Tại khu điều trị đặc biệt của Tổng bộ L.O.R.E, không khí tĩnh lặng của bệnh viện bị phá vỡ bởi tiếng than vãn và những tiếng quát tháo. Kane – Thái phó của Abyssal Neptune – đang nằm sấp trên giường bệnh để Thana bôi thuốc giảm đau lên các vết thương. Những cú ra tay quá mạnh của Nữ vương trong các buổi tập luyện trước đó khiến Kane phải cắn răng chịu đau, kèm theo đó là những lời la mắng không ngớt từ người phụ nữ quyền lực này.

Đứng bên cạnh, Elias Thorne vừa nhấp ngụm rượu vang, vừa chứng kiến cảnh tượng oái oăm đó, lắc đầu lẩm bẩm:

— Ta thật sự không biết ai mới là vua, ai là thái phó ở đây luôn ấy. Trông có khác nào cảnh vợ mắng chồng không cơ chứ.

Cách đó không vài bước, Lucian đang bị xích bằng hệ thống phong ấn của Lucien, ngồi thẫn thờ cạnh giường Kane. Lang Thần thì lặng lẽ lật từng trang hồ sơ của cuộc chiến Tứ Xuyên, vẻ mặt đăm chiêu. Trong khi đó, Trần Lưu Siêu vẫn thực hiện một màn trình diễn "đa nhiệm" quen thuộc đến mức đáng sợ: tay trái ông tính toán số tiền bồi thường thiệt hại, tay phải viết báo cáo tác chiến về Thiên Đạo Thú Vương, trong khi đôi mắt vẫn dán chặt vào chiếc điện thoại xem video.

Pyo Min Ho ngồi ở góc phòng, mặt mày ủ rũ vì vừa bị Hội đồng Thập nhị gia tộc khiển trách gay gắt qua điện thoại do để xảy ra thảm họa Tứ Xuyên. Hồ Ly Minh lặng lẽ băng lại cánh tay phải bị gãy sau sự cố với mảnh vỡ lơ lửng, còn Kaelen thì vẫn đang ngủ say, tay bị khóa chặt vào thành giường để đề phòng sự cố.

Cơn tò mò trỗi dậy, Mây lén đi vòng ra phía sau giường và vạch áo của Kaelen lên. Trước mặt mọi người, hình xăm Kỳ Lân màu đỏ ngậm hoa hồng đen hiện ra rõ mồn một. Thấy vậy, Thana lập tức hướng mắt nhìn lên lưng của Kane để so sánh, nhưng cô sững sờ: Hoàn toàn trống trơn. Không có bất kỳ dấu vết nào.

Rõ ràng lúc trước khi Kane tắm, cô đã tận mắt nhìn thấy hình xăm Kỳ Lân màu lam nằm ngay vị trí đó. Sự biến mất đột ngột này là một nghịch lý không thể giải thích bằng sinh học thông thường.

Ngay lúc đó, Kaelen bất ngờ tỉnh giấc. Thấy Mây đang cầm áo mình, ánh mắt cậu tối sầm lại đầy vẻ nguy hiểm. Kane cũng vội vàng quay mặt đi chỗ khác để tránh ánh nhìn chằm chằm của mọi người, cảm giác như bí mật của mình vừa bị phơi bày.

Bất thình lình, Lucian phá tan xiềng xích, rút thanh kiếm từ hư không lao thẳng vào Kaelen. Dù tay đang bị xích, Kaelen vẫn kịp triệu hồi thanh kiếm Kỳ Lân từ trong không khí, chặn đứng đòn đánh chí mạng trong gang tấc. Lucien nổi giận, chửi thề một tiếng:

— Mẹ nó, mày ngu à? Tự nhiên tấn công hắn làm gì? Mau dừng lại ngay!

Lucian lúc này lại vô cùng bình tĩnh. Ông ta ném kiếm sang một bên, ngồi xuống mép giường, ôm mặt im lặng như vừa trải qua một trạng thái tâm lý bất ổn. Thana nhìn chằm chằm Kane với sát khí ngút trời, còn Mây thì đã nhanh chân chạy sang giường Thorne, thản nhiên ăn sạch rổ trái cây của Kaelen như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Lang Thần đặt xấp tài liệu xuống chiếc bàn kim loại, đi thẳng vào vấn đề cốt lõi:

— Trước tiên, chúng ta cần tìm vị trí chính xác của lâu đài Black Rosary. Trường Sinh Giáo và Thư Kho Vô Tận có thu thập được thông tin gì không?

