Màn sương mù phương Bắc cuối cùng cũng bắt đầu tan loãng, để lộ ra một bầu trời màu thạch anh tím nhạt, lạnh lẽo và tĩnh mịch. Con tàu Lam Nguyệt lướt đi giữa những mảng băng vỡ, tiếng nước vỗ vào mạn thuyền nghe như những tiếng thở dài của đại dương sau một cơn sang chấn kinh hoàng. Trên boong tàu, bầu không khí đặc quánh sự tang thương. Sabnock vẫn đứng bất động ở mũi thuyền, đôi bàn tay bọc giáp của hắn siết chặt vào lan can gỗ, mắt nhìn đăm đăm vào khoảng không nơi những hạt sáng cuối cùng của Arielis đã tan biến. Hắn không còn là một chiến binh địa ngục kiêu hãnh, mà trông giống như một linh hồn lạc lối đang cố bám víu vào thực tại.

Trong khoang tàu chính, ánh sáng từ những viên tinh thể ma thuật tỏa ra sắc xanh dịu nhẹ, soi rọi gương mặt tái nhợt của Rin. Cô nằm trên chiếc giường bọc vải thô, mái tóc màu bạc trắng rủ xuống gối như một lời nhắc nhở nghiệt ngã về cái giá của cuộc đánh tráo. Edam ngồi bên cạnh, đôi mắt anh đỏ hoe vì thiếu ngủ và lo âu. Anh vừa thay một lớp băng mới trên trán Rin, cảm nhận cái lạnh buốt giá tỏa ra từ làn da cô, một cái lạnh không phải của thời tiết mà là của hắc ín ma thuật đang âm thầm đấu tranh với dòng máu Hafgufa.

Ở góc phòng, Caelum đã tỉnh lại. Hắn ngồi thu mình trên một chiếc ghế gỗ, đôi mắt tím nhạt nhìn chăm chú vào Rin với một vẻ phức tạp khó tả. Hắn không còn mang theo áp lực đè nặng của một kẻ phản diện, nhưng sự hiện diện của hắn vẫn khiến Thorne và Lirien phải giữ tay trên vũ khí.

Alaric bước vào khoang tàu, mang theo hơi lạnh từ boong trên. Anh nhìn lướt qua Caelum rồi dừng lại ở Edam, giọng nói trầm thấp của anh vang lên phá vỡ sự im lặng ngột ngạt.

Alaric khẽ hỏi rằng liệu Rin có dấu hiệu tỉnh lại chưa. Edam chỉ lắc đầu, bàn tay anh vẫn nắm chặt lấy tay Rin như muốn truyền thêm hơi ấm cho cô. Anh lo lắng nói rằng ma lực trong người Rin đang hỗn loạn vô cùng, và anh sợ rằng nếu không có sự dẫn dắt của một pháp sư bậc cao như Arielis, Rin sẽ bị nuốt chửng bởi chính sức mạnh mà cô đang nắm giữ.

Đột nhiên, Caelum cất tiếng, giọng nói của hắn trong trẻo nhưng chứa đựng một sự mệt mỏi thấu xương. Hắn bảo rằng Arielis không hề ích kỷ khi thực hiện cuộc đánh tráo đó, mà cô ấy đã trao cho Rin một cơ hội duy nhất để chế ngự Salamon. Caelum giải thích rằng sự kết nối linh hồn giữa hắn và Rin chính là một chiếc mỏ neo, ngăn không cho hắc ín ma thuật tàn phá tâm trí cô, bởi vì hắn chính là kẻ hiểu rõ nhất cách chung sống với bóng tối đó.

Thorne gầm gừ, tay siết chặt chuôi rìu, anh quát hỏi Caelum rằng tại sao họ phải tin lời của một đứa con lai của quỷ dữ. Lirien cũng tiếp lời, cô nói rằng chính vì Caelum mà Arielis đã phải hy sinh, và việc hắn ngồi đây bình an vô sự là một sự sỉ nhục đối với ký ức của tiền bối.

Caelum không hề nao núng trước những lời buộc tội. Hắn nhìn thẳng vào Lirien và nói rằng cái chết của Arielis là một sự giải thoát cho lời nguyền của tộc Kynar, và nếu họ muốn sự hy sinh đó có ý nghĩa, họ phải giúp Rin tỉnh lại. Hắn khẳng định rằng chỉ có hắn mới có thể dẫn dắt ý chí của Rin đi xuyên qua mê cung của hắc ín để chạm đến lõi năng lượng của Hafgufa.

Trong lúc cuộc tranh luận đang căng thẳng, chiếc tủ gỗ Tansu đột ngột phát ra tiếng cọc kẹt lớn. Cánh cửa của nó mở ra, và một luồng sương mù màu lam nhạt tràn ra khắp căn phòng. Từ trong ngăn kéo nhỏ, mảnh vỡ cây trượng của Arielis bay lơ lửng, tỏa ra những tia sáng vàng kim dịu nhẹ. Mảnh vỡ ấy từ từ tiến về phía Rin và đậu lại trên ngực cô, ngay vị trí trái tim.

