GEMWOVEN
Operation Extinguished Sins

Chapter 2: Pavé Setting

< ~7:50 AM > 

Vòng xe lăn bánh, chiếc Chevrolet Caprice lướt chậm qua làn đường trơn ướt vì mưa. “Một điếu cho đỡ ghiền” đã tắt ngẫm, chỉ còn lại đầu lọc đặt trong cái gạt tàn hình con ốc sên bằng gốm đặt trên tấm thảm taplo lông. Radio chẳng hề được bật, ‘sột soạt’ tiếng gạt nước cọ qua lại đều đều trên kính chắn gió, cứ như đang dậm phách nhịp nhàng cho một bản ballad buồn của thành phố này. Emma ngồi ở ghế lái, gương mặt luôn luôn mang một vẻ trầm tư không đổi, ánh mắt cô hưởng thẳng về phía trước quan sát đường đi đầy thận trọng; Emma luôn thận trọng như vậy vì khi trời mưa, khả năng quan sát của con người đã bị giảm đi đôi chút, từ đó khả năng xảy ra tai nạn là rất cao. Cái tĩnh lặng của cô chắc hẳn sẽ tương phản với một người. Người đó sẽ liên tục quay đầu nhìn qua cửa sổ, đôi khi ngón tay còn gõ nhẹ lên cửa kính, quỷ quyệt hơn là gác cả chân lên taplo, như tỏ rõ sự bồn chồn, không thể chịu nổi sự chậm chạp này, và ảm đạm này.

Rẽ vào đường Jasmine, tòa nhà của Sở cảnh sát Daisy, cũ kỹ, khép kín, và uy nghiêm như một pháo đài dần hiện ra trong làn mưa. Đậu xe trong bãi đậu của tòa nhà này, tắt máy khiến động cơ im bặt nhường chỗ cho âm thanh ‘rào rào’ của mưa. Emma còn chẳng thèm mang ô, trời mưa thế này lẽ ra cô phải nghĩ đến việc mang nó. Phương án tốt nhất là vào thế rồi chạy ào vào trong tòa nhà. Khoảnh khắc cô vừa đóng sầm cửa xe lại, vắt chân lên cổ mà chạy được vài bước thì một tiếng động khủng khiếp phát ra sau lưng cô như xé toạc không gian.

‘RẦM!!!’

Âm thanh ấy không giống bất cứ thứ gì bình thường có thể xảy ra, mà là tiếng nặng trĩu, ướt át, và đầy chua chát của xác thịt va vào kim loại. Nó làm Emma phải đứng khựng lại trong cơn mưa. Một người không rõ danh tính, dáng người nhỏ con có mái tóc dài tầm ngang vai, cột đuôi gà thấp hơi lệch sang bên phải, rối nhẹ phần đuôi. Cô ấy mặc sơ mi cùng áo ghi-lê đen, bên dưới mặc váy xếp ly hoạc tiết caro tartan tím. Có vẻ như đã rớt từ trên trời cao xuống mui xe của Emma, khiến nó biến dạng nặng.

Emma chưa kịp chạy trở lại chỗ chiếc xe thì dị tượng diễn ra ngay trước mắt cô. Người rơi từ trên bầu trời kia bắt đầu bay lên, cô ta cử động như lúc sắp sửa đáp đất, đôi mắt nhắm tịt. Cả cơ thể cứ thế bay lên với một tốc độ khá nhanh. Về chiếc xe, mui của nó dần dần trở về như cũ trước lúc cô gái kì lạ kia rơi xuống đây. Hiện tượng vừa xảy ra làm Emma tưởng mình đang xem một đoạn phim 3D bị tua ngược lại mà chẳng cần đeo cặp kính xanh đỏ. Thử cứu người này xem sao, cô đợi một lúc lâu người đó dần hiện ra trên bầu trời, vạt áo sơ mi trắng khiến họ trở nên nổi bật so với nền trời xám xịt.

Trong lúc chờ đợi, Emma suy luận một chút về cách cứu người mà người được cứu không bị nghiền nát. Để biến thiên vận tốc rơi theo thời gian thì ta cần phải có dữ liệu về điểm rơi rồi đưa ra dộ biến thiên phù hợp. Cô gái này có lẽ có năng lực tua mấy thứ xung quanh mình như tua một cuộn phim, giúp bản thân liên tục lơ lửng trên không với một vòng lặp dùng năng lực liên tục. Ở trên bầu trời rơi liên tục, liệu cô ta có liên quan gì đến vụ khủng bố rơi máy bay được đưa lên bản tin sáng nay không? Nếu sát hại cả chuyến bay, rồi còn nhảy ra khỏi đó với không một cái balo dù nào thì thật kì lạ. Đến việc nhảy ra khỏi máy bay thương mại với không có gì bảo hộ có khả thi không? Mẫu máy bay cô không nhớ rõ, có thể máy bay rơi xuống độ cao khá gần mặt đất, cô ta có thể tồn tại trong môi trường nhiệt độ cực lạnh và không khí cực loãng thì thật phi thường. Hay cô ta có đồng thời một năng lực khác giúp chống chọi lại mấy tác nhân vật lý thông thường này. Đành phải đoán bừa, hoặc Emma có thể dừng cô ta lại đột ngột như một thí nghiệm nhỏ coi như thăm dò đối tượng như một thám tử; cho là rơi từ độ cao ~5000m khi dừng đột ngột thì quán tính phải chịu có lẽ gấp vài nghìn lần gia tốc trọng trường, với áp lực này thì cơ thể sẽ bị nghiền nát thành bột ngay lập tức.

