Sáu tháng sau.

Thị trấn biển Long Hải hôm nay rộn ràng hơn hẳn mọi ngày. Từ sáng sớm, con đường dẫn xuống biển đã được trang hoàng bằng những dải hoa tươi rực rỡ và những chùm bóng bay màu trắng xanh.

Người dân trong vùng ai cũng xúng xính quần áo đẹp, miệng cười tươi rói, í ới gọi nhau: – Nhanh chân lên bà con ơi! Hôm nay là ngày vui của cô chủ tiệm bánh "Nửa Ổ" đấy!

Tại khoảng sân rộng trước tiệm bánh, một lễ đường ngoài trời giản dị nhưng vô cùng lãng mạn đã được dựng lên. Không có thảm đỏ xa hoa, không có dàn siêu xe trăm tỷ, chỉ có tiếng sóng biển rì rào làm nhạc nền, gió biển mát rượi và hương thơm của hoa sứ hòa quyện với mùi bánh mì nướng đặc trưng.

Lục Thần đứng ở cuối lễ đường.

Hôm nay anh không mặc những bộ vest đen cứng nhắc thường thấy của một tổng tài lạnh lùng. Anh diện một bộ suit màu kem nhã nhặn, cài trên ngực áo là một bông hoa nhỏ và đôi khuy măng sét Sapphire xanh thẫm sáng lấp lánh.

Cánh tay trái của anh đã hoàn toàn bình phục sau thời gian dài tập vật lý trị liệu (với "bác sĩ riêng" khó tính là An Nhiên). Gương mặt anh rạng ngời hạnh phúc, ánh mắt nôn nao nhìn về phía cửa tiệm.

– Cô dâu đến rồi!

Tiếng hò reo vang lên.

An Nhiên bước ra từ cánh cửa gỗ mộc mạc của tiệm bánh. Cô mặc một chiếc váy cưới màu trắng tinh khôi, thiết kế đơn giản nhưng tinh tế, tôn lên vóc dáng mảnh mai. Trên tay cô không cầm bó hoa hồng hay mẫu đơn đắt tiền, mà là một bó hoa baby trắng muốt được bó bằng giấy báo cũ – giản dị như chính con người cô.

Cô bước đi trên con đường rải đầy cánh hoa, mỉm cười e lệ nhìn người đàn ông đang đợi mình ở cuối con đường.

Mười lăm năm trước, họ gặp nhau trong mưa gió bão bùng, giữa ranh giới của sự sống và cái chết. Mười lăm năm sau, họ gặp lại nhau dưới ánh nắng rực rỡ, giữa sự chúc phúc của bao người.

Lục Thần bước tới đón lấy tay An Nhiên. Bàn tay anh ấm áp, siết chặt lấy tay cô, truyền đi một luồng sức mạnh vững chãi.

– Em đẹp lắm. – Anh thì thầm, giọng nói trầm ấm chỉ đủ hai người nghe thấy.

An Nhiên đỏ mặt, lườm yêu anh một cái: – Tập trung đi ông xã, cha xứ đang nhìn kìa.

Buổi lễ diễn ra ấm cúng và xúc động. Khi hai người trao nhẫn cho nhau, Lục Thần đã không kiềm được nước mắt. Anh hôn lên tay cô, lên chiếc nhẫn, và hôn lên cả những vết chai sạn mờ nhạt trong lòng bàn tay cô – dấu vết của những năm tháng vất vả mưu sinh.

– Tôi, Lục Thần, xin thề sẽ dành cả phần đời còn lại để che chở, yêu thương và nướng bánh mì cho An Nhiên mỗi sáng. Dù giàu sang hay nghèo khó, dù khỏe mạnh hay ốm đau, tôi cũng sẽ không bao giờ buông tay em ra, giống như cách em đã nắm lấy tay tôi trong đêm mưa năm ấy.

Cả hội trường vỗ tay rào rào. Những đứa trẻ em nghèo được An Nhiên giúp đỡ chạy ùa lên, tung những cánh hoa giấy ngũ sắc lên trời.

