Chương 12: nạp gene lần hai

Sau mấy ngày liên tục căng mình, đêm qua là lần đầu tiên Hao có thể an tâm ngủ một giấc.

Khi tỉnh dậy, ánh sáng đã tràn vào qua ô cửa cao. Trong phòng chờ, những người khác cũng lần lượt thức dậy. Có người ngồi im một lúc lâu mới đứng lên, có người vừa tỉnh đã vươn vai, phát ra tiếng khớp xương khẽ vang.

Hao đứng dậy, khoác túi lên vai rồi bước ra ngoài.

Đại sảnh đã có khá nhiều người. Hôm nay hắn mới có cơ hội nhìn rõ hơn.

Trần nhà cao khiến âm thanh bị dội lại, những tiếng bước chân và tiếng nói nhỏ chồng lên nhau, tạo thành một thứ âm thanh như cộng hưởng nhẹ.

Phần lớn mọi người đã chỉnh lại quần áo. Không mới, nhưng gọn gàng. Có người còn cẩn thận diện một bồ đồ mới, đây là dấu hiệu chung của con em được sinh ra có gia đình.

Hao cúi đầu nhìn lại mình. Quần áo vẫn còn nhăn, dính bụi đất chưa kịp phủi sạch. Mấy vết sờn ở gấu quần lộ rõ. Cậu chần chừ một chút, đưa tay phủi phủi một ít bụi, chỉnh lại cổ áo theo phản xạ, nhưng biết rõ cũng không kịp nữa.

Cậu bước ra sân.

Mọi người đứng san sát nhau, nhưng không tụ thành nhóm. Ai cũng giữ khoảng cách rất vừa phải, đủ để không chạm vào người khác. Không khí trầm ổn hơn Hao tưởng.

Cậu đảo mắt nhìn quanh.

Ba người đi cùng vẫn còn trong phòng. Ngoài họ ra, Hao không nhận ra thêm ai quen thuộc. Không có gương mặt nào từng gặp trên đường.

Cậu đứng yên tại chỗ, hít sâu một hơi, rồi thở chậm lại. Chỉ là đứng giữa đám đông thôi, nhưng cảm giác như bị đặt vào một nơi xa lạ hoàn toàn. Hao đưa tay sờ vào quai túi, cảm nhận trọng lượng quen thuộc của đồ đạc bên trong, để chắc rằng mình không quên thứ gì.

Khoảng gần một giờ trôi qua. Đại sảnh đông hơn hẳn. Mọi người tụ tập lại giữa sân, nơi đặt một bục cao, nơi sẽ dành cho người đại diện phát biểu.

Cuối cùng, từ phía đại sảnh, một người đàn ông bước ra, đi cùng là một người đầu khỉ trắng. Hai người bước lên bục cao phía trước, đứng trước micro.

Người đàn ông liếc nhìn xuống sân, đợi cho mọi ánh mắt dần tập trung, rồi mới cất giọng.

“Chào mừng các em đến trường.”

Giọng ông không lớn, nhưng rõ ràng, vang đều trong không gian rộng.

Ông dừng lại một nhịp, ánh mắt lướt qua đám đông phía dưới.

“Việc các em có mặt ở đây chứng minh một điều: các em đã sống sót trên đường đi. Và xứng đáng với chính mình.”

Một vài người hơi siết chặt tay.

“Hôm nay, các em sẽ tiến hành kiểm tra tiềm lực. Kết quả sẽ được dùng để sắp xếp nơi ở, phân lớp, và lộ trình huấn luyện.”

“Sau khi hoàn tất, các em sẽ nhận phòng nội trú và nghỉ ngơi một ngày.”

“Ngày tiếp theo, trường sẽ tiến hành phân lớp chính thức và bắt đầu chương trình học.”

Ông hơi cúi đầu, giọng trầm xuống.

