Cả nhóm cùng Mira rời khỏi cung điện trung tâm và tiến sâu ra ngoại vi thành phố, không khí xung quanh dần trở nên nặng nề và lạnh lẽo hơn bao giờ hết. Họ bơi qua những dòng hải lưu ngày càng yếu, qua những khu vườn san hô đang úa vàng và cuối cùng là qua một khoảng vực sâu hun hút nằm ngoài rìa của tấm màn ma thuật bảo vệ thành phố. Mira dẫn đường phía trước theo sau là rin và các thành viên, theo cuối là Arielis. Cả buổi Arielis im lặng làm cho Rin phải quay đầu nhìn mấy lần vì lo lắng, ngày thường Arielis nói năng hoạt bát và nhiều lời nay lại im lặng bất thường, hay nói đúng hơn là từ lúc xuống biển cô ấy trở nên khác lạ.

Rin giảm tốc độ, bơi sát bên Arielis, lòng vẫn còn vương vấn ký ức về khu vườn san hô và cuộc tấn công bất ngờ vừa qua. Cô liếc nhìn Mira, người đang giữ khoảng cách vừa đủ để cả nhóm theo kịp.

Họ đi một quãng đường khá dài. Áp suất nước tăng dần, dù lớp kết giới thở của Rin vẫn hoạt động ổn định nhưng mỗi người đều cảm nhận rõ sự nặng nề đang đè lên ngực. Cuối cùng, Mira dừng lại trước một bức tường đá khổng lồ, bề mặt nhẵn bóng và tối tăm như được bao phủ bởi lớp rong rêu đen đặc. Cô giơ đinh ba lên, vẽ một vòng tròn phức tạp giữa không trung. Những ký tự cổ xưa hiện ra, sáng lên màu bạc tím, rồi từ từ tan vào bức tường.

“Đây là lối vào Vực Phong Ấn,” Mira nói khẽ, giọng truyền âm vang vọng rõ ràng. “Nơi Hafgufa đang ngủ. Các người phải cẩn thận. Có lẽ nơi này là nơi làm nên ảnh hưởng mà mọi người đang tim cũng như bọn người đế quốc Furansu đang hướng đến.

Mira khẽ mở tấm màn ma thuật của cô, một lớp màng mỏng trong suốt hiện ra, ngăn giọng nói và ma thuật thôi miên của cô với mọi người trong nước. Cô định nói gì đó thì từ xa một xung lực cực mạnh đánh thẳng đến chỗ Mira. Luồng lực vô hình va chạm mạnh mẽ khiến Mira văng ra một đoạn khá xa khỏi nhóm Rin. Cơ thể cô xoay mấy vòng trong dòng nước rồi mới dừng lại. Xung lực ấy quá mạnh, làm miệng Mira tổn thương nặng nề, máu loang ra thành những vệt đen thẫm trong nước và khuôn mặt cô méo mó, gần như không còn ra hình thù gì.

Rin và mọi người quay đầu lại nhìn, cả nhóm bàng hoàng và mở to mắt ngạc nhiên đến mức không thể tin vào những gì đang xảy ra. Người tấn công Mira mạnh mẽ đến vậy lại chính là Arielis.

Kaede phản ứng nhanh nhất, cậu lập tức vẽ một chuỗi ấn chú chắn ngang đường tấn công của Arielis để bảo vệ Mira. Nhưng Arielis truyền âm lạnh lùng: “Hãy tránh xa cô ta ra, Kaede.”

Quá muộn. Một phần của đinh ba đã kịp xuyên qua người cậu. Kaede trợn mắt, cơ thể run lên vì đau đớn.

Lirien và Thorne sốc nặng vì cú đâm đó. Thorne gầm lên giận dữ, thanh kiếm lớn sáng rực chuẩn bị lao tới. Nhưng đúng lúc ấy cơ thể Kaede đột ngột tan thành hàng ngàn bọt biển lấp lánh, biến mất hoàn toàn trong dòng nước. Rin đã kịp thay thế vị trí của cậu bằng một hình nhân nước do cô tạo ra từ trước, cứu lấy Kaede một mạng. Kaede hiện ra ở vị trí an toàn phía sau Rin, mặt tái mét, nhịp thở trở nên gấp gáp hơn bao giờ.

Mira phẫn nộ, miệng đầy máu, cô gầm lên những câu không rõ từ ngữ, giọng cô méo mó vì tổn thương nhưng vẫn toát lên sự giận dữ tột độ.

Thorne quay phắt sang Arielis, giọng run run vì sốc:

“Arielis! Chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao cậu lại làm thế? Và cả Mira sao lại tấn công Kaede ? ”

Arielis đứng yên, cô nhìn thẳng vào Mira, giọng cô chầm chậm, từng lời từng chữ sắc bén như lưỡi dao cắt ngang da thịt, như thể vừa gọt đi lớp vỏ cứng cáp của một loại quả có cái vỏ rất dày:

“Ả ta không phải Mira… à không, phải gọi là Hoàng tử Gaap mới đúng. Ta nói đúng tên ngươi chứ?”