Lirien khẽ gật đầu, khóe miệng thoáng nở một nụ cười rất nhẹ. “Nhớ chứ. Thầy Jorden dạy chúng ta ma thuật cơ bản. Hồi đó… cậu hay gây rối lắm.”

Thorne cười ngượng, nhưng ánh mắt cậu trở nên nghiêm túc hơn khi nhắc đến chuyện cũ. “Haha, đúng là vậy. Nhưng mà có lần tớ làm cậu khóc thật đấy. Cậu còn nhớ không? Cái bụi hoa Aim mà cậu chăm sóc suốt mấy tháng trời.”

Khi Thorne nhắc đến hoa Aim, ký ức ấy hiện lên trong đầu Lirien rõ ràng như vừa xảy ra hôm qua. Hồi đó, Lirien mới chỉ khoảng tám tuổi, là một cô bé ít nói và nhút nhát nhất lớp ở Tập Giáo Thất.

 Cô đặc biệt yêu thích loài hoa Aim mỏng manh, loài hoa chỉ mọc ven biển Nam Hải và đòi hỏi một khiếu chăm sóc đặc biệt mới có thể nở rộ. Những bông hoa Aim có cánh mỏng như lụa, màu tím nhạt chuyển dần sang hồng khi tiếp xúc với ánh nắng, và chúng tỏa ra một mùi hương dịu dàng, ngọt ngào xen lẫn chút mặn của biển cả. Lirien đã dành rất nhiều thời gian để chăm sóc một bụi hoa Aim nhỏ bé mà cô tự tay gieo hạt bên cạnh lớp học.

Cô tưới nước bằng ma thuật thủy non nớt của mình, dùng gió nhẹ để xua đuổi sâu bọ, và thậm chí còn ngồi canh cả buổi chiều để đảm bảo bụi hoa không bị nắng gắt làm héo úa. Với Lirien lúc ấy, bụi hoa Aim không chỉ là một đám cây, mà là người bạn thân thiết nhất, là nơi cô gửi gắm những suy nghĩ thầm kín mà cô không dám chia sẻ với ai.

Thorne, ngược lại, là cậu bé hiếu động và thô kệch nhất lớp. Cậu lúc nào cũng chạy nhảy, vung kiếm gỗ tập luyện, và hay gây ra đủ thứ rắc rối. Hôm đó, trong một buổi chiều oi bức, Thorne đuổi theo Kaede vì một trò đùa nhỏ, chạy như bay qua khu vườn nhỏ.

Cậu không nhìn đường, bàn chân to bè dẫm thẳng lên bụi hoa Aim mà Lirien đã chăm sóc cẩn thận suốt gần ba tháng. Những cọng hoa mỏng manh bị giẫm nát, cánh hoa tím nhạt vương vãi khắp mặt đất như những mảnh lụa bị xé toạc. Lirien đứng chết lặng một lúc, rồi nước mắt trào ra không kìm được.

Cô khóc nức nở, tiếng khóc vang vọng khắp sân trường, khiến cả lớp học phải chạy ra xem. Đó là lần đầu tiên mọi người thấy Lirien khóc nhiều đến vậy. Cô bé ít nói ấy ngồi sụp xuống bên bụi hoa tan nát, hai tay run run nhặt những cánh hoa vỡ vụn, nước mắt rơi lã chã xuống đất.

Thorne đứng sững lại, khuôn mặt đỏ bừng vì hoảng loạn. Cậu chưa từng thấy ai khóc vì một bụi hoa đến mức ấy. Khi nghe thầy Jorden giải thích rằng hoa Aim là loài hoa cực kỳ khó trồng, phải có khiếu chăm sóc đặc biệt mới sống sót và nở hoa, Thorne càng thêm day dứt.

Cậu quỳ xuống bên Lirien, giọng lắp bắp, mắt long lanh lo lắng: “Đừng khóc… Tớ… tớ sẽ bù cho cậu. Tớ sẽ mua thật nhiều hoa Aim về trồng lại. Tớ sẽ trồng cả một cánh đồng hoa Aim để cậu tha hồ ngắm. Tớ hứa đấy!”