“Ở đây, các em chỉ có một nhiệm vụ. học tập và tiến hoá. Toàn bộ sẽ là quyết định của cá nhân. Nhà trường sẽ hỗ trợ các em hết sức. Một khi đạt yêu cầu, các em sẽ được hưởng những tài nguyên tương ứng.”

“Nếu không thể tiến hoá và hoàn thiện cho mình. Các em sẽ dừng lại và đóng góp cho cộng đồng đặc khu của chúng ta.”

Người đàn ông nói câu cuối cùng, rồi lùi lại một bước, nhường vị trí cho người đầu khỉ.

Ông ta tiến lên. Giọng nói đều, không cao không thấp.

“Ta sẽ phụ trách dẫn các em đi kiểm tra tiềm năng. Địa điểm ở quảng trường phía bên kia. Mọi người xếp hàng, đi theo.”

Ông quay người đi trước.

Đám đông bắt đầu di chuyển, men theo con đường lát đá, vượt qua một quả đồi khác.

Hao tò mò nhìn xung quanh. Rồi đánh giá nhanh.

Khuôn viên ngôi trường rất rộng. Mỗi một ngọn đồi lại là một toà kiến trúc khác nhau, đêm qua đến muộn, chỉ nhìn thấy ánh đèn. Hôm nay rõ hơn hẳn.

Ở làng. Những ngôi nhà được xây dựng đơn giản. Ở đây lại là những kiến trúc hiện đại. Tuy nhìn vẫn rất thân thiện với tự nhiên. Nhưng những bức tường ánh lên ánh thép cũng cho thấy nơi đây hơn hẳn ở làng.

Phía trước, một quần thể kiến trúc lớn dần hiện ra. Quảng trường rất rộng, nền đá bằng phẳng. Cuối quảng trường là một dãy máy móc xếp thành hàng, lạnh lẽo và im lặng.

Mọi người bắt đầu sôi động bàn tán. Họ đều từ những ngôi làng ít tiếp xúc với công nghệ. Hiện tại, máy móc mà lần đầu tiên thấy. còn chẳng bao giờ xuất hiện trên tivi.

Hao cũng rất tò mò. Hắn cũng đã từng tưởng tượng ra nhiều viễn cảnh. Nhưng lại chưa bao giờ nghĩ tới những thứ như trong phim truyền hình.

Ở đây có mười buồng kiểm tra.

Trước mỗi buồng là hai người phụ trách. Một người đọc dữ liệu và điều khiển máy đo, một người ghi nhận kết quả và phát đồ.

Mọi người nhanh chóng chia thành mười hàng.

Lần lượt từng người một bước vào buồng. Người phụ trách sẽ kết nối họ với thiết bị bên trong,

Nó là những cái vòi tín hiệu có đầu là miếng dán điện từ. được dán vào hai bên hông, hai bên ngực và một ống chụp vào trước miệng mũi.

Đến lượt mình, Hao bước lên phía trước. Người phụ trách dùng thiết bị quét con chip dưới da cậu. Màn hình sáng lên, hiện ra những dòng thông tin ngắn gọn.

Bản đồ gene – mã số cá nhân.
Cặp gene tiến hoá tiên thiên.
Thiên phú và biến dị, nếu có.

Đây đều là những thứ đã tồn tại từ lúc sinh ra. Dữ liệu được dùng để điều chỉnh buồng kiểm tra.

Hao được chỉ dẫn ngồi vào bên trong.

Buồng khép lại. Một giọng nói máy móc vang lên.

Tiến hoá tiên thiên – gan: đạt tiêu chuẩn.
Tiến hoá hậu thiên – tỳ: đạt tiêu chuẩn.
Tiến hoá hậu thiên – phổi: đạt tiêu chuẩn.
Tiến hoá hậu thiên – thận: đạt tiêu chuẩn.
Tiến hoá hậu thiên – tim: đạt tiêu chuẩn.

Có thể tiến hành nạp niệm gene lần hai.

