Lúc Như Nguyệt đến gặp Đông Phong, Hạ Diệp đang dọn dẹp đồ trong phòng. Cô không nhìn thấy cô ấy, chỉ là nhìn thấy xe ô tô của Như Nguyệt từ cửa sổ phòng mình, sau đó là nghe thấy tiếng gót giày của cô ấy gõ cộp cộp trên sàn gỗ về phía phòng của Đông Phong.

Bánh Quy nghe thấy có tiếng người lạ, còn sủa lên mấy tiếng khiến căn nhà vốn yên tĩnh, lại trở nên ồn ào trong phút chốc.

Nhưng Hạ Diệp cũng không để ý lắm tới sự xuất hiện của Như Nguyệt. Qua hôm nay thôi, tất cả những gì liên quan đến Đông Phong đều sẽ không còn liên quan gì tới cô nữa.

Cả ngôi nhà và những đồ đạc có sẵn trong căn phòng này nữa.

Tất cả đồ cá nhân của Hạ Diệp, ít ỏi đến mức có thể xếp gọn trong hai chiếc vali size lớn. Cô nhanh chóng hoàn tất công việc dọn dẹp, không quên chụp một bức ảnh gửi cho Tuấn Kiệt, cố tình chọn một cái icon cười toe toét.

Tuy vậy trong lòng nếu nói là không tiếc nuối thì là nói dối.

Hạ Diệp ra khỏi phòng, nhìn cô Hiên và chị Mai đang lặng lẽ nấu bữa trưa trong bếp, sống mũi phút chốc cay xè. Mọi người sau khi biết cô sắp rời đi, ai cũng tỏ ra buồn bã, nhưng cũng thật may không ai hỏi cô lý do.

Chia ly chưa bao giờ là dễ dàng cả, nhất là với những con người nhạy cảm như Hạ Diệp. Ngày đó Hạ Diệp nhận tin ở nhà xảy ra chuyện, cô phải bỏ công việc ở trường để về nước, lúc chia tay các thầy cô và học sinh của mình, trong lòng cô cũng buồn bã biết bao.

Cánh cửa bên phòng Đông Phong bất ngờ bật mở. Cô gái nào đó nhìn thấy Hạ Diệp, đôi mắt đỏ hoe trở nên đầy bối rối, động tác gạt nước mắt cũng chững lại một vài giây.

“Thời gian vừa qua dù sao cũng cảm ơn em đã chăm sóc cho anh.”

Tiếng nói Đông Phong từ bên trong vọng ra, nhưng không có tiếng đáp trả. Ngay sau đó, Như Nguyệt bước thẳng về phía cầu thang, không nói với Hạ Diệp một lời nào. Nhưng dáng vẻ vẫn hiên ngang, cao ngạo như thường ngày.

Lúc Hạ Diệp bước vào, Đông Phong vẫn nửa ngồi nửa nằm trên giường. Có lẽ không nghĩ là Hạ Diệp sẽ xuất hiện, nên ánh mắt anh ánh lên vẻ ngạc nhiên trong giây lát.

“Em…dọn đồ xong chưa?” Đông Phong hỏi khi Hạ Diệp bước vào ngồi bên cạnh giường.

Hạ Diệp khẽ gật đầu: “Anh thấy trong người sao rồi?”

“Không sao rồi.”

Tuy Đông Phong nói vậy, nhưng sắc mặt anh cũng không tốt hơn tối hôm qua là bao.

“Em có gì muốn nói với tôi, cứ nói đi.”

“À vâng.”

Hạ Diệp đang định mở lời thì chuông điện thoại reo. Cô nhìn qua biểu tượng trái tim mình đặc biệt lưu cho số điện thoại của Tuấn Kiệt, sắc mặt thoáng bối rối.

Hạ Diệp nhanh chóng chuyển điện thoại sang chế độ im lặng rồi tiếp tục nói. “Anh Phong, thời gian qua thật sự cảm ơn anh, cảm ơn anh đã giúp đỡ gia đình tôi, còn sắp xếp cho tôi đến Đông Vũ làm việc. Có lẽ là…lần này rời đi, tôi cũng sẽ nghỉ việc ở Đông Vũ. Thứ hai tới tôi sẽ lên công ty nộp đơn xin nghỉ và bắt đầu bàn giao công việc.”

Hạ Diệp đang hơi cúi mặt, nên không nhận ra cơ thể Đông Phong vừa mới run lên một cái sau lời nói của cô.

