Chương 17: làm nhiệm vụ tại làng mang cá

Mấy ngày rồi, Cơ luôn tránh mặt Hao. Cậu không có cách nào để thanh minh cả.

Thật là tai hại. Chỉ vì Mộng có đoạn niệm nào đó không có nguồn gốc, thành ra cậu toàn gặp rắc rối. Cậu suy nghĩ xem nó là từ đâu mà có, nhưng không có câu trả lời nào thích hợp cả.

Hao năm nay cũng đã 20, tất nhiên là hiểu tình nam nữ. Tuy nhiên, với những người tương lai còn đang cố gắng để tiến hoá, họ sẽ không vì tình nam nữ mà xác định ngay lúc này. Với Hao, Cơ tất nhiên là hợp lý. Cô cũng không có biến dị, có thể họ sẽ trùng hệ là ít nhất. Nếu có thể tiến hoá tới bậc ba và đều không biến dị, vậy thì họ sẽ cùng tộc. Nên là nếu xác định sớm cũng rất tốt cho tương lai.

“Cô ấy sẽ không nhìn mình như biến thái chứ nhỉ.”

Hôm nay, Hao đến phòng nghiên cứu của Cơ. Cô đang thực hiện một vài công việc trong phòng thực tế ảo.

Đến chiều, khi mọi người ra khỏi phòng, Cơ cũng bước ra. Thấy Hao đang ngồi ở ghế, cô đứng từ xa, không biết có nên tiến tới hay không.

“Cơ, mình có chút chuyện muốn nói.” Hao đứng dậy, lên tiếng trước.

“Về biến dị chuồn chuồn, năm trước chúng ta đã từng học qua. Hình như tôi có câu trả lời cho nó rồi.”

Đề tài này rõ ràng thu hút sự chú ý của Cơ. Cô tiến tới, dè dặt, nhưng rõ là không thể bỏ qua sức hút của thông tin này.

Thế rồi Hao nói về trải nghiệm của mình ở trang trại thú. Về cách mà biến dị sinh ra, và cách mà ý thức có thể hình thành trong khi tạo thành trứng.

“Ý cậu là tác động niệm lực dạng đóng gói một ký ức có thể làm cho trứng có được một ý thức tự chủ sinh ra từ đó?” Cơ hỏi.

Hao gật đầu. Sau khi có Mộng, cậu thấy rõ điều đó. Những gói niệm có đầu có cuối, tự thành một hệ, có khả năng tạo thành một ý thức riêng kiểu vô thức. Thứ có thể tác động vào biến dị dạng thói quen. Không ảnh hưởng tới tiến hoá sau này, nhưng lại rất lợi cho con người khi tiến hoá.

“Và cậu đang muốn nói hành động hôm vừa rồi là một gói niệm như thế?” Ánh mắt Cơ sắc lạnh nhìn qua Hao.

Hao lúng túng. Đó rõ ràng không phải là thói quen cậu xây dựng. Nó từ đâu tới, Hao cũng không rõ.

“Cái này thì không phải,” Hao trả lời. Tôi có một số niệm vô thức được hình thành ở chuyến đi. Có thể là từ đám chuồn chuồn.

“Chuồn chuồn nào có ngực...” Cơ nói, rồi như phát hiện ra mình lỡ lời. Mặt cô hơi đỏ lên.

“Rõ là cậu đã làm chuyện xấu nên tự hình thành nên nó.” Cơ nói xong rồi bỏ đi.

Hao cũng không biết giải thích thế nào, chỉ lặng lẽ đi theo sau.

“Cậu còn gì muốn nói nữa à, Hao?”

“À không… mình muốn mời bạn đi ăn thôi. Để xin lỗi chuyện hôm trước.”

Tất nhiên là Cơ không đồng ý ngay. Chỉ sau khi Hao lẽo đẽo theo sau nửa ngày, cô mới đồng ý.

Họ cũng vì chuyện này mà ngày càng thân thiết hơn.

Thực ra, đợt nghỉ vừa rồi Cơ về tộc là để bàn một số chuyện cần đồng tộc quyết định. Gia tộc của cô tương đối đặc biệt, mà cô lại là người đặc biệt nhất trong đó. Tương lai của cô ảnh hưởng rất lớn tới họ.

