Chương 13: lần đầu lựa chọn lại là một món ăn

Khu ăn uống của khu trung được thiết kế như một nhà ăn căng tin.
Không gian rộng, trần thấp vừa phải. Bàn ghế gỗ xếp thành những dãy dài, ngay ngắn, sát nhau. Không có vách ngăn, cũng không có chỗ ngồi riêng.

Một số người đang ngồi đó ăn trưa.

Quầy ăn chỉ có một cửa sổ duy nhất. Phía trên là bảng menu điện tử, hiển thị các món trong ngày.

Hao dùng AI quét qua menu để lấy thông tin

Giọng AI vang lên:

Các món ăn dành cho năm nhất và phù hợp với bạn hiện tại:

Lươn điện: độc tính nhẹ, kích thích thần kinh

Gan cóc vàng: độc tính trung, kích thích thần kinh trung ương.

Trứng ếch đỏ: độc tính nhẹ, kích thích thần kinh

Đùi bò rừng: nhiều đạm, kích thích cơ

Đậu lăng: muối khoáng, kích thich cơ

canh xương đặc: ổn định tuỷ.

rễ cây sinh mệnh: phát triển tuỷ

cháo hạt cổ: kích hoạt sợi cơ non.

Sau đó là giải thích của AI.

Mỗi người sẽ chỉ được ăn một món ưa thích không độc, và món này tự chọn. những món còn lại thì chỉ được ăn theo danh sách AI đề ra.

Sau khi lựa chọn xong món cho mình theo danh sách. Hao quét vòng tay vào bảng điện tử bên cạnh để đặt món. Lập tức một khay đựng đồ ăn được đưa ra theo một dây truyền ngay bên cạnh.

Cầm khay thức ăn. Hao chọn một bàn ăn rồi ngồi xuống

Hắn cắn từng miếng nhỏ, rồi chờ đợi phản ứng

Thức ăn ở trường độc nhiều hơn hắn nghĩ. Trán hắn đã bắt đầu xuất hiện mồ hôi, bụng cũng cứng lại, cơ hông co giật, cơ hàm và lưỡi cũng thiếu đi linh hoạt

Hao dừng hẳn.
Nhắm mắt, điều chỉnh hơi thở.

Cậu dẫn khí chậm rãi, để nhịp tim hạ xuống, để cảm giác lan đều khắp thân thể.

Khoảng năm phút sau, phản ứng mới dịu đi.

Hao ăn tiếp một miếng nữa.
Lần này, cậu húp thêm một ngụm canh xương đặc. Nhiệt ấm lan xuống dọc sống lưng, cảm giác căng cứng ở bụng từ từ tan ra.

Bữa ăn của hắn kéo dài hơn một giờ đồng hồ mới xong. Ở đây, việc lãng phí đồ ăn là không diễn ra. Ăn không chỉ là để có sức khoẻ, nó còn là rèn luyện nữa.

Xong suôi. Hắn lấy cho mình một chai nước khoáng. Rồi dời đi

Hao chưa vội quay về phòng.
Bụng còn ấm, cơ thể đang trong trạng thái dễ chịu hiếm có. Nơi này lại quá rộng, quá lạ, khiến cậu không muốn đóng cửa sớm.

Cậu chọn một lối lát đá, men theo sườn đồi mà đi.

Từ đây nhìn xuống, toàn bộ khuôn viên trường dần hiện ra. Những quả đồi không tách rời nhau, mà nối liền bằng các con đường uốn cong, cao thấp đan xen. Trên mỗi đỉnh đồi là một cụm kiến trúc khác nhau.

Ngọn đồi gần nhất là khu học tập. Các dãy nhà thấp, dài, cửa sổ lớn. Xa hơn là thư viện, yên tĩnh hơn hẳn, đèn vàng dịu, đứng từ đây cũng có thể cảm nhận được sự tĩnh lặng bên trong.

Một ngọn đồi khác là khu kỹ thuật, nơi cậu vừa thực hiện nạp niệm gene lần hai. Những khối nhà vuông vức, bề mặt ánh kim, đường ống và cột dẫn chạy dọc tường ngoài. Hao chỉ nhìn lướt qua đã có cảm giác nơi đó không dành cho học sinh mới.

Ngọn đồi mà cậu đã tới ban đầu là khu tiếp đón. Còn dưới chân các quả đồi, san sát là những dãy nhà ở thấp tầng — nội trú của học sinh và khu dành cho giáo viên.