Lucian ngước mắt, giọng đều đều:

— Trường Sinh Giáo bọn ta chỉ quản lý dòng thời gian và các mốc lịch sử. Về tọa độ không gian vật lý, ta hoàn toàn chịu.

Lucien cầm một quân cờ xoay tròn giữa các ngón tay, trầm ngâm:

— Dù là Thư Kho Vô Tận cũng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Lúc phong ấn, chúng ta đâu có che giấu tọa độ của chúng. Tại sao bây giờ lại biến mất hoàn toàn?

Kane ho khù khụ, lên tiếng cắt ngang:

— Nếu có bảo vật phép thuật che giấu, Thư Kho đã có tin tức từ lâu. Chỉ có một cách giải thích duy nhất: Bọn chúng đã chế tạo ra một cỗ máy che giấu tọa độ cực kỳ tinh vi dựa trên công nghệ hiện đại. Đừng quên rằng Black Rosary đang tập hợp những bộ óc lớn nhất: Dracula nắm giữ các nhà khoa học lịch sử, Victor Gaerhart nắm công nghệ Nano, Astrum-X cung cấp khoáng sản, và Rio cung cấp hóa chất cùng Vibranium. Chúng dùng công nghệ để xóa dấu vết.

Giữa lúc cuộc thảo luận đang căng thẳng, một chấn động mạnh làm rung chuyển các bức tường. Isaac Newton đột ngột xuất hiện ngay giữa phòng bệnh của L.O.R.E. Hắn định dùng trọng lực cực đại để phá nát căn phòng, nhưng toàn bộ tòa nhà đã được gia cố bằng vật chất kháng năng lượng siêu nhiên của L.O.R.E, khiến đòn tấn công của hắn bị vô hiệu hóa hoàn toàn.

Chớp thời cơ Newton còn đang bất ngờ vì hệ thống phòng thủ, Kane lao tới với tốc độ kinh hoàng mà một người bị thương không thể có. Anh dùng tay không bẻ gãy thanh Totem Key Bọ Cạp của Newton. Trước khi gã nhà khoa học kịp phản ứng, Kane đã giật lấy thanh Revenant Blade Bọ Cạp và đâm thẳng vào người hắn, tạo ra một vết thương sâu hoắm.

Toàn bộ những người có mặt trong phòng và cả các Tộc trưởng trong Hội đồng Thập nhị gia tộc đang theo dõi qua hệ thống camera giám sát đều đứng hình trước hành động dứt khoát và sức mạnh bộc phát không thể ngờ của Kane.

Trong khi đó, tại Vực thẳm thời không, Đại Kỳ Lân đang đứng trước Thiên Đạo Thú Vương. Giữa ngực của con thần thú là một lỗ thủng lớn. Đây chính là vết tích từ đòn tấn công tiêu diệt cuối cùng của Archive Binder tại Tứ Xuyên:

Khi đó, một bóng ma Kỳ Lân đen khổng lồ với đôi mắt đỏ rực đã hiện ra phía sau Kaelen, dùng chiếc sừng rực lửa húc thẳng xuyên qua lồng ngực đối phương. Vết thương này nặng đến mức, ngay cả khả năng phục hồi thần tốc của một Thú Vương cấp Mythos cũng đang gặp khó khăn nghiêm trọng. Đại Kỳ Lân nhìn vết thương, đôi mắt lộ rõ vẻ tính toán cho bước đi tiếp theo.

BẢNG TÓM TẮT TÌNH HÌNH:

Bí ẩn: Hình xăm trên lưng Kane biến mất một cách kỳ lạ, để lại một nghịch lý cho L.O.R.E.

Chiến quả: Kane tước vũ khí và đâm trọng thương Newton ngay tại bệnh viện, chứng minh sức mạnh tiềm ẩn.

Tình trạng kẻ địch: Thiên Đạo Thú Vương bị trọng thương nặng do đòn tấn công từ Kaelen gây ra.

Nghi vấn lớn: Black Rosary đang sử dụng công nghệ cao để ẩn giấu tọa độ thay vì dùng phép thuật.