Là vào giờ nghỉ trưa, Hạ Diệp đang đi ăn cùng Đông Phong. Cô vừa cho vào miệng miếng gà cay thơm ngon thì thấy điện thoại rung.

Tin nhắn đến từ Thanh Tùng, Hạ Diệp chần chừ trong giây lát mới nhấn mở ra, nội dung quả nhiên như những gì cô đoán trước đó. Cậu ấy muốn mời cô và Đông Phong đi ăn một bữa.

Thấy Hạ Diệp cứ nhìn điện thoại thất thần, Đông Phong mới hỏi: “Sao vậy? Tin nhắn của ai?”

“À.” Hạ Diệp để chiếc máy sang một bên, cầm đũa lên gắp thêm miếng gà nữa vào bát, nói thật: “Là Thanh Tùng, cậu ấy nói là nếu có thời gian, muốn mời cả tôi và anh đi ăn một bữa.”

Thấy Đông Phong không đáp gì, Hạ Diệp lại nói tiếp: “Nếu anh thấy phiền, tôi sẽ nói với cậu ấy thật ra chúng ta chỉ là quen biết đơn thuần.”

Hạ Diệp nhìn Đông Phong, đón chờ biểu cảm gì đó trên khuôn mặt anh, nhưng hoàn toàn chẳng nhận được bất kì cảm xúc gì, dù chỉ là một thay đổi nhỏ trong ánh mắt.

Đông Phong gắp thêm cho cô một miếng gà cay, bình thản đáp: “Ăn đi đã, nói chuyện sau.”

Trong lúc đứng chờ Đông Phong ở ngoài cửa, Thanh Tùng lại nhắn thêm tin nữa cho Hạ Diệp, xem ra cậu ấy rất mong chờ cuộc hẹn này.

Hạ Diệp chọn phần trả lời, nhưng nghĩ đến cả phút vẫn không biết nên nhắn gì, nên lại thoát ra cất điện thoại vào túi.

Đến tối, Thanh Tùng trực tiếp gọi tới, Hạ Diệp không thể vờ như không thấy được nữa, đành nhấc máy nghe.

Nội dung cuộc gọi cũng không khác gì như trong tin nhắn, Hạ Diệp không thể thay Đông Phong quyết định, chỉ nói với Thanh Tùng: “Có gì tớ sẽ gọi lại cho cậu sau.”

“Cậu kia gọi à?” Anh hỏi.

“Vâng.”

“Hẹn hôm nào?”

“Chiều thứ sáu, sau giờ tan làm.”

Đông Phong yên lặng suy nghĩ, mấy phút sau thấy anh nói: “Hôm đó tôi bận rồi, em đi gặp xem cậu ta muốn nói gì. Lúc nào về tôi sẽ bảo Quang đến đón em.”

Đông Phong không muốn đi Hạ Diệp hoàn toàn có thể hiểu, nhưng anh để cô đi gặp Thanh Tùng một mình thì đúng là quá bất ngờ, hôm đó chẳng phải còn nhìn hai người với ánh mắt “sát thủ” hay sao?

Hạ Diệp đương nhiên chẳng dại gì mà hỏi ra điều này, liền gật đầu: “Vậy để tôi báo lại cậu ấy.”

“Với cả, tôi không muốn nghe em nói câu đó với bất kì ai.”

Hạ Diệp ngơ ngác: “Câu nào?”

“Chúng ta chỉ là quen biết đơn thuần. Nếu không biết giới thiệu tôi với bạn em thế nào, em cứ nói tôi là người đang theo đuổi em là được, nhưng không được phép nói thế kia.”

Mặc dù câu nói đùa của Đông Phong chẳng có chút hài hước nào, nhưng sau khi nghe xong Hạ Diệp vẫn ném cho anh một rổ cười nhạt nhẽo.

.

Thanh Tùng nói đã đặt bàn ở nhà hàng Trung Quốc gần Đông Vũ, đến lúc nói tên ra không ngờ lại chính là nhà hàng mà Hạ Diệp với Đông Phong vẫn thường ăn trưa ở đó.

Xe mới lăn bánh được vài phút thì thấy Đông Phong gọi cho Hạ Diệp, giọng không vui: “Tốt lắm, em mong gặp cậu ta đến mức về cũng không báo tôi một tiếng?”

Hạ Diệp quả thực thấy cười không được mà khóc cũng không xong, lập tức giải thích: “Không phải như vậy. Tại lúc đó anh đang họp, nên tôi sợ sẽ làm phiền anh.”

Giọng anh cũng dịu lại: “Đã đi chưa? Ăn ở đâu?”

“Đang trên đường rồi. Ở quán Trung Quốc mình vẫn ăn trưa với nhau.”

