Ngay khoảnh khắc Kareb lao vào giữa hai người, đôi mắt xanh biếc đầy sát khí của Y Sao vụt tắt . Thay vào đó là vẻ sợ hãi tột độ, chân thực đến mức khiến chính cô cũng phải rùng mình. Cô nhanh như cắt thu mình lại, đôi vai run rẩy, bàn tay bám chặt lấy vạt áo Kareb như một nhành tầm gửi yếu ớt giữa cơn bão tố. Nước mắt cô trào ra, lăn dài trên khuôn mặt tuyệt mỹ dưới ánh trăng lạnh lẽo, giọng nức nở nghẹn ngào:

“Kareb… cứu chị! Anh ta… anh ta định giết chị!”

Giọng nói của cô run rẩy như thể đang đứng trước họng súng tử thần. Kareb nhìn chị mình khóc lóc thảm thiết, lại thấy con dao bạc lăm lăm trong tay Trần Vũ, máu nóng trong người cậu bốc lên ngùn ngụt. Cậu không còn tâm trí để suy nghĩ về những điều kỳ quái vừa chứng kiến. Trong lòng cậu, chỉ còn lại người chị duy nhất – người đã che chở cho cậu từ nhỏ.

Cậu hít sâu một hơi, gào lớn giữa đêm thanh vắng, tiếng gầm vang vọng khắp cánh đồng lúa:

“Cướp! Có kẻ giết người! Bà con ơi cứu với!”

Tiếng hô hoán của chàng trai trẻ cường tráng như sấm sét giữa trời quang. Chỉ trong chớp mắt, những ngọn đuốc từ các ngả đường bùng lên lập lòe, như những con rồng lửa đang lao về phía chuồng bò. Người dân làng Ninh vốn đang sống trong nỗi sợ hãi mơ hồ về “dịch bệnh” lạ lùng, nay nghe tiếng kêu cứu liền vớ lấy gậy gộc, cuốc xẻng, đổ xô ra đường trong tiếng la hét hỗn loạn.

Trần Vũ đứng sững lại. Con dao bạc trong tay anh vẫn rung lên từng hồi cảnh báo, nhưng trước mặt anh giờ đây là hàng chục người dân đang hừng hực phẫn nộ, ánh đuốc chiếu rọi khuôn mặt anh trở nên dữ tợn.

“Kìa! Gã thợ săn lạ mặt định hành hung cô Y Sao!” – Một thanh niên gào lên.

“Bắt lấy nó! Đừng để nó chạy thoát!”

Trần Vũ nghiến chặt răng, anh biết rõ mình đã rơi vào bẫy tâm lý tinh vi của yêu nữ. Trong tình thế hỗn loạn này, nếu anh ra tay, anh sẽ lập tức trở thành kẻ sát nhân máu lạnh trong mắt cả làng. Anh thu dao vào vỏ một cách miễn cưỡng, lùi lại một bước, cố gắng lên tiếng:

“Các người bị lừa rồi! Cô ta không phải…”

Lời anh chưa dứt, một hòn đá đã vút qua không khí ẩm lạnh, trúng thẳng vào vai anh. Y Sao nhận ra thời cơ đã đến. Không chờ dân làng bao vây Trần Vũ, cô siết chặt tay Kareb, thì thầm vào tai cậu bằng giọng hốt hoảng chân thật đến mức rùng rợn:

“Kareb, chúng ta phải chạy mau! Đi… đi với chị!”

Kareb trong cơn mê muội vì lo lắng cho chị, chẳng kịp suy nghĩ đúng sai, lập tức nắm chặt bàn tay lạnh ngắt của Y Sao. Hai người quay đầu, lao vút vào bóng tối mù mịt phía sau chuồng bò, hướng về cánh đồng lúa bạt ngàn đang lay động dưới gió đêm.

Phía sau lưng họ, tiếng la hét giận dữ của dân làng và tiếng đuốc cháy lách tách dần xa hơn trong màn đêm. Y Sao dẫn Kareb chạy với tốc độ kinh người, như thể gió đêm đang nâng bước chân cô. Kareb mải miết chạy theo, gió tạt vào mặt cay xè, cậu không nhận ra bàn tay chị mình đang lạnh dần như băng giá, và đôi chân cô không hề chạm đất mà lướt đi nhẹ tênh như sương khói trên ngọn lúa.

Ở lại phía sau, Trần Vũ đã thoát khỏi vòng vây bằng cách lao xuống dòng mương nước lạnh buốt, lặn mất tăm trong bóng tối. Anh trèo lên một gò đất cao, đứng lặng nhìn theo hai bóng người đang mất hút vào màn đêm thăm thẳm. Ánh mắt anh sắc lạnh, đầy kiên nhẫn của một thợ săn thực thụ.

Y Sao và Kareb chạy mãi cho đến khi trước mặt họ hiện ra một ngôi miếu hoang tàn sụp đổ, nằm lẩn khuất giữa khu rừng thưa. Những bức tường rêu phong, mái ngói vỡ vụn dưới ánh trăng lờ mờ. Y Sao dừng lại, hơi thở vẫn bình thản lạ thường. Đôi mắt cô một lần nữa lóe lên sắc xanh biếc rợn người. Cô quay sang nhìn Kareb – người đang thở dốc, mồ hôi nhễ nhại vì kiệt sức – và một nụ cười kỳ quái, lạnh lẽo hiện lên trên môi cô, như lời nguyền rủa đang được thì thầm giữa đêm khuya