Lúc đối diện với gương mặt tiều tụy của Tuấn Kiệt, Hạ Diệp liền quên đi tất thảy mọi đúng sai.

Cô chỉ còn khao khát được ở bên anh, được yêu anh mà thôi.

Giống như những gì Như Ngọc nói với Hạ Diệp, không phải dễ dàng cô mới tìm lại được cảm giác hạnh phúc này từ sau khi chia tay mối tình sâu đậm mười năm với Huy Khánh, cho nên Hạ Diệp nhất định sẽ không từ bỏ anh.

Cho dù ngày mai có ra sao…

Gạt tin nhắn vừa đến của Đông Phong sang một bên, Hạ Diệp chọn phần viết tin nhắn mới, gửi cho Như Ngọc một tin quyết định.

Cô ấy gần như nhắn lại cho Hạ Diệp ngay sau đó: Được rồi, cứ đi chơi vui vẻ đi, đâu sẽ có đó.

Tuấn Kiệt ngủ đến tận lúc Hạ Diệp lay gọi mới tỉnh dậy. Nhìn đám ria mọc lởm chởm trên mặt anh, cô thấy vừa thương vừa buồn cười.

“Xe đến đâu rồi thế?”

“Đến khách sạn rồi.”

“Nhanh vậy à?”

“Là do anh ngủ say quá thôi.”

Tuấn Kiệt vươn vai ngồi thẳng dậy, tay che miệng ngáp. Lúc này cơ thể Hạ Diệp mới được “giải thoát”, bên vai bị anh dựa vào suốt ba tiếng đồng hồ đã biểu tình từ lâu.

Thực tế với tình hình giao thông sáng hôm nay, hai người đáng lẽ chỉ mất khoảng hai tiếng là đã đến được đây. Nhưng vì Tuấn Kiệt mới lên xe đã dựa vai cô ngủ thiếp đi, cho nên cô mới bảo anh tài xế đi chậm lại một chút, muốn trả thêm bao nhiêu hai người họ cũng…

“Không cần trả lại tiền thừa.”

Mặc dù chính miệng Hạ Diệp đã nói là sẽ trả thêm trước đó, nhưng cũng không phải là trả nhiều như vậy!

Người lái xe cầm tập tiền trong tay, không đếm lại cũng mừng rỡ liên tục nói cảm ơn. Sau đó anh ta đưa về phía hai người một chiếc danh thiếp, nhiệt tình dặn dò: “Cần đi đâu anh chị cứ gọi em, em ở đây chờ.”

Hậu quả của việc giữ nguyên một tư thế quá lâu chính là một bên chân tê rần rần như bị cả đàn kiến bò lên. Vừa đặt chân xuống đất, Hạ Diệp đã không sao giữ được thăng bằng, cả người chúi về phía trước.

“Cẩn thận!”

Sau tiếng hô của Tuấn Kiệt, cơ thể cô vừa vặn được anh đỡ lấy.

Mặt Hạ Diệp úp lên ngực anh. Hương quế thơm cứ thế vờn quanh đầu mũi cô, một mùi hương thật mê hoặc.

Chân Hạ Diệp tê đến mất cảm giác, cho nên hai người duy trì dáng đứng kì cục như vậy một lúc mà cô vẫn chưa thể đứng thẳng người lên.

Hạ Diệp ngượng quá, đành lên tiếng: “Mùi quế này là ở đâu ra thế ạ?”

“Do bẩm sinh. Từ lúc sinh ra người anh đã có mùi như vậy rồi.”

“Thật sao ạ?”

Tuấn Kiệt cười rung cả người. Hạ Diệp phát hiện ra, người thông minh mấy khi rơi vào tình yêu rồi cũng biến thành một kẻ ngốc.

Hạ Diệp thì vốn cũng chẳng dám nhận là mình thông minh!

Cùng Tuấn Kiệt bước qua cửa khách sạn vào bên trong là chuyện của mười lăm phút sau đó. Sảnh chính rộng và được bày trí vô cùng đẹp mắt. Người tiếp đón hai người là quản lý của khách sạn, một người đàn ông khoảng hơn năm mươi tuổi, dáng người khá khiêm tốn. Ông ta và đội ngũ nhân viên có vẻ đã chờ hai người từ lâu, lúc bước từ taxi xuống, Hạ Diệp đã thấy ông ta định bước ra chào đón, không ngờ sau đấy bất đắc dĩ phải chứng kiến cảnh “mùi mẫn” của bọn họ, cho nên lại quay người đi vào.