Tay anh vô thức ghìm chặt vào tấm chăn mỏng đang phủ lên người trong giây lát, như thể làm vậy mới khiến có thể khiến cho tâm trạng anh nhanh chóng bình ổn trở lại.

Đông Phong vẫn che giấu cảm xúc rất tốt, anh bình thản cất lời: “Tôi có nghe qua báo cáo về dự án lớp học thông minh ở Singapore do em phụ trách rồi, rất tốt. Tôi nghĩ em có thể cân nhắc ở lại Đông Vũ tiếp tục làm việc. Tôi sẽ sắp xếp cho em ở vị trí phù hợp với em hơn.”

“Tất nhiên các mức đãi ngộ đều có thể điều chỉnh theo ý em.” Đông Phong bổ sung thêm.

Hạ Diệp vội xua tay: “Thực ra như hiện tại cũng đã quá tốt rồi.”

Đông Phong cố giấu đi sự vui mừng: “Vậy là em đồng ý?”

Hạ Diệp nghĩ mình sẽ trao đổi kĩ hơn với Tuấn Kiệt về việc này, nên chưa vội vã nhận lời Đông Phong. Cô nói: “Xin cho tôi thời gian một ngày để suy nghĩ. Dù sao cũng cảm ơn anh rất nhiều. Vậy thôi anh nghỉ đi, tôi không làm phiền anh nữa.”

Hạ Diệp ra khỏi phòng Đông Phong, vừa định nhấn nút gọi lại cho Tuấn Kiệt thì phát hiện Như Nguyệt vẫn chưa rời đi. Chiếc ô tô màu đỏ vô cùng nổi bật của cô ấy vẫn đang nằm yên trước cửa nhà.

Hạ Diệp cũng không nhớ từ lúc nào cô biết được Như Nguyệt có tình cảm với Đông Phong, nhưng chắc chắn không phải là đến tận lúc phát hiện ra mối quan hệ giữa cô ấy và Như Ngọc.

Có thể là từ hôm đó, lúc về phòng định lấy tài liệu, Hạ Diệp bất ngờ nhìn thấy Như Nguyệt đang đắp chiếc chăn lông màu xám tro của cô lên người Đông Phong khi anh đang say ngủ. Ánh mắt dịu dàng và âu yếm Như Nguyệt dành cho Đông Phong khi ấy, Hạ Diệp có thể chắc chắn, chính là tình yêu.

Cũng có thể từ lần trước đó, Hạ Diệp vô tình nghe được Như Nguyệt nói với Đông Phong rằng: “Anh đừng để chị Hạ Diệp đi tiệc cùng nữa, chị ấy không biết uống rượu, không uống thay được cho anh.” Hạ Diệp biết trong giọng nói của Như Nguyệt không hề có sự đố kị hay ganh ghét, cô ấy chỉ đơn giản là lo cho sức khỏe của người đàn ông mà cô ấy yêu.

Ngày hôm nay được nghe những gì chính Như Nguyệt kể, Hạ Diệp mới biết cô ấy không những yêu Đông Phong, mà còn yêu từ rất lâu rồi.

Quán cà phê lúc mười giờ sáng thứ bảy vô cùng đông đúc, hai người tìm mãi mới được một chỗ ngồi ở trong góc, tạm coi như đủ yên tĩnh để nói chuyện.

Hạ Diệp nhìn vào chiếc thìa màu bạc Như Nguyệt đang dùng để khuấy cà phê, yên lặng nghe cô ấy kể về lý do vì sao hai người lại quen nhau.

“Cách đây gần năm năm, tại bữa tiệc do thầy giáo em tổ chức…”

Sống hơn hai mươi năm trên đời, đó là lần đầu tiên Như Nguyệt gặp một người đàn ông có thể níu giữ ánh nhìn của cô ấy lâu như vậy.

Toàn thân không có lấy một đường nét nào mềm mại. Cơ thể vững trãi như một bức tượng đồng trong bộ y phục màu nâu. Xương hàm vuông vức, góc cạnh. Đến vẻ cười cũng mang lại cảm giác xa cách, lạnh lẽo.

Thực tế, những người có vẻ ngoài tuấn tú như anh ta, Như Nguyệt gặp qua không ít. Những người đàn ông theo đuổi cô ấy trước đây đa phần cũng đều có ngoại hình xuất sắc hơn người, nhưng chưa có ai khiến cô ấy phải chú ý lâu đến vậy.

