Hôm nay, đoàn công tác của Đông Vũ đến Nga sẽ trở về, chuyện này từ sáng sớm đã trở thành đề tài bàn tán khắp công ty. Từ hành lang cho đến phòng trà, đâu đâu cũng thấp giọng nhắc đến chuyến đi dài ngày ấy.

Bước đầu, sự hợp tác giữa Đông Vũ và doanh nghiệp phía Nga trong lĩnh vực công nghệ AI ứng dụng cho y tế được đánh giá là thành công, không chỉ mang ý nghĩa chiến lược đối với tập đoàn, mà còn được xem như một bước tiến đáng chú ý của công nghệ trong nước. Trong thời gian gần đây, thông tin về lần hợp tác này liên tục xuất hiện trên các kênh truyền thông, tin tức được cập nhật gần như mỗi ngày. Hình ảnh và những đoạn phỏng vấn tổng giám đốc Đông Vũ – Phạm Đông Phong cùng đoàn công tác thường xuyên được phát sóng trên truyền hình quốc gia.

Tối hôm qua, Hạ Diệp ngồi trong căn hộ của Tuấn Kiệt xem thời sự, đúng lúc bắt gặp Đông Phong xuất hiện trong một bản tin phát trực tiếp. Trước ống kính, anh ngắn gọn tổng kết những kết quả đạt được sau chuyến công tác, đồng thời thẳng thắn đề cập đến những khó khăn mà Đông Vũ sẽ phải đối mặt trong quá trình hợp tác tiếp theo, đặc biệt là khi dự án liên quan trực tiếp đến việc ứng dụng AI để phân tích phản ứng miễn dịch trong lĩnh vực y tế.

Tuấn Kiệt ngồi bên cạnh bất ngờ hỏi cô: “Tin vui vậy mà sao trông em lại ủ rũ thế kia?”

Hạ Diệp thậm chí còn không ý thức được điều này!

Hạ Diệp vốn không giỏi nói dối, nhưng lúc này cũng phải cố đưa ra một lý do thuyết phục: “Thì...ngày mai...lãnh đạo về rồi, chắc chắn em sẽ không thể...làm việc thoải mái như thời gian này nữa!”

“Không phải dự án hợp tác với Singapore của em cũng mới kết thúc thành công tốt đẹp sao, đang lẽ phải mong lãnh đạo về khen thưởng mới đúng chứ.”

“Dự án của em bé tí tẹo...”

Bản tin vừa rồi đã kết thúc, Tuấn Kiệt cũng đứng lên đi vào bếp. Hạ Diệp nhìn đồng hồ, hóa ra đã đến giờ cho Sư tử ăn tối, thảo nào nó cứ loanh quanh “làm nũng” hai người nãy giờ.

Hạ Diệp quay người lại nhìn Tuấn Kiệt lấy gói thức ăn cho chó mới từ trên tủ xuống. Anh lại một lần nữa bất chợt hỏi cô: “Em có biết nhiều về tổng giám đốc của mình không?”

Hạ Diệp chưa bao giờ nhắc đến Đông Phong trước mặt Tuấn Kiệt, nghe anh hỏi vậy cũng hơi chột dạ.

“Tất nhiên là...không rồi ạ.”

Tuấn Kiệt vừa chuyên tâm đổ thức ăn cho Sư Tử, vừa như thể nói vu vơ: “Trong giới kinh doanh bọn anh, anh ta rất nổi tiếng một chuyện, đó là liên tục thu mua những mảnh đất ở vùng quê hay vùng biển heo lánh, không có vẻ gì là có giá trị kinh tế.” Nói đến đây, anh bất chợt nhìn qua phía Hạ Diệp: “Nghe nói là mua cho người phụ nữ anh ta yêu...trong tưởng tượng.”

Hạ Diệp không hiểu vì sao Tuấn Kiệt tự nhiên nói nhiều như vậy đến Đông Phong. Cô bỗng cảm thấy hơi bất an, liền xuống khỏi sofa đi lại gần phía anh.

