GEMWOVEN
Operation Extinguished Sins

Chapter 13: -7h

< Phi trường Quốc tế Miami,Florida >
< Thứ Tư, 31 tháng 10 năm 1990 >
< ~10:00 P.M >

Khoảng độ 10 giờ tối trở đi, phi trường quốc tế Miami như khoác lên mình một dáng vẻ khác; lặng lẽ hơn, ảm đạm hơn, cứ như một thành phố đang thức muộn giữa một đại dương bóng đêm. Bên trong, dòng người đã thưa dần, những tiếng bước chân không còn dồn dập, chỉ là tiếng vang khe khẽ trên nền đất lạnh lẽo. Loa thông báo trở nên hiểm hoi, mỗi lần vang lên đều kéo theo một khoảng lặng dài, như thể cả không gian nín thở.

Những dãy ghế kim loại lấp lánh dưới ánh đèn LED trắng. Là đèn LED trắng! Một nhân sự người Nhật của Vanguard đã phát minh ra LED xanh dương cường độ cao, tạo cơ sở cho sự ra đời nhanh chóng của LED màu trắng, được ứng dụng ở những như phi trường này. Dưới ánh đèn ấy còn có bóng dáng của vài hành khách muộn, người ôm khư khư cái balo mà gật gà gật gù, người thì đọc sách, người thì lảng vảng nơi đây để khám phá.

Người đang lảng vảng đó chính là Ly Lệ Hoa, vì đặc biệt thích màu xanh lục, nên nay ra phi trường nhất định phải mặc sơ mi xanh lục sẫm màu. Bỗng một thứ trong túi quần của cô rung lên. Kiếm một chỗ kín đáo, ít người qua lại một tí mới có thể lấy nó ra. Một cái máy nhắn tin cực kì hiện đại mà chưa hề có trên thị trường; nó sắp được gọi là “điện thoại thông minh” nếu được thương mại hóa thì phải…

“Em đến rồi.”
“Gặp nhau ở nhà vệ sinh nhé Lily”
( tên của Ly Lệ Hoa trong phiên tiếng Anh là ‘Li Hua Li, ai ai cũng gọi tắt là Lily cho thân thuộc’)
Những dòng tin nhắn của Lilith hiển thị lên trên màn hình; để hiển thị chúng cần nhờ vào hàng triệu điểm ảnh đỏ, lục, lam li ti. Cô cất vật công nghệ cao vào lại túi quần rồi bước đi đến chỗ nhà vệ sinh nữ của sân bay, nơi có Lilith đang chờ ở đó.

Vào bên trong nhà vệ sinh, Lệ Hoa thấy một con nhỏ mặc sơ mi, ghi lê đen, kèm váy kẻ sọc caro tartan tím sẫm đang đứng súc miệng. Chắc chắn là Lilith, không lẫn vào đâu được.

"Chị đây rồi... Vẫn đẹp trai ác"

Lilith giơ ngón cái lên, tán thành trước vẻ đẹp. Tiếp đó, cô đột ngột lao đến, bật lên, và túm lấy cổ áo của Lệ Hoa.

"Chị thấy sao?"

"Sao là sao?"
Lệ Hoa cố gắng gỡ tay của Lilith ra khỏi cổ áo mình.

"Em í... Đã đủ xinh chưa?"

"Xinh cái cục cứt! Từ lúc nhận uỷ thác, chuyển công tác các thứ ní cứ như bị rồ lên ấy!"

“Tất cả là vì công việc thôi mà.”

“Ừa… mà nay có giấu bom trong mấy cuộn băng cassette không đấy? Sợ điên, con nhỏ Luster đi máy bay nào rơi chiếc đó… ”
Lệ Hoa khẽ rùng mình, trực giác của cô đang báo hiệu inh ỏi về một thứ gì đó rất kinh khủng sắp diễn ra trong chuyến đi này. Điều khủng khiếp có lẽ sẽ xảy ra thật sự, Lilith đưa cho Lệ Hoa một cuộn băng cassette.