Đứng từ xa, Hạ Diệp nghe ông ấy nói với Tuấn Kiệt: “Trang phục anh yêu cầu chúng tôi đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi, tất cả đều treo bên trong tủ. Có điều thời gian hơi gấp, nên nếu có gì không ưng ý mong anh chị thông cảm.”

Hạ Diệp quay mặt sang, vừa vặn thấy ông ta đang nhìn mình cười. Cô đi lại phía đó, hơi cúi đầu: “Cảm ơn anh, làm phiền mọi người quá.”

Người đàn ông xua tay: “Không phiền, không phiền, được phục vụ hai người là vinh dự của khách sạn chúng tôi. Vậy thôi mời anh chị lên phòng nghỉ ngơi, đi đường xa đến đây chắc cũng mệt rồi, tôi không làm phiền hai người nữa.”

Hai người không mang bất kì chút hành lý nào, nhưng có vẻ cũng không cần, bởi trong phòng nghỉ mọi thứ đều được chuẩn bị rất đầy đủ, còn không phải là loại dùng một lần thường có trong các khách sạn thông thường.

Hạ Diệp lướt mắt nhìn xung quanh một lượt rồi đi thẳng đến bên cửa sổ. Rèm cửa được kéo ra, ánh nắng lập tức lùa vào, hơi nóng qua lớp kính dày, chỉ còn lại cảm giác ấm áp mơn man da thịt.

Từ chỗ Hạ Diệp đứng có thể nhìn thẳng ra bãi biển xanh trong tuyệt đẹp với bờ cát trắng. Thậm chí cô còn tưởng tượng ra được có tiếng sóng vỗ rì rầm bên tai. Đã rất lâu cô chưa được thấy biển, trong lòng lúc này cảm thấy rộn rã niềm vui.

Hoặc có lẽ là vì ở bên Tuấn Kiệt, nên có khả năng dù là đến đâu, cô cũng sẽ có cảm giác này.

Hạ Diệp quay ra sau nhìn, Tuấn Kiệt đang ngồi trên chiếc giường duy nhất trong phòng, tay lướt điện thoại. Lúc ở trên xe, điện thoại anh có rung lên mấy lần, nhưng Tuấn Kiệt đều mặc kệ.

Sau đó thấy anh đưa điện thoại lên tai, dựa vào cách xưng hô của hai người, Hạ Diệp có thể đoán được đầu dây bên kia là một người rất thân thiết với Tuấn Kiệt. Người đó muốn đến đây chung vui cùng bọn họ, nhưng đã bị anh phản đối ngay lập tức.

“Ai thế hả anh?”

“Mạnh Hùng. Cậu ta nói muốn đến đây gặp em, nhưng anh nói để khi khác.”

Hạ Diệp cười xấu hổ: “Em thì có gì mà gặp chứ.”

Mạnh Hùng là bạn thân của Tuấn Kiệt, lần trước anh có bảo cô cùng đi thăm anh ta đang nằm viện vì tai nạn ô tô, nhưng đúng hôm đó Hạ Diệp có hẹn đi làm tóc nên không đã không đi. Hiện tại anh ta đã ra viện được vài hôm rồi.

Hôm đó nhắc đến chuyện này, Tuấn Kiệt còn dùng giọng điệu đùa giỡn: “À, cậu ta muốn thử cảm giác nằm phòng bệnh VIP của bệnh viện Đa khoa Trung Ương xem thế nào, nên lúc lái xe cố tình đâm vào cột đèn bên đường. Gãy tay trái, gãy xương sườn, cũng may răng vẫn còn nguyên không mất cái nào.”

Tuấn Kiệt ném điện thoại sang một bên rồi đi đến bên cô, đầu hơi cúi xuống. Hạ Diệp tưởng anh định hôn lên trán cô như mọi lần, nhưng anh chỉ đưa tay dắt tóc cô vào tai rồi lại ghé sát gần hơn nữa.

“Cậu ta muốn biết…cô gái như nào mới có thể chinh phục được trái tim anh.” Tai Hạ Diệp bỗng chốc nóng bừng, không biết có phải do hơi thở ấm áp của Tuấn Kiệt gây ra không.