Tuấn Kiệt lại nói tiếp: “Ban đầu bọn anh đều cảm thấy về phương diện này anh ta hình như hơi không bình thường. Em biết mà, lắm tài thì nhiều tật. Nhưng dạo gần đây cũng lại có tin đồn, là anh ta đã tìm thấy cô gái đó rồi. Em ở công ty...có bao giờ nghe thấy những tin đồn kiểu như vậy chưa?”

Hạ Diệp từ phía sau vòng tay ra trước ôm lấy Tuấn Kiệt, dựa đầu vào lưng anh. Cô căng thẳng lắc đầu. Tuấn Kiệt đưa tay nắm lấy tay cô, sau đó từ từ quay người lại, vừa nhìn vào mắt cô vừa nói:

“Bọn anh cũng rất tò mò, rốt cuộc người phụ nữ này là người như nào mà khiến người như anh ta phải điên cuồng như vậy.”

Ánh mắt sắc bén của Tuấn Kiệt trong phút chốc xuyên thẳng vào vị trí sâu nhất trong tâm tư Hạ Diệp, như muốn phá vỡ bí mật cô đang cố giữ trong lòng, khiến cô gần như không thở nổi. Cô chưa từng thấy anh như vậy trước đây.

“Em…em cũng không…” Hạ Diệp cố ý tránh ánh nhìn của anh, run rẩy nói không lên lời.

Tuấn Kiệt đưa tay nắm nhẹ cằm Hạ Diệp, gần như ép cô nhìn vào mắt anh.

Là…anh đã biết chuyện rồi sao? Hạ Diệp đau đớn nghĩ, hình ảnh Tuấn Kiệt trước mặt chợt trở nên mơ hồ. Đến lúc Tuấn Kiệt đưa giấy ăn đến lau mắt cho cô, Hạ Diệp mới biết mình đã khóc.

Hạ Diệp đưa tay nắm lấy bàn tay Tuấn Kiệt áp lên má mình, nhưng mắt cô một lần nữa tránh né ánh mắt anh: “Sắp tới...em định nghỉ việc, với cả cũng…định đổi chỗ ở nữa.”

Hạ Diệp đã quyết định ngay sau khi Đông Phong trở lại, cô sẽ nói với anh cô muốn rời đi. Tất nhiên cô sẽ trả hết số tiền cô nợ anh xong, rồi mới làm việc đó.

Không ngờ hôm nay, cả đoàn công tác về rồi, mà Đông Phong và Như Nguyệt lại chưa quay trở lại. Khiến cả công ty một lần nữa lại rộ lên tin đồn về mối quan hệ mập mờ giữa bọn họ, Hạ Diệp cũng một lần nữa bị kéo vào trong những câu chuyện phiếm của mọi người.

Hạ Diệp là người trong cuộc cũng không phản ứng mạnh như Quỳnh Hoa!

Cô nghe con bé mắng Đông Phong đã gần mười phút, cũng thấy hơi “oan ức” cho anh.

Vì Hạ Diệp đã quyết định sắp tới sẽ xin nghỉ việc, nên không sớm thì muộn cô cũng phải cho Quỳnh Hoa biết, liền nhân lúc này, nói cho con bé nghe sự thật về mối quan hệ giữa cô và Đông Phong trước đây.

“Thật ra bọn chị đều không hề thật lòng có tình cảm với đối phương, nên em cũng đừng trách anh ấy làm gì. Anh Phong cũng chưa từng đối xử tệ với chị, thật đấy. Với cả hiện tại, chị với anh Tuấn Kiệt đã chính thức ở bên nhau rồi, nên là...”

Quỳnh Hoa nghe câu chuyện của Hạ Diệp, miệng há ra từ đầu đến cuối, cuối cùng con bé vừa chúc phúc cho cô, vừa giả vờ mếu máo: “Chị đi rồi thì em biết chơi với ai đây.”

“Không phải là còn Minh Hồng với “vợ yêu” của em sao.”

