Chương 16: nhận nhiệm vụ hè

Khi năm người ra được khỏi rừng, thầy Hùng Ba đã đợi sẵn ở bìa rừng.
Vừa nhìn thấy, ông bước lên, đỡ lấy Noa từ lưng Hao. Chưa kịp nói thêm câu nào, thân hình thầy đã rời khỏi mặt đất, bay thẳng về phía trường.

“Mọi người ai về nhà nấy.”

Hùng Ba nói trước khi đi. Giọng không cao, cũng không trách mắng.

Hao trở về phòng.
Cả đêm đó, hắn không ngủ.

Một câu hỏi cứ lặp đi lặp lại trong đầu: hôm nay mình làm đúng hay không. Và nhất là, âm thanh mà hắn đã nghe thấy trong rừng khi đó rốt cuộc là gì.

Sáng hôm sau, bốn người gặp lại nhau trên lớp. Ai cũng mệt mỏi, ánh mắt trũng xuống. Có vẻ như đêm qua không ai thực sự ngủ được.

Hùng Ba bước vào lớp.

Cả bốn lập tức nhao nhao:

“Noa sao rồi thầy?”

“Em ấy ổn.”

Giọng thầy trầm xuống.

“Nhưng xương gãy khá nặng. Vết thương nhiễm trùng, lại trúng độc. Cần rất lâu mới hồi phục.”

Không ai nói thêm lời nào.

“Thực ra,” Hùng Ba nói tiếp,
“khi các em bắt đầu gặp nguy hiểm, nhịp tim tăng cao đã được báo về cho thầy.”

Cả bốn người đều im lặng.

“Có biết vì sao,” thầy nhìn họ,
“không ai tới cứu các em không?”

Không ai trả lời.

“Bởi vì cộng đồng chỉ có nhiệm vụ duy trì sinh mệnh cho các em.”
“Giữ gìn và sử dụng nó là trách nhiệm của mỗi cá nhân.”
“Không ai có nghĩa vụ sống thay các em cả.”

Bốn cái đầu cúi xuống.

Hùng Ba không dừng lại.

“Hôm qua, ai là trưởng đội?”

Hao ngẩng lên, giọng hơi ngập ngừng:
“Là em.”

“Em có biết,” thầy hỏi tiếp,
“vì sao đàn chuột nhỏ bé hơn các em rất nhiều, nhưng lại không sợ các em không?”

Ba người còn lại cũng ngẩng lên.
Lần đầu tiên, họ được nghe câu hỏi này.

“Vì chúng tin vào kẻ đứng phía sau mình.”
“Tin rằng người sau sẽ có thức ăn để tiếp tục sống.”

Thầy dừng lại một nhịp.

“Hao,” giọng ông chậm lại và nặng hơn,
“em không khiến đồng đội tin tưởng. Và em cũng không tin tưởng đồng đội.”
“Nên mọi quyết định của em đều xuất phát từ bản năng.”
“Và khi chỉ còn bản năng, dù có thoát được, đội hình cũng không còn.”
“Đó không phải là thứ mà người khác cần ở em.”

Thầy nhìn thẳng vào Hao, rồi quét mắt qua những người khác.

“Các em. Ai cũng phải hoàn thành tốt nhất nhiệm vụ của mình, cho dù ở vị trí nào. Chỉ có như thế, người phía sau mới có thể an tâm mà cống hiến.”

Sau đó là bài giảng về sinh tồn nhóm cho Hao và những học sinh khác, trong những điều kiện và hoàn cảnh khác nhau. Rủi ro của những lựa chọn, trách nhiệm của cá nhân và tập thể.

Có thể nói, đây là lần đầu tiên Hao thực sự tiếp xúc với đạo đức và hệ thống. Lịch sử và văn hoá cậu học, nó chỉ là kiến thức. Nhưng khi thật sự đối mặt, nó lại chỉ còn trong tích tắc.

Cuối buổi học, Hao và các bạn khác đều lên khu chăm sóc và hồi phục để thăm Noa.

Vết thương đã được cố định. Nhìn Noa không có vấn đề gì lớn.

“Bạn thấy sao rồi?” Hao hỏi.

Noa cười. “Mình ổn mà. Nhưng thời gian tới sẽ khó khăn lắm đây. Bác sĩ bảo, tay sẽ yếu đi trong vòng một năm. Nên nếu vẫn muốn theo học thì không sao. Nhưng muốn tiến hoá hoàn chỉnh, e là rất khó.”