Đến mức chủ nhân của bữa tiệc, cũng là thầy giáo của cô ấy cũng nhìn ra.

“Sao rồi?” Vị thầy giáo hướng theo ánh nhìn của Như Nguyệt về phía bốn người đàn ông đang trò chuyện với nhau cách đó không xa, cười khà phán đoán: “Để ý anh chàng nào rồi? Áo đen, xanh hay là tím? Để thầy giới thiệu cho.”

Không phải vẫn còn một người nữa hay sao? Như Nguyệt chưa đáp lại, bất chợt thấy ánh nhìn của người đàn ông đó di chuyển về phía mình.

Nhưng rồi rất nhanh lại rời đi, rõ ràng là hoàn toàn không có chút ấn tượng gì với vẻ ngoài xinh đẹp vốn là vũ khí “giết người” của cô ấy.

Điều này đã khiến lòng tự trọng của một cô gái kiêu ngạo và tự tin như Như Nguyệt bị thương tổn sâu sắc.

“Là người đó, người vừa quay mặt ra hướng này. Mặc bộ đồ màu nâu. Là ai thế hả thầy?”

Vị thầy giáo vừa nghe xong đã lắc đầu thở dài: “Ai da, con bé này, để ý ai không để ý… Người đó không được.”

Như Nguyệt liền đoán: “Anh ta kết hôn rồi sao ạ?”

“Không phải kết hôn rồi, mà ngược lại, cậu ta là người đồng tính, không thích phụ nữ.”

Như Nguyệt trợn tròn mắt.

Đồng tính? Quả đúng là một điều đáng tiếc.

Tuy vậy, cũng có một điều tốt là vết thương trên lòng tự trọng của Như Nguyệt đang dần dần lành lại.

Rời bữa tiệc, hình ảnh người đàn ông đầy sức hút đó cũng dần trôi ra khỏi tâm trí của cô ấy.

Cho đến lần gặp thứ hai của hai người, sau lần gặp đầu cả nửa năm.

Lần này là ở một nhà hàng châu Âu, một bữa tiệc thân mật chúc mừng Như Nguyệt vừa có một vài tác phẩm được đăng trên tạp chí thời trang nổi tiếng Vogue của Đại Lục.

Trong lúc đi vào khu vực vệ sinh, cô ấy bất chợt va phải một người đàn ông, dáng đi có phần không vững vàng, trên người tỏa ra đầy mùi rượu.

Ban đầu Như Nguyệt còn tưởng người đó uống say, nhưng ngay khi nhìn thấy đôi môi tái nhợt của anh ta, cô đã lập tức nhận ra điều không bình thường.

Không những thế, dưới ánh đèn pha lê, da mặt của anh ta đang gần như biến thành màu trong suốt.

Nhưng giọng nói vẫn vô cùng bình thản: “Xin lỗi, cô không sao chứ?”

“Người phải hỏi câu đấy là tôi mới đúng, nhìn anh hình như không được khỏe?”

“Tôi không sao, nếu cô cũng vậy thì mời tránh qua một bên, cô đang chặn mất đường của tôi đấy.”

Như Nguyệt nghiến răng tức giận bước một bước sang bên cạnh. Nhìn theo bóng dáng cao lớn của người đàn ông, cô ấy thầm mắng anh ta trong đầu, cho dù anh có không thích phụ nữ đi chăng nữa, không phải cũng nên lịch sự hơn một chút hay sao?

Chỉ tiếc tuy là mắng như vậy, nhưng vừa thấy anh ta bất ngờ ngã khuỵu xuống trước mặt, trái tim cô ấy dường như cũng bị rơi xuống đất theo.

Đó là lần đầu tiên trong đời Như Nguyệt đưa một người xa lạ đi cấp cứu ở bệnh viện, cũng là lần đầu tiên cô ấy ngồi cả đêm bên giường bệnh để chăm sóc một người đàn ông mà đến tên người đó cô ấy cũng không biết.

Chính bản thân Như Nguyệt cũng không lý giải nổi tại sao mình lại làm như vậy. Không phải chỉ cần tùy tiện gọi cho ai đó trong danh bạ điện thoại của anh ta, thông báo rằng anh ta bị viêm dạ dày cấp, hiện tại đang được cấp cứu ở bệnh viện là đã hoàn thành trách nhiệm của một công dân gương mẫu hay sao?

Một người đàn ông không có hứng thú với phụ nữ thì có cái gì để cô ấy hi vọng kia chứ?

