Trong buồng, SCP-1048-A đã chìm vào một không gian đen tối đến mức ngay cả bàn tay giơ ra trước mặt cũng hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

Triệu Lương nhìn buồng cách âm nhỏ gọn trước mặt. Khối hộp kim loại cao khoảng 40 cm, rộng 30 cm và sâu 35 cm, toàn bộ bề mặt được sơn đen tuyền, gần như không phản chiếu ánh sáng xung quanh.

Đường nối kim loại chạy dọc theo thân buồng, tạo thành một kết cấu kín hoàn toàn, không để lộ bất kỳ khe hở nào có thể truyền âm thanh ra bên ngoài.

Ở chính giữa mặt bên của buồng, logo của Tổ Chức được sơn nổi bật. Ngay phía dưới là một dòng chữ ngắn gọn. SCP-001

Ngay bên cạnh dòng chữ được in sẵn ấy là một chữ A viết bằng tay, mang màu đỏ hồng thiên về sắc hồng, nét chữ hơi nguệch ngoạc và hoàn toàn khác với kiểu chữ máy móc, ngay ngắn của dòng SCP-001.

Hai thành viên MTF liền nâng buồng quản thúc SCP-1048-A lên cốp sau của xe bọc thép. Sau khi hoàn tất, 2 đội viên tiến đến trước mặt Triệu Lương, đồng loạt đứng nghiêm và đưa tay chào dứt khoát.

“Báo cáo, Hỏa Ảnh đội trưởng. SCP-001-A đã được đưa lên xe, có thể khởi hành bất kỳ lúc nào.”

“Tốt. Chuẩn bị tập hợp các đội viên, sau đó trở về chỉ huy tiền phương.” Triệu Lương ra lệnh, giọng hắn vẫn lạnh lùng như thường ngày.

“Rõ.” Nói đoạn, 2 đội viên lập tức quay lại, tiến vào bên trong Ruby 1 thông báo cho những thành viên còn lại. Chẳng mấy chốc, toàn bộ 20 thành viên Revenant-17 đã tập trung tại cửa vào sảnh chính.

Triệu Lương chậm rãi đi quanh đội hình, trong đầu âm thầm đếm từng người, xác nhận không thiếu bất kỳ đội viên nào.

Sở dĩ hắn phải làm như vậy là bởi trong môi trường SCP, một đội viên hoàn toàn có thể chết một cách bất đắc kỳ tử mà không kịp để lại bất kỳ thông báo nào cho đồng đội.

Một số dị thể có khả năng giết người âm thầm đến mức những thành viên còn lại vẫn có thể thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ mà không hề nhận ra đội hình của mình đã thiếu mất một người.

Vì vậy, đối với Triệu Lương, việc đếm lại từng thành viên sau mỗi nhiệm vụ không phải là một thói quen, mà là một quy tắc sinh tồn.

“17, 18, 19…” Khi đếm đến người thứ 20, Triệu Lương khẽ thở phào. Ít nhất trong nhiệm vụ lần này, toàn bộ đội viên đều còn nguyên vẹn.

Hắn đưa mắt lướt qua đội hình thêm một lần nữa, sau đó mới lên tiếng. “Tất cả lên xe. Chúng ta trở về căn cứ.”

“Rõ!” 20 thành viên Revenant-17 tản ra, tiến về 6 chiếc JLTV đang chờ bên ngoài. Cánh cửa xe dập lại, tiếng khóa cơ học vang lên liên tiếp trong không gian vắng lặng.

Chẳng mấy chốc, 6 chiếc xe bọc thép đồng loạt khởi động động cơ. Tiếng động cơ nặng nề vang lên giữa khu vực đã được phong tỏa.

Chiếc JLTV dẫn đầu từ từ lăn bánh, 5 chiếc phía sau nối đuôi theo, tạo thành một đội hình nhanh chóng rời khỏi Ruby 1.

................

UTC+7, 15:38, Thứ Tư, Ngày 21 tháng 7 năm 2027.

Thành phố Hồ Chí Minh, Quận Phú Nhuận, Phường Đức Nhuận, trụ sở Bộ Tư lệnh Quân khu 7, phòng chỉ huy.

