Sau vụ việc Lirien và Thorne bị tấn công bất ngờ trong khu vườn san hô, không khí trong cung điện trung tâm của Elyria trở nên nặng nề và căng thẳng hơn bao giờ hết. Những tiếng cười vụng về của hai người bạn thời thơ ấu vẫn còn vương vấn, nhưng giờ đây đã bị thay thế bởi sự im lặng.

Cả nhóm tụ tập lại trong một gian phòng rộng lớn, nơi ánh sáng bạc từ viên pha lê khổng lồ treo trên trần chiếu xuống dịu dàng nhưng không đủ xua tan được bóng tối đang len lỏi trong lòng mỗi người.

Mira ngồi một mình ở vị trí cao hơn một chút, đuôi cá của cô khẽ vẫy nhẹ theo dòng hải lưu ấm áp lùa qua phòng. Khuôn mặt cô trở nên nghiêm nghị, đôi mắt vàng kim nhìn xa xăm về phía cửa sổ mở ra thành phố lấp lánh. Cô im lặng một lúc lâu, như đang sắp xếp lại những ký ức đau thương đã chôn vùi từu rất lâu rồi mới lên tiếng, giọng truyền âm trầm thấp nhưng rõ ràng vang vọng khắp gian phòng.

“Trước khi tôi dẫn các cậu đến nơi Aetheryn đang bị ảnh hưởng theo như tôi nghĩ thì tôi cần các cậu biết rõ hơn về chúng tôi… và về những kẻ vừa tấn công các cậu đêm qua,”

Mira nói, giọng cô mang theo một nỗi buồn sâu lắng xen lẫn sự căm phẫn kìm nén đang dần thoát ra.

“Tộc người cá chúng tôi không phải lúc nào cũng ẩn náu dưới đáy biển sâu như bây giờ.”

Cô dừng lại một chút, ánh mắt quét qua từng người trong nhóm.

“Chúng tôi có một ma thuật được gọi là thuật thôi miên, nếu chúng tôi xoá bỏ kết giới này và cất giọng nói lên thì một nguồn ma cực lớn sẽ đến não bộ làm người đối diện trở nên mụ mị và tâm thần mất ổn định. Chính vì vậy tiếng hát của người cá khi ở trong đại dưỡng và màn kết giới là lời ru êm đềm nhất của đại dương. Nhưng khi bức màn kết giới đó bị tháo ra và ở trên cạn thì ma thuật đó được khuếch đại cực lớn có thể nói chỉ một người cá có thể huỷ diệt cả trăm tên địch, thứ mạnh có thể khiến kẻ nghe phải mê muội, tiết lộ bí mật, thậm chí làm đối thủ mất ý chí chiến đấu. Vì vậy, từ rất lâu trước đây, một quốc gia trên mặt đất đã nắm được thông tin này. Đó là Đế quốc Furansu, một đế chế hùng mạnh với những ma pháp sư chuyên về khống chế tâm trí và thao túng linh hồn.”

Mira hít sâu, đuôi cá khẽ co lại như đang kìm nén một cơn đau cũ.

“Ngày xưa, từ rất lâu, chúng tôi sống trên một hòn đảo không tên, nơi có rất nhiều loài hoa cánh tím mọc um tùm dọc bờ biển. Những bông hoa ấy có tên là Aim, cánh mỏng manh, tỏa hương ngọt ngào. Khi ăn chúng, người cá chúng tôi có thể sống trên cạn trong một khoảng thời gian dài, mọc ra chân như các loài trên cạn, đi lại được trên đất liền mà không cần phải trở về biển. Đó là khoảng thời gian hạnh phúc nhất của dân tộc tôi. Chúng tôi sống hòa bình, hát ru đại dương, trồng hoa, chăm sóc san hô ven bờ…”

Giọng Mira dần trầm thấp hơn, ánh mắt cô xa xăm như đang nhìn lại những ngày tháng ấy.

“Rồi cuộc chiến nổ ra. Một cuộc tấn công bất ngờ vào ban đêm. Hơn hàng trăm nghìn người cá mất mạng chỉ trong một đêm. Chúng tôi lúc bấy giờ làm gì biết đến chiến đấu chứ? Chúng tôi chỉ là một tộc người cá bình thường giữa đại dương này, những người trồng hoa, những người canh giữ biển cả. Đế quốc Furansu cử một binh đoàn gồm rất nhiều ma pháp sư có ma thuật khống chế cực mạnh. Họ muốn bắt ép chúng tôi tham gia chiến đấu bằng chính giọng nói và tiếng hát của mình, dùng tiếng hát mê hoặc để làm suy yếu quân địch, tiết lộ bí mật, thậm chí khiến toàn bộ đạo quân đối phương tự sát hoặc phản bội.”

Rin ngồi nghe mà tim thắt lại. Cô tưởng tượng ra cảnh những người cá vô tội bị ép buộc phải dùng chính món quà của đại dương để gây hại cho người khác.