Ngày Quỳnh Hoa vẫn còn là “fan” trung thành của Đông Phong, có lần chính mắt Hạ Diệp nghe thấy, Quỳnh Hoa kể cho Hạ Vân nghe về tình yêu “mãnh liệt” Đông Phong dành cho cô với giọng điệu và vẻ mặt vô cùng tự hào, như thể người được anh yêu chính là bản thân nó.

Mà Hạ Vân nghe xong, trong mắt ánh lên sự khó chịu một cách rõ rệt, Hạ Diệp vội vàng nhắc nhở con bé đừng nói chuyện như vậy với người khác, nhưng Quỳnh Hoa còn phản bác: “Hạ Vân có phải người khác đâu, Hạ Vân là “vợ yêu” của em mà.”

Hạ Diệp nghe rồi cũng chỉ biết ôm đầu bất lực.

“Được rồi, sau này chị làm chỗ khác cũng vẫn phải giữ liên lạc với bọn em đó, chúng ta vẫn phải thường xuyên gặp nhau nhé. Sắp tới sinh nhật chị em đã mua quà rồi, đến lúc đó chị phải em ăn bánh gato đấy.”

Hạ Diệp phì cười: “Chị biết rồi, phần em hẳn hai miếng.”

Quỳnh Hoa nói xong liền đưa ngón út về phía cô, đòi cô ngoắc tay giữ lời hứa.

Hạ Diệp lập tức làm theo, không quên dặn nó: “Chuyện này tạm thời em chưa được nói cho ai biết nhé, kể cả “vợ yêu” của em, biết chưa?”

Đông Phong chưa quay trở lại, Hạ Diệp chưa thể lập tức rời đi, chuyện này cũng khiến cô ngày đêm thấp thỏm.

Đặc biệt là khi thời gian gần đây, Hạ Diệp liên tục cảm giác như có người đi theo, theo dõi mình.

Cô vốn không muốn nói với Tuấn Kiệt, nhưng đến hôm nay thật sự không chịu nổi nữa, liền nói với anh.

Lúc này hai người chỉ là nói chuyện qua điện thoại, Tuấn Kiệt nghĩ một lúc, bảo cô: “Đừng lo lắng quá, cũng có thể do tinh thần em vẫn chưa phục hồi hoàn toàn. Phải rồi, em xem ảnh anh gửi chưa?”

Tuấn Kiệt đang nói đến ảnh mấy căn biệt thự anh gửi cho Hạ Diệp tối qua, cô đã xem rồi, nhưng thấy món quà sinh nhật này thật sự quá lớn, vẫn chưa dám trả lời anh.

“Em xem rồi, đều đẹp cả, nhưng mà giá trị lớn quá…”

Tiếng cười của Tuấn Kiệt vang bên tai: “Em chỉ cần chọn ra căn em thích nhất là được. Mai có thời gian anh đưa em đi xem nhé. Nếu hài lòng có thể chuyển đi sớm.”

Mấy từ “chuyển đi sớm” khiến trái tim Hạ Diệp run lên. Cô nghĩ có lẽ Tuấn Kiệt quả thực đã biết về mối quan hệ không lấy gì làm minh bạch giữa cô và Đông Phong, nhưng anh vẫn chọn tin tưởng cô. Hạ Diệp thấy rất cảm động, liền đồng ý với đề nghị của anh.

Sau khi kết thúc cuộc gọi với anh, Hạ Diệp liền bấm điện thoại gọi cho mẹ mình.

Mẹ cô nhấc máy rất nhanh, như thể đang chờ cô gọi về, giọng điệu cũng rất vui vẻ: “Hạ Diệp à, bố mẹ nhận được đồ con gửi về rồi. Mà sao con lại gửi đồ về thế, không về nhà chơi. Bố mẹ chủ yếu muốn gặp con.”

Hạ Diệp nghe những lời này, trong lòng cảm thấy vô cùng xúc động. Hóa ra bố mẹ cũng mong cô về chơi, là cô trước đó đã hiểu lầm họ rồi.

“Đợt tới sắp xếp được thời gian con sẽ về chơi ạ.”

“Đúng đúng, phải thế chứ.”