Không khí hơi chùng xuống. Bin lên tiếng:

“Vậy thì cậu đã nghĩ tới có cánh chưa?”

Có cánh là một phần thưởng của phương pháp tiến hoá nhân đạo của con người. Biến dị là có cánh. Nó sẽ được quyết định ở lần nạp gene lần ba.

Bình thường, với những người học nhân đạo, họ sẽ nghĩ đến hình thức này. Nó có lợi và hại.

Lợi là có thể bay bằng thể lực, không cần trang bị.

Hại là: bắt buộc phải xây dựng cơ lưng và vai ngay ở giai đoạn này cho ổn định và khoẻ mạnh. Và điều đó khiến họ không thể theo được thiên đạo nữa.

Mặt Noa hơi buồn.

“Mình đã được thầy Hùng Ba tư vấn tối qua rồi,” cô cười.
“Mình sẽ vẫn học lớp thiên đạo. Nếu không ổn, lúc đó mình mới thay đổi ở năm cuối.”

Bốn người thở phào nhẹ nhõm, vì Noa đã có quyết định của mình.

Tết năm đó diễn ra bình thường. Noa bị thương, mọi người lại xuống nhà ăn rồi ăn uống một bữa linh đình ở đó.

Dịp Tết, bếp ăn cũng sẽ để mọi người vui một bữa, nếu có đăng ký. Tuy nhiên, món ăn thì vẫn vậy, độc thì nhiều, hại thì lắm. Học sinh chỉ biết cắn răng mà chịu.

Tết được nghỉ vài ngày.
Một số học sinh có gia đình đến đón về nhà.

Họ lái phi thuyền tới, đậu ngay ngoài khuôn viên trường, rồi đưa con rời đi.

Đến lúc đó, Hao mới biết: không phải toàn bộ học sinh đều xuất thân từ làng. Trong trường còn có những người đến từ thành phố.

Điều này khiến cậu thay đổi hẳn nhận thức của mình.

Vậy cậu là do ai sinh ra?
Vì sao lại bị bỏ lại?
Và những người đó liệu họ có thật sự đang cống hiến cho cộng đồng, theo đúng cách mà cậu đã được dạy hay không?

Với Hao, rời khỏi làng đồng nghĩa với đi mãi không về.

Trẻ em trong làng chưa từng quay lại. Ở đó cũng không có Tết. Chỉ có những bữa tiệc lớn sau mỗi lần săn được thú, hoặc khi bán được khoáng sản. Khi ấy, trưởng làng cùng thanh niên sẽ mang hàng hóa vào thành phố, đổi lấy nhu yếu phẩm, kèm thêm một ít thịt. Dân làng chia nhau, hoặc tụ họp ăn mừng một bữa.

Ngoài những dịp như thế, làng không có ngày lễ.

Những người bạn của Hao cũng không ai nhắc đến chuyện về nhà. Có lẽ họ giống cậu, đã xác định từ đầu rằng đây là con đường một đi không trở lại.

Đêm đó khá yên tĩnh.
Hao đi dạo quanh vườn dược liệu của trường.

Trên bầu trời, rất nhiều phi thuyền bay qua. Nhưng giữa những ánh đèn quen thuộc ấy, cậu thoáng thấy vài phi cơ bay từ phía vòm ngoài về trường. Hao không chắc lắm.

Trong trường có một nơi gần như không ai đặt chân tới: một ngọn đồi nhỏ, tách hẳn khỏi khuôn viên chính. Nơi đó được gọi là phòng hiệu trưởng. Suốt thời gian học ở đây, Hao chưa từng gặp vị hiệu trưởng ấy.

Nhưng đêm nay, những phi cơ kia lại hạ cánh đúng tại nơi đó.

Sau Tết, mọi thứ trở lại guồng quay quen thuộc.

Chương trình tái tạo cơ được khởi động lại. Nhưng lần này, cường độ tăng lên rõ rệt.

Phòng từ trường được nâng lên mức cao hơn. Việc rèn luyện đi sâu vào chi tiết, buộc từng nhánh cơ nhỏ phải phát triển đồng đều. Ngoài ra, Hao và các học sinh khác bắt buộc phải tắm dược liệu.

Ngâm mình trong thứ nước ấy khiến hệ cơ dưới da bị kích thích liên tục. Cảm giác đau nhức như kim châm lan khắp người.

