trôi nhanh đến mức hoa cả mắt. Trần Quang Lâm vừa đi vừa đưa camera quét một vòng quanh sân trường, không quên liếc nhìn những dòng chữ đang hiện lên.

Người qua đường. "Vào hẳn khu giảng đường đi mấy ông ơi, đứng ngoài sân hóng gió à? Làm ăn cho uy tín vào!"

Thầy Phong Thủy Online. "Mấy cháu ơi, chú nhìn qua màn hình mà thấy Ấn Đường của cả đám đen kịt rồi kìa. Quay xe gấp còn kịp, chỗ này không đùa được đâu!"

Kẻ Săn Ma. "Ngon thì lôi bàn cầu cơ ra mà gọi hồn ngay tại sân trường đi. Nghe bảo trường này có nữ sinh tự tử ở khu C đấy, dám thử không?"

TamLinhKhongDuaDuoc. "Đừng có dại, xúi bậy xúi bạ. Nhìn mấy cái bụi rậm kia kìa, cứ như có người đang đứng nhìn ấy, lạnh cả sống lưng."

Thích Khám Phá. "Chốt kèo cầu cơ đi Lâm ơi! Đã mất công đến đây thì phải làm cái gì đó cho nó ra trò chứ, livestream ma mà chỉ đi dạo sân trường thì ai xem?"

Trần Quang Lâm khẽ nhếch mép, đưa tay vuốt lại mái tóc nhuộm vàng, giọng nói đầy vẻ thách thức trước ống kính.

"Đấy, mọi người thấy chưa? Phe tâm linh bắt đầu hù dọa rồi đấy. Ấn đường đen với chả đỏ. Được rồi, nếu mọi người đã yêu cầu thì tối nay chúng ta sẽ chơi tới bến.

Đồ nghề tôi đã chuẩn bị sẵn cả rồi. Một lát nữa vào sâu bên trong, chúng ta sẽ lập bàn cầu cơ ngay tại cái trường này để xem có 'cô' hay 'cậu' nào hiện lên thật không nhé!"

Vũ Minh Hào đứng bên cạnh cũng cười hố hố hùa theo, trong khi Trịnh Ngọc Linh khẽ rùng mình, siết chặt túi bùa hộ mệnh.

Dưới sự thúc giục từ bình luận, cả nhóm tiến vào khu giảng đường cũ. Ánh đèn LED từ thiết bị của Đoàn Khắc Long hắt lên những mảng tường rêu mốc, tạo nên những bóng đen trập trùng. Trên chiếc bàn gỗ mục nát, tờ giấy cầu cơ đã được trải sẵn.

Trần Quang Lâm chỉnh lại kính râm, một tay giữ gimbal điện thoại hướng vào bàn, tay kia đặt lên đáy chén sứ. Hắn nhếch mép cười ngạo nghễ trước ống kính livestream.

"Mọi người xem kỹ nhé, mình đã nói rồi, mấy cái trò này chỉ là tâm lý thôi. Để xem hôm nay có 'cô' hay 'cậu' nào dám hiện hồn trước mặt tôi không!"

Vũ Minh Hào cười hô hố, vỗ bành bạch vào vai Đoàn Khắc Long. "Chắc ma quỷ nhìn cái mặt ngầu lòi của lão Lâm là chạy mất dép rồi, làm gì có cửa mà hiện!"

Trong khi Trịnh Ngọc Linh run rẩy siết chặt túi bùa, né tránh những góc tối âm u, thì Nguyễn Thu Uyên vẫn đứng khoanh tay phía sau, đôi mắt sắc sảo dán chặt vào máy tính bảng. Cô lạnh lùng cắt ngang tiếng cười của cả nhóm.

"Bớt diễn đi. Bắt đầu ngay đi."

Bốn người bọn họ đồng loạt đặt ngón tay lên chiếc chén sứ. Trần Quang Lâm hắng giọng, bắt đầu đọc bài khấn với tông giọng cố tình làm cho huyền bí. 1 phút, rồi 2 phút trôi qua... Không gian im lặng đến mức nghe rõ tiếng rè rè từ bộ đàm của Đoàn Khắc Long.

Chiếc chén vẫn nằm trơ ra đó, bất động hoàn toàn trên mặt giấy nhám. Chẳng có một sự rung động, chẳng có một lực đẩy bí ẩn nào xảy ra. Thực tế khô khốc đã dập tắt hoàn toàn bầu không khí liêu trai mà họ cố tạo ra.

Trần Quang Lâm tặc lưỡi đầy thất vọng khi thấy chẳng có phản hồi gì. Hắn bắt đầu càm ràm. "Chán thật, mấy người không ai biết cách dùng lực à? Hay tại thằng Long lắp đèn quá sáng khiến ma bị chói mắt không về được?"