Hạ Diệp vẫn đang chìm đắm trong tình cảm gia đình nồng ấm thì nghe thấy giọng bố cô thúc giục bên ngoài: “Bà mau nói đi.”

Hạ Diệp liền hỏi: “Bố có chuyện gì muốn nói với con ạ?”

Mẹ cô thăm dò: “À, là thế này. Hạ Diệp, hình như là...con gửi thiếu đồ về rồi có phải không?”

“Thiếu đồ gì ạ? Bố mẹ còn muốn mua gì nữa? Chiều nay con cũng gửi tiền lương tháng này vào tài khoản bố mẹ rồi, bố mẹ xem có đủ mua không? Không thì con lại gửi thêm ạ?”

“Không phải là mua. Mà là giấy tờ xe, giấy tờ ô tô ý.”

“Giấy tờ xe nào ạ?”

Người phụ nữ ở đầu dây bên kia bắt đầu thiếu kiên nhẫn: “Ai da, Hạ Diệp à, bố mẹ thấy con gửi đồ về, còn tưởng còn gửi giấy tờ về, chứ mấy thứ này, bố mẹ đâu có cần. À không phải, ý mẹ là mấy thứ này...không quan trọng lắm. Giấy tờ xe mới quan trọng. Sao con không gửi giấy tờ xe về đây luôn. ”

Hạ Diệp vẫn không hiểu mẹ mình đang nói đến chuyện gì, nhưng cô đã lờ mờ đoán ra được, hẳn là có chuyện gì đó xảy ra sau lưng cô mà cô hoàn toàn không được biết.

“Cũng không phải bố mẹ ép con phải đưa giấy tờ cho bố mẹ. Dù sao xe cũng để chỗ bố mẹ đây rồi, giấy tờ ở chỗ nào mà chẳng được, nhưng mà bố mẹ nghĩ lâu lắm rồi, bố mẹ muốn tốt cho con cả thôi. Con gửi về đây, bố mẹ cất vào két sắt cho con, như vậy mới an toàn, phải không nào? Chứ con để bên đấy, nhỡ ngày nào đó hai đứa cãi nhau, giấy tờ xe bị lấy mất, thì có phải là mất cả xe không?”

.

Trợ lý An năm nay bốn mươi ba tuổi, làm việc ở Đông Vũ từ ngày cố chủ tịch vẫn còn sống. Anh ta là người mà cố chủ tịch tin tưởng giao cho nhiệm vụ dẵn dắt Đông Phong từ ngày anh mới đến công ty học việc đến bây giờ, bản thân Đông Phong cũng rất tín nhiệm anh ta, điều này Hạ Diệp nghe được từ chính miệng Đông Phong nói ra.

Hạ Diệp thực ra chưa từng trực tiếp nói chuyện với anh ta bao giờ, vì trợ lý An lúc nào cũng tỏ thái độ lạnh lùng, xa cách với cô, kể cả trong công việc lẫn bên ngoài công ty. Nhưng trước khi Đông Phong đi Nga, anh đã đưa số điện thoại của người trợ lý này cho Hạ Diệp, bắt cô lưu lại. Đông Phong nói trong thời gian anh không có ở nhà, gặp phải bất kì chuyện gì, cô cũng đều có thể nói với anh ta, anh ta có thể thay anh giải quyết.

Lúc đó Hạ Diệp còn nghĩ cô sẽ chẳng bao giờ liên lạc với người này. Vậy mà lúc này đây, khi tìm số của trợ lý An trong danh bạ điện thoại, tay cô không ngừng run lên bần bật.

Hạ Diệp cũng không biết mình run như vậy là vì tức giận, hay vì kinh ngạc, hay do sợ hãi, quá nhiều cảm xúc lẫn lộn đang đấu tranh trong cô lúc này.

Lúc đầu dây bên kia được kết nối, Hạ Diệp gần như mất một lúc mới có thể cất lời: “Anh An, em vừa mới biết chuyện anh Phong mua cho bố mẹ em một chiếc ô tô. Chuyện này...có phải thật không ạ?”

Người đàn ông bên kia hừ lạnh một tiếng: “Cô gọi cho tôi chỉ để hỏi về vấn đề này? Có phải là cô đang muốn biết giấy tờ xe đang ở đâu?”