Sau khi thương nghị xong, cô trở về trường. Đang đợi thương lượng với Hao thì đã bị anh dội cho một gáo nước lạnh.

“Nếu cậu đã có thành ý như vậy, tôi sẽ tha thứ cho cậu khi cậu làm cho tôi vui một trăm lần.” Cơ nói.

Hao tất nhiên là đồng ý. Nhưng chỉ khi nào Cơ đưa ra yêu cầu thì mới được tính là một lần.

Cơ và Hao bắt đầu mối quan hệ ràng buộc sau này như thế.

Những ngày sau đó, họ cùng học, cùng nghiên cứu về các gói niệm. Nó giống như một đoạn ký ức khắc sâu, độc lập được lưu lại. Cơ có thiên phú về tinh thần nên rất nhanh đã hiểu được. Còn Hao có Mộng, việc hiểu về nó rất dễ đối với cậu.

Hao còn tự mình hình thành những thói quen khi ở bên cạnh Cơ, như một phản xạ dự phòng cho những trường hợp Mộng không hiểu mà tạo ra những phản ứng khó đỡ.

Cương kỳ này kết hợp với Vi. Cô ấy thật sự rất mạnh. Hao đã thử, nhưng không thể thắng. Chỉ khi vào phòng thực tế ảo, lúc đó mới có cơ hội đấu ngang tay với Vi. Hao tính bắt cặp với Kai, nhưng cậu ta không hứng thú lắm. Cậu ta thích đi với nguyên một đội đủ vai trò. Lúc đó mới có thể bộc lộ hết tài năng.

Thế là Hao rủ Cơ cùng tham gia đi săn. Cơ chỉ cười, rồi giao đấu với cậu một trận trong phòng thực tế ảo. Nhưng không ghép cặp được, vì Cơ ở bậc Vương Giả. Hao há hốc mồm ngạc nhiên.

“Cơ, cậu rốt cuộc là thế nào?”

“Tôi à? Chiến đấu bằng tinh thần, căn bản không có đối thủ.”

Cơ không tham gia cuộc chiến sinh tồn mà thôi. Thực ra, với thiên phú tinh thần của mình, không có khó khăn nào ở hiện tại có thể làm khó cô. Nhưng hạn chế của cô cũng rất lớn, đó là không thể cùng lúc chiến đấu với nhiều người, và tinh thần của cô ấy hiện tại chỉ có thể tham gia vài trận là phải nghỉ ngơi rồi. Cô thà dùng tinh thần để nghiên cứu cách tiến hoá của mình. Việc đó có lợi với cô hơn nhiều.

Nhờ có Cơ, Hao cũng đã truy cập được các kiến thức về sinh học nâng cao. Cậu từ đó mà cung cấp cho Mộng được rất nhiều kiến thức về các loài. Giúp cho cậu đi săn dễ dàng hơn rất nhiều. Có thể nói, giờ cậu đi săn, chỉ cần một mũi tên là đã có thể săn xong một con, luôn nhằm đúng điểm yếu của loài đó mà tấn công. Nhờ đó, Bee luôn có năng lượng sinh mệnh để cung cấp.

“Bee, bao giờ thì mày hoá kén? Hình như dạo này mày ăn cũng nhiều rồi đó.”

“Tôi vẫn là con non thôi. Có lẽ vài năm nữa, có thể cả nghìn năm nữa cũng không chừng. Việc tích luỹ năng lượng chỉ mở thêm các thông tin của tôi thôi, còn chưa đạt giới hạn.”

Hao vừa mong chờ, vừa muốn Bee biến hoá. Nói chung, nuôi Bee có hơi phiền một chút. Nhưng mối quan hệ cộng sinh này cũng khiến cậu an tâm hơn trong tương lai.

Nhưng Mộng thì hơi khác. Nó bắt đầu có rắc rối khi thật sự tiếp xúc với tính cách, bản ngã - thứ mà Hao không ngờ tới.

Bee nói đúng. Mộng chỉ nên có khi đã thành cường giả. Chính Bee cũng từ chối mời gọi nó khi Bee còn nhỏ. Nhưng nó là cơ hội của Hao, cậu không thể cưỡng lại lúc đó.

Giờ nó bị nhiễm bản ngã của Hao: có vui buồn giận hờn, có tham sân si. Nhất là gần đây, Hao liên tục qua lại với Cơ. Và cậu đang tự muốn hình thành phản xạ vô niệm của mình khi ở bên Cơ. Mộng lại càng rõ nét.