Rin khẽ rên rỉ, lông mày cô chau lại như đang trải qua một cơn ác mộng dữ dội. Trong tâm trí cô, một cuộc chiến đang diễn ra giữa đại dương xanh thẳm và những vòi bạch tuộc đen kịt của hắc ín. Cô thấy mình đứng giữa vực thẳm, xung quanh là những tiếng gào thét của các linh hồn bị Salamon giam cầm. Nhưng giữa bóng tối ấy, một bàn tay ấm áp đã nắm lấy tay cô. Đó là hình ảnh của Arielis lúc trẻ, mỉm cười và bảo cô rằng hãy tin vào di sản mà đại dương đã chọn trao cho cô.

Dưới sự tác động của mảnh trượng và lời dẫn dắt vô hình của Arielis, Rin bắt đầu hít thở đều hơn. Sắc bạc trên mái tóc cô khẽ lay động, và một vòng tròn ma pháp phức tạp hiện ra trên trán cô, hòa quyện giữa sắc xanh của Hafgufa và sắc tím của Caelum.

Edam kinh ngạc nhìn thấy những vết thương trên người Rin đang tự khép miệng lại dưới một lớp màng ánh sáng. Anh quay sang Caelum, ánh mắt đầy vẻ dò xét nhưng đã dịu đi đôi chút. Anh hỏi Caelum rằng hắn cần họ phải làm gì để hỗ trợ quá trình này.

Caelum đứng dậy, hắn yêu cầu mọi người phải tạo ra một vòng tròn bảo vệ xung quanh tàu, vì sự tỉnh lại của người kế thừa Hafgufa sẽ tạo ra một luồng xung kích ma pháp cực lớn, đủ để thu hút mọi quái vật biển trong vòng một trăm hải lý. Hắn nói rằng Salamon chắc chắn đã cảm nhận được sự biến mất của pháo đài băng giá và sẽ không để họ trở về Nam Hải một cách dễ dàng.

Bên ngoài boong tàu, Sabnock dường như cũng cảm nhận được sự chuyển biến. Hắn quay người lại, đối diện với những người đồng đội. Hắn nói bằng một giọng khàn đặc rằng hắn sẽ là lá chắn đầu tiên, và bất cứ kẻ nào dám chạm vào Lam Nguyệt lúc này sẽ phải đối đầu với cơn thịnh nộ của một kỵ sĩ không còn gì để mất.

Trận chiến bảo vệ sự tỉnh thức của Rin bắt đầu khi mặt trời hoàn toàn khuất dạng. Những sinh vật quỷ biển cấp thấp bắt đầu trồi lên từ mặt nước lạnh giá, chúng bị thu hút bởi luồng năng lượng khổng lồ đang tỏa ra từ khoang tàu. Thorne và Lirien phối hợp nhịp nhàng ở mạn thuyền, một người dùng sức mạnh cơ bắp để hất văng kẻ thù, một người dùng những mũi tên tinh xác để xuyên thủng những điểm yếu của chúng. Alaric điều khiển những khối băng để tạo thành một lớp thành trì bao quanh tàu, ngăn không cho quái vật leo lên boong.

Giữa cuộc chiến, Caelum ngồi xuống cạnh giường Rin. Hắn nhắm mắt lại, đặt tay lên trán cô. Hắn thì thầm những chú ngữ cổ xưa của phương Bắc, tạo ra một nhịp cầu tinh thần để ổn định luồng hắc ín trong người cô. Hắn cảm nhận được sự kiên cường của Rin, một ý chí mạnh mẽ hơn bất kỳ kỵ sĩ nào hắn từng gặp. Hắn nói với Rin trong tiềm thức rằng cô không được gục ngã, vì cô là hy vọng duy nhất để hắn có thể nhìn thấy một đại dương không còn bóng tối.

Cuối cùng, sau nhiều giờ căng thẳng, Rin mở choàng mắt. Một luồng ánh sáng xanh ngọc bích bùng nổ, hất văng Caelum ra phía sau và thổi bay toàn bộ đám quỷ biển đang bao vây tàu. Lam Nguyệt rung chuyển mạnh mẽ, nhưng không phải vì bị tấn công, mà vì nó đang được bao bọc bởi một lớp kết giới mạnh hơn bất cứ thứ gì Arielis từng tạo ra.

Rin ngồi dậy, hơi thở cô sâu và đều đặn. Cô nhìn xuống đôi bàn tay mình, nơi những hoa văn ma thuật giờ đây đã ăn sâu vào da thịt. Cô nhìn Edam, rồi nhìn Caelum, và cuối cùng là nhìn ra phía biển khơi. Cô nói bằng một giọng nói mang theo sự trầm hùng của sóng cả rằng cô đã thấy con đường phía trước, và sự hy sinh của Arielis sẽ không bao giờ là vô ích.