Vũ Minh Hào định lên tiếng trêu chọc để làm dịu bầu không khí hụt hẫng, nhưng Trịnh Ngọc Linh đột ngột tái mặt. Cô nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay mình rồi vội vã rút lại, gương mặt lộ rõ vẻ không thoải mái dù chiếc chén vẫn chưa hề nhúc nhích.

Hóa ra, mặt bàn gỗ mục nát từ lâu đã bị thấm nước mưa, tạo nên một cảm giác ẩm ướt và nhớp nháp dưới tờ giấy khiến cô cảm thấy ghê tởm.

Sau khi thử đi thử lại nhiều lần mà chiếc chén vẫn bất động, mấy người bọn họ đành hụt hẫng rời khỏi căn phòng ẩm thấp.

Thay vì bỏ cuộc, Trần Quang Lâm quyết định thay đổi kế hoạch, dẫn đồng đội khám phá sâu hơn vào ngôi trường bỏ hoang mang đậm kiến trúc thời Victoria này.

Trong lúc đi dạo quanh khuôn viên, Vũ Minh Hào bất ngờ khựng lại trước một lối đi hẹp bị dây leo che phủ. Hắn tò mò dùng tay gạt lớp rêu mốc bám trên tấm biển kim loại đã rỉ sét, để lộ ra những dấu vết thời gian đầy tàn khốc.

Do sự bào mòn của năm tháng, mặt biển đã bong tróc nham nhở, nhưng dưới ánh sáng ban ngày vẫn có thể nhìn rõ những ký tự dị thường. S%P &%7.

Ngay phía trên tấm biển, dán lệch một bên là một lá phù vàng đã xỉn màu, trên đó vẽ những đường nét uốn lượn bằng mực Chu Sa đen đỏ đan xen. Đây là 'Cấm Môn Phù' của Mao Sơn Tông một loại pháp ấn chuyên dụng để ngăn chặn bước chân của người phàm hoặc những kẻ không có thẩm quyền bước vào các khu vực cấm.

Đồ hình trên lá bùa không mang sát khí để trấn áp bên trong, mà lại tỏa ra một áp lực vô hình hướng về phía người đối diện, với biểu tượng Chữ Môn được bao bọc bởi 3 vòng vòng xoáy âm dương, tạo thành một rào cản tâm linh kiên cố.

Theo bí thuật của Mao Sơn, loại phù này có tác dụng tạo ra một bức màn lá chắn màu vàng, ngăn cấm bất kỳ kẻ nào tò mò bước vào,

Nhưng, sau hàng chục năm chịu đựng nắng gió, uy lực của lá bùa gần như biến mất, chỉ còn lại lớp giấy rách nát bám chặt vào bề mặt đá lạnh lẽo.

Thấy biển báo đó, Vũ Minh Hào không chút mảy may để tâm đến lá bùa cổ, hắn liền hét lớn. "Mọi người ơi! Qua đây mau! tớ vừa phát hiện ra một lối vào nè, nhìn cứ như lối vào phòng thí nghiệm bí mật ấy!"

Nghe tiếng gọi, những người còn lại lập tức tụ tập lại. Dòng chữ kỳ lạ trên tấm bảng phơi bày trước mắt khiến ai nấy đều tò mò xen lẫn phấn khích.

Tuy nhiên, Nguyễn Thu Uyên bỗng cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng. Trực giác sắc sảo liên tục nhắc nhở cô rằng không nên bước chân vào cái hầm tối tăm kia. Vốn rất tin vào cảm quan của chính mình, cô dứt khoát đứng lại.

Nguyễn Thu Uyên nhìn vào cái cửa vào đen ngóm rồi lên tiếng.

"Mọi người cứ đi vào trong đi, còn tớ sẽ ở ngoài này trực máy giúp mọi người. Ở đây sóng khỏe, tớ sẽ theo dõi tín hiệu livestream để giữ liên lạc. Nếu bên trong mất sóng hay có chuyện gì xảy ra, tớ còn có thể gọi cấp cứu kịp thời."

Trần Quang Lâm nhếch mép cười, không chút mảy may nghi ngờ. "Cậu cứ ở ngoài này làm hậu phương đi. Bọn tớ vào thám hiểm cái phòng thí nghiệm này đây!"

Dứt lời, Trần Quang Lâm tay cầm camera, dẫn đầu Vũ Minh Hào, Đoàn Khắc Long và Trịnh Ngọc Linh tiến về phía lối vào u tối, để lại Nguyễn Thu Uyên đứng một mình với chiếc máy tính bảng giữa sân trường vắng lặng.

---

Chương này có sử dụng một số yếu tố bối cảnh và thuật ngữ thuộc vũ trụ SCP Foundation, được áp dụng theo giấy phép CC BY-SA 3.0.

Ngoại trừ các yếu tố thuộc vũ trụ SCP, toàn bộ nhân vật gốc, tình tiết, lời thoại, tổ chức sáng tạo riêng, địa danh sáng tạo, hệ thống sức mạnh và cốt truyện trong chương này thuộc quyền tác giả và được bảo lưu.