Emma thử dừng cô gái ấy ngay lập tức, dù sao cũng có năng lực tua ngược như vậy đã phần nào khiến bản thân không thể chết. Khu vực ổ bụng của cô nàng kia trồi ra một đường kẻ gấp khúc màu trắng nổi bật ghi v = 0 m/s. Cô bị neo lại trong một khoảnh khắc trên trời cách Emma vài trăm mét rồi tiếp tục rơi chậm chầm với một đường chỉ gia tốc trọng trường ~5m/s^2, cùng với một vector chỉ phương hướng về Emma để cô ấy đỡ lấy.

“Cảm ơn vì đã cứu tôi, quý bà ngực bự.”
Cô gái nhỏ nhắn đang được ân nhân cứu mạng bế trên tay, đôi mắt mở to long lanh, giọng run run như muốn òa khóc.

“Cô là ai?” Emma nhướng mày nhìn cô nàng đang bế trên tay.

“Tớ là Lilith, bạn thân của cậu đây... Chúng ta vào sở cảnh sát đi chứ đứng ngoài mưa làm gì cho ướt nhẹp.“

“Okay…”

Emma bế cô gái đó vào tiền sảnh của sở cảnh sát tấp nập người ở đó rồi thả xuống. Quần áo của người tên Lilith ướt sũng những giọt nước nhỏ tong tỏng lên nền đất, Emma thì khá hơn áo măng tô đã che phủ quần áo khỏi ướt mưa.

“ Lilith nào? Hay ngươi chỉ là quái vật đang giả dạng bạn của ta?”

Emma khom người lấy hai bàn tay áp vào gò má của đối phương. Ánh mắt của cô chan chứa dịu dàng như muốn nhìn sâu hơn vào từng đường nét trên khuôn mặt ấy. Tưởng chừng cả hai sẽ chẳng bao giờ gặp lại nhau nhưng hôm nay cô có một “kỳ ngộ” với Lilith ở ngoài bãi đậu xe. Trước khi bỏ tay ra, Emma véo má Lilith có lẽ là phục vụ cho mục đích kiểm tra, má cô ấy mềm mịn như một nắm kẹo dẻo “Vanguard Gummy”.

“Alright… vì vẫn dễ thương nên tớ tạm tin vậy. Giờ cô theo tôi vào buồng tạm giam vì tội dễ thương nhé! ”

“Oái!?”

Nói xong, cô đứng thẳng dậy; khi đứng thẳng Emma cao hơn Lilith gần một cái đầu. Sau đó, dắt Lilith đi tới cầu thang dẫn lên tầng trên của cơ sở này. Chẳng phải tọa lạc ở thành phố lớn như Los Angeles nên đây là một tòa nhà có tất thảy 4 tầng và một tầng hầm; tầng trệt dành cho khối hành chính, trực ban, nhà tạm giam và tiếp dân, kế đó là khu điều tra, phân tích và giám định chiếm hai tầng giữa, cuối cùng là tầng cao nhất có phòng chỉ huy cơ sở này. Ngoài ra, bên dưới tầng hầm là khu pháp y, đồng thời có phòng kho vũ khí và đạn dược.
           
“Buồng tạm giam thường đặt ở tầng trệt mà.”

“Tớ chỉ đùa thôi mà. Thích bị bắt vì tội đáng yêu lắm à?”

“Thôi khen dễ thương đáng yêu các thứ đi con nhỏ gay!”

Cả hai đang đi đến chiếu nghỉ ốp đá đồng màu với những bậc thang đơn sắc, chẳng có hoa văn nối hai nhịp cầu thang. Một tay thám tử Mỹ trắng đi từ tầng bên trên xuống; anh ta có khuôn mặt chữ điền với xương quai hàm rõ ràng, tóc ngắn nâu sáng kiểu cắt gọn gàng, mặc sơ mi trắng cùng cà vạt sẫm màu, có cả dây đai vai.

“Ồ, chào buổi sáng cô Stein.”
Giọng anh ta trầm khàn, hẳn là đang bị cảm.

“Ừ… chào anh.”
Emma đáp lại bằng một lời chào ngắn cũn, vẻ mặt không biến sắc.

“Còn cô là nhân sự mới à, tôi là David Boltzmann.”

“Tôi là Lilith Luster, hân hạnh được gặp anh.”