Hạ Diệp định nói gì đó, mà ngượng ngùng quá, không nói lên lời, sau đó lại là Tuấn Kiệt lên tiếng: “Em còn nhớ khi đó anh nói em là cô gái đặc biệt nhất anh từng quen không?”

Hạ Diệp còn nhớ, khi đó cô còn hỏi lại Tuấn Kiệt cô có gì đặc biệt, mà anh lại không cho cô biết đáp án.

Lúc này, Hạ Diệp tưởng rằng anh sẽ nói cô nghe, nhưng cuối cùng anh cũng chỉ nhìn vào mắt cô, chậm rãi nói: “Lần này…anh thật lòng. Hãy tin anh.”

Tuấn Kiệt vừa bước vào phòng tắm thì có điện thoại tới. Hạ Diệp đang định gọi anh, thì nhìn thấy cái tên Kiều Nga hiện ra trên màn hình.

Hạ Diệp vô thức nghĩ đến những lời Kiều Nga và cả ông nội Tuấn Kiệt đã từng nói, nghĩ cả đến ánh mắt chân thành của Tuấn Kiệt khi nãy.

Hạ Diệp tự trấn an mình, cô tin tưởng Tuấn Kiệt sẽ giải quyết tốt chuyện này.

Chiều tà…

Một quầng sáng khổng lồ màu cam đỏ một nửa in bóng xuống mặt nước, một nửa trải khắp một khoảng trời rộng mênh mông.

Bàn chân trần kéo thành hai vệt dài trên nền cát ẩm.

“Em có nặng không?”

“Nặng chứ, cõng cả thế giới trên lưng, làm sao mà không nặng được cho được.”

“Câu này em đọc trên mạng nhiều lắm rồi!”

Người nào đó bị Hạ Diệp “bắt bài” cũng không hề tỏ ra xấu hổ, còn bật cười lớn.

Tiếng cười tự nhiên bị gió cuốn bay đi, tản dần ra giữa khoảng trời rộng lớn.

Tuấn Kiệt hơi quay đầu lại, những sợi tóc mềm mại mang hương quế cọ khẽ lên má cô. Nhiều lúc Hạ Diệp thường nghĩ nếu quế mà là loại cây quý hiếm thì nó đã bị anh làm cho tuyệt chủng chưa biết chừng.

“Thế để anh trả lời kiểu khác. Em hỏi lại đi.”

Hạ Diệp ghì chặt cổ anh hơn, tủm tỉm cười: “Em có nặng không?”

Tuấn Kiệt gật gù: “Rất nặng. Em xem anh đi chậm như vậy, người ngoài nhìn vào nhất định sẽ bảo trông anh giống một con rùa đang phải vác cái mai nặng nề trên lưng.”

So sánh kiểu gì đây! Hạ Diệp nhăn mặt: “Xấu vậy thì mau thả em xuống!”

“Thả làm sao được? Em xem có con rùa nào bỏ mai ra mà còn sống được không?”

Sao Hạ Diệp lại có cảm giác như vừa bị ai đó ném vào trong hũ mật ong thế nhỉ?

Ngọt ngào quá!

Hạ Diệp thủ thỉ vào tai anh: “Vậy anh định cứ cõng em thế này cả đời à?”

“Em thấy như vậy có được không?”

Dù IQ có bị giảm xuống vô cực thì Hạ Diệp cũng biết là không thể, nhưng nghe xong vẫn cứ cười khúc khích, gật đầu lia lịa.

Bọn họ ngồi xuống bờ biển khi ở sau lưng, cả khu nghỉ dưỡng đều đã lên đèn rực rỡ.

Bàn tay hai người đan khít vào nhau.

Thủy triều lên khiến bãi cát đã bị thu nhỏ lại so với sáng nay. Nước biển đôi lúc lùa vào đôi dép lê Hạ Diệp đi, để lại cảm giác man mát nơi gan bàn chân.

Tiếng sóng lặng lẽ xô bờ, âm thanh rì rào ấy lọt vào tai cô lại giống như một bản tình ca.

Cả bãi biển rộng lớn như vậy lúc này chỉ thuộc về duy nhất hai người họ.

Hạ Diệp ước gì thời gian có thể dừng lại ở khoảnh khắc bình yên này, để cô mãi được ở bên anh.

Hạ Diệp dựa đầu vào vai anh, hỏi khẽ: “Tuấn Kiệt, anh có cảm thấy đi du lịch cùng em rất nhàm chán, vô vị không?”

“Sao em lại hỏi vậy?”

