Đêm hôm đó, đài khí tượng thủy văn phát đi thông báo khẩn cấp: Bão số 5 đột ngột đổi hướng, tăng cấp và đổ bộ trực tiếp vào vùng biển Long Hải với sức gió giật trên cấp 12.

Cả thị trấn chài nhỏ bé chìm trong không khí hoảng loạn. Người dân hối hả chằng chống nhà cửa, neo đậu tàu thuyền.

An Nhiên ở trong tiệm bánh, lòng nóng như lửa đốt. Tiệm bánh này là tâm huyết cả đời cô, là nơi cô gây dựng lại cuộc sống từ con số không. Cô không thể để bão cuốn phăng nó đi được.

Gió bắt đầu rít lên từng hồi ghê rợn, nghe như tiếng thú hoang gào thét. Mưa quất vào cửa kính rầm rầm. Những tấm tôn trên mái nhà bắt đầu rung lắc dữ dội, phát ra những tiếng va đập keng keng chói tai.

An Nhiên vội vàng lấy bao cát chèn cửa, rồi leo lên ghế đẩu để dán băng dính vào cửa kính ngăn vỡ.

Rầm!

Một cành cây lớn bên ngoài bị gió quật gãy, đập mạnh vào mái hiên tiệm bánh.

Điện vụt tắt. Cả không gian chìm trong bóng tối đen kịt, chỉ còn ánh chớp loằng ngoằng xé rách bầu trời và tiếng gầm rú của thiên nhiên.

– Chết tiệt!

An Nhiên run rẩy bật đèn pin điện thoại. Cô nghe thấy tiếng rắc rắc đáng sợ trên trần nhà. Mái tôn cũ kỹ của tiệm bánh dường như không chịu nổi sức gió khủng khiếp này.

Đột nhiên, một cơn gió lốc xoáy ập đến.

Rào!

Một mảng mái tôn lớn bị gió bốc phăng đi, để lộ ra khoảng trời đen ngòm đang trút nước xối xả xuống bếp lò. Nước mưa tạt vào ướt sũng những bao bột mì – tài sản quý giá nhất của cô.

– Không! Bột của tôi!

An Nhiên hét lên, lao vào trong định kéo những bao bột vào góc khuất.

Đúng lúc đó, xà gỗ trên trần nhà, vốn đã mục nát và mất đi điểm tựa là mái tôn, bắt đầu lung lay và gãy đổ. Một thanh xà lớn lao thẳng xuống chỗ An Nhiên đang đứng.

Cô ngước lên, đôi mắt mở to kinh hoàng. Chân cô trượt trên sàn nhà trơn trượt, không kịp né tránh.

– Cẩn thận!

Một bóng đen từ cửa lao vào như một mũi tên.

Không kịp suy nghĩ, không kịp tính toán. Người đó dùng cả thân mình che chắn phía trên An Nhiên, ôm chặt lấy cô vào lòng.

Rầm! Crắc!

Tiếng thanh gỗ nặng trịch đập vào da thịt, kèm theo tiếng xương gãy giòn tan nghe rợn người.

An Nhiên nhắm nghiền mắt, chờ đợi cơn đau ập đến. Nhưng không có gì cả. Chỉ có một vòng tay ấm áp, rắn chắc đang bao bọc lấy cô, che chở cô khỏi mưa gió và sự đổ nát.

Cô run rẩy mở mắt ra.

Dưới ánh chớp loang lổ, cô nhìn thấy khuôn mặt của Lục Thần ở ngay sát mình. Anh đang cắn chặt răng, trán nổi đầy gân xanh, mồ hôi và nước mưa chảy ròng ròng trên mặt.

– Lục... Lục Thần... – Giọng An Nhiên lạc đi vì sợ hãi.

Phía sau lưng anh, thanh xà gỗ gãy đôi đang đè nặng lên vai và cánh tay trái của anh. Máu tươi bắt đầu rỉ ra, thấm ướt đẫm chiếc áo sơ mi trắng, hòa vào nước mưa chảy xuống sàn nhà lênh láng.

Anh đã dùng lưng mình để đỡ đòn chí mạng đó thay cho cô.

– Em... có sao không?