“Trong này có balo nhảy dù nè!”

“Đùa hoài vậy ní… ”
Tay Lệ Hoa run run lên khi cầm lấy cuộn băng chứa dù nhảy…

“Xui xui gặp Hồi giáo khủng bố thì có cái mà trốn… giờ mình đi làm thủ tục thôi ~”

Hai người cùng nhau ra chỗ làm thủ tục bay. Đến quầy thủ tục, cả hai cần phải trình cho nhân viên thẻ ID, hoặc bất kì giấy tờ tùy thân nào; nếu bay quốc nội thì chỉ có thế, bay ra nước ngoài còn cần có hộ chiếu. Đến bước cân hành lí, hai người như là đi tay không, chẳng mang theo hành lí gì cả; tùy vào hạng vé sẽ có các mức trọng lượng hành lí xách tay, và hành lí kí gửi khác nhau, vé hai cô nàng mua qua đại lí có giới hạn 12kg hành lí xách tay và 24kg hành lí kí gửi. Đi qua cửa an ninh, họ không phát hiện ra Lilith mang theo quả bom nào cả, nói chung là an tâm một chút vì điều đó. Tiếp đó, cần tìm cửa bay được in trên vé giấy để đến được khu vực chờ bay. 

“Năng lực của em tiện ghê. Mà nay mang bao nhiêu cuộn băng vậy.”

“Nhiều lắm, rất rất nhiều là đằng khác.”

“Thế mang nhiều nhét đống đó ở đâu trên người vậy?”

“Đâu cũng lấy ra được, giống như là ảo thuật. Miễn là có cái gì đó che đi là em có thể lấy ra bất cứ cái nào mình cần.”

Lệ Hoa ngây người ra.

“Kiểu như nếu nó ở trong túi áo em đi, thì nó sẽ bị che lại. Thế có nghĩa là nó vừa ở đó lại vừa không ở đó.”

“Vừa ở đó lại vừa không ở đó ư?”

Ngồi chờ một lát, hai người tiếp tục đi ra cửa soát vé, rồi lên xe buýt chờ bên lề đường băng chở đến máy bay. Các hành khách không nói gì với nhau nhiều, cố gắng giữ năng lượng cho cuộc hành trình dài phía trước; chuyến bay thẳng dài từ bờ Đông sang bờ Tây của nước Mỹ.

Lilith và Lệ Hoa đi lên bằng cửa sau của máy bay, chỗ của hai người ở kế bên cửa sổ, lúc này trời đang tối nên cũng chẳng có gì đặc biệt, chẳng thể ngắm gì bên ngoài sau khi lên trên nhiều tầng mây.

Trên máy bay không có quá nhiều phương tiện giải trí, giết thời gian cho lắm. Trong khoang hạng phổ thông Lilith đang ngồi có treo trên trần một cái màn hình lớn, chiếu một bộ phim nào đó cô không để ý lắm; nếu ở hạng thương gia thì sẽ có màn hình cá nhân kích thước tương đối nhỏ, gắn vào ghế phía trước, hoặc tường. Trở lại chỗ ngồi của Lilith, có túi đựng tài liệu phía sau ghế phía trước; đọc sách, báo, tạp chí vẫn luôn là hình thức giải trí phổ biến nhất, các hãng hàng không thường phát miễn phí tạp chí nội bộ. Cô khá chắc hãng bay này là của Vanguard không lẫn vào đâu được, một trang trên số tạp chí đó là bài viết giới thiệu sơ lược về tập đoàn Vanguard đầy quen thuộc của chúng ta. Các bài viết trong tạp chí còn có các câu đố chữ, sudoku,... mấy thú vui hại não như thế không làm Lilith hứng thú cho lắm. Giờ mà có máy chơi game cầm tay “Game Boy” vừa mới ra mắt cuối tháng 7 năm ngoái thì vui phải biết.