“Thì anh muốn em làm gì cùng anh, em cũng đều không làm. Không xuống biển tắm, không uống rượu, lại còn không…”

“Đừng nghĩ thế, anh biết em có lý do mà. Anh có mặt ở đây, chính là để chữa lành những vết thương trong lòng em.”

Ánh sáng làm đôi mắt Tuấn Kiệt lấp lánh như hai viên pha lê đen. Câu nói của anh khiến Hạ Diệp chợt thấy cay sống mũi. Cô giả vờ quay mặt đi nhìn về phía xa nơi những quầng sáng đã thu lại nhỏ dần chỉ còn một vài vệt sáng nên trên nền trời xanh thẫm.

“Vẫn chưa sẵn sàng kể cho anh nghe à?”

Giọng Tuấn Kiệt êm dịu tiếp tục vang bên tai. Nhiều lúc Hạ Diệp cảm thấy giống như trong anh tồn tại hai con người khác nhau vậy. Một người ồn ào, lãng mạn, hài hước. Một người trầm lắng, dịu dàng, thấu hiểu. Nhưng cho dù là “nhân cách” nào đi chăng nữa, chỉ cần anh là Tuấn Kiệt, cô vẫn thấy yêu anh.

“Hạ Diệp, dù khó khăn thế nào cũng phải đối mặt. Đối mặt được với nó, sẽ không còn sợ nó nữa. Em hiểu không?”

Mi mắt Hạ Diệp rủ xuống. Tuấn Kiệt siết mạnh vai cô, như muốn truyền cho cô sức mạnh.

Hạ Diệp chần chừ rất lâu, mãi mới đủ dũng khí lên tiếng: “Gần ba năm về trước, lúc em còn ở Trung Quốc…lúc đó em mới tốt nghiệp…em cần có việc làm nếu không sẽ bắt buộc phải về nước...lúc đó có một khách sạn đã nhận em vào làm ở vị trí lễ tân...”

Nhưng mới kể đến đó, nỗi sợ hãi đã từ đâu ập đến lấp đầy từng tấc da trên cơ thể cô.

Kí ức kinh hoàng ùa về.

Hạ Diệp hoảng loạn đưa tay ôm chặt lấy đầu mình, kêu lên: “Không…Tuấn Kiệt…em không làm được…”

“Đừng sợ, có anh đây rồi, anh sẽ cùng em đối mặt.”

“Em không làm được… Em sợ…”

Tuấn Kiệt kéo Hạ Diệp vào lòng, tay liên tục xoa lưng cô: “Em không chỉ có một mình, em nghe rõ không? Hạ Diệp, em không chỉ có một mình, anh sẽ đối mặt cùng em. Không có gì đáng sợ hết, có anh đây rồi. Có anh ở bên em đây rồi.”

Hạ Diệp như người sắp chết đuối vớ được cọc gỗ, tay níu chặt áo anh, khóc thảm thiết: “Lúc đó chỉ có mình em…em không bảo vệ được…mất rồi...mất thật rồi...”

Người đàn ông đó Hạ Diệp không biết tên, chỉ biết chủ khách sạn gọi anh ta là anh Trương, là khách hàng quan trọng của khách sạn. Rất trẻ, cũng có rất nhiều tiền.

Trước khi anh ta đến cả một tuần, ông chủ đã tỏ ý muốn Hạ Diệp tiếp đón anh ta, cùng anh ta thưởng thức bữa tối. Hạ Diệp lập tức từ chối vì cô không thể uống rượu được, lúc đó cô vẫn chưa nói với bất kì ai về việc trong bụng cô đang mang cái thai mới được hơn hai tháng.

Ông chủ nghe xong lời từ chối của Hạ Diệp, không những không phật ý, còn vỗ vai cô cười xòa: “Là đồng hương với cô đó, ở đây gặp được đồng hương không phải điều dễ dàng đâu. Cô cũng đâu cần thiết phải uống rượu, cô cứ uống nước ngọt là được.”

“Thật vậy sao?”

“Thật hay không, cứ gặp rồi sẽ biết.”

Dưới sự thuyết phục của ông chủ, Hạ Diệp cuối cùng cũng đồng ý. Người đàn ông đó liên tục hỏi về cuộc sống của cô ở đây với giọng điệu quan tâm và thân thiết. Không một cử chỉ sỗ sàng, mọi lời nói đều có chừng mực, vị trí ngồi ăn tối cũng là đối diện nhau. Niềm vui và nỗi xúc động khi nghe thấy tiếng mẹ đẻ giữa đất khách quê người cùng sự đứng đắn của anh ta đã khiến cho sự cảnh giác và phòng bị ban đầu của cô dần dần hạ xuống.