Lục Thần khó nhọc lên tiếng, hơi thở đứt quãng vì đau đớn, nhưng ánh mắt nhìn cô vẫn tràn đầy sự lo lắng.

An Nhiên nhìn dòng máu đỏ tươi đang chảy xuống tay mình, hoảng loạn tột độ: – Anh bị thương rồi! Anh điên à? Sao lại lao vào đây? Anh buông em ra, thanh gỗ đang đè lên anh kìa!

Cô vùng vẫy muốn đẩy anh ra để xem vết thương, nhưng Lục Thần vẫn ôm chặt lấy cô, không chịu buông. Gió bên ngoài vẫn gào thét, những mảnh vỡ khác vẫn đang rơi lả tả xung quanh.

– Đừng cử động... Nguy hiểm lắm... – Lục Thần thì thào, giọng yếu dần nhưng khóe môi lại cố nhếch lên một nụ cười méo mó. – May quá...

– May cái gì mà may? Anh sắp chết rồi đấy! – An Nhiên khóc nấc lên.

Lục Thần cúi đầu nhìn cô, rồi nhìn sang mấy bao bột mì và tủ bánh mì vẫn còn nguyên vẹn ở góc tường được anh che chắn:

– May quá... Em và bánh mì đều không sao.

Câu nói ngớ ngẩn, đơn giản đến mức đau lòng ấy như một nhát búa tạ đập tan bức tường băng giá cuối cùng trong trái tim An Nhiên.

Anh không quan tâm đến cái tay đang gãy của mình. Anh không quan tâm đến tính mạng của mình. Trong khoảnh khắc sinh tử này, anh chỉ quan tâm đến cô và... những ổ bánh mì – thứ mà cô coi trọng nhất.

An Nhiên òa khóc nức nở. Cô ôm chầm lấy anh, mặc kệ máu của anh dính đầy lên người mình.

– Đồ ngốc! Đồ điên! Ai cần anh cứu chứ! Sao anh lại ngốc thế này...

Lục Thần tựa cằm lên đỉnh đầu cô, hít hà mùi hương quen thuộc lẫn trong mùi mưa bão. Cơn đau thấu xương từ cánh tay dường như dịu đi.

– Vì em là... nửa ổ bánh mì của anh. Mất em rồi, anh sống cũng như chết.

Một tiếng rầm lớn nữa vang lên bên ngoài. Cây bàng cổ thụ trước cửa đổ sập xuống, chắn ngang lối ra.

Cả hai người kẹt lại trong góc bếp nhỏ hẹp, giữa đống đổ nát, trong bóng tối và mưa bão. Nhưng kỳ lạ thay, An Nhiên không còn thấy sợ hãi nữa.

Cô xé vạt áo của mình, run rẩy băng bó tạm vết thương đang chảy máu cho anh. Lục Thần ngoan ngoãn để cô làm, ánh mắt dịu dàng dõi theo từng cử chỉ của cô.

Đêm đó, bão hoành hành dữ dội bên ngoài. Nhưng bên trong tiệm bánh tan hoang, hai con người từng tổn thương nhau sâu sắc lại ngồi tựa vào nhau, chia sẻ chút hơi ấm mong manh.

Lần đầu tiên sau một năm, An Nhiên không xua đuổi anh. Cô để anh dựa vào vai mình, bàn tay cô nắm chặt lấy bàn tay lạnh giá (không bị thương) của anh.

– Cố lên... Đừng ngủ... Sáng mai bão tan, em sẽ đưa anh đi bệnh viện.

– Ừ... Anh không ngủ... Anh sợ ngủ rồi... mở mắt ra em lại biến mất...

Lục Thần thều thào, cơn sốt bắt đầu ập đến do vết thương nhiễm trùng.

An Nhiên siết chặt tay anh hơn, nước mắt nóng hổi rơi xuống mu bàn tay anh: – Em không đi đâu cả. Em ở đây. Em nợ anh một mạng rồi, em phải ở lại để trả nợ chứ.

Ngoài trời, mưa bắt đầu ngớt hạt. Cơn bão định mệnh đã đi qua, cuốn trôi đi mái nhà, nhưng lại bồi đắp lại một tình yêu tưởng chừng như đã chết.