Nó bắt đầu có cá tính, bắt đầu lên tiếng.

“Ha ha, nhìn thằng kia kìa, chim mọc trên mặt.”

Nó như tiếng lòng của Hao vậy, khi cậu đi qua một người đột biến mặt voi, có cái vòi cuộn lại trên mặt.

“Ồ, mình mà có được khả năng ẩn mình như thằng kia thì ngon.”

Đó là khi Hao nhìn thấy một người biến dị khả năng của tắc kè, có thể hoà mình vào môi trường.

Hao cảm thấy nó càng ngày càng phiền phức. Cậu sợ một ngày nào đó mình sẽ bị nó làm cho hồ đồ, rồi mất đi sự kiểm soát. Bởi vì nó bắt đầu xâm nhập vào giấc mơ của Hao như một thông tin thật sự.

Trong mơ, ngày trước còn là những thông tin không hiểu. Nhưng hiện tại, tất cả đều là những thứ rất thật, và Hao hoàn toàn tỉnh táo bên trong đó. Chỉ là hành động thì vẫn vô thức thôi.

Cậu có thể tự hành động ở bên trong giấc mơ của mình. Nhưng nó như một thứ đã quá hoàn hảo, luôn là một kết quả không thể cưỡng lại.

Ví dụ như giấc mơ về việc bay bằng cánh. Trong mơ, cậu như thật sự có cánh. Rồi cậu tham lam bay đi, các cảm giác mệt mỏi dần tìm về. Cậu cố xoay sở, nhưng không được. Khi cậu buông ra, nó lại như được lập trình hoàn hảo vậy, tự đón gió mà bay.

Hay như giấc mơ về việc biến thành tắc kè. Cậu thử tự hoà mình vào môi trường, nhưng màu sắc lúc nhạt lúc đậm, lúc còn không kịp đổi màu theo môi trường khi di chuyển. Nhưng nếu để Mộng điều khiển, mọi thứ sẽ hoàn hảo.

Khác ở một điểm: đó là không có trải nghiệm. Chính điều này khiến Hao dễ bị ảo tưởng, vì nghĩ rằng mình có thể đã làm được như thế.

Nếu muốn nó thật sự trở thành của mình, bắt buộc nó phải thành một giai đoạn hoàn chỉnh. Nghĩa là nếu Hao muốn có khả năng điều khiển đổi màu như tắc kè, cậu phải trải nghiệm qua việc tắc kè sinh ra, rồi biến đổi màu sắc lần đầu. Tuy nhiên, Hao cần cân nhắc. Vì nếu làm thế mà không có biến dị phù hợp, rốt cuộc cậu cũng sẽ không thể thật sự làm được.

Chỉ vài tháng sống với Mộng, Hao như người mất hồn. Cơ thấy lạ thì hỏi cậu:

“Sao thế, Hao? Có chuyện gì à?”

“Có lẽ tôi bị khủng hoảng tinh thần.”

Cơ suy nghĩ chốc lát, rồi nói:

“Vậy cậu thử đọc Kinh Tâm xem thế nào.”

Rồi Cơ giới thiệu một số bản kinh cho Hao đọc. Đây là những kiến thức cơ bản cho người tu luyện tinh thần học. Nó giúp họ định tâm, phát thần và điều khiển phát niệm.

Bình thường, những kiến thức này phải tiến hoá lần ba mới được tiếp xúc đến. Vì nó có thể làm người đọc bị ảnh hưởng, khiến họ không còn sự đa dạng trong tiến hoá nữa. Nhưng Cơ biết Hao có tinh thần cao hơn người thường. Đọc trước những thứ này chỉ giúp cậu tốt hơn mà thôi.

Sau khi ghi lại toàn bộ kiến thức của Kinh Tâm, Hao cần tự mình trải nghiệm để Mộng có thể rèn luyện cho cậu. Và điều đó khiến Hao nhận được một bất ngờ.

Nhờ có Mộng, giờ Hao có thể phát ý niệm ra bên ngoài, làm cho người khác cũng tự trải nghiệm những điều mà Hao đã trải qua. Nhưng chuyện này sẽ nói sau. Hiện tại, nó chỉ giúp Hao ổn định tinh thần mà thôi.