Ngồi nghịch đống tạp chí một hồi lâu, Lilith đi đến hoạt động cuối cùng là ngủ cho qua chuyển như là con ả ngủ ngáy vang trời ngồi kề bên. Ai đó đã dùng băng keo dán miệng của cô ta lại, hèn gì tự nhiên trong khoang lại yên ắng kì lạ đến vậy. Ngả ghế ra đằng sau, Lilith trằn trọc chẳng tài nào ngủ được. Không phải tiếng công trường đang thi công bên cạnh, thì chỉ còn cảm giác hồi hộp, háo hức được gặp một người. Cô nàng đó dường như có một vị trí quan trọng trong lòng của Lilith.

Không ngủ được, Lilith lại tìm thứ khác để nghịch, đến lượt cái cửa sổ. Cái cửa sổ này luôn trong trạng thái bị đóng lại suốt kể từ tối hôm qua. Cô quyết định gạt tấm che cửa sổ lên, ngắm nhìn quang cảnh trời tối ra sao ở trên này. Kì lạ thay, Lilith nhìn thấy những kí tự kì lạ như được sơn lên cánh máy bay; nó có màu vàng rất nổi bật như là sơn phản quang, trên này cũng không đủ sáng đến làm sơn phản quang hắt sáng mạnh như nó. Thứ được sơn lên cánh máy bay là từ “KABOOOOOM!!!” - một từ tượng thanh cho những vụ nổ rất lớn trong truyện tranh, có kích thước chữ khá lớn, phủ lên gần hết phần cánh. Thứ đó làm Lilith vô thức đọc theo…

“KABOOM?”

Những kí tự màu vàng đó bỗng nhiên mờ dần đi, giống như hòa vào lớp sơn của cảnh máy bay. Ngay sau đó cánh máy bay nổ tung! Y như rằng, Lilith là kẻ thù của những chuyến bay, bay đâu rơi đó. Trong khoảnh khắc cánh máy bay phát ra tiếng nổ rầm trời, khô khóc, mọi cảm giác trong các hành khách như bị xé toạc khỏi trật tự vốn có.

“MMMmmmm!!!!”
Lệ Hoa xé mạnh lớp băng keo đang dán trên miệng mình.

“Giật cả mình! Thằng nào vừa mới thả bom à (xì hơi) ??”

“Chúng ta sắp chết rồi.”
Lilith khều Lệ Hoa rồi chỉ ra ngoài cửa sổ.

Ban đầu là sự sững sờ, trống rỗng trong đầu như con nai sắp bị xe tông. Âm thanh quá lớn, quá đột ngột khiến mọi suy nghĩ gãy vụn. Tai ù đi, tim đập mạnh đến mức tưởng như muốn thoát khỏi lồng ngực. Không gian yên bình bỗng biến thành nơi méo mó, rung lắc dữ dội,... thành cỗ xe chạy thẳng xuống địa ngục. Nỗi sợ ập đến nhanh và lạnh như một làn gió buốt giá. Hơi thở trở nên gấp gáp, ngắn và rối loạn, dù cố thế nào cũng không hít đủ không khí. Đó là những hành khách khác, còn hai con người kia lại là trường hợp đặc biệt. Họ còn chẳng màng đến sợ hãi tí nào.

“TAO HẬN MÀY LILITH LUSTER!!!!!!!”
Lệ Hoa bóp cổ Lilith, lắc nhỏ thật mạnh, hòa với nhịp rung lắc của máy bay trong làn mây.

Xung quanh, tiếng la hét, tiếng đồ va đập, tiếng kim loại rên rỉ, tiếng Lệ Hoa than khóc vì đi cùng thứ tạo vật quỷ dữ mang tên Lilith Luster, hòa thành một mớ âm thanh hỗn độn. Đang bóp cổ thì bỗng Lệ Hoa khựng lại, Lilith nhân cơ hội đó hít lấy hít để khẩu trang oxy rơi xuống, gương mặt tái nhợt của cô lườm Lệ Hoa.