Hoàng hôn buông xuống.

Bầu trời chuyển sang màu tím hồng lãng mạn. Khách khứa đã ra về vãn, tiệc tùng cũng đã tàn.

Lục Thần và An Nhiên trốn khỏi đám đông, dắt tay nhau đi dạo trên bờ cát mịn. Sóng biển vỗ nhẹ vào chân họ, mát lạnh.

Họ dừng lại bên một mỏm đá vắng vẻ, nơi có thể ngắm nhìn toàn cảnh mặt trời đang từ từ lặn xuống biển.

Lục Thần cởi áo vest ra trải xuống phiến đá cho An Nhiên ngồi. Sau đó, anh làm một hành động khiến An Nhiên bật cười khúc khích.

Anh lôi từ trong túi áo sơ mi ra... một ổ bánh mì baguette nóng hổi, giòn rụm.

– Anh giấu nó ở đâu nãy giờ thế? – An Nhiên ngạc nhiên hỏi.

– Bí mật. – Lục Thần nháy mắt. – Anh sợ em tiếp khách cả buổi đói bụng nên đã lén vào bếp nướng riêng cho em đấy.

Anh cầm ổ bánh mì, hai tay nhẹ nhàng bẻ đôi nó ra.

Rộp.

Tiếng vỏ bánh giòn tan vỡ ra nghe thật vui tai. Mùi thơm của bơ và bột mì thượng hạng lan tỏa trong gió biển.

Lục Thần đưa một nửa cho An Nhiên, giữ lại một nửa cho mình.

– Bà xã, mời em.

An Nhiên đón lấy nửa ổ bánh mì. Nó nóng hổi, thơm phức, khác hẳn với nửa ổ bánh mì lạnh ngắt, cứng đơ và mặn chát nước mắt của ngày xưa.

Cô đưa lên miệng cắn một miếng. Vị ngọt của bột mì, vị béo của bơ tan chảy nơi đầu lưỡi.

– Ngon không? – Lục Thần hồi hộp hỏi.

– Ngon. – An Nhiên gật đầu, khóe mắt cay cay vì hạnh phúc. – Rất ngọt.

Lục Thần mỉm cười mãn nguyện. Anh cũng cắn một miếng vào phần của mình. Hai người ngồi sát bên nhau, vai kề vai, cùng nhai bánh mì rau ráu giữa tiếng sóng biển rì rào.

– An Nhiên này.

– Dạ?

– Ngày xưa, em chia cho anh một nửa sự sống. – Lục Thần nhìn ra biển xa xăm, giọng trầm lắng. – Bây giờ, anh chia cho em một nửa hạnh phúc. Từ nay về sau, bánh mì của chúng ta sẽ luôn luôn nóng hổi, luôn luôn ngọt ngào, và luôn luôn... có đôi.

An Nhiên tựa đầu vào vai anh, nhìn mặt trời đỏ rực đang chìm dần xuống mặt biển, khép lại một ngày dài để chuẩn bị cho một bình minh mới rực rỡ hơn.

– Em biết không Lục Thần?

– Hửm?

– Bánh mì không nhân vốn dĩ rất nhạt nhẽo. Nhưng nếu ăn cùng đúng người, nó sẽ là món ngon nhất thế gian.

Lục Thần cúi xuống, đặt một nụ hôn nồng nàn lên môi cô, nụ hôn có vị ngọt của bánh mì và vị mặn mòi của biển cả.

– Cảm ơn em, vì đã để anh là người đó.

Gió biển thổi tung bay tà váy cưới trắng tinh khôi và vạt áo sơ mi của người đàn ông bên cạnh. Trên tay họ, hai nửa ổ bánh mì ghép lại thành một vòng tròn trọn vẹn.

Định mệnh có thể bắt đầu bằng vị đắng, nhưng nếu đủ kiên trì và chân thành, kết thúc sẽ luôn là vị ngọt viên mãn.