Mọi sĩ quan trong phòng đều tập trung vào màn hình bên trái. Trên đó đang phát lại hình ảnh 2 đội viên Revenant-17 áp giải SCP-1048-A rời khỏi tòa chung cư.

Đến khi Triệu Lương cùng 20 đội viên lần lượt lên xe, bầu không khí im lặng trong phòng mới bị phá vỡ bởi một mệnh lệnh. “Tua lại đoạn trước. Xem 2 người kia đang áp giải thứ gì.”

Nhân viên kỹ thuật lập tức thao tác trên bàn điều khiển, tua ngược đoạn ghi hình về thời điểm 2 đội viên Revenant-17 vừa đưa SCP-1048-A ra khỏi Ruby 1.

Hắn dừng hình đúng khoảnh khắc buồng quản thúc xuất hiện rõ nhất trên màn hình, sau đó điều chỉnh tiêu cự và phóng lớn khu vực mục tiêu.

Hình ảnh tức thì được tăng độ nét bằng hệ thống xử lý hình ảnh. Nhân viên kỹ thuật tiếp tục chụp lại khung hình đã được mở rộng, lưu thành dữ liệu riêng trước khi chuyển sang đoạn ghi hình tiếp theo.

Đúng lúc đó, giọng của Tư lệnh Quân khu 7 vang lên. “Cận cảnh cái hộp đó lên. Tôi muốn xem bên trên ghi cái gì.”

“Đã rõ.” Nhân viên kỹ thuật thao tác nhanh, tua đến thời điểm SCP-1048-A được đưa vào bên trong chiếc hộp kim loại.

Hắn khóa khung hình, phóng to phần thân hộp rồi tiếp tục tinh chỉnh độ nét cho đến khi những ký hiệu trên bề mặt hiện lên rõ ràng hơn.

Lúc này, màn hình lớn trong phòng chỉ huy được chia thành 4 cửa sổ dữ liệu. Cửa sổ ở góc trên bên trái hiển thị hình ảnh trực tiếp từ UAV, theo sát 6 chiếc xe bọc thép của Revenant-17 đang rời khỏi Ruby 1.

Cửa sổ ở góc trên bên phải hiển thị hình ảnh trực tiếp từ khu vực Landmark 81, trong khi 2 cửa sổ phía dưới lần lượt hiển thị hình ảnh 2 đội viên Revenant-17 đang áp giải SCP-1048-A và chiếc hộp kim loại màu đen.

Nhân viên kỹ thuật lập tức thao tác trên bàn điều khiển, đóng 2 cửa sổ phía trên. Hai khung hình còn lại liền được mở rộng, chiếm gần như toàn bộ màn hình lớn.

Mọi người trong phòng mới có thể nhìn thấy rõ hình dạng của SCP-1048-A. Dù hình ảnh vẫn còn khá mờ, những đường nét dị dạng của nó vẫn đủ khiến người xem cảm thấy ghê rợn.

Một sĩ quan khác liếc sang Tô Việt, dường như định cất lời dò hỏi. Nhưng Tô Việt đã lắc đầu trước. Hắn vẫn dán chặt vào màn hình. “Cái đó đéo có nguồn gốc gì từ quỷ dị đâu.”

Tô Việt vẫn dán mắt vào màn hình. Hắn hơi nheo mắt, chăm chú quan sát từng cử động của SCP-1048-A, sau đó khẽ tựa lưng vào ghế, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc.

Một sĩ quan ngồi gần đó thấy vậy liền quay sang nhìn hắn, rõ ràng vẫn chưa hiểu câu nói vừa rồi “Không phải quỷ dị? Vậy anh dựa vào đâu mà khẳng định?”

Tô Việt im lặng vài giây, rồi đưa tay chỉ về phía hình ảnh SCP-1048-A đang bị 2 đội viên Revenant-17 áp giải. “Thứ nhất, tôi không nhìn thấy oán khí trên người nó.”

Hắn dừng lại một nhịp, ánh mắt vẫn không rời khỏi màn hình. “Thứ hai, nhìn cách nó bị bắt là biết. Nó nghiêng về vật lý nhiều hơn. Hai người kia có thể trực tiếp khống chế nó, thậm chí còn dùng còng để khóa tay nó. Nếu là oán linh, chuyện này gần như không thể xảy ra dễ dàng như vậy.”