“Tôi cũng thế.”
Lilith bắt tay với người này, vì đối phương chìa tay trái ra nên khiến cô cuống lên mà đổi tay. Bàn tay anh ta lớn và thô ráp đeo nhẫn đính đá ở ngón áp út. Boltzmann rời đi ngay sau đó…

“Có vợ rồi sao, không biết anh ta có dùng năng lực đá quý không nhỉ?”
Khi Lilith ngoái lại nhìn thì Emma đã bước lên trên vài nấc thang vừa đi vừa nói.

“DB, chưa ai thấy anh ta dùng năng lực đá quý bao giờ nên có lẽ viên đá đó không phải là Gnosite. Đưa tay trái lên để bắt tay thể hiện anh ta là một người thuận tay trái. Bên cạnh đó, giọng nói khàn khàn hẳn là do bị cảm, bệnh cảm do một số loại virus gây ra, cho thấy anh ta không mắc Gnosipathy…”

“Phân tích ghê quá ha, quý cô thám tử~”

——————
- BẢNG ĐÁNH GIÁ NĂNG LỰC ĐÁ QUÝ –

User: Lilith Luster
Name: Misty Memory
Type – phân loại: Biến Đổi Thực Tại - Reality Bending
Destructive Power – sức mạnh phá hủy: E
Speed – tốc độ: B
Range – phạm vi: ?
Durability – độ bền: D
Precision – chính xác: B
Potential – Tiềm năng: C
Gemability – năng lực đá quý:
- Giảm [Entropy] của một đối tượng xác định trong hệ khép kín. Bản thân người dùng cũng là một đối tượng khả thi cho việc biến thiên [Entropy] – có thể tự phát động lên chính người dùng.
- Không thể biến thiên [Entropy] của đối tượng nằm ngoài hệ khép kín mà người dùng đang [Tồn tại].
- Để phát động, người dùng cần ở trạng thái [Tồn tại] trong cùng một hệ kín với đối tượng hoặc ở bên ngoài một hệ kín nhỏ hơn chứa đối tượng. Đồng thời nhận thức được sự [Tồn tại] và vận động của đối tượng trong hệ.
- Đối với đối tượng trong hệ kín, người dùng phát động giảm [Entropy] sẽ biến thiên mức độ của nó giảm đi từ mốc khoảnh khắc phát động đến mốc người dùng nhận thức được đối tượng đang [Tồn tại] trong cùng một hệ với bản thân hoặc trong hệ nhỏ hơn.
- Đối với bản thân người dùng, [Entropy] chỉ được biến thiên từ mốc khoảnh khắc phát động đến mốc khoảnh khắc phát động gần nhất.

<chú thích>
> Phỏng vấn về năng lực đá quý của nhân sự có tên viết tắt là LL:
“ Ờm… trường hợp này giải thích cho anh dễ hiểu thì… nó kiểu như… ta đang ngồi trên một chiếc máy bay, thì chỉ có thể phát động năng lực lên hành khách đang đi cùng trong khoang, không thể tác động lên mấy con chim đang bay ngoài kia.” - lời giải thích của nhân sự có tên viết tắt là ES -

[Entropy]
- độ “hỗn loạn” của một hệ tách biệt bất kì. Trong hệ thống này mức độ của Entropy sẽ luôn tăng lên hoặc sẽ giữ ở một mức nhất định nhưng         không bao giờ giảm xuống.
           
> Phỏng vấn về năng lực đá quý của nhân sự có tên viết tắt là LL:
“Bên cạnh đó, trong vật lý cơ bản có các phương trình của Newton, Maxwell, Schrödinger, … đều “đối xứng thời gian”. Thống kê xu hướng luôn tăng của Entropy trong các hệ kín sẽ có hệ quả là một “mũi tên thời gian”, làm con người trải nghiệm dòng thời gian chỉ đi về một chiều, thời gian trong thực tại này có một chiều từ quá khứ - Entropy thấp đến tương lai – Entropy cao. Việc giảm Entropy của một đối tượng nó không khác gì tua ngược thời gian, đưa họ trở về trạng thái của bản thân trong quá khứ. Tuy nhiên, khác ở chỗ đối tượng bị giảm Entropy sẽ trải nghiệm lại mọi sự kiện xảy ra giữa hai mốc biến thiên… với một tốc độ nhanh hơn trải nghiệm xuôi chăng? ... tôi không biết nữa. Một cái cốc bị mèo con đẩy rớt khỏi bàn, cái cốc đó vỡ tan tành và không thể hoàn toàn trở về trạng thái ban đầu. Khi giảm Entropy của nó, các mảnh vỡ tập hợp lại ráp thành cái cốc hoàn chỉnh rồi bay lên trở về vị trí ban đầu.” - lời giải thích của nhân sự có tên viết tắt là ES -          
           
[Pavé Setting]
- là một kỹ thuật khảm những viên đá quý nhỏ, được sắp xếp sít sao, liền kề nhau để tạo thành một bề mặt lấp lánh liên tục.