AI cá nhân tự động hiển thị thông tin khi Hao nhìn lâu hơn.

Ở đây có ba khu nội trú cho học sinh.
Khu sơ: dành cho những người chưa đủ điều kiện nạp niệm gene lần hai.
Khu trung: nơi Hao đang ở — đã nạp niệm gene lần hai.
Khu cao: khu dành cho những người đã tiến hành nạp niệm gene lần ba.

Nhà ăn cũng được phân theo khu như vậy.
Riêng khu giáo viên thì bị đánh dấu hạn chế. Hao chỉ nhìn thấy từ xa, không có lối vào cho học sinh.

Cậu tiếp tục đi dọc theo sườn đồi.

Hai bên đường, các luống cây được trồng thành từng mảng. Một số cây cậu nhận ra, một số thì không. Chủ yếu là cây thuốc. Thi thoảng lại xuất hiện những chòi canh nhỏ bằng kim loại, cao hơn đầu người một chút. Nhưng không thấy ai đứng gác.

Gió thổi qua, mang theo mùi hương nhè nhẹ.

Khi đi tới một khoảng đất trống rộng, Hao dừng lại.
Ở đây cỏ gần như không mọc. Đất bị nén cứng, loang lổ những vết nứt và vết lõm sâu. Dù không có bảng chỉ dẫn, cậu vẫn đoán được — đây là nơi luyện tập.

Không gian này khác hẳn những khu còn lại.
Như thể mặt đất từng nhiều lần chịu lực quá lớn.

Lại… đây…
Âm thanh ở đâu đó bỗng vang lên tâm trí của Hao.
Hắn ngơ ngác nhìn quanh.

Lại… đây… với… ta…

Lần này thì rõ hơn một chút. Không có âm thanh nào cả, chỉ có tiếng vọng từ đâu đó truyền đến.
Hắn nghĩ đó là ảo giác của mấy món ăn.

Mình chắc mệt rồi. Về nghỉ thôi.

Hiện tại đã là giữa chiều. Giờ cơm tối còn lâu mới đến, nên hắn trở về phòng.

Về đến phòng, hắn bắt đầu nghiên cứu vòng đeo tay và AI.
Chức năng của vòng đeo tay như một hồ sơ cá nhân để nhận diện và lưu trữ. Nó được kết nối với AI như một cửa sổ bên ngoài, nhằm nhanh chóng hỗ trợ cho người dùng.
Toàn bộ kết nối của tất cả học sinh đều là kết nối nội bộ, cho nên nó chỉ sử dụng được khi ở trong phạm vi trường. Nếu ra bên ngoài, sẽ mất tín hiệu và báo cáo lại cho máy chủ.
Đây vừa là hạn chế, lại cũng là bảo vệ cho học sinh.

Đầu tối, hắn quay lại căng tin để ăn tối. Hắn đến đúng giờ ăn nên ở đây khá đông người đang ăn. Rồi hắn chọn cho mình một phần cơm, chậm chậm ăn như lúc trưa.

Ăn xong, hắn trở về phòng. Người nào hắn cũng thấy lạ, các phòng ở khu trung không bố trí theo năm học, nên người ở phòng bên cạnh không phải là người mới.

Trước khi vào phòng, Hao nhìn lên bầu trời.
Nơi này ở rìa vòm, hiện tượng mây từ trường bảy màu hiện lên rõ rệt, như lơ lửng ngay trên đầu.

Vậy là đêm đầu tiên có một nơi dừng chân mới. Hao thấy mông lung như chưa thể thích nghi.
Hắn không cảm thấy buồn hay vui, chỉ thấy trống rỗng.

Hắn sinh ra, bệnh viện sắp xếp cho hắn về với trại trẻ.
Lớn lên, hắn được sắp xếp để luyện tập.
Vào trường, hắn được sắp xếp cho chỗ ở và sinh hoạt.

Mỗi bước đi, đều là cố gắng theo sự sắp xếp của người khác.

Viện trưởng nói: sinh ra là số phận, nhưng sống là lựa chọn.

Hắn nghĩ. Lần đầu tiên hắn đã được lựa chọn, chính là chọn cho mình một món ăn yêu thích.

Trưa nay mình chọn món gì ấy nhỉ?

Hắn không nhớ nữa, vì hình như độc tính của thức ăn lại kéo đến rồi. Giờ hắn cần ngủ một giấc. Thật sâu.”