Viên sĩ quan hơi nhíu mày. “Không thể?”

“Đúng.” Tô Việt gật đầu. “Trừ khi là oán linh cấp C trở lên. Nhưng ngay cả loại đó cũng không dễ bị bắt như vậy. Nếu nó không muốn, các ông có chạm vào người nó cũng vô dụng. Nó hoàn toàn có thể khiến cơ thể xuyên qua vật chất.”

Hắn chỉ tiếp vào chiếc còng kim loại đang khóa trên cổ tay SCP-1048-A. “Còn thứ kia thì sao? Một cái còng vật lý, lại còn là loại công nghệ cao. Linh dị bình thường đéo bao giờ chịu để thứ này khóa mình như thế.”

Tô Việt thu tay lại, cặp đồng tử trở nên chắc chắn hơn.“Cho nên tôi mới nói, cái đó đéo có nguồn gốc gì từ quỷ dị.”

Tô Việt vẫn thong thả nhìn hình ảnh trên màn hình, vẻ mặt không chút gợn sóng. Nhưng khi tầm mắt chuyển sang cửa sổ bên phải, đồng tử hắn lập tức co rút.

Vừa nhận ra biểu tượng với 3 mũi tên hướng vào tâm, tiêu điểm của hắn dừng khựng lại ở dòng chữ mờ phía dưới.

SCP-001-A

Đặc biệt, chữ A ở cuối không được in sẵn như phần SCP-001, mà lại mang nét chữ viết tay, hơi nguệch ngoạc.

“Không đời nào…” Tô Việt khẽ lẩm bẩm.

Những người trong phòng liền quay sang nhìn hắn. Nhưng Tô Việt dường như chẳng còn để ý đến sự chú ý của mọi người. Hàng loạt suy nghĩ dồn dập lướt qua đầu hắn.

“Không đời nào… Chẳng phải WikiSCP không có thật sao? Thậm chí SCP Foundation Việt Nam cũng đã xác định đó chỉ là một dự án giải trí rồi mà. Chứ đâu có thật…”

Tư lệnh Quân khu 7 khẽ cau mày, nhìn vẻ mặt khác thường của Tô Việt. “Cháu phát hiện ra chuyện gì sao?”

Tô Việt lúc này mới hoàn hồn. Hắn ngẩng đầu nhìn Lão Tư lệnh, chững lại vài giây rồi lắc đầu. “Không có gì đâu. Chỉ là cháu vừa nghĩ ra một tình huống khá tệ.”

Tư lệnh Quân khu 7 không hỏi thêm. Ông quay sang nhìn màn hình, ánh mắt dừng lại thật lâu trên dòng chữ SCP-001-A.

Sau khoảng lặng ngắn, ông thu lại nụ cười, hạ thấp tông giọng. “Điều tra.”

Một sĩ quan lập tức đứng thẳng người. “Rõ.”

“Điều tra toàn bộ thông tin có thể tìm được về cái tổ chức mang ký hiệu SCP này. Tôi muốn biết chúng là ai, hoạt động từ bao giờ, mục đích là gì và quan trọng nhất…” Ông đưa mắt nhìn 6 chiếc xe bọc thép đang rời khỏi Ruby 1 trên màn hình. “Rốt cuộc chúng đang che giấu thứ gì.”

"Vâng, thưa Tư lệnh.” Một sĩ quan khác nhìn lên màn hình, vẻ mặt vẫn còn nghi hoặc. “Nhưng thưa Tư lệnh, cái ký hiệu SCP này… rốt cuộc có nghĩa là gì?”

Tư lệnh Quân khu 7 không trả lời ngay. Ông nhìn sang Tô Việt, rồi lại nhìn dòng chữ trên màn hình “Cháu còn biết gì?”

Tô Việt hơi khựng lại. “Biết một chút.”

Hắn đứng dậy, bước đến gần màn hình rồi chỉ vào dòng chữ SCP. “Trong cộng đồng WikiSCP, SCP thường được giải thích là viết tắt của Secure, Contain, Protect.”

Một sĩ quan nhíu mày. “Có nghĩa là gì?”

“Bảo mật, Lưu trữ và Bảo vệ.” Tô Việt đáp. “Đó là 3 mục tiêu cốt lõi được dùng để mô tả Tổ chức SCP.”