Hôm nay, Hao nhận được một nhiệm vụ: điều tra những sự kiện lạ tại một tộc.

Đây thường là những nhiệm vụ hỗn hợp. Ai nhận cũng được, nhưng thường rất khó. Nó cần tìm hiểu nguyên nhân trước, rồi mới xử lý được. Có thể phải dùng bạo lực, cũng có thể chỉ đơn giản là chăm sóc, chữa bệnh.

Nhiệm vụ này có khá nhiều điểm cống hiến. Hao liên lạc với mấy người, họ đều đồng ý tham gia.

Thế là nhóm làm nhiệm vụ được hình thành, gồm: Cơ, Vi, Cương, Hao và Kai.

Ren hiện tại chuyển về lớp bình thường rồi. Cậu cũng đang chăm chỉ luyện tập để lấy lại phong độ, nên không đi cùng mọi người.

Nhiệm vụ được phát ra từ một ngôi làng ven biển, nơi có tộc mang cá. Họ cần mọi người đến tìm hiểu tình hình: trẻ em sinh ra có biến dị, còn người lớn thì biến mất một cách bí ẩn.

Phi thuyền chở mọi người đến ngôi làng giao nhiệm vụ. Đây là một ngôi làng giống như thời Hào còn ở đặc khu. Họ cũng sinh hoạt tự túc: nếu muốn mua thứ gì, họ sẽ đến trạm giao thương, rồi từ đó vào các khu tập trung hoặc đặc khu để giao dịch. Còn trong làng, mọi người tự săn bắn, trồng trọt để sinh sống.

Người ở đây chủ yếu làm nghề đánh cá. Bên cạnh ngôi làng là một con sông lớn. Đây là ngôi làng của tộc mang cá. Họ sinh sống, sinh con tại các đặc khu hoặc ngay tại làng. Tộc vẫn tồn tại được vì đã có đời thứ nhất tiến hóa lần 3. Người cùng tộc không nhất thiết còn cùng họ. Tộc trưởng của họ đã mất hoặc đi xa, những người ở lại chủ yếu là những người có cùng biến dị, sinh con ra đã có thể sống ngoài môi trường tự nhiên. Một số người thì sang các đặc khu mưu sinh, rồi cưới vợ sinh con tại đó.

Dạo gần đây, những người trưởng thành đi săn dưới đáy sông rồi không trở lại. Trẻ sơ sinh cũng thường mất tích một cách bí ẩn. Hiện đã có 5 người lớn và 7 trẻ em mất tích không rõ lý do. Dân làng lo lắng có thú lạ hoặc một thế lực nào đó can thiệp, nên cần người giúp đỡ tìm ra thủ phạm.

Sau khi cả nhóm làm việc với trưởng làng và nắm thông tin về các vụ mất tích, mọi người bắt đầu họp để tìm hướng giải quyết.

Cương là người im lặng. Cậu vốn chỉ thích đứng yên chịu trận. Nhiệm vụ lần này là do Vi muốn đi cùng, nên cậu mới theo.

Kai là người hăng hái nhất. Từ khi vào làng, cậu đã dùng địa mạch cảm tri để dò xét và nhận ra sự bất an bao trùm cả làng. Cậu lên tiếng trước:

“Tình hình có vẻ nghiêm trọng hơn họ nói. Có gì đó không ổn.”

Cơ suy nghĩ một chút rồi nói:
“Tôi thấy cần tìm hiểu thêm về dân cư và đặc điểm của những người mất tích.”

Hào chỉ gật gù hưởng ứng. Cậu cũng không có nhiều kinh nghiệm. Người trong làng này khiến cậu có cảm giác che giấu điều gì đó, không giống dân làng nơi cậu từng sống.

Đặc khu, khu tập trung hay các vùng đều sinh hoạt theo luật pháp của Lam Tinh. Còn những ngôi làng như thế này chỉ có luật riêng của họ, chỉ chịu ảnh hưởng một phần khi giao thương hay đi ra ngoài. Về cơ bản, họ sống bản năng hơn người trong đặc khu.

Cơ lấy bảng điện tử, mở thông tin những người mất tích để mọi người cùng nghiên cứu.

“Sao toàn là người có đột biến nhỉ?” Hào thắc mắc.

Cả 12 người mất tích đều là người đột biến.