Buồng mở ra.

Hao bước xuống, quay lại bàn cấp phát. Người phụ trách đặt vào tay cậu một thiết bị đeo tai – AI cá nhân, và một vòng tay thông minh. Trên vòng tay là màn hình điện tử mỏng, kèm theo một viên nang chứa đồ đã được lắp sẵn.

Những người chưa đạt tiêu chuẩn chỉ nhận vật dụng sinh hoạt cơ bản. Họ sẽ ở lại khu sơ cấp. Chỉ khi đạt điều kiện, mới được chuyển lên khu trung và cấp phát AI.

Đợt nhập học lần này có hơn một trăm người.
Chỉ có mười hai người đủ điều kiện nạp niệm gene ngay.

Hao là một trong số đó.

Mười hai người được dẫn sang khu thí nghiệm, nơi đặt phòng nạp niệm gene. Không ai nói chuyện. Cảm giác căng thẳng lặng lẽ lan ra trong không gian kín.

Buồng nạp gene là một khoang lạnh.

Một liều thuốc được tiêm vào, khiến tuỷ sống tạm thời hoạt động mạnh. Thiết bị áp sát vào xương sống, truyền sóng niệm vào cơ thể. Trên đầu là một thiết bị dạng mũ, kết nối bằng những dây tín hiệu mảnh.

Toàn bộ quá trình chỉ kéo dài khoảng hai phút.

Sau đó, người được nạp gene sẽ nằm yên trong buồng thêm một thời gian, chờ niệm gene mới cộng hưởng với ADN.

Hao nhắm mắt lại.

Lạnh.
Rồi tối.

Một cảm giác như tiếng gọi từ cõi hư vô vang bên tai. Rất dễ chịu.

Ngọt ngào như lời mẹ ru.

Rồi hao ngủ thiếp đi. Đến khi tỉnh lại. mọi thứ đã dừng hẳn.

Buồng lạnh được mở ra. Hắn bước hẳn ra ngoài.

Rồi lại đến lượt người tiếp theo.

Hao đứng đó. Đợi người tiếp theo, cho đến người cuối cùng.

các em có thể dùng AI cá nhân để tìm về khu nội trú của mình. Người phụ trách nói. Sau khi đã hoàn thành nạp niệm gene cho người cuối cùng.

Lúc này. Hao mới nhớ tới thiết bị AI cá nhân.

Đây là một thiết bị đeo ở tai. Nó trực tiếp bám sát vào vành tai người đeo. Âm thanh được truyền trực tiếp qua dao động. nên không hề làm đau tai. Phía trước có một cái ăng ten hay là thứ gì đó. Phía cuối có một cái như đuôi, bám vào phần thanh quản.

Vừa đeo lên. Trong đầu hao vang lên âm thanh của AI:

Chào mừng bạn đến với trợ lý thông tin của trường phổ thông cơ sở luyện gene. Xin cho phép được kết nối với thiết bị cá nhân.

Vòng đeo tay của hao sáng lên. Gửi yêu cầu cho phép kết nối. hao nhấn vào đồng ý.

Âm thanh của AI lại vang lên.

Cho phép quét võng mạc.

Thế là hao chỉnh lại chiếc camera cực nhỏ như cái râu phía trước, cho nó chiếu vào mắt.

Quét võng mạc hoàn tất. bạn bắt đầu có thể sử dụng dịch vụ

Mắt của hao sáng lên. Quá mới lạ

Trong mắt cậu. hình ảnh trực tiếp được truyền thẳng vào võng mạc như nhìn một màn hình ảo trước mặt. khi cậu nói. Kết nối âm thanh được truyền bằng rụng động qua đuôi tai nghe.

Thế là cậu bắt đầu thử.

Chỉ đường đến khu nội trú trung.

Bản đồ nhanh chóng hiện ra. Có kèm theo chỉ dẫn.