Không ngờ đến nơi, ông chủ Vương đã đứng đón chờ hai người các cô sẵn như mọi lần Hạ Diệp đến đây ăn cùng Đông Phong: “Cô Dương, chào buổi tối.”

“Chào buổi tối, ông chủ Vương.”

“Không dám, không dám, cô Dương gọi tôi là lão Vương là được rồi. Hôm nay cô đi ăn cùng bạn đúng không? Anh Phạm khi nãy có gọi điện cho tôi, nhờ tôi tiếp đón hai người cẩn thận.”

Không ngờ Đông Phong lại chu đáo như vậy, Hạ Diệp mỉm cười gật đầu: “Vâng, làm phiền ông chủ Vương quá.”

“Cô Dương và bạn đã đặt bàn chưa? Hay là ăn trong phòng thường ngày cô với anh Phạm vẫn ngồi?”

“Chúng tôi đã đặt bàn rồi.”

Thanh Tùng từ dưới đi lên, bất ngờ thay Hạ Diệp trả lời.

“Tớ không biết cậu biết tiếng Trung đâu đấy?”

“Ừ, cũng vì công việc thôi. Cũng không bằng được người đã từng học tập và làm việc ở Trung Quốc nhiều năm đâu.”

Hạ Diệp đặt túi xách của mình lên bàn rồi ngồi xuống chiếc ghế đã được Thanh Tùng ga-lăng kéo ra trước. Bàn hai người ngồi ở sát bên cạnh tấm kính trong suốt, không những có thể nhìn thấy toàn bộ khung cảnh đường xá tấp nập bên ngoài, còn có thể chiêm ngưỡng cảnh mặt trời lặn ở phía xa.

Hiện tại ánh nắng mặt trời đã không còn nữa, chỉ nhìn thấy những vầng hào quang màu cam đỏ chói lọi phía nơi chân trời. Những đám mây đỏ rực như những ngọn lửa đang bập bùng cháy. Một khung cảnh mỹ lệ đến mức có phần thiếu chân thực.

Hạ Diệp chưa từng đi ăn với Đông Phong ở nhà hàng này vào buổi tối bao giờ, nên chưa từng nhìn thấy cảnh đẹp như vậy ở đây. Cầm điện thoại đứng lên chụp ảnh, Hạ Diệp không kìm được lòng thốt lên một câu: “Đẹp quá!”

Lúc Hạ Diệp quay lại, thấy Thanh Tùng cũng đang chuẩn bị giơ điện thoại lên để chụp. Hạ Diệp sợ mình đứng chắn mất bức ảnh của cậu ấy, liền đi vòng sang bên rồi ngồi lại xuống ghế. Không ngờ lúc Hạ Diệp vừa đi ra, cậu ấy cũng thu máy về cất vào trong túi quần.

“Sao thế? Không chụp nữa à?”

Thanh Tùng mỉm cười: “Hết đẹp rồi.”

Không phải cảnh đẹp vẫn còn nguyên vị trí đó hay sao?

Trong chớp mắt, Hạ Diệp dường như hiểu ra được điều gì. Không thắc mắc gì thêm, cô mở thực đơn ra để gọi món.

Thanh Tùng rót rượu ra chiếc cốc nhỏ, mùi mơ thơm ngọt bay vào mũi. Đông Phong bình thường cũng hay uống loại rượu này. Có mấy lần anh bảo cô uống thử, độ rượu rất nhẹ, có vị ngon ngọt dễ uống, không khác nước mơ là bao. Nhưng chung quy rượu vẫn là rượu, vẫn khiến Hạ Diệp rùng mình tránh xa.

Thanh Tùng đưa lên miệng nhấm nháp một ngụm, đột ngột hỏi: “Cậu làm thế nào mà quen được anh Đông Phong thế?”

Hạ Diệp đương nhiên không muốn Thanh Tùng biết câu chuyện đằng sau nó. Ngày đó hỏi vay cậu ấy tiền, Hạ Diệp cũng không nói cụ thể gia đình mình gặp phải chuyện gì. Lúc này cũng chỉ đáp đơn giản: “Ừ quen từ hồi tớ còn ở Trung Quốc.”

Vừa hay món ăn đầu tiên được mang lên, đậu phụ Ma Bà, màu đỏ đặc trưng, mới hít mùi thôi cũng cảm nhận được vị cay của ớt.

“Ăn đi đã, vừa ăn vừa nói chuyện.”

Trò chuyện đến nửa bữa ăn, thấy Thanh Tùng có vẻ muốn nói gì đó nhưng không tiện ngắt lời, Hạ Diệp mới chủ động hỏi: “Hôm nay cậu hẹn tớ ra đây chắc là còn việc gì khác nữa chứ, đúng không?”