Cho đến khi anh ta đưa đến trước mặt Hạ Diệp ly rượu, lịch thiệp nói: “Tôi có nghe ông chủ Nghiêm nói em không uống rượu, nhưng chúng ta hẳn là phải có duyên lắm mới có thể gặp nhau ở đây hôm nay, sau này chưa biết chừng cũng không còn cơ hội gặp lại, em không thể nể mặt tôi uống một ly được sao?”

“Xin lỗi anh Trương, tôi quả thực không biết uống rượu, chỉ một ly thôi cũng có thể say. Nếu lỡ uống rồi làm ra hành động gì khiếm nhã… Hôm nay anh là khách quý ở đây, tôi không thể để mình làm ảnh hưởng tới hình ảnh của khách sạn được.”

Người đàn ông cúi mặt cười, ly rượu thu về vị trí cũ ngay sau đó. Đến cuối bữa ăn việc này cũng không được nhắc tới thêm lần nào. Hành động của anh ta càng củng cố thêm niềm tin cho Hạ Diệp về một người đàn ông đường hoàng, chính trực.

Nhưng Hạ Diệp nào đâu biết, tất cả mọi chuyện từ đầu đến cuối, đều chỉ là một cái bẫy mà thôi.

Là Hạ Diệp ngây thơ, ngu ngốc nên mới để mình rơi vào cái bẫy đã được dựng sẵn lên đấy.

Hạ Diệp không biết bằng cách nào mà anh ta có thể bỏ thuốc vào ly nước ngọt của cô. Mới chỉ uống một ngụm thôi, Hạ Diệp đã nhanh chóng đánh mất đi ý thức của mình.

Cơ thể hết nóng bừng như đang ở giữa sa mạc, rồi lại lạnh lẽo như thể có ai đắp băng lên người, cảm giác kinh khủng này tới giờ Hạ Diệp vẫn còn nhớ rất rõ.

Khi đó chân tay cô không sao cử động được, mặc cho có người động chạm, lần mò vào bên trong áo quần của mình, Hạ Diệp đều không thể phản kháng.

Giọng nói kinh tởm của người đàn ông đó vang bên tai cô: “Khó chịu lắm đúng không? Để tôi giúp em giải tỏa nhé. Để xem nào, lâu lắm rồi tôi mới gặp một cô gái còn trinh lại xinh đẹp như em đấy. Yên tâm đi, tôi sẽ cho em lần đầu tiên đáng nhớ.”

Hạ Diệp cố gào thét, cố giãy dụa, cô cố nói cho anh ta biết, trong bụng cô có một sinh mạng, anh ta không thể làm tổn thương đứa bé, cô không thể mất đứa bé được.

Nhưng anh ta không hiểu, sự chống cự của cô chỉ làm cho cơn thèm khát chiếm đoạt của anh ta trở nên mãnh liệt hơn.

Cuối cùng, chuyện gì phải đến cũng đã đến rồi.

Hạ Diệp không bảo vệ được bản thân, càng không bảo vệ được con của mình, cô chỉ có thể nằm ở đó mặc cho người đàn ông đó chà đạp hết lần này đến lần khác.

Máu không ngừng chảy ra từ giữa hai chân cô, nhiều đến mức cũng khiến người đàn ông cũng phải giật mình.

Anh ta gọi ngay người quản lý đến, tức giận gào lên: “M* kiếp, ông chuẩn bị cho tôi cái thứ gì thế này. Đừng bảo với tôi là cô ta đang có thai đấy nhé.”

Sau đó người đàn ông đưa vào tay ông chủ khách sạc một cọc tiền: “Thôi ông mau đi giải quyết đi, ngày xúi quẩy gì không biết. Thế mà cam đoan còn trinh.”

Người đàn ông đi rồi, Hạ Diệp mới đờ đẫn ngồi dậy. Cô hết nhìn vũng máu dưới chân, rồi lại sờ lên bụng mình, hai hàng nước mắt chảy dài trong vô thức.

Hạ Diệp đã không còn cảm nhận được đứa bé nữa. Cô đã mất con thật rồi, mất thật rồi.