Sau chuyến đi săn trong rừng, Hao và nhóm bạn bắt đầu được huấn luyện phối hợp đội hình, học thêm các thế võ, đồng thời làm quen với một số loại vũ khí bổ trợ.

Đây là giai đoạn chuẩn bị cho nhiệm vụ hè.

Thầy Hùng Ba nói rằng, vào mùa hè sẽ có rất nhiều nhiệm vụ. Các em luyện được đến đâu thì nhận nhiệm vụ tới đó. Mỗi nhiệm vụ có giá trị khác nhau. Năm nhất chưa cần quá nhiều, cuộc cạnh tranh thực sự luôn nằm ở những năm cuối.

Thời gian trôi qua.
Hè rồi cũng tới.

Đồng phục của Hao đã được đổi vài lần. Vẫn cùng một cỡ, nhưng giờ mặc vào lại chật hơn đôi chút.

Da cậu sạm đi vì tập luyện và tắm thuốc. Thân hình trở nên rắn chắc hơn hẳn.

So với những ngày đầu nhập học, Hao giờ đã “thành hình”. Các bó cơ không lộ rõ, nhưng ẩn dưới da là một cơ thể gọn gàng, không chút mỡ thừa.

Không phô trương như những người tập cơ ngực hay cơ lưng.
Không nặng nề như người dồn lực vào đùi và mông.
Cũng không bộc lộ sức mạnh như những ai chuyên tay và vai.

Thiên đạo vốn là con đường phát triển toàn thân, đề cao sự cân bằng. Mạnh mẽ nhưng không lộ liễu.

Trong từng tình huống cụ thể, người theo thiên đạo luôn kém thế hơn so với nhân đạo. Nhưng xét về sinh tồn, họ linh hoạt và bền bỉ hơn rất nhiều.

Thời điểm nhận nhiệm vụ đã tới.

Sau khi hoàn thành các khóa học cần thiết, và được sự cho phép của thầy Hùng Ba, năm người tiến vào đại sảnh để lựa chọn nhiệm vụ phù hợp.

Ở đây có hai loại nhiệm vụ: cá nhân và nhóm. Hai loại này được tính song song.

Một lớp có thể chia thành nhiều nhóm, tổng điểm sẽ được cộng lại rồi lấy bình quân cho cả lớp. Những nhiệm vụ yêu cầu nhiều người tham gia sẽ có giá trị cao hơn.

Vì lớp thiên đạo chỉ có năm người, họ quyết định chỉ nhận một nhiệm vụ cho cả nhóm.

Danh sách nhiệm vụ rất đa dạng.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, họ chọn ra hai nhiệm vụ phù hợp nhất:

Nhiệm vụ một: thu thập niệm gene của một loài thú hoang.
Điểm cống hiến: 500.
Điểm cá nhân: 100.

Nhiệm vụ hai: bắt một cặp mèo hoang.
Điểm cống hiến: 500.
Điểm cá nhân: 100.

Thu thập niệm gene nghĩa là tìm đến nơi loài thú đó sinh hoạt theo bầy đàn. Một địa điểm ổn định, nơi sóng niệm cộng hưởng mạnh mẽ.

Có hai cách thực hiện.

Cách thứ nhất: tiếp cận vào mùa sinh sản, khi sóng niệm phát ra mạnh nhất do cộng hưởng cùng loại. Nhưng lúc đó, thú hoang có thể nhầm người thu thập là đối thủ và tấn công.

Cách thứ hai: chọn loài sống theo bầy, đợi chúng ngủ rồi kích phát nỗi sợ. Khoảnh khắc hoảng loạn ấy sẽ tạo ra sóng niệm mạnh. Tuy nhiên, nếu xử lý không tốt, có thể dẫn đến thú triều trong phạm vi nhỏ.

Cả hai đều cực kỳ nguy hiểm.

Nhiệm vụ thứ hai: bắt mèo hoang.

Yêu cầu kỹ năng truy tung và sự kiên trì cao. Loài này không quá hung dữ, nhưng rất khó tiếp cận. Hơn nữa, yêu cầu là bắt một cặp đực cái, buộc phải chờ đúng lúc chúng kết đôi hoặc giao phối rồi ra tay.

Nếu không đủ nhanh và chính xác, phản phệ sẽ xảy ra. Mèo hoang tấn công trong trạng thái giận dữ.

Vì nhóm chỉ có 5 người, Noa tay chưa lành hẳn. Nên cả nhóm chọn nhiệm vụ 2: bắt một cặp mèo hoang.