“Mày có sửa lại máy bay được không… kiểu như cái năng lực tua tua gì ấy… ”

“Không được má ơi!”

“Tại sao?”

“Em phải ở trong một hệ kín với cái máy bay mới xài được năng lực, giờ đang ở trong một chỗ nhỏ hơn, có bậc thấp hơn cái hệ kia thì không được… ”

“Bắt đền mày đấy! Tao vẫn còn trinh, chưa một mảnh tình, không thể chết được!!”
Lệ Hoa vò đầu bứt tai, tỏ vẻ quằn quại đau đớn.

“Bình tĩnh nào cô bé, lấy balo dù nhảy xuống thôi có gì đâu mà phải xoắn.”
Lilith đặt tay lên vai Lệ Hoa an ủi, nháy mắt một cái cho nhỏ thêm phần uy tín. Sau đó, cô lấy ra cuộn băng Lệ Hoa đã để trong túi quần mình. Dùng cuộn băng cassette sinh ra một chiếc balo, rồi đưa nó cho Lệ Hoa, hai người rời hàng ghế bước đến cửa máy bay. Thế nhưng, cửa trên máy bay gần như không thể được mở do chênh lệch áp suất cực lớn. Lilith lấy ra từ đâu đó trên người một cái đĩa CD; trên đó có dòng chữ lờ mờ, uốn cong theo viền đĩa, “VIII-Strength”. Cô đưa một cái khác cho Lệ Hoa, trên đó có ghi “A.G. Field”.

“Cái này là gì?”

“Nhét vào trong đi~”

Lilith ấn đĩa vào mặt, một nửa của nó chìm vào trong, một nửa lòi ra ngoài, và nó bắt đầu xoay rất nhanh như đặt đĩ vào trong đầu đĩa. Lệ Hoa cũng làm y hệt. Dùng cái đĩa tên “VIII-Strength” lên bản thân, Lilith bỗng nhiên có siêu sức mạnh thể chất, cô nàng dễ dàng mở cánh cửa tưởng chừng không thể mở.

Thảm họa giờ đây sẽ tiếp tục ập xuống đầu những hành khách xấu số. Nửa giây sau khi cửa mở, hai người và một vài người khác bị bắn thẳng ra bên ngoài máy bay. Cửa kính máy bay vỡ toang, không khí trong khoang bị hút sạch ra ngoài do chênh lệch áp suất. Lúc này mặt nạ dưỡng khí từ trên trần rơi xuống, mặt nạ dưỡng khí trong trường hợp này cũng chẳng có nhiều tác dụng cho lắm.

———————

- BẢNG ĐÁNH GIÁ NĂNG LỰC ĐÁ QUÝ –

User: (?)
Name: Echos
Type – phân loại: Biến Đổi Thực Tại - Reality Bending
Destructive Power – sức mạnh phá hủy: B
Speed – tốc độ: D
Range – phạm vi: B
Durability – độ bền: E
Precision – chính xác: D
Potential – Tiềm năng: A
Gemability – năng lực đá quý:
- Yểm, viết lên một bề mặt sự vật một từ tượng thanh. Khi thỏa mãn điều kiện sẽ gây ra hiệu ứng tùy vào từ tượng thanh đả yểm.
- Điều kiện để kích hoạt từ tượng thanh là ngẫu nhiên, có thể khó thỏa mãn hoặc dễ thỏa mãn. Điều kiện được hiển thị bằng các kí tự ngôn ngữ mẹ đẻ của người dùng trên cổ tay của tay được dùng để viết chữ nhiều nhất.
- [Nhận thức độc]: cho phép khiến những từ tượng thanh đã yểm chỉ có thể được nhìn thấy bởi một số đối tượng cụ thể. Màu sắc của từ tượng thanh được yểm có thể thay đổi theo ý người dùng để cho nổi bật nhất so với cảnh vật xung quanh nó.