Người trong làng nếu đột biến thì có hai trường hợp: đột biến khi tiến hóa lần 2, 3, hoặc sinh con với người trong đặc khu chưa tiến hóa. Những người lớn đột biến thì dễ hiểu, nhưng trẻ em nếu đột biến mà sinh ra với người chưa tiến hóa thì thường phải sống trong đặc khu.

Cả đội nhanh chóng nhận ra điểm bất thường và kiểm tra kỹ hơn về đột biến của những đứa trẻ.

“Toàn là đột biến da cá.” Cương nói.

Người lớn thì có đủ loại đột biến liên quan đến cá: vây lưng, mắt không có tuyến lệ, tai có mang cá, thậm chí có người mất mũi.

“Có khi nào việc mất tích liên quan đến đột biến không?” Cơ nói.

Họ quay lại gặp trưởng làng.

Ông ta ấp úng, trả lời nước đôi:
“Có thể có, cũng có thể không.”

Trầm mặc một lúc, ông nói thêm:
“Chúng tôi có làm ăn với một nhóm người đột biến cấp thấp. Họ thường đến thu mua hoặc trao đổi hàng hóa. Nhưng họ chỉ là đột biến cấp 1, nên chắc không phải.”

Rồi ông giải thích rõ hơn:
“Trong số những người trưởng thành mất tích, có 2 người là đột biến cấp 2. Họ biến mất khi đi săn dưới sông. Nơi mà tộc mang cá giỏi nhất, nên cũng khó nói.”

Mọi thông tin lại rơi vào ngõ cụt.

Người đột biến được chia làm 4 cấp. Sinh ra đã có đột biến gọi là cấp 0. Tiến hóa lần 1 có đột biến là cấp 1, rồi đến cấp 2 và cấp 3. Cấp 0 có cơ hội tiến hóa cao nhất, càng lên cao càng khó.

Bạn của Hào khi ở đặc khu từng chọn con đường tiến hóa đột biến Dị Đạo. Nó có thể tái cấu trúc cơ thể và khiến đột biến trở nên đồng bộ. Khi đã ở cấp 1, họ phải cải tạo cơ thể mới có thể lên cấp 2. Từ cấp 2 lên 3 cũng vậy, nhưng quá trình cải tạo vô cùng khó khăn.

Khi đạt cấp 3, họ thường không còn giữ được “họ” của mình. Lúc này họ được gọi là dị hệ. Để tiến hóa lần 3, họ thường phải tự biến mình thành một tộc phù hợp với đột biến. Khi đó, họ không còn là tộc người nữa mà trở thành dị loại. Ví dụ như người mang thân thể dê. Về sinh học, họ là dê, nhưng lại không hoàn toàn là dê, nên được gọi là dị loại dê.

Tuy nhiên, cũng có trường hợp đột biến chỉ xảy ra khi tiến hóa lần 3 mà vẫn giữ được loài, chủng, hệ, thậm chí cả tộc, chỉ thay đổi ngoại hình. Những cường giả thường là dạng này. Việc giữ nguyên hoàn toàn là rất hiếm.

Có một tổ chức dành cho người đột biến nương tựa, gọi là Dị Đạo. Họ chỉ đi theo con đường này. Người mạnh nhất của họ cũng nằm trong top cường giả của Lam Tinh. Tuy nhiên, những trường hợp đột biến cấp thấp thường không được chú ý. Chỉ khi đạt cấp 2 hoặc 3 mới được quan tâm.

Nhưng vấn đề lại nằm ở chỗ: nếu cường giả cấp 2 mất tích còn có thể lý giải, vậy trẻ em mất tích là vì lý do gì?

Ngày hôm sau, họ được đưa đến những gia đình có người mất tích để tìm hiểu, nhưng vẫn không phát hiện được manh mối.

Cuối cùng, họ đến bến sông, nơi 5 người trưởng thành đã biến mất.

Cả nhóm nhìn nhau. Rồi Hào nói:
“Để tôi lặn xuống. Tôi có khả năng này.”

Mọi người nhìn Hào. Kai lên tiếng:
“Để tôi kiểm tra tình trạng bên dưới trước.”

Kai cắm cây trượng xuống đất, vận chuyển niệm lực để dò xét.

“Tình hình có vẻ ổn. Hào, cậu có thể xuống rồi.”