Hạ Diệp chẳng còn tâm trí đâu để để tâm đến thái độ và giọng nói khinh thường của trợ lý An.

Trong đầu cô lúc này không ngừng vang lên một câu nói: Là thật rồi, chuyện Đông Phong mua xe cho bố mẹ cô là thật!

Lại còn là một chiếc xe đắt tiền như vậy.

Hạ Diệp bàng hoàng đến bất động, mãi một lúc sau khi nghe giọng người đàn ông vang lên, cô mới nhớ ra mình đang trong cuộc gọi với trợ lý An.

“Cô thực sự không muốn biết Đông Phong vì sao tới giờ vẫn chưa về nước sao?”

Không phải anh đang ở cùng Như Nguyệt sao, Hạ Diệp cũng không có tâm trạng gì để nhắc đến chuyện này.

Người trợ lý thấy cô im lặng, lại nói tiếp, giọng nói càng lúc càng lạnh lùng hơn: “Cô có thời gian thì hãy gọi điện hỏi thăm cậu ấy một chút. Giấy tờ xe ngày mai tôi sẽ bảo người mang tới cho cô.”

Nói xong, anh ta liền lập tức tắt máy.

Nhưng sau đó, Hạ Diệp cũng không gọi cho Đông Phong. Cô quyết định gọi taxi đi qua nhà Như Ngọc tìm cô ấy.

Hạ Diệp vừa ra khỏi phòng, vô tình lại gặp cô Hiên. Cô ôm trên tay bộ ga gối của Đông Phong. Hôm qua cô có nói với Hạ Diệp, Đông Phong lâu không về đây, cô sợ ẩm mốc nên mang đi giặt một lượt cho sạch sẽ.

“Muộn vậy rồi cháu còn đi đâu? Có gọi cậu Quang không hay là...” Cô Hiên nói lấp lửng.

Thời gian gần đây, Tuấn Kiệt thường xuyên đưa đón Hạ Diệp đi làm. Hạ Diệp đoán có lẽ cô Hiên cũng biết...

Nhưng lúc này không phải lúc thích hợp để nói chuyện này, Hạ Diệp nghĩ sẽ tìm cơ hội phù hợp để nói với mọi người rằng sau này cô sẽ không ở đây nữa sau.

Như Ngọc nghe Hạ Diệp kể loại mọi chuyện xong, câu đầu tiên cô ấy nói là: “Tớ nghĩ là anh cấp trên tình nhân của cậu có tình cảm với cậu thật đấy. Có thể là ban đầu người anh ta tìm không phải cậu, nhưng mà lâu dần đã thật sự nảy sinh tình cảm rồi.”

Hạ Diệp buồn bã xoay xoay ngọn cỏ dại mới hái được trong tay: “Quan trọng bây giờ xe cũng đã mua rồi, tớ thực sự rất khó xử. Tớ...”

Hạ Diệp thật sự quá thất vọng về bố mẹ mình. Nhưng lời này cô đã không nói ra.

Trải qua biết bao nhiêu chuyện như vậy, Hạ Diệp đã từng nghĩ rất nhiều lần, rốt cuộc thì con cái có thể hận bố mẹ mình hay không?

Hận chính hai người đã sinh ra mình, nuôi nấng mình, nhưng lại cố ý đẩy cuộc đời mình vào vòng xoáy bi kịch, liệu lòng cô có thoải mái hơn chút nào không?

Như Ngọc cũng biết Hạ Diệp đang rất khó chịu trong lòng. Cô bạn này của cô là người nào, cô hiểu rất rõ. Như Ngọc biết giá trị chiếc xe chỉ là một phần của vấn đề, cái chính là Hạ Diệp không muốn hạ thấp giá trị bản thân trước người đàn ông đó.

Vậy mà đứa em gái lúc nào cũng tự hào là ưu tú hơn người của cô, lại cũng chẳng thoát khỏi được cạm bẫy ái tình này, vì để có thể ở bên người đàn ông mình yêu mà cam tâm tình nguyện, sẵn sàng vứt bỏ sự nghiệp của bản thân.