Hắn chỉ tiếp vào ký hiệu SCP-001. “Còn con số phía sau là mã định danh của dị thể hoặc đối tượng mà Tổ chức quản lý. SCP-001… theo những gì tôi từng đọc, nó thường được xem là một mã đặc biệt.”

Tô Việt nhìn dòng chữ thêm vài giây. “Nhưng nếu cái này là thật…”

Tô Việt không nói tiếp. Căn phòng lại chìm vào tĩnh mịch, chỉ còn dòng chữ SCP-001-A hiện rõ trên màn hình, nằm ngay dưới biểu tượng 3 mũi tên hướng vào tâm.

................

UTC+7, 15:41, Thứ Tư, Ngày 21 tháng 7 năm 2027. Tại thành phố Hồ Chí Minh, Landmark 81.

Diệp Lạc Thiên vẫn ngồi tại vị trí cũ, đôi mắt tập trung vào màn hình đang trình chiếu hình ảnh từ body cam trên người Triệu Lương.

Hắn quay sang nhìn Colin Barrett. “Khi nào họ về?”

“Khoảng 3 phút nữa.” Colin Barrett khẽ đáp.

Diệp Lạc Thiên gật đầu, sau đó liếc nhìn về phía Vũ Thùy Linh.

Từ lúc chứng kiến 3 đội viên Vanguard-09 ngã xuống, cô nàng này vẫn luôn giữ kín thinh lặng. Dù vẻ mặt không có quá nhiều thay đổi, nhưng Diệp Lạc Thiên vẫn cảm nhận được trong lòng cô dường như đang trĩu nặng ưu tư.

Hắn nhìn cô một lúc rồi hỏi. “Cô đang có tâm sự gì à?”

Vũ Thùy Linh quay sang nhìn hắn. Cô lặng đi hồi lâu, như đang cân nhắc điều gì đó, rồi mới chậm rãi cất giọng. “Nếu tôi có mặt ở đó… chắc có thể cứu được họ.”

Diệp Lạc Thiên không đáp. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn cô, không nói bất kỳ lời an ủi nào, trong lòng hắn lại bất chợt nảy ra một suy nghĩ. “Những nhân sự này… sao lại có cảm xúc giống con người đến vậy?”

Hắn hơi khựng lại. “Cứ như người thật vậy. Đôi lúc còn chẳng giống NPC cho lắm.”

Diệp Lạc Thiên im lặng thêm vài giây, sau đó tự tìm cho mình một lời giải thích. “À… chắc là Thống tỷ cài đặt tính cách của bọn họ như vậy thôi.”

(Thương gửi các vị độc giả đại nhân,

Tiểu tác giả xin bái tạ vì giữa biển truyện mênh mông, ngài vẫn dành thời gian ghé qua chốn này. Độc giả ghé đây toàn là những tay đọc truyện siêu tinh tế, đọc nhiều quen tay và cực kỳ có gu.

Tiểu tác giả xin mạn phép mặt dày chắp tay cầu xin: Nếu thấy hợp gu, xin ngài thương tình ban cho một lượt lưu trữ, một chiếc đề cử, hay một đánh giá 5 sao làm kỷ niệm.

Còn nếu đọc xong mà thấy dở tệ, ngứa mắt, muốn tế hay ném gạch đá? Xin cứ thoải mái xả hết vào phần bình luận! Chửi càng gắt, xối xả càng mạnh càng tốt ạ! Với tiểu tác giả, mỗi lời gạch đá của các đại nhân cũng ngọt ngào và quý giá chẳng khác nào lời khen, vì ít nhất ngài đã dành thời gian quý báu để chiếu cố" tới tác phẩm này.

Dù là hoa hồng hay gạch đá, tất cả đều là động lực to lớn để tiểu tác giả ôm bàn phím múa bút ra chương mỗi ngày.

Kính chúc các độc giả đại nhân đọc truyện vui vẻ)

Nội dung hồ sơ và mô tả về SCP-1048 trong chương này là bản dịch sang tiếng Việt bởi Bonhat, từ Wiki SCP-VN. Nguồn bản dịch gốc tại địa chỉ scp-vn.wikidot.com/scp-1048. Phần nội dung trích dẫn này được xuất bản dưới giấy phép CC-BY-SA 3.0.