Quả nhiên đúng như Hạ Diệp đoán trước đó. Thanh Tùng nghe xong liền dừng đũa, từ trong chiếc cặp để ở ghế bên cạnh lấy ra một tập tài liệu đưa về phía cô, ngừng vài giây, cậu ấy nói: “Việc này phải nhờ đến cậu giúp rồi.”

Bữa ăn kết thúc khi đồng hồ chỉ hơn tám giờ, Thanh Tùng tiễn Hạ Diệp ra sảnh ngoài. Cơn gió nhẹ thổi đến làm mấy chiếc đèn lồng đỏ bên trên lay động, cũng khiến cho hình ảnh của chúng lắc lư qua lại trong mắt cậu ấy.

Ánh mắt Thanh Tùng nhìn Hạ Diệp dạt dào cảm xúc: “Thật tiếc quá, lần nào tớ cũng đến chậm một bước.”

Hạ Diệp biết cậu ấy ám chỉ việc hiện tại ở bên cạnh cô đã có Đông Phong.

Lần này Hạ Diệp không giải thích nhiều, chỉ nhẹ giọng nói: “Rồi cậu sẽ tìm được người phù hợp với mình.”

Thanh Tùng vừa rời đi thì có bóng xe quen thuộc từ đâu đó đi đến trước mặt. Hạ Diệp chầm chậm bước đến, đúng lúc chỉ còn cách chiếc xe khoảng vài bước chân thì thấy cửa sau bật mở.

Hạ Diệp ngó vào, ngạc nhiên: “Sao anh lại ở đây?”

“Sao tôi lại không được ở đây?”

Thấy Hạ Diệp vẫn ngẩn ra, anh nhắc: “Lên xe đi, ở đây không được dừng xe lâu.”

Khi nãy ở trong nhà hàng, Hạ Diệp nghe được giọng nói của ai rất giống giọng Đông Phong ở phía sau, nhưng cô không quay lại. Có khi nào anh cũng vừa từ đó ra? Bởi cô vừa ngửi thấy mùi rượu mơ thoang thoảng đâu đây.

Nhưng Hạ Diệp cũng không hỏi, cô đưa tập tài liệu về phía anh: “Thanh Tùng nhờ tôi đưa cho anh thứ này, cậu ấy rất mong có cơ hội được hợp tác cùng Đông Vũ.”

Hạ Diệp đoán Đông Phong cũng không lạ gì việc này. Anh mở tập tài liệu ra ngay trên xe, tiếng loạt xoạt theo những ngón tay thon dài của anh vang lên đều đặn, nhưng cô thấy ánh nhìn của anh có vẻ lơ đãng, không giống như đang thực sự chú tâm vào nó.

Theo phán đoán cá nhân của Hạ Diệp, khả năng dự án này được chấp thuận là không cao, bởi những công ty truyền thông hợp tác với Đông Vũ hiện tại đều là những công ty có tên tuổi và có uy tín lâu năm trong ngành, thậm chí còn có đơn vị đã là đối tác của Đông Vũ đến cả hai mươi năm nay, từ ngày cố chủ tịch Đông Vũ vẫn còn sống.

Công ty của Thanh Tùng hiện tại cũng gọi là có chỗ đứng trên thị trường, nhưng xét về kinh nghiệm hoạt động thì không thể bằng những công ty “lão làng” kia được.

“Cậu ta có chơi thân với em không?” Đông Phong bất chợt hỏi.

“Có thân.”

Đông Phong nghe xong, gật gù không nói thêm gì. Tập tài liệu trên tay mới mở chưa được một nửa, anh đã gập lại cất sang một bên.

Hạ Diệp đã đoán đúng, Đông Phong nãy giờ chẳng hề để tâm đến bản kế hoạch của Thanh Tùng.

Tâm tình Đông Phong hôm nay vô cùng tốt.

Hạ Diệp ở trước mặt người đàn ông khác không phủ nhận mối quan hệ của anh và cô, đối với Đông Phong mà nói, đây quả thực là một bước tiến vĩ đại.

Đông Phong không nhịn được vươn tay ra, luồn tay vào trong những sợi tóc mềm mượt của Hạ Diệp.

Cô không từ chối anh.

Cô thật sự không từ chối anh.

“Tôi rất vui.”

Đông Phong khẽ nói, tay anh vuốt ve nhẹ gò má cô, khe khẽ đẩy gương mặt cô hướng về phía mình.

Là ánh sáng bên ngoài tràn vào trong mắt anh? Hạ Diệp cảm thấy như có những vì sao lấp lánh.