Nhưng có lẽ cũng vì quyết định lạ lùng khi đó của mình, mà Như Nguyệt mới có thể dần dần từng bước đến gần Đông Phong hơn, mới có thể biết được chuyện anh là người đồng tính chỉ là một tin đồn hài hước không hơn không kém.

Chỉ tiếc là sau bao nhiêu năm, mối quan hệ của hai người cũng vẫn chỉ đến thế mà thôi.

Như Nguyệt nói, có một bức ngăn vô hình tồn tại ở giữa cô ấy và Đông Phong, anh không sẵn sàng phá bỏ, còn cô ấy lại không có cách nào để vượt qua.

Hạ Diệp và Như Nguyệt ra về vào đúng lúc trời đang mưa tầm tã. Những đường chớp chói lòa cùng tiếng sét rền vang như hù dọa người đi đường. Như Nguyệt nhìn ra ngoài màn mưa, thấp giọng nói một câu: “Hôm em đưa anh ấy vào viện, trời cũng mưa to thế này…”

Giống như một tiếng thở dài, khiến Hạ Diệp không biết phải nói thêm gì nữa.

Đi vào trong thang máy, Như Nguyệt nhanh tay nhấn nút B1 rồi quay sang hỏi cô: “Chị chắc chắn không cần em đưa về chứ?”

“Không cần. Chị xuống sảnh chính là được, cảm ơn em.”

Như Nguyệt gật đầu, tay đưa ra một lần nữa, ấn giúp Hạ Diệp tầng một. Thang máy chầm chậm đi xuống, hai người không ai nói với ai lời nào, mỗi người đều đang theo đuổi những suy nghĩ riêng. Nhìn con số trên màn hình đã chuyển sang số hai, Hạ Diệp không kìm được lòng nữa, vội cất tiếng hỏi: “Tại sao em bỗng nhiên lại muốn nói cho chị nghe tất cả những chuyện này?”

Như Nguyệt im lặng một lúc, sau đó nhìn Hạ Diệp cười, nụ cười nhẹ phảng phất nỗi buồn, nhưng đôi mắt lại sáng lên một cách lạ kì: “Em chỉ cảm thấy, hình như chị đã hiểu lầm anh Đông Phong điều gì đó. Hi vọng có thể dùng câu chuyện của mình để thay đổi suy nghĩ của chị về anh ấy.”

Thật tiếc, Như Nguyệt có lòng, nhưng cô ấy đã đặt kì vọng sai người rồi. Hạ Diệp không chắc sau này mình còn làm ở Đông Vũ không, nên tạm thời cũng chưa nói cho Như Nguyệt nghe về chuyện bản thân chuẩn bị rời đi.

Hạ Diệp đứng ở sảnh trung tâm thương mại, nhìn màn mưa màu bạc trước mặt, tâm trạng trái lại vô cùng nhẹ nhõm. Cô dường như cảm nhận được trong không khí mùi vị của sự tự do.

Một sự tự do trọn vẹn.

Cô vui vẻ lấy điện thoại ra gọi cho Tuấn Kiệt, còn cẩn thận đứng vào bên trong một chút vì sợ sấm sét.

Hạ Diệp nghe giọng mình như đang cười: “Em nói chuyện xong rồi, đang chờ anh đến đón đây.”

“Đang mưa to lắm, em cứ ở bên trong đừng để bị ướt, anh sắp tới nơi rồi.”

Hạ Diệp thoáng nghe bên ngoài có tiếng nói của một người khác, liền hỏi: “Còn có ai đang ngồi cạnh anh ạ?”

“Là Mạnh Hùng.” Tuấn Kiệt cười. “Cậu ta cứ đòi theo bằng được, muốn được nhìn thấy em. Đừng lo, lát đến nơi, anh sẽ thả cậu ta xuống, không để cậu ta làm kì đà cản mũi chúng ta đâu.”

Hạ Diệp cũng không ngại gặp bạn bè của Tuấn Kiệt, cô biết quan hệ giữa anh và người tên Mạnh Hùng này rất tốt, hai người thậm chí còn thân thiết như anh em ruột thịt.

Chỉ không ngờ rằng, người anh em tốt này của Tuấn Kiệt, lại là người đã reo rắc cho Hạ Diệp những cơn ác mộng kinh hoàng, mà chính Tuấn Kiệt khó khăn lắm mới có thể kéo cô thoát ra được.