Khu nội trú trung nằm sâu hơn nữa. nó ở dưới chân một quả đồi, men theo một con đường dốc thoai thoải. Từ xa nhìn lại, nơi này giống như những khối đá được xếp ngay ngắn sát vào nhau.

Những dãy phòng nhỏ san sát. Tường đá thô, cửa sổ hướng ra ngoài, đủ để đón ánh sáng nhưng không quá rộng. Mỗi căn phòng đều có một cánh cửa sắt, bên ngoài gắn khoá điện tử.

AI cá nhân tự động hiện thông tin trong tầm nhìn của Hao.

Những phòng còn trống được đánh dấu mờ. Cậu có thể dùng vòng tay để đăng ký.

Hao đứng yên một lúc, nhìn những ô phòng nối tiếp nhau. Chúng giống hệt tổ kiến—mỗi cá thể một ngăn, đủ để nghỉ ngơi, đủ để tồn tại.

Cậu chọn một phòng ở giữa dãy. Không gần lối vào, cũng không sát cuối.

Vòng tay áp lên khoá điện tử.

Đăng ký chỗ ở thành công. Quyền sử dụng đã được xác nhận.

Cánh cửa sắt mở ra, phát ra tiếng trượt nhẹ.

Hao bước vào.

Bên trong là một căn phòng vuông vức. Một bàn gỗ kê sát tường, nhà vệ sinh khép kín ở góc, phía trên là một gác xép thấp. Diện tích không lớn, khoảng mười lăm mét vuông, nhưng trống trải và yên tĩnh.

Hao đứng ở cửa một lúc, không hiểu vì sao lại chần chừ. Đây là lần đầu tiên cậu có một không gian hoàn toàn thuộc về mình.

Cậu leo lên gác xép. Giường nhỏ, vừa đủ cho một người nằm thẳng chân. Chăn và gối đã được chuẩn bị sẵn. Đầu giường là một tủ quần áo ốp thẳng vào tường.

Hao mở tủ.

Bên trong là vài bộ đồng phục trường, được gấp gọn gàng.

Cậu lấy ra một bộ, ướm thử. Vừa vặn. Như thể đã được đo từ trước.

Hao nhìn bộ quần áo trong tay một lúc. Cảm giác hơi lạ. Ở làng, quần áo thường được dùng cho đến khi sờn hẳn mới thay.

Cậu leo xuống, bước vào nhà tắm.

Không gian bên trong sáng và sạch. Các đồ dùng cá nhân đã được chuẩn bị đầy đủ. Hao nhìn chúng, rồi nhìn lại người mình trong gương.

Thay vì chỉ thay đồ, cậu quyết định tắm luôn.

Nước ấm chảy xuống. Bụi đất, mồ hôi, mùi đường rừng mấy ngày qua dần bị cuốn đi. Hao nhắm mắt, đứng yên dưới vòi nước, cảm giác như vừa trút bỏ một lớp gì đó cũ kỹ.

Khi mặc lại đồng phục, cậu thấy mình nhẹ hơn.

Trở ra phòng, Hao ngồi xuống mép giường. Căn phòng yên tĩnh đến mức cậu nghe rõ tiếng thở của chính mình.

Một lúc sau, cậu mới nhớ ra.

“Nơi này… tìm chỗ nào để ăn?” Hao hỏi khẽ.

Giọng AI vang lên ngay bên tai.

Trung tâm sinh hoạt khu trung nằm ở cuối dãy nội trú. Hiện tại nhà ăn đang mở cửa. Bạn có thể dùng vòng tay để thanh toán.

Trong tầm nhìn của Hao, bản đồ hiện ra, kèm theo đường chỉ dẫn.

Cậu đứng dậy.

Trước khi rời phòng, Hao quay đầu nhìn lại một lần nữa. Căn phòng trống, gọn gàng, không có dấu vết của ai khác.

Cậu đóng cửa lại, theo chỉ dẫn bước đi.