Lúc biết chuyện Như Nguyệt chính là em gái ruột của Như Ngọc, Hạ Diệp trợn tròn mắt không chớp đến cả chục phút!

Được rồi, Như Ngọc thừa nhận cô vừa nói hơi quá, Hạ Diệp chỉ không chớp mắt có vài phút thôi, nhưng cũng đủ thể hiện cô bạn ngạc nhiên tới mức nào.

Chính vì biết trước điều này nên trước khi nói chuyện này, Như Ngọc đã kịp “rào trước đón sau”, bắt Hạ Diệp hứa là nghe xong sẽ không được giận cô.

Mặc dù Hạ Diệp đã hứa rồi, nhưng chuyện này thật quá sức tưởng tượng của cô. Hạ Diệp bắt đầu dò xét lại mọi chi tiết có liên quan đến chuyện này.

“Cậu từng nói mình có một em gái.”

“Phải.”

“Em gái cậu từ bé đã rất tài giỏi.”

“Phải, trái ngược với tớ.”

“Em gái cậu học thiết kế thời trang.”

“Đúng, ước mơ của con bé là có thương hiệu thời trang của riêng mình.”

“Ừm, em gái cậu...đã tốt nghiệp tiến sỹ?”

“Đúng vậy, lấy bằng ở Anh.”

“Em gái cậu vì người đàn ông mình yêu mà từ bỏ sự nghiệp của mình, cho nên bố mẹ cậu rất tức giận, thậm chí muốn từ mặt con bé?”

“Sự thật là từ ngày đó, bố mẹ tớ còn không cho phép nó về nhà luôn.” Ngẫm kĩ lại thì, hình như Như Ngọc cũng không giấu gì Hạ Diệp cả.

Chỉ là quả thật, ngoài hai cái tên Như Ngọc - Như Nguyệt nghe có vẻ giống nhau ra, thì Hạ Diệp gần như không còn thấy có điểm gì chung giữa hai người nữa.

À hình như đều có vẻ...bi lụy trong tình yêu?

“Vậy là...người đàn ông khiến em gái cậu yêu đến mức quyết định từ bỏ sự nghiệp của mình chính là...Đông Phong hả?”

“Hẳn là thế rồi, nhưng nó cũng không kể gì cho tớ cả. À, tớ chỉ biết đợt này hai người đang ở Trung Quốc, còn ở đó làm gì, tớ cũng không rõ.”

Hạ Diệp ngạc nhiên: “Vậy là không phải ở Nga sao?”

“Không phải, đi Trung Quốc rồi. Nhưng mà chắc chắn không có chuyện như tin đồn ở công ty cậu đâu. Tuy chị em bọn tớ không phải rất thân, nhưng tớ hiểu nó, ngày đó nó quyết định về nước đến Đông Vũ làm việc vì anh sếp cậu là sự thật, nhưng nếu anh ta không chủ động tiến tới, thì nó cũng sẽ không bước thêm một bước nào nữa.”

Hạ Diệp từng đọc trên mạng một câu thế này.

Chín mươi chín bước đều là tình yêu, một bước còn lại chính là tôn nghiêm. Em không thể vượt qua bước cuối cùng đó, và em cũng hiểu rõ rằng anh sẽ chẳng bao giờ bước thêm một bước vì em.

Có lẽ vì vậy mà bao nhiêu năm qua, quan hệ giữa Đông Phong và Như Nguyệt vẫn cứ mãi dừng lại trong những lời đồn đoán, trong những câu chuyện truyền tai của mọi người ở công ty.

Hạ Diệp đã từng tự hỏi, nếu tất cả những tin đồn đó đều là vô căn cứ, thì tại sao không ai đứng ra phủ nhận chúng?

Đến giờ cô mới hiểu, có lẽ thay vì một lời giải thích, điều Như Nguyệt mong đợi hơn cả chính là sự thừa nhận từ ai đó.

Chỉ tiếc là, cũng không ai đứng ra làm điều đó cả.